Пробуждение хранителя

Тряхнув головой, постаралась вернуться в настоящее. Где пыталась освоить стихию воздуха с помощью первой чародейки королевства Долайн.

— Отдохни, — покачала головой Асмия. — На сегодня хватит.

За окном сгущались сумерки, на небе загорались первые звезды. А от белоснежного покрывала на земле начинало уже тошнить. Как же хотелось поскорее почувствовать наступление весны, теплый ветер, запах трав и цветов…

— Нет, — я выпрямилась, удобно устроилась на стуле, — все в полном порядке. Просто задумалась. Мы можем продолжить, если вы не против.

Госпожа ректор вздохнула:

— Хорошо. Так, мы остановились на характере стихии. Ты ведь должна понимать, что все они свободолюбивы. Но к воздуху это относится больше, чем к оставшимся трем. Он ветер, он дыхание, он жизнь. Его нельзя пленить огненной сетью, как ты пыталась.

— Я сдерживала…

Асмия вновь покачала головой:

— Разве возможно сдержать ветер, Фрея, который разрушает города и вздымает бури? Тебе нужно почувствовать его настроение.

— Леди Герей, можно задать вам один вопрос?

— Да.

Я замялась, подбирая слова.

— Леди Герей, скажите, почему мы должны были постигать стихии, подчиняя их? Почему именно такой подход советовала та чародейка? Почему не так, как сейчас пытаемся сделать мы с вами?

Я развела руками, не в силах объяснить весь спектр моего недоумения.

А Асмия только мягко улыбнулась:

— Скажи, Фрея, сколько студенток из десяти подумали о том же, о чем и ты? Предположили, что есть другой путь?

— К сожалению, я не Сердце Магии, чтобы слышать их мысли, — неловко отшутилась я.

— Только ты, — пропустила мою реплику мимо ушей Асмия Герей. — На самом деле в совет королевств пришли ответы от двух чародеек. Но утвержден правителями был именно вариант подчинения. Как самый быстрый из возможных. Самый простой. Ведь, согласись, сломить волю можно быстрее, чем подружиться и найти общий язык.

— Но вы решили мне помочь…

— Потому что я не согласна с принятым решением. Загвоздка только в том, что несогласных не так много.

Я кивнула:

— Спасибо вам, госпожа ректор.

— Пока не за что. Мы все рискуем. Может оказаться, что я ошиблась, — грустно хмыкнула она. — А теперь не отвлекайся. Если не хочешь отдохнуть, давай еще раз.

Она наклонилась над столом, создала небольшой шарик воздуха и толкнула его ко мне по отполированной столешнице. Стихия крутилась белыми потоками, медленно направлялась к моим протянутым ладоням.

Мне же оставалось только концентрироваться, мысленно обращаться к ней и стараться почувствовать. Не давить, не заставлять, не пытаться перехватить контроль.

Просто протянуть ладонь, как испуганному котенку, и дать себя обнюхать. Возможно, такой котенок укусит или сбежит.

Но я буду продолжать пытаться.

Вот стихия приближается к моей ладони, прикасается легким прохладным дуновением к коже. Я закрываю глаза и пытаюсь дозваться ее, познакомиться, почувствовать саму ее суть.

Шарик замирает у кончиков пальцев, крутится на месте несколько секунд. А потом рассыпается веером воздушных потоков. Они растекаются по поверхности стола и исчезают.

— Демоны, — бормочу я себе под нос, зажмуриваюсь.

— Эмоции тут могут помочь, Фрея, — соглашается леди Герей, — но когда ты начнешь ее чувствовать. Еще раз!

Она запускает новый шарик. И я вновь концентрируюсь на нем. Потом еще один. Еще и еще. В итоге на острова Лифы спускается черная ночь, а мы с ректором уже откровенно зеваем.

— Хватит, Фрея, — Асмия улыбнулась, поднимаясь со своего места. — Твое рвение похвально. Но угробив себя такими тренировками, делу не поможешь. Иди отдыхай. Завтра у тебя занятия с леди Мирэль.

Вернувшись в комнату, я падаю носом в подушку и моментально засыпаю. Наутро тело ноет так, будто бы я бегала по острову, а не со стихиями пыталась найти точки соприкосновения.

После завтрака плетусь к декану факультета Воды. Не сказать, что она довольна моим появлением. Но относится к поставленному заданию с упорством.

— Начнем с того, на чем остановились в прошлый раз, — хмуро произносит она, выставляя на стол у окна большую каменную чашу. Наполняет ее водой. — Я заставлю стихию изменяться, а ты должна почувствовать ее настроение. Вода — одна из самых неспокойных и хитрых стихий. Она может казаться ласковой, но на самом деле желать убить тебя. Как только ты научишься понимать ее настроение, мы сможем продвинуться дальше. Давай.

Я опускаю руку в ледяную воду и закрываю глаза. Чувствую легкие волны, бегущие по поверхности. Они касаются кожи, скатываются вниз.


— Она… обеспокоена.

— Мы не на гадании, студентка Игрис! Вторая попытка.

Закусив губу, я зажмуриваюсь до такой степени, что перед глазами бегут черные мушки. Но сколько ни пытаюсь, уловить настоящие эмоции стихии не получается. Я нервничаю, от этого концентрация страдает еще сильнее.

В какой-то момент у преподавателя заканчивается терпение.

— Студентка Игрис, я все понимаю, но вам нужно вначале успокоиться. Тут даже вода улавливает ваше беспокойство и передает его мне. Может быть, перенесем наше занятие?

— Прошу прощения, — поднимаясь с места, вызываю пламя, высушиваю руки. — Я сейчас соберусь с мыслями, и, если вы не против, продолжим.

— Вам нужно взять себя в руки, — более дружелюбным тоном советует чародейка. — Если верить легендам и поверьям, вода с пламенем не особо любят контактировать. Стихия ощущает на вас метку огня. Это тоже может давать свой отпечаток.

Я беру еще несколько минут на то, чтобы полностью отказаться ото всех эмоций, очистить голову от мыслей. Присаживаюсь за стол с чашей, кладу ладонь на поверхность воды и закрываю глаза.

Вновь чувствую колебания, неровные, прерывистые. Что-то такое, чего мне бы не хотелось ощущать на своей коже. Слова срываются с губ до того, как я успеваю осознать, что говорю:

— Беспокойство.

Леди Мирэль молчит несколько секунд, а потом довольно произносит:

— Уже лучше, студентка Игрис. Но если опять гадали, я вам таких эмоций через воду нашлю, что в жизни не отгадаете.

— Я почувствовала, — ошарашенно произношу в ответ, открывая глаза.

— Тогда это уже большой прорыв, — кивает преподаватель. — Продолжим или отдохнете?

— Продолжим, — настаиваю я, сцепив зубы.

Стихии — мое утешение и мое спасение. Сейчас они мне нужны как никто другой.

Хотя я обманываю себя. Кое-кто другой мне нужен. Но, кажется, после всего произошедшего ему не нужна я.





ГЛАВА 30




Дни идут за днями, мое эмоциональное и физическое состояние оставляет желать лучшего. Но я не сдаюсь. Раз за разом, день за днем я продолжаю практику со стихиями и радуюсь даже самым мизерным победам.

Тем временем к миру медленно подбиралась весна, до нее оставалось уже меньше месяца. И это подгоняло меня не хуже плети. Я настолько сосредоточилась на обучении, что уже не имел значения голос Сердца Магии, который время от времени возникал в моей голове надоедливым шумом. Но болело сердце за Лакруа, который так и не вернулся в академию.

Я собиралась приложить все усилия для того, чтобы к лету овладеть стихиями, доказать свою силу пыльной каменюке, а демонов прогнать обратно в их норы.

— Уже лучше, — похвалила меня госпожа ректор.

Сегодня мы практиковались в небольшой замковой оранжерее. Неподалеку шумел фонтан, по правую руку благоухали большие розовые цветы. А мы с ректором сидели на низкой каменной лавке.

— Давай еще раз, — чародейка направила ко мне несколько белоснежных воздушных нитей, которые завивались вихрями, не желая оставаться ровными.

Я протянула перед собой руку, позволила воздуху нежно коснуться пальцев, а потом без особых усилий попыталась потянуть их на себя.

«Ну же, — мысленно проворковала я, — давайте поиграем».

Возможно, мне показалось, но воздух дернулся в мою сторону, потянулся. Всего на мгновение. А потом растворился, будто и не было ничего.

— Это вы? — одними губами спросила я, поднимая глаза на Асмию Герей.

— Нет, — она довольно улыбнулась, — у тебя начинает получаться, Фрея.

Я тихо охнула, сердце в груди забилось с ужасающей скоростью. Это реально! По-настоящему! Я могу!

— Давайте еще раз, — попросила я, чувствуя, как у меня дрожат руки.

Но чародейка покачала головой:

— Тебе нужно отдохнуть. Хотя бы несколько дней. С такими темпами ты себя убьешь. Да и нам с Мирэль не помешало бы перевести дыхание.

Последние слова она произнесла с улыбкой, явно не собираясь меня этим задеть. Я молчала, сомневалась, что стоит переставать сейчас, когда у меня вроде бы начало получаться.