Проклятие на удачу

Руны! Дело плохо, раз Кайдену пришлось воспользоваться силой. Пальцы знакомо защипало.

— Не понял? Откуда он взялся? Или это твой телохранитель? — Сильф тоже заметил магию охотника.

— Потом! Маэль, сдвинься немного! — Я не видела Кайдена, но понимала — без везения ему придется туго.

Фейри нахмурился, но с линии огня убрался.

Прикрыв глаза, я представила, что тянусь к рунам на груди Кая, сквозь веки заметила, как вспыхнули золотые искры. Вихрем ринулись вниз, исчезли в облаках пыли. Полетели к Кайдену… А где-то там был и Эмрис. Вряд ли хвостатому профессору что-то угрожало, но все равно я за него беспокоилась. Вторая партия искр поменьше отправилась искать Эмриса.

Я распахнула глаза и увидела, как следом за везением полетел туман и сизые облака, первые направил Маэль, вторые — Арвель. Облака текли прямо с крыльев принца… Надо же, а я думала, что крылья — это только признак чистоты крови. Оказывается, еще и естественный накопитель магии.

Туман и облака отрезали нас от дворца, накрыли сад, укутали плотным коконом, скрывая от посторонних глаз. Вовремя! В клубах пыли ярко вспыхнули чары охотника, и чернильным облаком потекла тьма.

Мои туфли коснулись присыпанной обломками песчаника земли, когда пыль разом осела, открыв Кая и Эмриса, на этот раз в виде желтоглазого черного человека, и рассыпающиеся, догорающие зеленоватым огнем угли. И тьму, что, послушная обоим, стремительно превращала химер в пепел.

Маэль нахмурился, переглянулся с Арвелем. Они одновременно вскинули руки, направляя на угли воздух, гася их и затирая своей магией чары охотника и нашего неправильного проклятия-не-проклятия. Воздушные пальцы прошлись и по мне — правильно, если химер победили фейри и наследник, на мне должны быть остатки их магии.

— Неожиданно! — озвучил Эмрис то, что крутилось в голове. Обернулся болонкой и насмешливо тявкнул: — Надеюсь, не слишком большую цену возьмете? Кстати, Летта, у тебя косоглазие, если что. Второй раз ты промазала. Я, конечно, благодарен за новую порцию везения, но ты учти погрешность: два шага влево. А то в следующий раз запулишь в химеру! Ей-то все равно, она мертвая, а ты силы зря потратишь!

— Нет у меня косоглазия! — Я присела, потрепала прозрачной рукой пса по загривку.

Пора заканчивать с нематериальным состоянием — вдруг стража очнется, а тут я в роли привидения. Я сосредоточилась, попыталась представить, что снова становлюсь собой. Ощущение падения — и, нырнув в пыль, я всплыла в нескольких шагах от Кая, уже в нормальном, непризрачном виде. Обернулась к охотнику, обняла, уткнулась лицом в грудь. По плечам заскользили теплые ладони, надежные и родные.

— Но он же охотник? — хмыкнул Арвель. И добавил: — Видимо, во дворце воздух такой, дам на охотников тянет.

— Угу, тянет. Избирательно, раз в несколько десятков сотен лет! — фыркнул Эмрис.

Над садом наконец-то зазвучал сигнал тревоги. Вздрогнув от неожиданности, я разомкнула объятия. Не хотелось, но пришлось. Для всех Кай — мой телохранитель. Правда, круг тех, кто знает, что это не так, неожиданно расширился. К добру или к беде, пока не знаю. Маэль и Арвель помогли, скрыли нас, но что потребуют взамен? Или я зря волнуюсь и сердце верно подсказывает, что не потребуют?

— Ну что, сообщники, соратники, заговорщики! Слушайте мой вариант этого садово-туманного безобразия! — тявкнул Эмрис. — Или есть желающие рассказать все как есть?

Фейри и сильф снова переглянулись и отрицательно покачали головой.



Полчаса спустя мы сидели в кабинете начальника дворцовой стражи в обществе собственно начальника, главы службы безопасности короля и главы королевских магов и наперебой излагали упрощенный вариант происшествия.

Маэль и Арвель решили показать мне сад ундин ночью — в это время он особенно красив, весь сверкает и светится.

Я потащила с собой болонку, телохранитель потащился следом сам. В восторге от светящихся кустов я была ровно до того момента, пока из-за них не выскочило нечто жуткое, костяное и злобное.

