Прекрасное далеко

– Я не хочу! – закричал Тим и заплакал. Саманта начала его утешать, как ментально, так и физически.

– Ты слишком перегнула палку. – С укоризной посмотрела она на дочь.

– Лучше резать сразу по живому, чем потом ковырять заросший рубец. Вдвойне больно будет. – Ответила Катя.

– Мистер Флексингтон тебя не тому учит. – Буркнула мать. – Ты не солдат и не убийца, а обычная девушка.

– Он учит меня выживать в этом мире, мама. – Напомнила Саманте дочь. – И учит применять к этому мои способности. Да, порой это выглядит жестоко, но ты даже не представляешь, как он вбивал в меня эти мысли когда мне было шесть лет! Взрослого человека уже не изменить, это очень сложно, но Трорг постарался и у него получилось! Он научил меня просчитывать каждый свой будущий шаг, потому что сфера не станет вести меня за руку всю мою жизнь! Она вообще подруга очень своевольная – хочу помогу, хочу подножку подставлю. И это, – Катя продемонстрировала свои руки, – одна из таких подножек! Я не псайкер, видеть будущее не умею! Я могу знать, что произошло недавно, что происходит здесь и сейчас, но на другом краю планеты! Но я не Нострадамус, чтобы предсказывать грядущее.

– Кто такой Нострадамус? – спокойно спросила мама. Катя и сама не заметила, как сбавила обороты. Похоже, мать применила свои способности и к ней.

– Предсказатель древности, ты его не знаешь. – Она махнула рукой. – И то там с ним не все ясно. Накурится конопли и наестся грибов, потом катрены свои пишет. Которые можно под любое событие подогнать и истолковать тоже по-разному. Короче, не бери в голову.

Тим затих, слушая разговор. Он переводил взгляд с матери на сестру и обратно, пытаясь вникнуть в смысл их фраз, но пока что до мальчишки не доходило.

– Ты сказала, что можешь узнать, что происходит на другом краю планеты. – Уцепилась за слова Кати мама. – Сможешь сказать, что сейчас поделывают дед с бабушкой?

Катя закрыла глаза – этот канал связи был устойчивым. Ноосфера никогда не чинила препятствий в получении информации по близким родственникам. Или же девушка обращалась к родовой памяти?

– Дед получил сообщение. – Внезапно сказала Катя, не открывая глаз. – От дяди Джима!! – Дочь посмотрела на мать. – Он возвращается домой!!

– Живой и здоровый?! – Саманта сама обрадовалась этой новости.

– Пишет, что все в порядке. – Катя досадливо поморщилась. – Но он еще в пути. Летит на попутном транспортнике. Пишет, что обязательная служба закончилась и он просто в отпуск полетел, но опять хочет завербоваться и для этого переговорит с дедом. Мол, куда лучше податься.

– Я ему завербуюсь!! – мама погрозила невидимому и далекому брату кулаком. – Будет жить с родителями, они уже старенькие, им надо помогать, а не мотаться по галактике!

– Дед сам кому хочешь поможет. – Усмехнулась Катя. – Он здоровый, все органы в порядке, еще лет сто проживет как минимум.

– Ты же сказала, что не видишь будущего? – подколола дочь Саманта.

– Не вижу. – Согласно тряхнула головой та. – Но простая логика подсказывает мне, что его физическим данным позавидуют многие молодые гвардейцы.

– И когда Джим прилетит? – нетерпеливо спросила мать.

– Все зависит от навигатора и штормов варпа. – Ответила Катя, пожав плечами. – Он отправил сообщение перед вылетом. Астропаты знают больше – они всегда держат связь с кораблями. Но у меня знакомых псайкеров нет, а напрямую спросить не получается – пока такой информации в сферу не поступало, а взламывать разумы я не умею.

– Что за сфера такая? – спросил Тим.

– Сфера разума. – Ответила ему Катя. Мама молчала, понимая, что дочь расскажет лучше. – Это такое ментальное пространство вокруг планеты, где собрана вся накопленная живущими на ней разумными существами информация. Просто я умею к ней подключаться, вот и все.

– Это как папа подключается к розетке, чтобы зарядить импланты? – прояснил для себя Тим.

– Ну, что-то типа того. – Кивнула Катя.

