Пробуждение хранителя

— Я не согласен с Фреей. Но есть возможность разрушить орден без смертей.

— Каким же образом?

— Или отправить на войну с демонами в первых рядах…

— Это тоже смерть! — ахнула я. — А если среди них женщины и дети? Их тоже туда отошлешь?!

— Я не договорил, Фрея, — легко улыбнулся он. — А можно просто стереть всем память.

— Это невозможно, — прошептал Рудольф.

— Возможно, — мотнул головой колдун. — Передо мной сидит один из искуснейших артефакторов. Неужели он не слышал легенду об амулетах Тишины?

— Ты, должно быть, шутишь? — ахнул мой отец. — Это ведь сказка! Никому не удавалось воссоздать то, о чем в них говорится. Никому и никогда, сколько бы ни пытались!

— А у вас получится, лорд Аррэн. Если все поворачивается именно таким боком, то оставаться в стороне нельзя. Я предоставлю все необходимые материалы и данные, составлю список всех, кто входит в орден. И лично надену на каждого амулет, стирающий определенный участок памяти. И мы обезопасим Фрею, — твердо произнес Кейн. — Или не этого вы хотели всю жизнь? Думаете, что если сидите в богами забытом лесу, то ей ничего не угрожает? Вы сильно ошибаетесь. Орден может в любой момент выйти на след Фреи. Так что в наших с вами интересах убрать эту опасность, — он глянул на меня, — особенно теперь, когда ваша дочь стала одной из возможных хранительниц Сердца Магии.

Отец тихо выругался и тоже посмотрел на меня. Затем поднялся из-за стола и протянул Лакруа руку:

— Мы сделаем все возможное.

— И все невозможное тоже, — добавил колдун, пожимая его руку.

— Только один вопрос.

— Конечно.

— Кем вы приходитесь моей дочери?

Лакруа улыбнулся уголками губ:

— Тем, кто не даст ее в обиду даже богам.





ГЛАВА 21




Мы задержались на день. Рудольф подготавливал бумаги со списком имен тех, кто входит в орден. Кейн проводил инвентаризацию заготовок для артефактов. Он настолько загорелся идеей воссоздать легендарные амулеты Тишины, что меня это даже начинало пугать. Успокаивало только его обещание, что никто не пострадает.

Я все это время блуждала по бескрайним коридорам и пустым комнатам дома, потому что меня банально попросили не мешать. Вместо слуг отцу помогали желтые големы. Один сопровождал меня практически все время, готовый выполнить любое поручение.

А я даже не знала, как реагировать на все произошедшее. Встречу с отцом я представляла себе несколько иначе. Не было в ней истории о Пифии Альм. Не всплывала правда с предсказанием.

Все это казалось мне странным и вообще никак со мной не связанным.

Только вечером первого дня, когда нам с Кейном выделили две гостевые комнаты, колдун зашел поговорить.

— Почему ты не сказала, что рождена в ночь Франы? — он сидел напротив в глубоком кресле и поглядывал в сторону окна.

— Мне казалось это несущественным, — призналась я, пожав плечами. — Мало ли сколько людей родилось в тот же час.

— Возможно, но ты ведь…

— Должна была об этом задуматься, когда проснулась магия? — хмыкнула я. — Веришь, тогда мне было совершенно не до того, чтобы раздумывать о своей возможной уникальности. Да я даже подумать не могла, что могу оказаться потомком великой Пифии. До сих пор это все как-то дико.

— Верю. Но мы разберемся с этой проблемой. Лорд Аррэн поступил правильно, даже если тебе это и неприятно осознавать. Но и ему пора прекратить прятаться. Нужно разобраться с причиной, а не с последствиями.

— Причина я. Может, предсказание правдиво? И я принесу беду?

— Еще раз скажешь что-нибудь подобное, и я вновь заклеймлю тебя идиоткой, — фыркнул он, поднимаясь. — Ложись спать. Завтра в обед мы возвращаемся в академию. Там ты будешь в безопасности. А я отправлюсь в Ошнир.

— Кейн, у тебя в этом году диплом, — напомнила я ему.

— И? — он насмешливо изогнул бровь. — Ты думаешь, что я смогу думать об учебе, когда открывается такая информация? Да и ждать нельзя. Скоро просочится известие о требовании Сердца. Слишком много студентов отправились по домам. И кто-то из них обязательно проболтается. Так что орден может активизироваться. Если не из-за тебя, так из-за замены Пифии.