Кайден закрыл меня и болонку собой, магии у него нет, так что защищали меня ножом и верой в друзей.

Вера победила. То есть Маэль и Арвель. Вышли из ступора и понеслись спасать. К счастью, принц и мой кузен достаточно сильны, чтобы развеять или сжечь монстров. Да, как все фейри, Маэль мог призвать любую стихию, кроме тьмы, в том числе и огонь. Мальчики разделались с химерами.

Сильные-то они сильные, но опыта ведения ближнего боя маловато — сад разнесли. Но тут больше химеры постарались, которые у неизвестного темного получились крупными: костей на кухне много оказалось. Еще мальчики слегка перестарались с отвлекающим маневром — туманом и облаками. Их вышло больше, чем нужно, да и закрепились они на бывшем саде ундин прочно, маги до сих пор не могут снять.

Наша история вполне устроила высокую комиссию, занятую расследованием происшествия. Нападение химер отлично вписалось в несколько неудачных покушений на принца, как и испорченная сигнализация дворца, которую слегка заклинило. Причем только над садами и кухней, откуда и прискакали химеры. Стража и маги усердно искали темного, устроившего диверсию. Я была уверена, что не найдут: он слишком осторожен. Но это с одной стороны. А с другой — наглый до безобразия. Устроить нападение во дворце — это ж насколько нужно быть сумасшедшим или сильным?

Едва нас отпустили, как Арвель потащил всех к себе, сказав, что на его покоях самая лучшая защита от прослушки. Однако после химер веры ей не было ни у кого, а потому мужская часть нашей компании, включая Эмриса, старательно проверила плетение от пола до потолка.

Сидя на диване, я наблюдала за их работой и сожалела, что чары лепреконов весьма своеобразны, а мои познания малы, и, кроме как отсыпать везения, ничем помочь не могу. Разве что воздушным ударом, доставшимся от названого братца, стукну. Но таким способом не защиту от прослушки проверять, а клопов на грядке гонять удобно.

— Есть! — Эмрис снял со стены едва заметную паутинку, она вспыхнула серебром, став круглым шариком, который проклятие с явным удовольствием развеяло.

— Готово! — довольно объявил Арвель, слетая с потолка на кресло.

Что любопытно, с того момента, как мы спустились в сад ундин, он ни разу не споткнулся, ни за что не зацепился, не потерял ни одной пуговицы. В отличие от меня! Я почти все время, пока шли в кабинет начальника стражи и обратно, висела на руке Кая, мысленно считая, сколько раз зацепилась носком туфель и куда именно провалился мой каблук.

— Арвель, а ты себя хорошо чувствуешь? — задумчиво спросила я, наблюдая, как Маэль с сильфом и Кайден с Эмрисом рассаживаются по креслам.

— Лучше всех, а что? — Арвель пригладил волосы ладонями, довольно улыбнулся.

— Кажется, на тебе больше нет темного везения… — Я покосилась на Эмриса, болонка обернулась черной тенью, подошла к принцу и, пару минут поизучав его, подтвердила:

— Похоже, сняли. А ну пройдись.

Сильф насмешливо поднялся и, балансируя, точно на канате, прошелся по ковру. Не зацепился о край. Не споткнулся.

Эмрис превратился в белку и бросился ему под ноги. Арвель ругнулся, зверюшка проскочила между ног принца. Сильф сердито покосился на пушистого экспериментатора:

— Доволен?

— Почти! Маэль, тащи сюда нашу схему!


— Вначале поговорим, — покачал головой фейри, не двигаясь с места, — потом схема.

— Зануда! — Эмрис обернулся собакой и запрыгнул на диван.

— Кто вы и что происходит? — Арвель обвел нас любопытным взглядом.

Ответил Кай. Излагал мысли четко, просто и понятно. Начал с объяснения, для чего Эмрису на самом деле понадобилась я и кто такой сам Кайден. Закончил разговором с призрачным наемником и решением искать моих родителей во дворце.

Арвель и Маэль долго переваривали услышанное. Первым отмер сильф, поглядел на Эмриса, качнул головой и хмыкнул:

— Сэмир Нидд, тот самый, почти во плоти! Ну надо же. Хорошо сохранился, дедушка!

— Да получше тебя, внучок, — не остался в долгу хвостатый профессор. — Что делать будете, господа принцы и будущие первые советники? Помогать аль в сторонке постоите?

