Противостояние

– Хорошо! Тогда мы ими и будем, – кивнул латник и опустил забрало шлема.

Дернув поводья, он умело развернул лошадь и пришпорил ее. Следом за ним ринулись и остальные всадники, нарушив тишину спящей улицы стуком подков. Дороги Верхнего города от снега все-таки хорошо чистили.

Вокруг меня телохранителей теперь стало намного меньше, но беспокоиться об этом не стоило. Шэвер разузнал, что мой нынешний особняк круглосуточно караулят шестнадцать барлэйцев и четыре собаки. Часть из них – четыре латника и пес – в данный момент находились возле ворот.

Жарэн отогнал карету метров на десять правее дома. Там располагалась небольшая конюшня, где он и начал распрягать лошадей. Я же перед тем как зайти внутрь решил немного осмотреться.

Покойный Замбэр окружил особняк не только кованым забором в виде острых пик, переплетенных лозами, но еще и сплошной стеной из высоких деревьев, напоминающих мне земные туи.

Они отсутствовали лишь со стороны городской улицы. Там находился только забор с воротами, через которые и заехала моя карета. А рядом были вкопаны каменные столбы с горящими наверху фонарями.

Кстати, свет фонарей довольно красиво падал на укрытые снегом деревья и газон, создавая приятную сказочную атмосферу зимнего вечера. Хотя, конечно, в этом элитном гадюшнике мне не стоило расслабляться.

Я перевел взгляд на двухэтажный дом, с которым наш покойный альбинос по непонятной причине поскромничал. Мог бы что-нибудь и побольше отгрохать, со своими-то финансовыми возможностями.

Конечно, дома некоторых соседей из-за очень высоких туй мне не было видно, но вот два четырехэтажных гиганта на противоположной стороне улицы заметно превосходили мое новое жилище. Да и участок земли у них явно побольше.

«Ну-ка, а это что такое?» – подумал я и, задрав голову повыше, сделал несколько шагов назад, чтобы получше рассмотреть крышу здания. Удивительно, но по крайней мере с моей стороны она полностью состояла из темного стекла. За которым, несмотря на ночь, хорошо видны большие растения.

Ах ты, чокнутый одноглазый маньяк! Значит, на работе устраиваешь пытки и массовые изнасилования беззащитных девушек. А потом дома по зимнему саду гуляешь и наслаждаешься красотой природы…

Внезапно дверь особняка резко распахнулась и из нее выскочила молоденькая девушка. Она, словно метеор, слетела вниз по ступенькам высокого крыльца. По дороге два раза едва не поскользнулась и чуть не грохнулась носом об землю прямо у моих ног.

– Господин, Артур! Приветствую вас!

Дарвэнка поспешно присела и чуть склонила голову. А я даже немного растерялся после такого молниеносного развития событий. Поэтому не мог понять, кто она такая и что мне вообще нужно делать.

– Срочно ванну и ужин нашему хозяину! И поторопись, Вали! – пришел мне на помощь Жарэн.

И тут моя память снова заработала и все стало на свои места. Точно, ведь эта девушка молодая жена кучера, которая теперь следит за домом. Старую прислугу Замбэра по приказу Айланты сразу же убрали, чтобы лишний раз не рисковать.

И от предложенных Шэвером кандидатур пришлось тактично отказаться. Несмотря на наши хорошие отношения, они должны быть моими людьми, а не его. Не знаю, обиделся старик или нет, но он намекнул, что Тали с Хелой больше не могут быть моими служанками.

В принципе это логично вытекает из его нового положения в обществе. Хорошо хоть про наши постельные игры старый хрыч не заикнулся. Правда, это только пока. Конечно, забота о репутации дочери выглядит вполне логично, но почему он так резко о Хеле начал думать?..

Ну да ладно, зато я кучера и гувернантку для себя нашел. Мы с Жарэном повстречались в первый же мой рабочий день. Он за компанию был задержан при облаве на местного ростовщика, а по совместительству одного из самых богатых членов Круга.

