Пробуждение хранителя

И я сама себе верила. Потому что сейчас все на самом деле было хорошо. А вот что будет потом… будет потом.

Но на тот момент я еще не знала, что это самое «потом» наступит уже вечером. После того, как я приму ванну и переоденусь. Вместо того чтобы пригласить меня на ужин, служанка Юшаль сообщила более важную весть — меня ждет ее величество.

К кабинету леди Лакруа я буквально бежала. Не хотелось заставлять чародейку тратить время на ожидание.

— Можно? — постучав, я не успела отдышаться и приоткрыла дверь.

Леди Стелла стояла у книжного шкафа. Повернувшись, она окинула меня придирчивым взглядом, а потом кивнула:

— Да, входите, леди Игрис.

Я прошмыгнула внутрь, чувствуя себя неуютно под таким внимательным взглядом королевы Ошнира.

— Присаживайтесь, — матушка Кейна указала на кресло. — Рассказывайте, чем вас не устроил выбранный советом правителей вариант обучения.

Вот так с места — и сразу прижата к стенке. Стоило того ожидать.

— Дело в том, — я опустилась в кресло и посмотрела на леди Стеллу, — что я считаю неверным подчинять стихии. Это быстрее, это проще. Но это неправильно. Невозможно будет использовать максимум силы, если она не будет дана добровольно.

Леди Лакруа хмыкнула, подошла к столу:

— Это в вас говорят ваши личные убеждения или вам кто-то посоветовал?

— Личные, — не совсем понимая, к чему клонит чародейка, отозвалась я.

— То есть это не Сердце Магии вас надоумило?

Я вздрогнула от упоминания артефакта и покачала головой:

— А должно было?

— Существуют две легенды, — хмыкнула она. — По одной, Пифия Альм сломила и подчинила себе все стихии. По другой — подружилась. Какая из них правдива, до сих пор спорят все историки. Но, как мне кажется, на истину тут надеяться не приходится. Потому что невозможно постоянно просить стихию. Иногда приходится и приказывать. Родной — так точно. Как обстоят дела с другими, не скажу.

— Я…

— И вы думаете, что за такие кошмарно сжатые сроки сможете получить расположение трех оставшихся стихий? Вы же понимаете, чем рискуете, отказываясь от выбранной королевским советом программы.

— Понимаю, — в горле пересохло, — если не получится у меня, получится у одной из оставшихся девяти…

— То есть вы сейчас перекладываете все проблемы на их плечи, — припечатала леди Стелла.

— Н-нет, — я прерывисто выдохнула, прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и произнесла: — Я не перекладываю ни на кого ответственность. Я не отказываюсь от той миссии, что предназначена мне. Я делаю все возможное, чтобы найти общий язык с неродными стихиями. И пусть я это делаю не так, как посоветовала леди Ноэль. Я уверена, что ее подход не единственно верный. И если остальных девушек все устраивает, я не настаиваю на другом…

— Достаточно, — королева пресекла мой поток слов взмахом руки. — Леди Игрис, ответьте мне всего на один вопрос. Что для вас владение всеми четырьмя стихиями?

— Волшебство, — сразу же ответила я, пожав плечами. — Что-то невероятное. А… почему вы спрашиваете?

Она только усмехнулась и заметно расслабилась:

— Если бы вы сказали «власть», я бы отказалась от своего обещания.

Я удивленно вскинула брови. Такой вариант ответа даже не посетил мою голову.

А леди Лакруа тем временем продолжила говорить:

— Леди Игрис, давайте откровенно. Что вас связывает с моим сыном?

Признаться, я опешила. Потому что вообще не ожидала подобного вопроса. За этот короткий промежуток времени разговор уже дважды резко поменял свое направление, сбивая меня с толку.

— Я не совсем понимаю…

— Выгода?

— О какой выгоде идет речь, леди Лакруа?

— Титул, деньги, власть… Хотя, если верить вашему предыдущему ответу, власть вас не интересует.

— Леди Лакруа, если я не ошибаюсь, вы можете проверить, лжет ли вам собеседник, да?

— Допустим.

— Если не верите моим словам, активируйте этот артефакт, — хмыкнула я в ответ. — Власть меня не интересует ни в каком виде. И даже если она свалится на меня из-за стихий или предложения вашего сына, не скажу, что буду рада ее наличию. Касательно титула… я вчера отказалась вступить в род своего отца и принять титул герцогини. Потому что для меня важнее семья и отношение между родными. Пока мои родители не решат, как жить с тем, что произошло, я останусь в роде моей матери. Деньги меня интересовали только раз за последнее время — когда мне нужно было собрать средства для оплаты услуг лучшего артефактора пяти королевств.

