Противостояние

– Ну да, – подтвердил я.

Она посмотрела мне прямо в глаза. И даже в этой сильно затемненной комнате ее взгляд был все таким же чарующим.

– Понимаешь, Артур… у меня из головы не выходит Шэнтэлла.

– Кто? – не понял я.

Девушка прикусила нижнюю губу. Правда, не из-за того, что сболтнула лишнего, просто она явно нервничала.

– Так зовут вайхэнскую колдунью с черно-белыми волосами.

– А ты ее знаешь? – удивился я.

На что Литэлла отрицательно покачала головой.

– До вчерашней ночи только слышала. Зато теперь вот и познакомилась.

– И что, Шэнтэлла – такая серьезная проблема для тебя?

– Точно, она проблема. – Девушка усмехнулась. – Лучше бы ты ее убил, Артур.

– И съел всех вас? – Я улыбнулся от этих слов, хотя в реальности нам всем было бы не до смеха.

– Ну, может, мы успели бы спрятаться… – Литэлла вернула мне улыбку. – Просто, скорее всего, Шэнтэлла обладает силами, которые моему народу могут создать в будущем большие проблемы.

– Типа она крутой высший колдун? – уточнил я.

– Если бы только это… – Девушка тяжело вздохнула. – Даже до того, как умерли шестеро их высших возле Дарвэна, мы сильно не переживали. Наши трое великих магов в этом лесу могут противостоять даже таким мощным силам.

– Кстати, а знаешь, кто убил ту шестерку?

– Те, кто вернулись, говорят, что Рамбалак, – ответила она.

На секунду я подумал, что вообще-то такие слухи идут мне только на пользу, но потом не смог удержаться.

– Только никому не говори. Это твой сегодняшний пациент отправил их на тот свет.

Альвийка сузила алые глаза и с явным недоверием посмотрела на меня.

– Но как? Их ведь шестеро, а ты всего лишь пассивный шавали.

– Пассивный не пассивный, но на льду тогда было не шесть, а девять высших. Просто троим удалось сбежать, а так и они бы погибли.

Литэлла задумалась, а через несколько секунд покачала головой.

– Теперь понятно, почему вайхэнцы задействовали столько сил и так настойчиво за тобой охотились. Это объясняет ненависть Шэнтэллы, а также из-за чего она пошла на большой риск и напала на наше поселение.

– Ну извини, что подставил вас всех под удар.

– Не извиняйся, все ведь закончилось хорошо. Тем более до этого ты спас наших, а мы лишь возвращали долг. – Альвийка чуть улыбнулась. – Но если увидишь Шэнтэллу еще раз, то, пожалуйста, сразу же ее убей.

– Расскажешь, что с ней не так? – поинтересовался я.

– Просто она обладает очень редким даром. Кстати, а насколько глубоко ты изучал магию?

– Вообще не изучал. Только в Древних землях узнал про ее существование.

– Даже так?..

Литэллу хоть и удивил мой ответ, но она оставалась слишком спокойной. А взгляд ее алых глаз как-то незаметно стал изучающим. Обычно ученые в фильмах так смотрят на своих подопытных мышек.

– Ты, конечно, говорил, что узнал о себе от Рамбалака. Но я как-то не подумала, что тебе ничего не известно про древнее искусство.

– Абсолютно ничего, – подтвердил я и, лежа на кровати, развел руками.

– Кстати, Артур. Ты ведь говорил, что повстречался с императором демонов в Черной башне Тайлеров?

– Ну да.

– Тоже был там пленником?

– Нет. Я убил Драгара Тайлера и, убегая…


– Ты убил лорда Дарвэна? – перебила меня альвийка, а ее глаза от удивления расширились. – Это ведь сделали вайхэнцы!

– У них ничего не получилось. – Я отрицательно покачал головой. – Драгар оказался сильнее и перебил их отряд. Но благодаря вайхэнцам мне удалось освободиться и отправить этого урода на тот свет.

– Дарвэнский лорд был твоим врагом?

– Нет. Хотя он почему-то считал по-другому. В любом случае у меня было только два варианта. Убить этого дурака или познакомиться с мастерами пыток Замбэра.