Самое ужасное, что колдун был прав.

— А если бы мы не нашли это место? Не встретились с моим отцом? Что тогда? — прошептала я, поднимая глаза на Лакруа. — Орден бы появился и…


— Не думай об этом, — отмахнулся Кейн. — Ничего этого не произошло.

— Но могло, — я встала со своего места, подошла к окну, за которым к горизонту клонилось ненастоящее солнце, кроме которого больше ничего не было видно. Пространственная и иллюзорная магии во всей красе.

— Возможно, — колдун подошел и встал за моей спиной. — Хотя знаешь, сейчас у меня есть более важная тема для разговора.

— Да? — я обернулась. — Какая?

— Видишь ли, — хитро прищурился он. — Как-то так вышло, что одна леди, которая приходится мне боевой парой… как минимум… забыла поздравить меня с праздником Наяна.

Я охнула и прикрыла глаза, понимая, что каким-то немыслимым образом на самом деле забыла купить подарок Лакруа. Он все это время был рядом, помогал, поддерживал. Даже во время выбора подарков… А я… Боги, как я могла так сглупить?!

— Знаешь пословицу про названия кораблей? — поинтересовалась я, приоткрывая один глаз.

— Это какую?

— Про то, что как назовешь его, так он и поплывет.

— Допустим, — протянул он, не понимая, куда я клоню.

— Ну так вот, тебе удалось доказать, что это не просто поверье, — улыбнулась я. — Сам же меня идиоткой называл.

— Игрис! — прорычал он, а я расхохоталась.

Говорить о том, что по древним традициям подарки дарились только семье, не стала. Сейчас все совсем иначе.

— Но да, ты прав. Я виновата. Так что, если лорд Лакруа позволит, я бы хотела преподнести подарок с запозданием и на его выбор.

Кейн наклонил голову, рассматривая меня:

— Даже так? Ох, ну даже не знаю, чего мне потребовать, чтобы искупить такое оскорбление.

Я ждала молча и с каким-то предвкушением. Будто бы не мне сейчас придется выкручиваться, а самой подарок получать.

— Ну хорошо, — наконец смилостивился он. — Я прощу это, если ты меня сейчас поцелуешь.

И улыбается. Хитро так. Как будто специально планировал нечто подобное.

— А ведь это ты торопил меня с выбором подарков, — напомнила я ему.

— Еще скажи, что я сам виноват, — колдун вздернул бровь. — И долго ждать?

— Неужели ты уже не способен жить без моих поцелуев? — игриво поинтересовалась я, делая медленный шаг в его сторону.

— А даже если и так? — хмыкнул он, заключая меня в объятия.

— О, ну тогда это уже не подарок, а необходимость, — беззлобно поддела его, не в силах прекратить улыбаться.

Привстав на цыпочки, прикоснулась своими губами к его. Дразня, легкими прикосновениями прошла к щеке, а потом вернулась обратно. Прикусила нижнюю губу колдуна и стрельнула взглядом.

— Какая же ты все-таки зараза, — фыркнул он, не позволяя мне ответить на эту фразу. Поцеловал.

В академию мы вернулись, как он и обещал, к обеду следующего дня. Прощание с Рудольфом Аррэном заняло немного времени. Он не страдал сентиментальностью, плакать не стал. Пожелал удачи, пожал Лакруа руку, а меня только легко обнял.

Хотела ли я от него слышать слова извинений?

Нет. После всего, что я узнала, виноватым его не считала. Да и выходов из сложившейся ситуации я насчитала не так много. Но разве он виноват, что избрал не тот путь, который предпочла бы я?

В академии чародеек и колдунов имени Лифы было пустынно. Большинство студентов еще не вернулись с выходных. Кейн провел меня внутрь, занес чемодан, в котором находились купленные им наряды. Его магией перенаправила к нам королева Ошнира.

— Ты надолго? — поинтересовалась я, повернувшись к Кейну лицом.

— Не знаю, — покачал он головой. — Надеюсь, что нет. Ректора я предупредил письмом. Постарайся не влипнуть в очередные проблемы, ладно?

— Будь аккуратен, — кончиками пальцев я прикоснулась к его локтю. — Если нужна будет помощь…

— Это какая? — хмыкнул он.

— Ловля на живца.

— Даже не думай! — обрубил Кейн. — Лучше займись стихиями. С остальным я разберусь.

— Спасибо…