Призраки

Взгляд Эрика упал на дисплей: нет связи. Он вздохнул и покачал головой. Ну да, рация надежнее. Правы ребята.

В это время слева на тропе появился велосипедист. Это был мальчик, и по тому, как неистово он крутил педали, казалось, что он от кого-то удирает. Колеса вязли в грязи, и Эрик посочувствовал пареньку, которому приходилось прилагать все силы, чтобы заставлять велик двигаться.

Появление мальчика произвело неожиданный для Эрика эффект на Илью и «спортсмена». Оба парня кинулись навстречу велосипедисту и замахали руками, криками призывая остановиться.

Эрик немедленно включил на телефоне видеозапись.

Мальчика выходка ребят не на шутку испугала. Судя по всему, он и так был не в себе, а тут еще эти двое, как психи какие-то, мечутся и руками машут.

И тогда пацан не удержал равновесия. Переднее колесо резко вывернулось и завязло в грязи, мальчик свалился прямо на край обрыва. Выпустил из рук руль, и грязное месиво под его весом за доли секунды уволокло его за край. С глухим криком мальчуган рухнул в реку.

Но не долетел.

Подоспевший в этот самый момент к обрыву Илья метнул в пацана какой-то предмет, который оцепеневший от ужаса Эрик толком не разглядел. Предмет буквальным образом взорвался в воздухе, и в следующее мгновение мальчишка замедлил падение. Он практически повис в воздухе. Тело его обмякло, словно он потерял сознание. А может, и правда потерял.

Волнение Эрика достигло предела. Вот оно! То же, что и вчера! Илья спасает мальчугана от гибели так же, как спас в супермаркете его самого! Теперь не отвертитесь, господа пришельцы-мутанты, все заснято на видео!

Но как Илья это делает? Это же выглядит как… магия! Просто невероятно!

Однако то, что произошло дальше, потрясло Эрика еще сильнее.

«Спортсмен» достал из кармана куртки резиновый ручной эспандер, поднес его к губам, что-то прошептал и бросил в воду. А потом совершил невозможное: став на колени, свесился с обрыва, поддел висящее в воздухе тело велосипедиста рукой и… с легкостью вытянул его на берег! Словно тот ничего не весил! Да разве возможно обладать такой силой в пальцах и кистях?!

Все это, безусловно, четко, ясно и со всей однозначностью выглядело как магия.

Взволнованный до предела Эрик продолжал снимать невероятное событие на берегу. Он снял, как «спортсмен» без каких-либо видимых усилий, словно пушинку, подхватил бесчувственного мальчишку на руки и понес прочь от обрыва. Снял, как Илья поднял велосипед и повел его, держа за руль, вслед за «спортсменом».

А потом они скрылись из виду. Эрик остановил запись и убрал телефон в карман. Он решил чуть подождать и продолжить слежку. Однако не успел, так как у реки вновь стали происходить странные и захватывающие события.

С другой стороны к обрыву выбежали трое взрослых мужчин в желтых куртках ремонтников. Они в растерянности остановились, глядя в сторону, куда ушли Илья и «спортсмен» с велосипедом. Двое ремонтников при этом выглядели насмерть испуганными, а третий – очень разъяренным. Эрик решил, что он в их группе главный.

Тот яростно сорвал с себя желтую куртку, бросил ее на землю и отпихнул ногой. А затем дал своим спутникам по пощечине. Те даже не пытались увернуться или ответить, а лишь виновато опустили головы.

– Упустили! – разгневанный голос главаря походил на львиный рык. – Упустили из-за вас, кретины! Что на вас нашло! Как можно было потерять голову из-за какой-то девки настолько, чтобы забыть о деле?!

– Мы… – начал было один из бедолаг, но немедленно получил в зубы от главного и взвыл.

– Что теперь прикажете доложить, а?! Что две пешки неожиданно… влюбились и провалили задание?!

– Мы его догоним, – робко предложил второй ремонтник и зажмурился в ожидании удара.

Но главарь не стал его бить. Он схватил беднягу за ворот и пару раз хорошенько встряхнул.

– Неужели? – прошипел он. – А что потом? Схватишь на глазах у свидетелей?

Ремонтник нервно сглотнул.

– От свидетелей можно… избавиться…

– Точно! – кивнул главарь. – Разумеется! И что ты сделаешь с телами? Тоже подстроишь несчастный случай? Сразу три несчастных случая! Ты подумай! По-твоему, это можно будет назвать чистой работой?!

– Н-н-нет.

Эрик не понимал, что происходит. Но одно было ясно: этим троим нужен был мальчик на велике, а они его упустили.

Парню стало не по себе, он нутром чувствовал, что от этих людей исходила угроза. Лучше им на глаза не попадаться. Только как сбежать, не привлекая внимания? Не проще ли дождаться, пока они уйдут? Правда, тогда у него не останется ни малейших шансов продолжить слежку…

Долго размышлять Эрику не пришлось из-за вмешательства извне. За спиной хрустнула ветка, и не успел он обернуться, как кто-то грубо схватил его за шиворот.

– Да у нас тут шпион! Вы только взгляните!

Какой-то очень неприятный тип с огненно-рыжей шевелюрой потащил его к компании у обрыва. Подросток попытался вырваться, но хватка у рыжего была мертвая. Еще два неприятных субъекта с угрюмым видом плелись за ними.

Горе-шпиона поставили перед главарем, остальные мужчины обступили его со всех сторон – не сбежишь.

– Что ты делал в кустах? – Грозный взгляд главного буравил Эрика.

– Я… просто… по-маленькому сходил. А тут как раз вы подошли, и я выходить постеснялся.

Главарь о чем-то размышлял, не сводя с него глаз. Потом равнодушно сказал:

– Пусть идет.

Рыжий встрепенулся:


– Пусть идет? Но он же все расскажет!

Главарь посмотрел на него с усмешкой:

– Кому? Что? Мальчик, что ты расскажешь?

Парень развел руками:

– Я не понимаю.

Главный снова повернулся к рыжему:

– И я не понимаю.

– Но ведь…

– Глаза разуй! – рассердился главный.

Рыжий посмотрел по сторонам. Пришедшие с ним неприятные типы – тоже.

– А! – дошло до них.

– Вот именно, – холодно ответил на это главный. – Не о чем рассказывать, когда ничего не было. Правда, мальчик?

– Чего не было? – невинно спросил Эрик.

Взгляд главаря внезапно стал подозрительным.

– А что ты вообще здесь делал? До того как сходил по-маленькому?

– Гулял, – растерялся Эрик.

Главарь пронзил его пытливым взглядом. А потом совершил нечто, чего Эрик никак не ожидал.

Мужчина вытащил из кармана брюк монету.

– В какой руке?

Эрик с недоумением уставился на сжатые кулаки главаря. Это что, шутка? Судя по лицам остальных мужчин, они тоже были озадачены.

– Ну, отвечай! – поторопил главный.

Мальчишка указал головой на левый кулак:

– В этой.

Главный разжал кулак – на ладони лежала монета.

– Еще раз! – велел он. – В какой руке?

Эрик угадал и в этот раз.

– Еще! – потребовал главарь. – В какой?

И снова прямое попадание. А потом еще раз. И еще. С каждым новым угадыванием взгляд главного становился все более ликующим.

Из десяти попыток лишь одна ошибка.

– Девять из десяти! – торжественно объявил главный. Он наклонился к лицу Эрика и доверительно спросил: – Как ты это делаешь?

А действительно, как? Раньше Эрик за собой такого не замечал.

Он задумался. Просто вдруг сознание выхватывало некоторые детали поведения, на которые он прежде не обратил бы внимания. Например, один кулак слегка подрагивает, а второй неподвижен как скала. Словно на него приходится весь контроль. Или как у главаря подергивается веко, когда Эрик смотрит на кулак с монетой.

Правда, в большинстве случаев парень понятия не имел, как он угадывал.

– Просто везение, – ответил он, пожав плечами.

Главный улыбнулся. А затем полез в карман, стремительным движением выхватил шприц и вонзил схваченному юноше в бедро – тот даже вскрикнуть не успел. Тело обмякло, мышцы рук и ног не слушались – несколько рук подхватили Эрика, чтобы он не упал. Говорить он тоже не мог, правда, все слышал и видел. И все это изрядно его пугало.

– Забираем его! Остальное по плану! – сухо приказал главный.

Послышались робкие возражения: