Пробуждение хранителя

— Сразу видно, что ты будущий правитель.

— Будущий правитель мой старший брат, — Лакруа аккуратно отцепил от себя тонкие пальчики чародейки и жестом подозвал стоявшего в стороне Найта. — Кажется, твоя девушка уже успела перебрать.

— Она уже на бои такая пришла, — кашлянув, признался блондин, аккуратно приобнимая за талию Вею и стараясь увести ее в сторону.

— Не пойду, — заканючила та. — Я тут останусь!

— Вея, прекрати, на тебя уже смотрят, — холодно осадил ее Лакруа. — Что ты себе позволяешь? Вспомни, кто твои родные.

Насупив бровки, она таким взглядом посмотрела на колдуна, что у меня даже сомнений не осталось — с Найтом она только ради того, чтобы быть поближе к Кейну. Интересно, знает ли об этом сам Найт? И насколько сильно страдает его мужское самолюбие, если ответ положительный?

— Но я…

— Найт, верни ее в замок, — Лакруа был непреклонен. — Завтра тебе будет стыдно за такое поведение, Вея.

Чародейка грустно вздохнула. И тут ее взгляд переметнулся на меня. И… столько злости я еще ни в одних глазах не видела. Столько ненависти… Что будь ее воля, она прямо сейчас бы меня сожгла и на косточках поплясала.

Длилось это всего мгновение, после чего Найт подал ей свой локоть и, отведя чуть в сторону от основного празднования, открыл портал.

— Фрея! Поздравляю! — Триша подошла со спины, чем сильно напугала меня. Я даже на мгновение поймала себя на том, что подслушивала чужой разговор.

— Спасибо, — выдохнула я, надеясь, что сердце не совсем в пятки скатилось от неожиданности. — Ты…

— Да сделала я, — отмахнулась она, допивая вино и отставляя опустевший бокал на ближайший столик. — Рада я за тебя, ты такая молодец!

Она шагнула и крепко обняла меня. А после прошептала на ухо:

— Еще сто тринадцать золотых. Я отправила их в нашу комнату.

В ответ я только благодарно кивнула, после чего постаралась завести более-менее светский разговор.

— Что это за место?

Спросив это, проследила взглядом за Лакруа, который в это мгновение беседовал с пухленькой чародейкой. Светлые волосы студентки с одной стороны перемежались с ярко-рыжими прядями.

— Когда-то тут вели практику. Потом решили, что на самый дальний островок архипелага не так целесообразно открывать порталы. — Пожала плечами Триша. — Ну это официальная версия. Если ты понимаешь, о чем я говорю.

Судя по последней реплике, выходило, что Асмия Герей сама предоставила этот островок студентам для подобных мероприятий. Не знаю… Я бы на ее месте не доверяла избалованным деткам аристократов. Они тут могут устроить что-то похлеще простого попоища.

— Не переживай, глянь на колонны, — будто прочитав мои мысли, произнесла Триссая Герей.

Последовав ее совету, я обратила внимание на небольшие статуи гаргулий, зависшие на каждой из колонн. Стоило только обратить на них внимание, как я уловила отголоски магии.

Стражи.

Прошу прощения, леди Герей, я сделала поспешные выводы.

— А теперь самое время отдать приз нашей победительнице!

Студенты, которые, казалось, уже совсем позабыли, с какой целью тут собрались, дружно повернулись в мою сторону.

Музыка затихла, Триша отступила на несколько шажочков в сторону, а Лакруа, наоборот, направился ко мне. Он гордо протянул мне мешочек с выигрышем, дождался, пока я возьму его в руку, а после вытащил из-за пазухи небольшую медаль на золотой ленте и надел на шею.

— Поздравляем Фрею Игрис!

Боги, если каждый магический бой, который случается раз в месяц точно, проходит с таким торжеством… Вот что значит — не хватает праздников в жизни!

— Спасибо большое, — откашлявшись произнесла я, даже не зная, чем продолжить эту речь. — Надеюсь, что всем вам понравились бои. Мне было очень приятно сражаться с такими достойными колдунами. Это для меня большая честь.

Мгновение длилась тишина, а потом собравшиеся одобрительно зашумели. Кто-то крикнул о том, что я лучшая чародейка. За ним другой мужской голос пригласил меня погостить у его семьи на праздник Наяна…

К счастью, вскоре обо мне опять забыли. А вот Лакруа не отошел, слегка склонился, обдавая запахом терпкого парфюма:

— Ну что, Игрис, готова получить главный приз?

— Попробуй меня удивить, — с вызовом ответила я, понимая, что выпить вина на голодный желудок не самое лучшее решение.

Кейн подался вперед, будто бы собираясь заключить меня в объятия. Я уже чувствовала его дыхание на моих губах, когда колдун отклонился влево.

