Пробуждение хранителя

Подруга улеглась на мне, протянув перед собой лапки:

— Я расскажу. Там много. Ты скажи лучше, что у тебя со стихией земли?

— Сложно все, — я прикрыла глаза, — она дается сложнее всех остальных. Но сегодня был первый прорыв.

— Учти, что другие чародейки для таких прорывов трудились годами.

— Знаю, — я подняла руку, погладила Рию. — Но мне кажется, что Сердце Магии с помощью этой метки дало нам всем больше предрасположенности к обучению. Я не вижу других причин, почему десять чародеек овладевают стихиями быстрее и проще, чем многие магически одаренные женщины до них.

— Все может быть, — дернула ушами лисичка.

— Так что там с мамой?

— Твоя мама настолько удивилась появлению твоего отца на пороге дома, что даже пустила его далеко не сразу, — хихикнула хвостатая. — Только когда я появилась перед ней и подтвердила, что это именно Рудольф, леди Лина разрешила ему войти.

— И? — Я перевернулась на бок, сбрасывая с себя наглую лису.

Фенек недовольно заурчала при этом, но через мгновение уже растянулась рядом. Явно выражая свою усталость.

— Да ну что, впустила она его. Рудольф долго извинялся, подбирал слова, старался рассказать историю так, чтобы не показать, будто ты в опасности. А леди Лина разозлилась и выгнала его. Потом весь день ходила сама не своя, вечером плакала. Я пыталась ее утешить, но она ничего не говорила, только слезы утирала и про тебя расспрашивала.

— Та-а-ак? — я села, забыв об усталости. — А потом? Тебя ведь столько не было.

— На второй день лорд Аррэн вновь приехал. С цветами, ее любимыми сладостями. Но леди Лина даже не вышла. И мне запретила перед ним появляться. Он оставил подарки и письмо.

У меня закололо сердце, когда я это слушала. Но Рию не перебивала.

— Глава рода Игрис ругался, что твоя мама слишком грустная и не рассказывает, что произошло. В первый визит твоего отца его не было дома. Но леди Лина так ничего ему и не сказала, хотя было видно, что твой дед переживает.

Признаться, я мало себе представляла переживающего о ком-то барона. Но потом одернула себя. Хоть он и бывает противным, поступает странно, но свою дочь все же любит. Может, и меня даже, где-то в глубине сердца. Хоть и не показывает.

Верить в это все же хочется.

— Но лорд Аррэн не отступил, — продолжала рассказывать хвостатая. — На третий день он явился, когда дома был барон Игрис. Фрея, твой отец просил руки твоей матери у барона.

— Что?!

— Там такая сцена разыграна была, — зажмурилась Рия. — Всего даже не расскажу. И посуда летала, и слезы лились. Но все хорошо, не переживай. Лорд Игрис сказал, что не вправе решать судьбу своей дочери. Потом они опять о чем-то долго разговаривали, меня, к сожалению, попросили удалиться. Я не могла ослушаться. Словом, летом играем свадьбу.

— Да ладно! — я не верила своим ушам. — Они помирились?

— Угу. А ты теперь можешь задуматься о том, чтобы стать герцогиней.

— Честно? — хмыкнула я, глядя на подругу. — Вот сейчас вообще не до этого.

— Верю, — со вздохом согласилась она. — Ну, потом… в будущем.

— До этого будущего еще надо дожить, — пробормотала я, вспоминая, насколько неохотно даются мне чужие стихии.

Лисичка явно хотела что-то сказать, но в дверь постучали, а на пороге появилась Юшаль.

— Леди Игрис, я вам не помешала?

— Нет. Что-то случилось?

— Лорд Лакруа просил передать, что сегодня будет ждать вас к ужину в лиловой столовой. Я пришла помочь вам подготовиться.





ГЛАВА 36




К указанному часу я уже стояла у двери в столовую, почему-то жутко нервничала, но старалась это скрыть за попытками поправить юбку шикарного темно-зеленого платья.

Дождавшись, пока слуги распахнут створки, я неуверенно улыбнулась и шагнула в небольшое помещение, стены которого были обшиты лиловым бархатом. В темном камине тлели угольки, в центре комнаты разместился небольшой круглый стол. Темная скатерть, сервировка на двоих и тяжелый медный канделябр между тарелками.

Пламя свечей вздрогнуло от ворвавшегося вслед за мной сквозняка.

— Ты прекрасно выглядишь, Фрея, — Лакруа, стоящий у панорамного окна, сделал шаг навстречу. — Рад, что ты не отказалась от моего приглашения.