– Круто! – воскликнул брат. – А ты можешь узнать, какие у меня будут оценки за контрольную?

– Тим, ты чем слушал, олух? – по-доброму спросила мальчишку сестра. – Я не могу узнать будущее, я могу сказать, что происходит здесь и сейчас.

– Что происходит сейчас я и так сам знаю. – Надулся Тим. – Говенный дар у тебя.

– Это кто тебя таким словам научил, а? – тут же вскинулась Саманта.

– Мама, ты сама называешь мои ботинки говнодавами. – Заметила Катя и указала пальцем на брата. – Думаешь, он не слышит?

– И то верно. – Вздохнула Саманта. – Сама виновата. – Она посмотрела на дочь. – И что мы будем с ним делать? А что если он выкинет что-то подобное в схоле?

– Я больше не буду. – Пробурчал мальчишка.

– Будешь-будешь, – закивала головой сестра. – У нас в группе есть такой же как ты. Упертый и упрямый оболтус Оприн, делающий все так, как ему хочется и не желающий слышать умных людей. И всегда его упрямство заканчивается наказанием для всех остальных. А тут, дружок, на кону стоит твоя и наши жизни. Так что ответственность у тебя даже больше, чем у всех нас. – Катя подумала и посмотрела на маму. – Я думаю, что ему стоит начать ходить со мной на тренировки. Мне они помогли обуздать дар, возможно, помогут и ему.

– А ты не думала о том, что этот скват может оказаться агентом Инквизиции?

– Думала. – Кивнула девушка. – И я точно знаю, что он к ней принадлежит. – Мама покачала головой. – И между тем учит меня справляться с моим же даром. Мотивов его я уловить так и не смогла – скваты другие, к информационному полю их расы у меня подключится не получается. Или же он просто не раскрывает всех своих секретов. Но я работаю над этим. – Улыбнулась Катя.

– То есть Инквизиция нас в покое не оставила. – Подытожила Саманта.

– Мама, – Катя произнесла это так, как будто объясняла простой пример тупоголовому Кенни, – если Инквизиция хоть один раз обратила на тебя внимание, значит ты всю свою жизнь будешь у нее на заметке. Именно так у них все и устроено. Нам повезло, что инквизитор, который работает с нами, умеет тщательно анализировать и делать правильные выводы. И поэтому мы еще живы и сидим здесь за столом спокойно беседуем, а не гнием где-нибудь в земле или в клетке. Убедившись, что наш с тобой дар не несет угрозы Империуму, от нас на время отстали. А вот от Тима… – Катя покачала головой, – если узнают – то заберут однозначно. Это даже не обсуждается.

– Так что, любимый мой, – Саманта погладила сына по голове, – просто старайся не хвастаться перед друзьями и приятелями, что ты можешь поджигать вещи. – Она посмотрела на Катю. – А ты можешь научить его контролю, но без помощи Флексингтона?

– Хм… – Катя задумалась. В принципе, она могла попробовать, основы девушка уловила. – Почему бы и нет? Но это нужно делать не здесь, не в квартире, да и лучше вообще не в городе. Но никто детей в пустоши не отпустит, да и с орбиты будет видно в случае чего. Спуститься в канализацию – не вариант. Там полно крыс, бандитов и прочей нечисти, не хотелось бы случайно попасться арбитрам во время их рейда. – Девушка задумалась. – Но я согласна в одном – Тима надо учить. Я попробую узнать у сферы, как подобное можно провернуть.


– Она что, с тобой разговаривает? – удивился брат.

– Конечно. – Кивнула Катя. – Кроме хранилища информации это ведь по сути общий планетарный разум, а не справочник всего и вся. И возможности у него колоссальные. Например именно ноосфера отдала этот материк на откуп механикусам, не уничтожив его. Хотя могла бы.

– То есть мы все здесь в опасности? – тихо спросила мама.

– Да. – Просто ответила Катя. – Материк стоит на стыке нескольких тектонических плит. Стоит их чуть-чуть раздвинуть и он опуститься на дно океана как Атлантида. Механикусы, конечно, укрепили город как могли, но поверь мне, мама, их потуги ничто по сравнению с мощью планеты. Я уверена, что ноосфере самой интересно, что из этого получится. Вот она пока и не предпринимает никаких мер. – Катя снова усмехнулась. – Мы тут как блохи на собаке сидим и любой момент нас могут выкусать или же смыть под душем. Образно, конечно

– Это тебе скват объяснил?

– До многого я дошла сама, но в целом ты права – он. – Кивнула дочь. – Его родная планета вообще людей попыталась выдавить сразу же, как только они там появились. Потому что это был защитный инстинкт. Мощные ветра и ураганы разрушали постройки, шахты схлопывались и обваливались, было множество смертей. Пока скваты не поняли в чем же причина и перестали вести себя варварски.

– И в чем же причина? – спросила Саманта, которой стало просто интересно.

– На планете уже была разумная жизнь. – Ответила Катя. – Примитивная, не использующая предметы труда, но разумная. Первыми обрели разум хищники, а за ними – один из видов травоядных. Один разум сразу же потянул за собой другой. Они не строили хижин и домов, не возделывали поля – до этого им еще далеко, но уже сбивались в стаи, создавали социальную структуру, выбирали вожака по принципу сильного…

– Все стайные животные так делают. – Возразила ей мама.

– Ты права. – Согласилась Катя. – Но разве человечество или другие разумные виды дают им достичь эволюционных высот? Опасных хищников уничтожают, травоядных сгоняют в стада и забивают на мясо. Им просто некуда и некогда эволюционировать. На планете скватов ситуация был очень похожей – сначала коротышки выбивали племена подчистую, чтобы обезопасить свои поселения. Тогда шаманы стай с помощью ритуалов взывали к ноосфере и та, получив посыл, просто исправляла ситуацию в их пользу. Вот и все. Переломный момент произошел тогда, когда среди скватов родились первые «сонары», те, кто спонтанно смог подключаться к сфере. Вероятно, это тоже влияние ноосферы. Они и выяснили истинную причину неудач. И, после того как политика поселений изменилась, землетрясения прекратились. Скваты не лезли на территорию зверей, те не ходили в Запретные Земли. Вот и все.

– А у нас? В смысле, здесь, на Тартаре?

– А здесь изначально не было разумной жизни и планета обрела ее только когда человек ступил на ее поверхность. – Ответила Катя. – Может быть поэтому она его и не уничтожает ибо тогда сама лишиться разума.

– Интересно, но это не приблизило нас к решению проблемы Тима. – Заметила Саманта. – Отцу мы ничего не скажем, это ясно как день…

– Почему? – вылез с вопросом брат.

– Потому что его контролирует разведка Ордена. – Ответила Катя. – Через его импланты они имеют возможность слушать наши разговоры и следить за нами. И стоит там обмолвится о твоих способностях, как тебя сразу же у нас отберут. Поэтому при папе ни слова. И даже не вздумай забыться и похвастаться – мигом очутишься в камере. В которую тебя проводит твою любимый папаня.

– Хватит, не дави на него. – Саманта погладила ойкнувшего сына по голове ладонью. – Он и так все понял и осознал. Правда, солнышко?

– Да, мама. Я не буду ничего говорить папе. – Как сомнамбула произнес Тим. Катя поняла, что мама просто заблокировала его мысли на этот счет. Если он захочет рассказать о том, что случилось, то просто не сможет вспомнить о своем желании. Сами воспоминания о произошедшем Саманта и не собиралась запрещать – они должны остаться как напоминание. Да, нехорошо получилось, но все живы и слава Богу-Императору.

– А я попробую найти укромное место для занятий. – Пообещала Катя и посмотрела на свои руки. – И мне надо купить какие-нибудь перчатки. – Провела ладонью по горлу. – И свитер с широким и большим воротником. Чтобы шею не было видно.

– Непременно. – Кивнула мама, вставая со стула. – Как ты объяснишь ожоги сквату и остальным?

– В доме оказалась неисправна плита. – Катя показала на газовую трубу. – Я хотела разогреть ужин и тут горелка плюнула мне топливом прямо на руки, на грудь и на шею. Думаю, такая версия выглядит достоверной.

– А скват не догадается, что ты врешь?

– Он, конечно, мощный сенсор, но не до такой степени, чтобы диктовать свои условия ноосфере. Я просто попрошу ее не говорить.

– Вот так просто? – удивилась мама. – И ты думаешь, что сработает?

– А почему нет? – вопросом на вопрос ответила Катя. – Уверена, что она согласиться помочь бедной пострадавшей девушке.

– Пострадавшая ты моя, – на этот раз мама поцеловала Катю в макушку, хотя та уже догнала ее в росте. – Ужинай давай, а то суп остыл давно. А я в магазин схожу.

– Я сама схожу, куплю, что мне надо… – начала было дочь.

– Думаешь, я не знаю твоего размера? – насмешливо спросила мать. – Возьму на вырост, ты еще вытянешься к шестнадцати. Будешь как твоя бабушка-покойница по отцу.

– Она была высокого роста? – спросила Катя. Про родителей отца она ничего не знала – вспоминали о них редко.

– Ну, явно выше меня. – Ладошкой показала мама. – И выше всей нашей семьи. С какого-то мира с низкой гравитацией. Все время ей приходилось носить усилители, чтобы не сутулиться и не уставать так быстро. – Она посмотрела на дочь. – И красавицей она была такой же как и ты. Ты в нее пошла, а не в нашу родову.

– А я? – спросил Тим.

– А ты, сынок, вырастешь таким же крепышом, как твой дед. – Засмеялась мама. – Ну все, я пошла.

Она быстро собрала сумку и вышла из квартиры. Катя чуть подогрела суп и начала ужинать. Тим сидел за столом и молчал. Он просто не знал, как сейчас вести себя с сестрой. До этого все было просто и понятно – вот ее территория, вот его. Игрушки Кэт не трогала, на личное пространство брата не посягала, но постоянно гундела и требовала от него сделать то или иное. Прибраться в комнате, почитать книжку, сесть за уроки. Что сильно раздражало мальчишку. И ссорились они бывало по пустякам, отчего он на нее дулся несколько дней и не разговаривал. Но вот сейчас он сам был виноват и не знал, как извиниться перед сестрой, которая всегда сама делала первый шаг. И от этого мальчишка еще больше запутывался. Катя легко поняла его колебания и без обращения за помощью к ноосфере. Она села на диванчик рядом с братом и обняла его.

– Я на тебя не сержусь. – Просто сказала сестра. – Ну, случилось и случилось. Я тоже, бывало, в детстве такое отчебучивала, тебе и не снилось. – Она усмехнулась. – И это хорошо, что ты «потренировался» на мне, а не на ком-то другом. Сделал бы что-то подобное с другим мальчишкой или в драке – тут тебя бы сразу и забрали.

Тим приник к сестре и тоже обнял ее. Как бы часто они не ссорились, но Кэт всегда помогала ему и не только с домашним заданием, постоянно вставая на сторону брата.

– Ты меня простила? – спросил он, глядя на нее глазами побитой собаки.

– Да. – Катя посмотрела на мальчишку сверху вниз. – Но это не значит, что теперь ты сядешь мне на шею и станешь понукать мной. Я этого не позволю. – Она улыбнулась, Тим улыбнулся в ответ. – Хочешь шоколад? – Брат кивнул, его глаза просияли. – Сейчас будем пить тоник, я заварю свежий. – Катя встала и начала возиться возле плиты – привычные действия отвлекали от черных мыслей.

Тим почувствовал себя счастливым – вроде все наладилось и теперь можно жить по-старому. Вот только мальчуган не знал, что по-старому уже не будет.

Катя каждый раз вспоминала о случившемся глядя в зеркало на свою шею и руки. Она вздохнула и решительно натянула перчатки. Сегодня у них запланирована экскурсия в храм, леди Клейтон наконец-то договорилась с хранителями музея редкостей и артефактов, чтобы группу из техникума допустили в святая святых. Всех учеников предупредили, как необходимо одеться и что говорить при этом. Как должно обращаться к хранителю-экскурсоводу, где стоит промолчать, а где задавать вопросы. Катя посмотрела на свой темно-бордовый парадный комбинезон, на такого же цвета плащ с капюшоном. Для посещения храма им выдали одежду техноадептов третьей ступени, чтобы у простых механикусов не возникали вопросы о том, что здесь делает группа учеников, которым еще лет пять ходить в техникум.