Признаться, я готова была кинуть в него заклинанием. Без причины. Вот просто так взять и кинуть. Но все это было до того момента, как слуха коснулся шепот:

— Я знаю, как доказать Сердцу Магии, что ты сполна овладела своей стихией. И я тебе помогу.






ГЛАВА 10




Дня, который назначил Лакруа, я ждала как снисхождения богов на землю. До сих пор не верилось, что Кейну удалось разгадать загадку древнего артефакта. И еще больше не верилось, что именно мне он решил помочь.

Где-то внутри скептицизм вновь задал вопрос: почему именно я? Но я не слушала. Потому что сейчас не это было главным.

У меня на руках чуть больше половины той суммы, что предлагал Лакруа. И вполне возможно, что этих денег мне хватит для оплаты трудов королевы Ошнира. Я была буквально в паре шагов от первой разгадки. А это уже ого-го как много!

Триша отнеслась к рассказанному с таким же скептицизмом, как и я. Но только пожелала удачи. А вот Рия возмущалась:

«Фрея, это может быть опасно! Поговори с ректором!»

«И что я ей скажу?» — в это время я сидела на лекции по демонологии и старалась не выдать ни жестом, ни взглядом, что общаюсь с духом-хранителем.

Мастер Хенваль рассказывал о способах выслеживания обиталищ демонов. Низшие предпочитали домам и строениям норы и дупла. Конечно, все зависело от размеров существ. Некоторые селились в пещерах. Именно потому первое появление демонов случилось на юге. Ведь именно там расположены города, облюбованные высшими, и горы с лесами, где могли бы поселиться низшие.

Нет, это, конечно, не единственный фактор. Но о других маги могли строить только догадки. Всякие там истончения завесы и что-то в подобном духе. Многие даже сходились во мнении, что демоны не переносят холода и потому предпочитают жаркие пустыни.

«Фрея, ты меня вообще слушаешь?» — возмутилась Рия.

«Прости, — я тряхнула головой. — Слушаю».

«Поговори с ректором, или я немедленно вернусь!»

«Лучше скажи, как проходит твое расследование. Удалось что-то узнать о делах главы рода Игрис? Он замешан в чем-то таком?»

«Пока ничего, — Рия неохотно сменила тему. — Я понаблюдаю за ним еще несколько дней. И если ничего, тогда ничего. После возвращаюсь. Мне нельзя так долго находиться вдали от Источника».

«Да, я понимаю», — даже мысли прозвучали тихо, а я погладила спрятанный под длинным рукавом жакета браслет.

Надеялась я только на то, что до возвращения этой хитрюги мы с Лакруа успеем попробовать его вариант. Тогда есть шанс, что Рия не полезет к Сердцу Магии сама, чтобы попытаться что-то вынюхать.

А она полезет, я прямо-таки чувствую, как ее гложет любопытство.

— Студентка Игрис! Вы меня слушаете?

Я вздрогнула и подняла глаза на мастера.

— Конечно.

— Тогда повторите, что я только что сказал, — грозно произнес мужчина, делая несколько шагов в сторону студентов.

Первые ряды инстинктивно отклонились. Аура этого колдуна была настолько удушающей и гнетущей… Особенно когда он злился.

А он сейчас как раз злился.

«Прости», — пискнула Рия на прощание и разорвала телепатическую связь.

— Встаньте, студентка Игрис, — приказал он, делая еще один шаг вперед.

Я буквально вскочила со своего места, желая провалиться сквозь землю. Что у нас там этажом ниже?

— Так о чем я рассказывал? — опасно сузив глаза, поинтересовался мастер Хенваль.

— О том, как выслеживать низших демонов, — ответила я, понимая, что могла и прослушать смену темы из-за болтовни с Рией.

— Правда? — уточнил колдун. — И как же стоит искать низших демонов, студентка Игрис?

— Мастер Хенваль! — дверь в аудиторию распахнулась так резко, что чуть с петель не слетела.

На пороге стоял взъерошенный старшекурсник. Глаза широко раскрыты, на лбу выступила испарина.

— Что случилось? — колдун недовольно разорвал наш с ним зрительный контакт.

— Сердце Магии, — заикаясь, пролепетал тот. — Студент Нап пробрался к нему через защиту и попытался уничтожить.

В аудитории повисла гнетущая тишина. Нас всех предупреждали, что приближаться сейчас к артефакту не просто опасно, а смертельно опасно. Если и до этого возле спящего артефакта запрещалось колдовать, то теперь любая магия приравнивалась к смертельному приговору.

— Что с ним? — мастер Хенваль сжал зубы, глядя на принесшего весть старшекурсника.