Стоять в сторонке Маэль и Арвель не собирались: какой нормальный мужчина откажется от тайн и расследований? А если ему едва стукнуло двадцать? Сдавать нас тайным службам тоже не хотели. Во-первых, к нам привыкли и считали друзьями. Меня так точно, а Кай и проклятие прилагались ко мне. Во-вторых, как сказал фейри, желания выставлять себя еще большими идиотами у них нет. Да, благодаря гулянкам и выкрутасам Арвеля у него при дворе весьма своеобразная репутация.

А среди возможных темных лепреконов — самые влиятельные нелюди королевства. Так что вначале надо найти неопровержимые доказательства вины, а потом отправляться к королю в гости с радостной вестью, что по его дворцу гуляет обладатель запаса проклятого везения, решивший устранить его и наследника. Но временно отложивший финал. По непонятной для меня причине.

— Лепрекон может направить темное везение на любого? — Маэль достал из кармана записную книжку.

— Да! — Желтые глаза на собачьей морде сияли двумя янтарными каплями.

— А управлять нелюдем или человеком тоже может любым? — продолжил допрос фейри.

— Угу. — Эмрис потянулся, занимая все кресло и превращаясь в змею.

— То есть сообщник может и не знать, что его используют? И у дворцовых магов будет серьезный улов темных?

— Так и будет, — кивнул Кай и поправил рукав рубашки, пряча край наручей. — Я уловил тьму на трех магах из тех, что нас допрашивали. Уверен, если пройдусь по дворцу, найду и остальных. Их окажется столько же, сколько раз на нас нападали химеры. Возможно, чуть больше, наш лепрекон мог пользоваться ими для других целей.

Ничего себе! Темный лепрекон совсем обнаглел?

— А знаете, — с шипением свернулся кольцами Эмрис, — умно, очень умно! Они делают то, что ему надо, создают химер, преследуют нас. А если их поймают, получится, что они действовали сами, — вот такое помутнение рассудка. Темного везения ведь официально не существует. А кроме того, наши придворные умники о нем не знают. Но! О нем знаем мы!

Толку от этого? С Арвеля темное везение сняли. Найти лепрекона через меня можно, только если слетит печать и я отправлюсь к праотцам. А король… Да кто нас к нему подпустит?

— А еще у них нет меня! — гордо закончил Эмрис, соскользнул с кресла и подполз к Маэлю. — И его.

— Чертежи? У вас что-то получилось? — догадалась я.

— У нас почти получилось. Пару дней, и я… — Эмрис осекся, — и мы сможем вычислять тех, на ком есть проклятое везение.

— И охотников, и жертв? — нахмурилась я. — А как мы поймем, кто из них кто?

— Разберемся! — отмахнулся от меня хвостом профессор. — Главное, он здесь, во дворце.

— Почему ты так решил? Может, он издалека ими управлял?

Не верилось, что так просто отпадают сразу несколько кандидатов на роль злодея.

— Он снял с Арвеля проклятое везение, — фыркнул Эмрис. — Для этого надо как минимум быть неподалеку.

— Само слететь не могло? — предположил Маэль.

— Это тебе не пуговица! — хмыкнул хвостатый профессор. — Даже жаль, что отпадают твои бабка с дедом. Вот что им стоило посидеть во дворце, а? Нет, отправились в поместье, лето, видите ли! — Эмрис подмигнул Арвелю: — Такой красивый заговор мог бы быть. Мать и отец королевы решили захватить власть! Королева в роли марионетки… Эх!

Принц замахнулся, змея отползла подальше.

— Родные твоей любимой фифочки… фрейлины то есть, тоже вне подозрений, у них сезонное обострение — любовь к деревне проснулась. Уехали сами и твою красотулю увезли.

Остались только советник и его жена? Так просто?

— Лорд Илэр не мог такого сделать, — отрицательно замотал головой Арвель.

Бедняга. Хоть он и ненавидел опеку советника, но по-своему любил вторых родителей.

Я придвинулась ближе к креслу названого брата и сжала его ладонь. Сильф хмуро стряхнул мою руку:

— Это не они.

— Никто не виноват, а тебя тем не менее собирались убить, — ехидно заметил Эмрис. — Но передумали, потому что поняли — мы в курсе, что у него есть запас проклятого везения. Не советник, тогда королева.

— Мама?! Что за чушь ты несешь?! — Арвель подскочил с дивана, замахнулся на Эмриса, воздух вокруг загустел.