Принцы на охоте

– Традиций нет у нашего народа давать живущим кровью имена, понятные другим соседним расам. Но те, с кем я когда-то жил счастливо в пещерах теплых родины моей, прозвали меня Рыжим Болтуном.

– Очень подходящее имя, – ехидно фыркнул Дик.

– Я могу звать тебя Рыжиком? – вежливо поинтересовалась Анюся.

– А я могу попросить отвечать только «да» и «нет», когда мы тебя о чем-то спрашиваем? – перебил Дик открывшего было рот вампира.

– Да… – нехотя произнес тот и обиженно поджал губы.

– Отлично! – обрадовался парень. – А теперь скажи, кто там пришел? Только коротко.

– Злые маги… и воины.

– Сколько?

– Не знаю, я быстрей бежал сюда, предупредить прекрасную магиню…

– Стоп! Мы же договорились. Коротко.

Вампир оскорбленно смолк.

Дик мрачно задумался, с сомнением поглядывая то на дверь, то на сокамерницу.

– Анюся… а ты не могла бы научить меня хоть самому простому заклинанию? – внезапно попросил он, смущаясь.

– Но я же не знаю, есть у тебя способности или нет и какие… Только маги природы хорошо ауру видят и по цвету различают, кто к чему больше расположен… – расстроенно пробормотала Анюся.

– Вампиры тоже видят этот свет, могущество умеющим дающий, – тихонько пробормотал мохнатик, прячась за спину магички.

– Рыжик! – обрадовалась девушка. – Как здорово! Быстренько глянь, есть у него аура?

– Как неба в день весенний яркий свет в ручье средь трав зеленых отразился…

– А попроще? – остановил вампира Дик, услышавший вдалеке тяжелый топот.

– И так понятно, – констатировала Анюся. – Зеленое – природа, голубое – воздух. Вот здорово! Хабер обрадуется, у нас воздушников мало.

– Так учи быстрее!

– Но я же огневик… Воздушник у нас Тан, – растерялась девушка.

– Хоть что-нибудь! – умоляюще уставился на нее земляк.

Сейчас их придут убивать, а у него всего оружия – гнилая доска да обломок камня.

– Ну попробуй… Вот нас учили… Подними магией вон ту щепку!

– Как?

– Представь, что ты очень хочешь ее поднять. Потом собери в себе энергию, брось ее и громко скажи слово «вей».

Дик немедленно прищурился, махнул рукой и рявкнул:

– Вей!

Щепка взвилась кверху, ударилась о потолок, метнулась в сторону, врезалась в стену и развалилась на кусочки.

– Дик! – потрясенно охнула Анюся. – Вот это здорово! Только… Тут есть одна деталь… Надо долго тренироваться, чтобы бросать энергии не больше и не меньше, чем требуется.

– Понял, – тяжело вздохнул Дик.

Он-то искренне надеялся, что научиться магичить будет намного проще.

В дверь ударили чем-то тяжелым.

– Приготовились, – проверяя подпитку, буркнула Анюся.

– Мне силы не хватает, чтоб защиту надежную, как камень, наплести… – несчастно вздохнул Рыжик. – А ты ее в себя ручьем вливаешь, наполнившись, как речка, до краев.

– Дик! – внезапно сообразила Анюся. – Здесь источник рядом. Если хочешь мне помочь, дай ему энергии. Только они могут ее получать лишь с кровью…

В этот момент дверь снова содрогнулась, и из досок полезли острые сосульки.

– Значит, один из них водник. Видишь, ледяные стрелы врезались? – азартно поблескивая злыми глазами, объяснила Анюся.


Дик уныло рассмотрел ощетинившуюся острыми льдинками дверь и нехотя протянул Рыжику руку. Тот сразу же обхватил ее цепкими лапками и сцапал ртом палец. Дик невольно напрягся в ожидании боли. Однако укол был таким легким, что почти не чувствовался.

Мрачно поглядывая на вампира, прикрывшего от удовольствия глазки и жадно глотающего кровь, парень зло ухмыльнулся. Ну если только окажется, что этот жулик обманул, чтобы пожрать на халяву, то он лично открутит ему голову!

Анюся стояла рядом с напряженным лицом, с ненавистью вглядываясь в нечто, видимое только ей.

В дверь с грохотом врезался еще один ледяной заряд.

– Хватит, – проговорила наконец девушка, и Дик немедля бесцеремонно вырвал у вампира свою руку.

Но тот и не протестовал. Блаженно улыбаясь, Рыжик направился к баррикаде и вновь принялся творить свои пассы.

Анюся заинтересованно понаблюдала, как Дик шарит по карманам в поисках лоскутка, потом подошла поближе:

– Дик. Все природники – хорошие лекари. Так Зак говорит. Попробуй залечить. Прикрой глаза, представь, как рана затягивается, и брось туда энергию. Немного. Слово – «тиам».

Лечить себя показалось Дику намного страшнее, чем поднимать щепку. Что будет, если бросишь слишком много энергии? А если мало? И как ее вообще измеряют?

– Анюся… – прикрыв, как его научили, глаза и пытаясь направить энергию в палец, начал озвучивать свой вопрос Дик, и в этот момент в изуродованную створку врезался новый ледяной залп.

А следом что-то с грохотом обрушилось.

Парень оглянулся и широко распахнул глаза. Дверь сдалась.

Груда льда выдавила обломки разбитых досок и всей массой рухнула вниз. Но в комнату не попало ни кусочка. Выстроенная вампиром невидимая защита как бронебойным стеклом перегородила подход к проему. Небольшая часть досок и льда осталась грудой лежать на возведенной Диком баррикаде, остальное хлынуло в коридор, вызвав пронзительные вскрики, стоны и яростную ругань нападавших. Кому-то из них обломком доски порвало ногу.

Сквозь прозрачную преграду Дик успел заметить на входе четверых. Двоих воинов с пиками в руках и двоих магов, один из которых был пленникам хорошо знаком. Руфим. Бывший маг Ай-Берека. Заметив пристальный взгляд Дика, маг мгновенно погасил слабенький светильник, висевший над его головой.

– Анюся! Гаси свет! – тотчас среагировал на это действие иномирянин.

Светлячок сразу погас, уронив на помещение непроглядную темень.

– Руфим! Где твой свет, собака шелудивая?! – злобно взвыл по-агански его напарник.

– Так они же нас увидят… – трусливо зашептал предатель.

– Пусть видят! Скоро будут мои сапоги лизать, умоляя о пощаде! – заносчиво рявкнул маг. – Зажигай свет, пока я не проткнул тебе пузо ледяным копьем!

– Дикарь, – разочарованно фыркнула девушка.

– Кто такой дикарь? – настороженно отозвался парень.

– Самоучка, – коротко объяснила она. – Тан такого осенью воздушным щитом убил.

– Понятно, – мрачно констатировал Дик.

Картинка вырисовывалась совершенно безрадостная. Если вступишь в ковен – запрут в академию. Если не захочешь – окрестят дикарем и прибьют. А до его проблем и желаний никому и дела нет.

Дикий маг со злой ухмылкой швырнул в вампирскую защиту еще один залп ледяных стрел, и коридор огласился новыми воплями. Это ледяные осколки, разбившись о защиту, вернулись к нападавшим.

На какое-то время они отступили вглубь коридора и принялись совещаться.

– Ты ничего не слышишь? – безуспешно попытавшись разобрать невнятное бурчание, обернулась к Дику девушка.

Землянин отрицательно качнул головой. Он уже начинал сомневаться, правильно ли выбрал сторону, за которую стоит воевать. Возможно, дикарь предоставил бы ему больше свободы выбора.

Анюся разочарованно отвернулась от развороченной двери и испуганно охнула. Посреди комнаты появился дымящийся серым туманом овал.

– Что случилось? – вскинул глаза Дик.

– Портал! – Закусив от напряжения губу, магиня отступала к стене, поднимая руку.

– Что такое «портал»… – справился парень, глядя на уплотняющееся облако, но тут же все понял и сам.

Вампир стремительно побежал вокруг открывающегося портала, замыкая круг, и быстро замахал руками.

Мускулистая фигура воина выпрыгнула из тумана и шарахнулась в сторону, уступая дорогу следующему. Но невидимая преграда не пустила. От удара об нее воин отпрянул и сбил с ног заученно шагнувшего туда же товарища. И тут же на эту кучу вывалился разъяренный водник. Он сразу же швырнул приготовленное заклинание, и только по чистой случайности большая часть льда врезалась в пол. Хотя и пытающимся встать охранникам тоже неплохо досталось. На невидимые стены брызнули кровавые ручейки, и Анюся, немедленно позеленев, зажала рукой рот.

Портал постепенно поблек, но больше из него никто так и не вышел.

– Руфим? – Дикарь, сидящий на раненом воине, оглянулся и обнаружил исчезающий туман.

Он взревел, как дикий зверь, и, вскочив на ноги, принялся метаться по невидимой клетке, топча раненых помощников. Затем случайно рассмотрел стоящего у круга вампира, энергично водящего ручками, и потрясенно замер. Его глаза ввалились от ужаса, а рот открылся в безмолвном крике.