Выдохнув, я встретилась с ней взглядом. Выдержала его и уже уверенно вскинула подбородок:


— О чем вы еще спросили? О взаимоотношениях с вашим сыном? С ними настолько запутанно, что одним словом и не ответишь. Я меняюсь рядом с ним, становлюсь лучше. Становлюсь такой, какой хотела бы себя видеть всегда. Если это называется любовью, значит, я люблю его.

Стелла Лакруа не перебивала меня, хмурилась. Причем с каждым моим утверждением становилась все мрачнее. А я уже не боялась. Потому что меня сегодня вызвали не для обучения, а на допрос.

А значит, я отвечу на все вопросы.

— О том, что чувствует ко мне ваш сын, спрашивать нужно не меня. Я не смогу ответить за него. Да и не посмею.

— Даже так? — Стелла вскинула брови. А потом скривилась: — Но вы не солгали, леди Игрис. Ни разу за этот вечер.

— Что вы еще хотите знать, ваше величество? — я злилась. Действительно злилась и ничего не могла с собой поделать.

Как бы там ни обстояли дела с другими стихиями, родным мне было пламя. Жгучее, вспыхивающее, обжигающее и плюющееся искрами.

Именно оно легло в основу моего характера.

— Я бы хотела знать, как у вас обстоят дела с воздухом и водой.

И вновь резкий поворот в разговоре. Кажется, я даже начинаю к этому привыкать.

— Воздух отзывается быстрее и охотнее. С водой сложнее, но я чувствую ее… кхм… если так можно сказать, эмоции. Наверное, это больше настроение. И она временами отзывается на мои просьбы. Нужно еще тренироваться для того, чтобы сказать, что я хоть немного приблизилась к достойному результату.

— Праздник Жарханы не за горами, леди Игрис.

— До него три месяца, — мягко оспорила я. — Да, я знаю, что чародейки, обладающие более чем одной стихией, шли к этому десятилетиями. Если не больше. Но у нас с остальными студентками столько времени нет. Сердце Магии установило рамки, — я усмехнулась. — И теперь я вижу, что не зря. Без них вряд ли бы кто-то поверил в то, что за полгода реально хоть как-то приблизиться к уровню силы Пифии Альм.

— Вам с этим будет проще, если верить предсказанию, — протянула чародейка, прожигая меня взглядом.

А я напряглась. Если она сейчас вновь резко переведет тему, у меня голова пойдет кругом.

Но леди Лакруа только пожала плечами:

— Хорошо, леди Игрис. Покажите, насколько быстро вам отзываются две стихии.

Не совсем понимая, для чего ей это, я провела перед собой рукой и позвала воздух.

Ветер сорвался будто бы с кончиков пальцев. Зашелестели страницы открытой книги, затрепетали. Я попросила добавить силы. Ветер засвистел, перелистнул несколько листов, а потом с грохотом захлопнул пухлый томик.

— Неплохо, — кивнула чародейка. — Если бы не знала, могла подумать, что это ваша родная сила, леди Игрис. А что с водой?

Я осмотрелась, не заметила ни одного сосуда с жидкостью и растеряла весь пыл. До этого момента я пользовалась только уже подготовленной для тренировок водой, никогда до этого не пыталась выделить ее из воздуха или из другого предмета.

Но, видимо, в этот раз придется постараться.

Сцепив зубы, я зажмурилась и протянула перед собой ладонь. Попыталась прочувствовать капли влаги, находящиеся в воздухе. Текли секунды, но ничего не выходило.

«Прошу», — мысленно позвала я стихию.

Но она по-прежнему оставалась глуха.

И тогда я решила схитрить. Позвала не воду, а воздух. Попросила его помочь мне отделить капли влаги, собрать их вместе.

Еще не чувствуя отклика самой свободной из стихий, позвала самую своенравную. Вода неожиданно отозвалась. А через мгновение на моих пальцах заблестели капельки росы. Они взлетели вверх по моему желанию и собрались в небольшой неправильный шарик.

— Странно, — нахмурилась королева. — Очень странно.

— Что именно?

— Вода не должна вам так легко даваться, вы ведь владеете стихией огня.

— Ваше величество, — я позволила себе улыбку, — неужели вы верите в эти домыслы, что стихии враждуют?

— Это не домыслы, леди Игрис, — покачала головой леди Лакруа. — Отнюдь не домыслы. Но если вода отзывается на ваши просьбы спустя такое короткое время обучения, то и с землей не должно быть проблем.

— А почему они могли быть?

— Потому что воздух вам дался так же просто, как и родное пламя, — пожала плечами она.

Повисла пауза. Где-то за окном завывал ветер. Последним, что сказала эта женщина, стало:

— Тренировки начнутся завтра утром. У вас пять дней, леди Игрис. В День Райшона перерыва на отдых не будет. Если вы так хотите познать четвертую стихию, я помогу с первыми шагами. Дальше уже придется найти другого преподавателя.