Как позже выяснилось, Жарэн к нему пришел решать финансовые проблемы своего младшего брата. Того порой заносило поиграть в азартные игры, так что старший брат пришел его выручать.

Я как-то сразу же обратил внимание на этого крепко сложенного крепыша с коротко стриженной бородой. Не из-за внешности, конечно, а по причине сильно выделявшегося на фоне остальных поведения.

Когда мы туда ввалились, то все вокруг впали в самый натуральный шок. А вот Жарэн отреагировал как-то слишком спокойно, можно даже сказать – с хладнокровной крутостью, чем очень меня удивил.

Причем там произошел один небольшой конфликт. Ведь со мной тогда были не только барлэйцы, но и ищейки Дома справедливости. И жесткий взгляд Жарэна взял и разозлил одного из этих служак.

В общем, он ни с того ни с сего врезал в живот моему нынешнему кучеру. Тот стойко выдержал удар, и когда ищейка хотел повторить, мне пришлось вмешаться. Точнее, моей ноге, которая влетела правоохранителю прямо в пах.

Даже не знаю, получится ли у меня отучить этих дебилов от привычного для них беспредела. Просто они словно не понимают моих инструкций при работе с задержанными. Ну не начинать же их вешать за отсутствие мозгов…

Жарэн, увидев валявшегося на полу дарвэнца, посмотрел на меня с каким-то уважением. Вот таким образом молчаливый возница из Восточной бухты нашел себе новую работу, а у меня появился никем не подосланный кучер.

Притом его еще пришлось уговаривать. Хотя получил он мое предложение, находясь уже в темнице, где провел с тем ростовщиком почти целые сутки. Хватали-то мы всех подряд, а руки до Жарэна у меня все не доходили.

К тому же я приказал ищейкам разузнать мне всю подноготную этого брутального парня. И хотя он оказался не преступником, но имел некоторые проблемы с законом в прошлом. Однако вчитавшись в записи, я еще больше захотел нанять к себе такого человека.

– Ладно, Жарэн. Тогда ужинай и тоже спать, – сказал я и направился вслед за убежавшей Вали.

– Хорошо, мастер Артур.

Кстати, от слова «господин» он по моей просьбе почти мгновенно отучился. Нет, меня не напрягали местные правила, где равного себе по положению уважительно называют мастером, намного более влиятельного человека – господином, низшего же – просто по имени или профессии.

«Это чужой мир, чужие обычаи. Да пусть говорят, что хотят!» – думал я и исходил именно из такой логики.

Просто от наемных барлэйцев в жизни не услышишь в отношении любого дарвэнца слов «господин» или «госпожа». Они так могут называть только лордов и членов семей лордов, да и то лишь из своего клана. Вот мне и не хотелось, чтобы мой человек считал, будто наемники Тайлеров в чем-то лучше его.

Аккуратно, чтобы не поскользнуться из-за наледи, я поднялся по каменным ступенькам крыльца. Прошел две двухстворчатых красивых двери и оказался наконец-то внутри бывшей берлоги Замбэра.

Передо мной был довольно большой и неплохо освещенный холл. Его высокий потолок, наверное, шел прямо до пола зимнего сада. Кстати, в особняке оказалось тепло, хотя камина нигде не было видно.

«О как!» – удивился я, так как заметил, что дом был все-таки не двух-, а трехэтажным.

И это если не считать зимнего сада, настоящего пентхауса под стеклом. Эти нестандартно высокие окна с лицевой стороны ввели меня в заблуждение. Ну а так – заходишь и сразу видишь все три этажа, пусть и с не слишком высокими потолками.


Обстановка внутри полностью отражала привилегированное положение покойного альбиноса. Сразу видно, что тут жил очень богатый человек.

Шикарные мраморные золотистые полы с черными прожилками. На них в нескольких местах стояли огромные и красиво разрисованные каменные вазы с растениями в виде пальмочек и декоративных деревьев с плодами.

Возле стен, покрытых черной мраморной плиткой с золотыми прожилками и черных глянцевых колонн с золотистыми «трещинками», – которые поддерживали второй и третий этажи, стояли скульптуры демонов и животных.

А у самого верха этих колонн, практически под потолками, находились изящные светильники. Их форма была настолько продуманной, что они практически составляли с колоннами единое целое.

И пусть сам свет оказался немного тускловат, но эти лампы меня сильно заинтересовали. Точно такие же были во дворе особняка и на улицах Верхнего города. Ведь они точно не масляные, а свет скорее напоминал химический.

Чуть правее от входа, примерно метрах в пятнадцати от того места, где я сейчас стоял, начиналась красивая деревянная лестница. Она была метра три в ширину и шла вдоль черной мраморной стены.

Лестница имела глянцево-эбонитовый цвет, а также очень высокие и почти вплотную стоявшие друг к другу резные перила. Она закручивалась и вела на второй этаж, где делала новый поворот и достигала третьего.

Внезапно до меня долетел шум льющейся воды, который, скорее всего, шел из помещения где-то сразу за лестницей. Поэтому я направился туда и обнаружил комнату с овальной каменной ванной, возле которой копошилась молоденькая жена Жарэна.

Девушка стояла ко мне спиной и, нагнувшись, пробовала рукой воду. Так что хотел я того или нет, но в глаза сразу же бросилась ее округлая и слишком выпирающая попка. Из-за чего пришлось даже посмотреть в потолок и тяжело вздохнуть.

– Ванна через пару минут будет готова, господин Артур! Вам помочь раздеться? – спросила девушка и, обернувшись, посмотрела на меня с какой-то наивной улыбкой.

– Спасибо, не нужно! – ответил я, а сам подумал: «Эх, жаль тут нет девчонок!».

Секса конечно же не хватало в эти дни, но на Вали ни в коем случае не стоило засматриваться, она занята Жарэном. Так что если мне хочется иметь преданного человека, то глупо давать ему повод для ревности.

Ну а так поначалу показавшаяся мне нерасторопной девушка на самом деле оказалась совсем не такой. Ведь пока я был внизу, ванну она приготовила. А во время моего мытья даже успела сходить покормить мужа.

Кухня, в которой ужинал Жарэн, находилась вроде и далеко, но мне почему-то был хорошо слышен их разговор. Они довольно мило беседовали и даже шутили. В общем, прекрасная семья; а я ведь на ее задницу пялился…

Ну а вообще, теплая ванна практически заменила секс. Настолько хорошо она пошла после этих дней, проведенных в грязи. Так что, пройдя процесс отмокания, я с большим удовольствием помылся, а потом и переоделся во все чистое.

И уже приступил к ужину в столовой, когда наконец-то из кухни появился Жарэн. Мой кучер был одет в шикарную черно-золотую ливрею. Она, кстати, идеально сидела на его торсе, но, скорее всего, раньше принадлежала слугам Замбэра.

Просто сильно сомневаюсь, что бывший возница или повозчик, кем он там раньше считался, имел привычку носить такую одежду. В трактире Шэвера я хорошо изучил моду обычных горожан. Так что, наверное, это Вали нашла ливрею при наведении порядка в доме и подготовила для своего супруга.

Смотря на Жарэна, который с важным видом остановился недалеко от меня, даже не верилось, что он бывший работяга. Просто выглядел этот бородач как самый настоящий буржуа из исторических фильмов.

Не спеша поглаживая аккуратно подстриженную бороду, этот сорокалетний мужчина молча наблюдал за бегающей между столовой и кухней молодой женушкой, напоминая мне этим английского дворецкого.

Разница-то у них с Вали в возрасте приличная, так что хотелось бы понять, как он умудрился отхватить себе молодую жену. Жарэн, конечно, брутальный самец, и женщины таких обычно любят, но Вали лет на двадцать моложе, а он к тому же явно не богач.

Притом у девушки было довольно красивое лицо. В общем, обычная милая симпатяшка, у которой есть в наличии стройная фигура, хорошая грудь, а торчащая попка – так вообще отпад.

– Мы вам еще нужны, мастер Артур? – спросил Жарэн, когда я уже поужинал, а Вали со всем справилась.

Его жена, вышедшая из кухни за спиной мужа, как-то сразу растерялась и немного напряглась, чуть раскрыв от удивления маленький ротик. Видно, девушка забеспокоилась из-за такого фамильярного обращения.

А у меня от этого растерянного вида Вали, который придал ей еще больше сексуальности, даже возникла сильная эрекция. Срочно пришлось подумать о чем-то другом, а заодно не вставать из-за стола, чтобы никто ничего не заметил.

– Нет, не нужны. Кстати, вас обоих здешние комнаты устроили? Ты ведь уже приезжал сюда несколько раз.

– Очень даже устроили, господин Артур! Они просто прекрасны! – Вали молниеносно опередила своего мужа с ответом, хотя тот уже было открыл рот. Может, она побоялась, что он снова ко мне слишком неподобающе обратится.

Жарэн немного покосился на нее, но ничего плохого не сказал, а почти незаметно улыбнулся уголками рта. Он явно не разозлился, и такая реакция меня устраивала. Не хотелось, чтобы между собой они жили по формуле «хозяин – раб».

Когда парочка исчезла из поля зрения, пришла запоздалая мысль, что стоило бы спросить про местоположение моей спальни. Ведь Жарэн особо ни с кем не общался в Доме справедливости, поэтому вряд ли и его жена знала, что я никогда не был в этом доме.

Хотя лучше их уже не беспокоить, дабы не драконить себя лишний раз. Ведь перед тем как супруги свернули за угол, в одном из зеркал на стене было видно, как Жарэн прямо-таки по-хозяйски хлопнул свою молоденькую женушку по выпирающей попке.

Так что вполне возможно, что сейчас с Вали энергично снимается вся одежда. А так ей придется опять одеваться и вести меня в спальню. А мне – идти следом и завидовать мужику, который вскоре получит такую попу в свое распоряжение…

Взяв винтовку с разгрузкой, я направился к лестнице, чтобы подняться на верхние этажи и поискать свою спальню. Но, обратив внимание на одну интересную вещь, передумал и присел на кожаный диванчик.

Ведь на первом этаже для гостей предусмотрели несколько банкеток с диванчиками, ярко блестевших лаком дерева и начищенной кожей. Так что если захочется посидеть, то проблем с этим не возникнет.

Но меня заинтересовал не этот маленький диван, а утопленный в пол полутораметровый круглый бассейн. В нем плавали многочисленные стайки золотистых небольших рыбок, можно сказать почти мальков.

На краю бассейна устроена кожаная мягкая подставка. Вроде если положить на нее ноги, то они как раз окажутся в воде. а значит, есть шанс, что здесь обитают местные аналоги земных рыбок гарра руфа.

И если моя догадка окажется верной, то почему бы вместо вечернего секса, который у меня теоретически может быть только с одной из дам по имени Ладонь, не получить перед сном хоть какое-то удовольствие?

Отставив в сторону теплые тапочки, которые мне дала Вали, я не спеша закатал светлые штанины. А потом очень осторожно опустил в воду сначала правую ступню. Все-таки было немного не по себе из-за характера Замбэра, этот придурок мог у себя и родственников пираний держать.

Сотни мальков тут же устремились к ноге. И уже через пару секунд я почувствовал, что бояться не стоит. Они сразу же начали поедать размягченные в теплой ванне частички ороговевшей кожи.

С каким-то облегчением я засунул в бассейн и левую ногу. А потом откинулся на спинку дивана, начав ловить постепенно появляющийся кайф. Ведь уставшие за столько дней ноги наконец-то получили хоть какой-то массаж.