– Про Замбэра я слышала, это ужаснейший человек, – кивнула девушка. – У него в плену находилась Райлина с братом.

– Урод еще тот! – согласился я. – Поэтому и сгорел в камине.

– В камине?..

– Ну да. Он, как и Драгар, меня сильно достал. А тут еще кровь Рамбалака доброты мне явно не прибавила. В общем, когда я ворвался к нему, то его люди насиловали двух дочерей моего друга. Вот и получилось, что подчиненные Замбэра просто умерли, а он сам сгорел живьем.

Литэлла удивленно подняла брови, но ничего не сказала. А по ее взгляду трудно было понять, шокирована она услышанным или нет. Однако какой-то интерес в глазах девушки явно светился.

– Это случилось уже после смерти Тайлера?

– Да. Замбэр умер последним, а Драгар – первым. Покончив с лордом, я попал в Черную башню и освободил из плена Рамбалака. И когда тот попросил спасти его друга-демона…

– Друга? – удивленно переспросила Литэлла.

– Ну или рыцаря.

– Скорее рыцаря, – улыбнулась. девушка – У демонов нет друзей, там жесткая иерархическая система, основанная на выживании сильнейшего.

– Это не важно, – ответил я. – В общем, освобождая этого демона, пришлось отправить на тот свет шесть колдунов, а потом захватить в плен Айланту.

– В плен? – Альвийка не переставала удивляться, и меня это даже немного забавляло.

– Да. А когда она оказалась в моих руках, то я поторговался с ней и поехал к Замбэру за дочерями друга. Тогда, кстати, вашего Келара из подземелья освободил. А через несколько дней и Райлина получила свободу.

– Именно она подтвердила слова Гора, поэтому наши маги и вызвали шторм, – кивнула Литэлла. – А почему только через несколько дней ты ее освободил?

– Занят был одним делом, ведь Айланта мне предложила должность Замбэра. И только когда разобрался с проблемами, попал в бывший дом Замбэра, где и встретил Райлину… Короче, отпустил ее, а буквально через полчаса попал в лапы к вайхэнцам.

Альвийка удивленно покачала головой.

– Получается, ты – глава дарвэнского Дома справедливости, а значит, работаешь на Айланту Тайлер. За то, что убил шестерых высших колдунов короля Отара, она тебе, конечно, благодарна. Но за освобождение Рамбалака – вряд ли. Кстати, она знает, что ты – убийца ее отца?

– Да, – кивнул я.

– С ума можно сойти. И ты еще жив?..

– Мы с ней заключили сделку и принесли друг другу клятву крови, – пожал я плечами. – Айланта сейчас оказалась в очень тяжелом положении. Так что ей нужны хорошие наемники вроде меня.

– Понятно, – кивнула девушка. – Но все равно на твоем месте мне было бы страшно жить в Дарвэне.

– Согласен. Моя теперешняя жизнь напоминает каждодневную ходьбу по лезвию. Однако выбора особого нет и нужно выживать. А вот теперь еще и эта Шэнтэлла добавилась в список моих «доброжелателей».

Литэлла улыбнулась.

– Смотрю, ты проблем не слишком боишься, Артур. А насчет Шэнтэллы все просто: она законная дочь Отара и родная сестра наследника престола. Причем тебе с ней лучше не расслабляться, эта колдунья – очень опасный враг.

– Тогда расскажи, в чем же все-таки ее дар?

– Подожди пока с ней, Артур. Мне интересно про тебя поговорить. А сам ты из каких земель родом?

– Не из земель, а с Земли. Это такая планета, которая даже не знаю насколько далеко отсюда.

И к моему удивлению, Литэлла на это как-то спокойно отреагировала. А потом начала загибать пальцы, словно что-то считала. И когда остался только один, то она посмотрела на меня и спросила:

– Последний вопрос. Он потребуется для окончательного лечения. У тебя дети есть?

– Нет, – удивился я.

– И никогда не было?

– Никогда, – подтвердил я.

– Точно?

– Ну да. А на что это влияет?