Пробуждение хранителя

Но, несмотря на все эти угрозы, подруга не стала нарушать мое личное пространство. Она дождалась, пока я приведу себя в порядок и вернусь в комнату, промакивая волосы полотенцем.

— Надо успеть позавтракать, — первым делом произнесла я.

— Успеем, — Триша отложила в сторону большое зеркало в медной оправе и жестом предложила сесть. — Рассказывай уже, что произошло после третьего боя? И как так вышло, что ночевала ты в мужском крыле?

Откровенно говоря, мне вообще ни о чем рассказывать не хотелось. Но я все же опустилась на стул, потянулась за расческой и начала с самого начала. Триша слушала внимательно, кивала, а потом хмыкнула:

— То есть ставки больше не нужно делать?

— Я отказалась от его денег, — повторила я то, что сказала всего мгновение назад.

— И Лакруа согласился?

— Нет, конечно, — я закатила глаза. — Даже отказывался выпускать меня из комнаты, пока я не возьму кошель.

— И где он? — подруга окинула меня придирчивым взглядом, будто ожидала, что я сейчас мешочек с деньгами из внутреннего кармана достану.

— Я сделала вид, что взяла, а в последний момент положила его на кровать, — пожала я плечами, раздирая расческой запутавшийся локон.

— Ну и дура, — фыркнула Триша, — не в твоем положении от денег отказываться. Тем более что это ты и впрямь сама заработала.

Открыв было рот для ответа, я тут же его захлопнула. Потому что Триссая Герей только рукой махнула и продолжила меня отчитывать:

— Вообще-то, это тебе нужны деньги для оплаты работы артефактора. Его матери. Так что тебе бы не отказываться от такой помощи, а принять ее. Кому, как не Кейну, знать, сколько может потребовать королева Ошнира за такие чары? Да и тебе отца надо найти…

— Триш, он слишком много мне помогает, — отрезала я. — И до сих пор ничего не попросил взамен. Как бы потом я не оказалась в неоплатном долгу. Так тоже нельзя.

— Милая моя, — она хмыкнула, глядя мне в глаза, — за нашу ставку я получила двести тридцать золотых. Они у тебя на полке рядом с кулоном. Если Лакруа отдавал тебе больше тысячи золотых, то за сегодня мы не сможем перебить эту сумму.

— Сможем. Если ты поставишь все, что мы выиграли.

Повисла пауза, Триша скользила по моему лицу недоверчивым взглядом и будто бы ожидала сейчас фразы о том, что я пошутила. А когда не дождалась, ахнула:

— Да ты точно с ума сошла! Я в тебе, конечно, не сомневаюсь… Но что, если ты проиграешь?

— Ты ведь сама сказала, что этих монет не хватит, — вместо здравых мыслей в голове звучал тихий гул, будто бы намекая — поступаю я неправильно. — Да и если я буду знать, что ты столько поставила, не позволю себе проиграть.

— Фрея, это глупо! — постаралась достучаться до меня подруга.

— Я это понимаю. Но принимать настолько большую помощь от Лакруа мне попросту совесть не позволит.

— С чего ты взяла, что он с тебя что-то потребует? — перешла в наступление Триша, а это значило только одно — ее не уговорить и не переспорить. — Он разве заикался об этом?

— Да, — почти мгновенно нашлась я. — Когда я только в первый раз подняла вопрос о возможности встретиться с его матушкой, он спросил, что я могу предложить ему за оказание этой услуги?

— И что?

— Да ничего, — пожала я плечами, — он сообщил, что ему не нужны деньги, любовница и ответная услуга.

— Но он все равно помог тебе, — упорствовала Триша. — Так что я не вижу причин отказываться от помощи. Фрея, бери, пока дают.

— Ага, а потом беги, чтобы не затребовали отдачи? — фыркнула я. А потом сменила тон: — Триша, ну как же ты не понимаешь, мне неудобно перед ним. Получается, что Кейн поставил свои деньги… Немалые деньги, на минуточку. Рисковал…

— Ну вот и договорись, что возьмешь только половину, — предложила она. — Если тебе так неудобно.

Закатив глаза, я не нашла, что ответить. А потом вспомнила о завтраке и занятии по пиромантии. Собралась и полетела выполнять дела. Вопрос с выигрышем мы так и не решили. Но меня он волновал сейчас меньше всего. Все же практика по пиромантии, где не только приходилось выжимать себя до капли, но и слушать язвительные реплики Веи, выдалась не самой простой. За ней в расписании оказалась лекция по истории мира и магии. А после обеда я приползла в комнату и, упав на кровать, попыталась заснуть.

На сегодняшний вечер мне очень нужны были силы. Больше, чем на вчера. Потому что моим противником на эту ночь станет не незнакомый мне персонаж, а Зак.

Колдун, у которого на меня явный зуб. А еще желание победить. Магические бои на поверку оказались слишком престижными, победа в них добавляла статуса.

Перед тем как погрузиться в дрему, я то и дело мыслями возвращалась к сегодняшнему утру. Почему-то вся ситуация с Лакруа была настолько необычной, что я постоянно думала о ней. Хотелось вновь и вновь переживать секунды наших перепалок, чувствовать на себе его горящий эмоциями взгляд. Выводить на эти эмоции…

— Фрея! Опоздаешь!

Я подпрыгнула, откидывая одеяло и усердно потирая глаза. В комнате горел приглушенный свет, а за окном клубилась ночная тьма. Плотные тучи прятали за собой свет звезд и луны.

— Через сколько откроется портал? — осипшим со сна голосом спросила я у Триши, которая уже вовсю собиралась.

— Через полчаса полночь. Догадайся.

— Почему же ты меня раньше не разбудила? — ахнула я, вскакивая с кровати и направляясь к платяному шкафу. Сегодня в пару к штанам я собиралась надеть свою рубашку. Пусть уж в этот раз страдает моя одежка. Хватит пользоваться добротой соседки.


— Решила испортить форму? — уточнила Триссая, наблюдая за тем, как я собираюсь. — По головке тебя не погладят, если и она превратится в тряпки.

— Потом уже буду решать этот вопрос, — пресекла я ее попытки вновь предложить мне взять у нее вещи. Именно после такого разговора я вчера и согласилась надеть ее рубашку. — Надо спешить. Ты первая или я?

— Фрея, подумай еще раз, нужна ли тебе эта ставка от моего лица.

Я повернулась к подруге в тот самый момент, как она закручивала длинным артефактом волосы в локоны.

— Нужна. Пожалуйста.

— А если проиграешь? — вновь завела она старую песню.

— Значит, проиграю, — обрубила я, впервые за нашу дружбу не поддаваясь ее натиску.

Покачав головой, Триссая продолжила собираться. А перед самым выходом взяла с полки моего шкафа мешочек с золотом.

— Удачи тебе сегодня, — улыбнулась она мне перед тем, как выйти в коридор.

Я просидела в комнате еще минут пятнадцать, после поспешила следом. До почтового крыла добралась быстро, хоть и сбила себе этим дыхание. У портала стояли несколько студентов.

— О, это ты сегодня выступаешь? — один из парней обернулся и, заметив меня, улыбнулся. — Фрея, верно?

— Верно.

— Ну что же, удачи тебе, чародейка, — хохотнул второй колдун, настроенный менее дружелюбно. — Поставлю сегодня на тебя. Проиграешь, придется отрабатывать.

Дружный смех неприятно отозвался в душе. Но огрызнуться в ответ я не успела, потому что из-за спины раздался знакомый голос:

— Я бы на твоем месте не бросался такими фразочками. А то ведь она тебя и на дуэль вызвать может. Как ты после проигрыша будешь друзьям в глаза смотреть?

— Я… — пролепетал студент в ответ.

— Хочешь еще что-то сказать? — с нотками угрозы в голосе поинтересовался Лакруа, непонятно откуда возникший за моей спиной. Хотя я могла поклясться, что, когда спешила сюда, за мной никто не шел.

Вместо ответа студент бросил еще один взгляд поверх моего плеча, а потом скрылся в портале. За ним последовали и остальные. А я осталась наедине с Кейном. И не скажу, что сейчас это было мне на руку.

— Даже не поздороваешься? — поинтересовался он мне в спину, потому что обернуться я так себя и не заставила.

— На пиромантии виделись.

— Вот так вот значит, Игрис, да? — я не видела, но почувствовала, как он усмехнулся. — Ночуешь у меня, а денег не берешь.

И настолько двусмысленно прозвучала эта фраза, что я с трудом смогла подавить желание плюнуть в его сторону магией. Только медленно обернулась и натянула на лицо доброжелательную улыбочку.

— Ну что ты, — протянула я, не переставая хлопать ресницами, — зачем мне твои деньги, это ведь так прекрасно.

— Что именно?

— То, что я сладко сплю на одноместной кровати, а ты всю ночь сидишь на неудобном стуле и охраняешь мой сон, — сладко пропела я, а у самой зубы от ответа свело.

— Игри-и-ис, — угрожающе прошипел он.

— Ах да! — я сделала вид, что только что сама вспомнила, и протянула ему небольшой сверток, в который упаковала рубашку. — Не сожгла, не выбросила и даже не использовала в качестве половой тряпки. Отдаю в целости и сохранности, как ты и просил.

— Как же ты меня раздражаешь, — выдохнул Кейн, пытаясь прожечь во мне дыру взглядом.

— О, так это у нас взаимно! Какая прелесть!

Закатив глаза, он обогнул меня по дуге и шагнул в портал первым. Я же провела ладонью по лицу, стараясь успокоиться. Стихия внутри меня бушевала, готовая жечь направо и налево.

Да только пока было рано.

Надо просто выкинуть Лакруа из своих мыслей. Думать о скором поединке, продумать стратегию, тактику…

Но оказалось, это сделать не так просто. Мысли то и дело перепрыгивали на раздражающий меня объект. Да что со мной такое? Это ведь ненормально!

Собраться с мыслями я смогла только тогда, когда оказалась в той самой комнате у арены вместе с Заком. Кейн, отдав несколько инструкций, первым вышел к зрителям, поприветствовал их и объявил финальную встречу малых магических боев этого месяца.

Вопреки всем моим ожиданиям, Зак не стал задираться, даже не смотрел в мою сторону. Шагнул на арену по команде, отошел в сторону и, повернувшись ко мне лицом, встал в боевую позу.

— Да начнется бо-о-ой!