— Как я могла? — Я прошла вперед. — Сегодня ведь праздник Райшона.

— Неужели в любой другой день ты бы мне отказала? — притворно расстроился колдун.

— Пригласи меня в любой другой день, и проверим это, — кокетливо взмахнула я ресницами.

— И ты мне откажешь.

— Почему?

— Потому что можешь, — ухмыльнулся Кейн.

— Могу, но не стану, — улыбнулась я, не совсем понимая, как мы пришли к этому странному разговору.

— Я запомню твой ответ, Игрис, — стрельнул в мою сторону взглядом колдун. — Но что-то мы слишком много говорим, когда стынет еда.

Лакруа галантно отодвинул для меня стул, наполнил бокал игристым вином.

— За самую талантливую и упорную чародейку, которую мне только доводилось встречать, — отсалютовал Лакруа.

— Ты сам на себя не похож, — отшутилась я, отпивая из своего бокала и приступая к трапезе. — Слишком серьезен.

— Надо же хоть раз таким побыть, — хмыкнул он. — Тебе не нравится?

— Непривычно…

Кейн только пожал плечами и вернулся к еде. Угольки тихо пощелкивали в камине, сильный ветер завывал за окном. Солнце медленно сползало к горизонту, раскрашивая небо лиловыми и розовыми отблесками.

— Скоро начнется, — Лакруа проследил за моим взглядом. — Предлагаю подняться на башню, оттуда будет лучше видно.

Кейн открыл портал сразу, как только я встала из-за стола.

Шагнув в него первой, я вышла на плоской площадке самой высокой башни королевского замка. Ветер ударил в грудь, но колдун уже придерживал меня за плечи. А после накинул свой плащ.

Поблагодарить его я не успела, потому что… Началось.

Кто-то мог бы назвать происходящее чарами, которые творили колдуны. Другие, кто впервые видел такое природное явление, сказали бы, что им мерещится. Но на самом деле это было проявление силы бога весны Райшона.

В небо на горизонте ударил столб света. За ним еще один и еще. Желтый, алый, светло-голубой. Когда мерк один, вспыхивал второй.

Некоторые говорили, что это солнце на грани дня и ночи так подшучивает над людьми, но да кто в это верил?

— Каждый год это наблюдаю и только сейчас, когда открыла в себе магию, чувствую исходящую силу. Она такая… что ей реально захлебнуться.

— Я так чувствовал только в детстве. — Я услышала в голосе стоящего за моей спиной Кейна улыбку. — Сейчас уже не так. Будто бы кто-то стер эти краски.

— Не верю, — я повернулась к нему лицом. — Ты просто закрылся от этого чуда. Тебе надо вновь прочувствовать его всем сердцем.

— Думаешь?

— Конечно! — Я забежала ему за спину, встала на цыпочки и на секунду закрыла ему глаза ладонями. А потом медленно убрала руки от мужского лица. — Ты только посмотри, какое чудо! Вот новый! Светло-красный. А вот тот оранжевый медленно тает. И кажется, что они сливаются воедино. Ну!

Лакруа тихо рассмеялся, дернул меня за руку, заставляя выйти из-за своей спины и оказаться рядом. Он приобнял меня, прижал к своему боку.

— Знаешь, Фрея, пожалуй, ты права. В этот раз я чувствую все происходящее более магическим.

— Вот видишь, — обрадовалась я. — Главное было раскрыться.

Он не ответил, только взглянул на меня и улыбнулся. А впереди продолжали вспыхивать яркие столбы света.

Позже мы вернулись в столовую: ужинали, болтали, смеялись. А когда ужин подошел к концу, колдун встал первым:

— Фрея, ты не будешь против, если я провожу тебя?

— Не буду, — я не совсем поняла, почему он спрашивает, улыбнулась. — Или в качестве твоей невесты я теперь могу и запрещать?

— О-о-о, даже не надейся, — рассмеялся Кейн, заметно расслабившись. Затем предложил мне локоть и вновь повторил вопрос, уже более церемонно: — Леди Игрис, позволите ли вы провести вас в ваши покои?

— Конечно, лорд Лакруа! — Я подыграла ему, присела в легком реверансе и положила руку на локоть.

Шли неспешно, говорили о какой-то чепухе, смеялись. По пути нам попался только один патруль стражников. Они склонились в поклонах перед Кейном, дождались, пока мы пройдем мимо, и только потом продолжили свой обход.

Лакруа первым остановился у двери в выделенные мне комнаты: