Прекрасное далеко

– Так вы завербовались в гвардию в восемнадцать? – уточнила Катя.

– В девятнадцать вообще-то. – Джим посмотрел на сестру. – Твоя мама как раз третий этап обучения заканчивала. Я и не думал, что ты выйдешь замуж за Каракурта. – Качнул он головой.

– То есть ты уже для меня выбрал будущего мужа? – поинтересовалась Саманта. – А мне не сказал? И кто же он, позволь узнать?

– Только не дави. – Смеясь, ответил брат, поднимая вверх ладони. – У меня от тебя всегда в голове звенело. – Он сделал паузу. – Например, Дэн.

– Он же страшный! – воскликнула мама. – И его родители – фермеры!

– Как будто здесь ты живешь в лучших условиях. – Заметил Джим. – Респиратор для красоты носишь?

– То есть я должна была всю свою жизнь копаться в земле? – немного гневно произнесла мама. Похоже, что дядя наступил ей на больную мозоль.

– Копаться в людях тоже довольно почетно. – Произнес брат и усмехнулся. – Как я тебя, а?

– Черт, Джим, ты совсем не изменился!! – мама обняла брата за шею, хотя тот и сидел. – Также любишь с серьезным видом подкалывать родных! – Она провела ладонью по короткому ежику волос брата. – Ты даже не представляешь, как тебе отец обрадуется!

– Еще бы. – Фыркнул тот, отрезая себе еще кусочек. – Сначала он будет плясать вокруг меня полчаса, а потом устроит салют в мою честь, расстреляв половину боезапаса базы, угнав танк и перепахав все дороги в Горном.

– Это точно. – Кивнула Саманта. – Что ты будешь делать теперь? Поселишься в Зеленых Землях вместе с родителями?

– Ну в этом гадюшнике я точно не останусь – мне перелета на корабле хватило. – Ответил Джим. – Проклятый капитан развел такой свинарник, что на нижних палубах завелись крысы. Пришлось проводить дератизацию. Не за так, конечно.

– То есть ты в одиночку полез в их логово? – спросила мама.

– Нас было пятеро – этого вполне достаточно для зачистки. – Пожал плечами брат.

– А если бы там оказался кто похуже? – в голосе Саманты послышалась тревога.

– Послушай, сестра, я сражался с орками и эльдарами. С еретиками-хаоситами, проклятыми демонами и мутантами. Думаешь, меня напугают какие-то крысы?!! – хрюкнул Джим.

– Эти крысы большие? – спросила Катя, поняв, что не о маленьких грызунах брат с сестрой говорят.

– Ростом до полутора метров. – Ответил Джим, целиком кидая кусок в рот и тщательно жуя. – Вооружены острыми когтями и ядовитыми железами на хвосте. Иногда используют копья – трубы зазубренные, палки там разные. Луки еще примитивные делают, но стрелы из них косо и криво летят. Прям как у орков.

– Так они что, разумны?!! – удивилась Катя.

– Ну да. – Кивнул дядя. Для него это было как само собой разумеющееся. – Тысячелетия проживания бок о бок с человеком даровали им разум. Ну и размеры увеличились благодаря мутациям. Варпа или радиационным – теперь уже без разницы. Обычно крысы живут в подземельях городов, на корабли проникают редко. Но уже если залезли, то жди беды – освоив нижние палубы, они потом лезут наверх. Сервиторы для них так себе пища – все время зубы о металл ломаются. Хотя некоторые научились его разгрызать и переваривать.

– Каким образом вообще допускают их появление на кораблях?! – возмутилась Катя. – Разве в порту нет специальной службы контроля?!

– Есть, конечно. – Согласился дядя. – Но они обслуживают челноки, а не космические суда. И потом, крыс ведь можно поймать, посадить в клетку и специально выпустить. Конкуренты иногда так делают. Тут все от капитана зависит – любит он свой корабль или просто тянет на нем службу. Мне вот не повезло.

– Такими безбилетными пассажирами должна заниматься матросня. – Заметила мама. – Похоже, что они на все забили.

– Я летел на попутном частном транспортнике с минимумом команды. Похоже, что капитан экономил на всем. – Ответил Джим. – Да и ждать его пришлось почти неделю – деньги заканчивались очень быстро и мне повезло, что за билет я не платил.

– Короче, он нанял тебя, чтобы ты расправился с крысами. – Подытожила Саманта, сложив руки на груди. – А ты не думал, болван ты этакий, что тебя могут там легко схарчить?

– Ну раз я дожил до этого момента, то и дальше все будет в порядке. – Флегматично заметил Джим.

– А дядя – фаталист. – Произнесла Катя. Разве можно поступать так безрассудно, когда до дома остались считанные дни?! Определенно служба дурно на него повлияла.

– Я предпочту не заметить, каким дурацким словом ты меня обозвала, племяшка. – Произнес дядя.

– К твоему сведенью, Джим, – наставительно сказала мама, – фаталист – это человек, который верит в неизбежность написанной для него высшим разумом судьбы.

– Я же сказал – ругательство. – Брат улыбнулся и ткнул пальцем вверх. – Где-то там, в высших сферах, для нас уже определили путь и дергаться бессмысленно. Именно это вы и хотели мне сказать.

– Я думаю, что дергаться необходимо. – Произнесла веско Катя. – Человек сам творец своей судьбы и иначе быть не может.

– Что ж, не буду подвергать сомнениям ваши убеждения, – снова поднял ладони вверх Джим, – но вот вам информация к размышлению. У меня закончились деньги, а домой мне добираться как-то было надо. И тут судьба послала мне корабль, доверху нашпигованный крысами. Они там чуть вместо пилота за штурвалом не сидели. И вот я здесь. Совпадение? Не думаю. – Покачал он головой.

– Потому что ты, Джим, всегда был везунчиком. – Палец мамы ткнул в макушку брата. – Признай уже это и не пудри моим детям головы о фатуме, высшем разуме и прочей хрени.

– Хорошо, не буду. – Улыбнулся брат. – Что-то вы мало едите, неужели не вкусно?

– Просто что-то не хочется, дядя Джим. – Ответила за себя и за брата Катя.

– А мне понравилось. – Пропищал Тим.

– Тогда можешь взять мою долю. – Разрешила Катя и брат с радостью ухватил кусок.


– Ну уж нет! – возмутилась мама. – Ты и так сожрал уже больше положенного! Хватит, живот заболит! – Она посмотрела на дочь. – Кэт, ты почему не ешь? Что-то случилось на экскурсии?

– Все прошло прекрасно, со мной все нормально. – Ответила Катя. – Просто я не хочу.

– Нужно есть, племяшка. – Произнес дядя с набитым ртом. – А то вон какая худая – кожа да кости торчат. Ни один парень на тебя не позарится. – И тут же получил подзатыльник от сестры.

– Мясо нарастет еще. – Отмахнулась Катя, пропуская мимо ушей слова дяди.

– Кэт, – в голосе мамы послышались увещевающие нотки, – дядя Джим, конечно, тот еще засранец и шутник, но он любит тебя и Тима точно также как и я. Просто пойми это.

– Мама, я все понимаю. – Мягко ответила Катя. – Но я вижу дядю первый раз в жизни и как-то не так я представляла себе эту встречу.

– А как? – спросил Джим и Катя пожала плечами. – Понятно. – Кивнул он. – Ты думала, что встретишься с родным дядей прямо как в девчачьих романах? Ты будешь в опасности, а он вдруг внезапно нарисуется и спасет тебя? А потом отнесет на руках к мамочке. Это должен быть не я, а твой будущий муж. Просто выкинь из головы эту дурь, девочка, она не поможет тебе жить дальше.

– А что поможет? – немного раздраженно спросила Катя.

– Навыки рукопашного боя и меткая стрельба. – На полном серьезе ответил Джим. – К этому можно приплюсовать владение силовой саблей или пиломечом, а также диверсионное дело.

– Совсем с ума сошел?! – Саманта уставилась на брата, который громко расхохотался ей в лицо. – Дурак!! – она стукнула Джима в плечо.

– Купились!! Видели бы вы сейчас свои рожи!! – дядя утер слезу.

– Теперь я понимаю, почему он здесь. – Произнесла Катя. – Его просто выгнали из гвардии за шутки над командирами!!

– Ну, в чем-то может быть ты и права. – Задумчиво протянул Джим. – Комполка написал мне такую характеристику, с которой меня возьмут только на ферму навоз месить. – И дядя снова рассмеялся.

Ноосфера начала дозировано передавать Кате информацию и та поняла, что дядя на самом деле очень веселый компанейский человек, реально переживающий за своих родственников. И историю про крыс он, конечно, не выдумал, просто немного приуменьшил масштабы произошедшего с ним, чтобы сестра и ее дети не волновались. И вообще, дядя Джим многое скрывал за шутками и приколами. Ему была хорошо известна боль утраты. Гнев и ярость. Отчаянье и безысходность. Тоска по дому и родным, а также любовь. Любовь?!! Дядя Джим завел роман на одной из планет с девушкой, он собирался там же и остаться, построить дом, создать семью и жить как все нормальные люди, Но вторжение еретиков все испортило – девушка погибла во время боев. Вот откуда эта боль, которую он скрывает!! А еще Катя тут типа на него обиделась хрен пойми за что, гламурную аристократку из себя строит. Девушка протянула руку и положила ее на кисть мужчины, делясь с ним душевным теплом. Про внушаемую эмпатию она никогда не забывала.

– Прости меня, дядя, я не знала.

Джим прекратил смеяться и медленно поставил стакан с тоником обратно на стол, собираясь из него выпить. Он посмотрел на сестру, потом перевел свой взгляд на племянницу. До этого веселые и озорные глаза мужчины теперь смотрели серьезно и внимательно.

– Она знает? – спросил он.

– Более чем. – Кивнула Саманта и показала пальцем в небо, потом на свое ухо.

– Понятно. – Джим прекрасно обо всем догадался. – Что ж, выходит ЭТО не пропало впустую. У детей Джона тоже? – мама кивнула, а дядя пробарабанил пальцами по столу.

– Как далеко ты заглянула? – в его голосе не осталось и следа веселья. – Насколько глубоко?

– Это не я, мне помогли. – Пискнула Катя.

– Мне нужно в туалет. – Произнес, вставая, Джим и направился к своей сумке.

Он пошумел в ванной, включил воду на время, после чего снова появился на кухне с какой-то штуковиной в руках. Это не была электронная глушилка как у деда – резная из кости фигурка с кристаллом на вершине. Неведомый скульптор искусно сумел создать внутри конструкции полости. Фигурка напоминала тетраэдр, только с шариком внутри, висевшим на трех лучах, выходящих из вершин. Дядя поставил пирамидку на стол и кристалл на ней загорелся зеленым.

– Поговорим откровенно? – спросил он.

– Это что, ксенотех? – задала вопрос Катя. – Поделка эльдар?

– Именно. Чисто босяцкий подгон от одной видящей. – Усмехнулся Джим. – Я попросил, а их костопев сделал. Наш полк здорово выручил их отряд и она таким образом меня отблагодарила.

– Почему не вашего полковника? – сузила глаза Саманта. – Ты ведь не один там был, верно?

– Скажем так, я один из тех, кто остался в живых и полковник не входил в их число. Пришлось временно принять на себя командование. – Нейтрально ответил дядя и тут же сменил тему. – Она – телепат?

– Нет, – ответила вместо мамы Катя, – я просто могу подключаться к ноосфере и черпать из нее информацию. Когда дядя появился здесь, на этой планете, то его воспоминания загрузились в нее и я смогла получить к ним доступ.

– Прямо как у скватов. – Проворчал Джим.

– Вы знаете об этом?!! – удивилась Катя.

– Давай на ты, племяшка. – Дядя снова сел на стул. – Хорош уже выкать.

– А я могу взглядом поджигать. – Вылез Тим.

– Пока только меня. – Катя оттянула ворот свитера, показав Джиму ожог. Дядя начал внимательно его рассматривать и девушка немедленно спрятала его под воротником. – Но мы работаем над его способностями. – Она посмотрела на съежившегося брата. – Тупой Морти.

– Почему ты назвала брата Морти? – спросила мама.

– Да это один персонаж из книги, который совершает поступки, не думая о последствиях. – Ответила Катя, снова посмотрев на Тима. – Кроме меня научить его контролю будет некому.

– Ты каждый раз говоришь мне об этом, но даже не начинала меня учить! – выкрикнул раздосадованный брат.

– Здесь кругом чужие глаза и уши, братец. – Заметила Катя. – Ты хочешь позвать на свой первый урок инквизитора со свитой? Тогда уж лучше сразу сдайся им.