Потерянная среди миров

Понятно, что гость насмехался над ученым, как это при любом удобном случае делали все обитатели замка, но Цинуху пришлось терпеть. Слишком многое зависело от этой встречи.

Повезло еще, что Рулас старался скорее опустошить бутылки, и подгонять его не пришлось. Толстяк запустил заклинание на дорогого гостя после того, как тот уже ополовинил запасы хозяина. Буквально через пару минут беседа пошла в нужном направлении, и воин любезно отвечал на вопросы.

Вскоре Цинух узнал все об операции захвата кареты и воинов сопровождения, заодно выяснил, для чего они нужны лорду…

Оказалось, что через портал из Онара действительно прибыло пополнение. Пока небольшое, но на завтра было запланировано наращивание мощности пункта перехода. Лорд собирался нарушить договор и провести ритуал с использованием магии смерти четверых пленных, которых захватили при нападении на карету. Их гибель послужит энергетическим тараном для расширения перехода.

После пьяных откровений «великого воина» ученый спешно направился в правое крыло замка, чтобы проверить местонахождение двух пленниц. Он хотел успеть попасть туда до прихода лорда, который мог появиться в любую минуту.

Опять же, требовалось подстраховать смотрителя. Каким бы могучим волшебником он ни был, но именно в этом здании одолеть лорда, да еще прибывшего нынче Бегуна, о котором также рассказал Рулас, было очень сложно.

«И откладывать никак нельзя. Матвей не может допустить, чтобы его девушку пытали, а попытается вызволить – поднимется шум. Если не вытащу пленниц раньше, их либо надежно перепрячут, либо вообще убьют. И тогда с Шурком будут испорчены отношения, а без него к местным вельможам даже соваться не стоит. Тяжелая предстоит ночка».

Ученый не оставлял надежды, что после сегодняшних событий ему удастся убедить сильных мира сего в реальности грозящей опасности. Правда, до самих этих событий еще следовало дожить.

Цинух практически прошел все левое крыло, когда услышал звуки шагов.

«Лорд? – промелькнула мысль. – Только бы не попасться ему на глаза», – он прижался к стене.

Там, где боковые здания примыкали к центральной части, коридор сужался из-за четырех квадратных колонн, поддерживавших купол.

Одна из колонн сейчас стала хоть каким-то укрытием.

– Через три-четыре дня мы начнем, Бегун. Кристаллы накопителей доставлены и размещены по всему материку. Именно там я запланировал создать новые порталы, чтобы легче было переправлять энергию домой.

– Ты, главное, не забудь, что третья часть добытого – моя.

– Никаких проблем. Даруз погиб, поэтому делим как раз на троих.

– И свою часть я буду отправлять не через Онар.

– Твое право, Бегун. Надеюсь, погибающий мир одарит таким количеством энергии, что его хватит на покорение не одного королевства, как я раньше планировал.

Цинуха пробил холодный пот. Он вспомнил, что еще недавно собирался пойти к лорду и предупредить об угрозе гибели всего мира в случае войны, а Харун, оказывается, именно к тому и стремился все это время. Он задумал уничтожить Шиканси.

«Стоило мне заикнуться и – конец. Выходит, они задумали устроить сотни тысяч смертей только для того, чтобы получить прорву энергии, а потом с ее помощью забрать как можно больше власти в своих мирах? Ну да, лорд постоянно проклинал это захолустье. А я-то считал себя среди них самым умным… И исследовал то, что некоторым давным-давно было известно. Вот это открытие! От него точно кровь в жилах стынет».

– Ладно, о делах еще поговорим, а сейчас пойдем развлечемся с той девкой. Думаю, ничего нового она больше не скажет, но это же не повод, чтобы я ей поверил, – с усмешкой произнес лорд.

– Я бы посоветовал сначала остричь ее налысо. Понимаю, она потеряет всю привлекательность, но мне не дают покоя ее волосы. В них точно кроится опасность, только не знаю, какая.

– Ладно, сейчас очень внимательно посмотрим сами. Покорежим ее малость, пока без увечий, глядишь – и расскажет чего нового. Ежели понадобится – позову разумника, мне доложили, он в замке. Главное, чтобы нам никто не мешал. А то заявится твой специалист с Земли, начнет ее к себе требовать, а девка мне нужна здесь.

– Не боишься – вдруг смотритель все-таки явится?

– Не пугай меня, Бегун. Как заявится, так и сдохнет. И его смерть очень сгодится для расширения портала…

Звуки голосов стихли. Ученый выждал пару минут и лишь затем отлип от стены.

– Слышал, что они собираются сделать с Марго? – голос Матвея заставил толстяка вздрогнуть.

– Ты уже здесь? Но как?

– Кое-что могу, хотя немного мешают стены этого здания, кто-то расписал их рунами.

– Да, и это помогает нашим волшебникам творить заклятия, – подтвердил Цинух, но сразу добавил: – Всем, кроме меня.

– Я заметил степень насыщения посоха энергией. Это очень серьезное оружие.

– Лорд – крайне опасный противник, особенно здесь.

– Понимаю, но выбора у меня нет. Пойдешь со мной?

– Обязательно. Они ведь задумали угробить весь мир. Если их не остановить…

Силаев снял Василия с плеча.

– Знаешь, куда направляются? – кивнул Силаев в сторону лорда и его гостя.

– В подвалы правого крыла.

Вскоре они спустились в полуподвальный этаж и сразу наткнулись на решетку, перегородившую коридор.

– Я полагаю, нам именно туда? – Матвей коснулся прутьев.


– Да. Попробую отыскать ключи.

– Не стоит, – остановил его Силаев, который не хотел терять ни минуты.

– Прутья защищены, их магией не сломать.

Силаев опустил питомца на пол.

– Обойдемся грубой силой. Ну что, приятель, не желаешь размяться? – спросил Матвей. Кот лишь состроил недовольную морду вместо ответа, однако мужчина и не ждал согласия: – А придется. Нужно проложить путь.

Толстяк не заметил каких-либо действий со стороны смотрителя, но его питомец прямо на глазах резко вырос, облысел и обзавелся мощным рогом на огромной морде.

Получившийся носорог внимательно осмотрел обоих волшебников, словно выбирал, на кого напасть, затем развернулся и метнулся прочь от решетки. Пол под ногами затрясло как при землетрясении.

– Куда он? – спросил ученый.

– Предлагаю прижаться к стенам.

Зверь вскоре остановился, посчитав расстояние достойным для разбега, развернулся и помчался обратно.

Прутья не выдержали мощи толстокожей туши. Зверь завалил первую решетку, вторую, а в третьей проломил дыру. Волшебники поспешили воспользоваться образовавшимся проходом. Миновали все преграды, но затем услышали громкий хлопок и стали свидетелями невероятного полета носорога к ним. Едва увернулись, а туша снесла теперь уже последнюю решетку, которая и остановила полет.

– Никогда бы не подумал, что носороги умеют летать, – негромко произнес Силаев.

– Очень подходящее название для монстра, – Цинух бросил печальный взгляд на животное.

– Я же предупреждал тебя, смотритель: не лез бы ты в это дело, – раздался знакомый Матвею голос.



Маргарита все-таки поднялась с пыточного кресла. Она продолжала внимательно вглядываться в крупного двуногого хищника, пытаясь отыскать в нем хоть малейшие черты милого питомца.

– Маркиз, это до сих пор ты?

Переросток кивнул гривастой головой.

– Мультик «Красавица и чудовище» смотрел? Там почти такой же субъект добивался руки одной молодой особы.

Двуногий обладатель львиной головы сразу устремил взгляд на кисть девушки и пожал плечами, словно недоумевая.

– Нет-нет, он не хотел откусить ей руку. В общем, замуж собирался взять. Но сначала она должна была его поцеловать, чтобы в принца превратить. Как думаешь, с тобой такой фокус пройдет?

Огромный Маркиз энергично покачал головой.

– Жаль. Что ж, с одним вопросом разобрались: с принцами мне определенно не везет. А как насчет выбраться отсюда?

Кортина почувствовала дрожание пола, услышала топот, затем хлопок за дверью, и именно это вывело ее из состояния некоей заторможенности.

– За дверью что-то происходит. Не скажу, что хочу видеть здешних обитателей, но я, в отличие от тебя, через окно не выберусь, мой маленький друг, – она посмотрела на «маленького» снизу вверх. Он был выше на полторы головы, причем – львиной головы. – Маркиз, ты можешь отпереть дверь?

Тот кивнул.

– Тогда чего мы ждем?

Он протянул верхнюю лапу в сторону окна.

Девушка обернулась:

– Ой, сколько кошечек! – Маргарита всплеснула руками.

С десяток пушистиков уже находились на полу, еще парочка протискивалась через окна.

«Где он их нашел? Зачем сюда привел? Здесь тоже дефицит самцов? Или его новая стать настолько всех поразила, что за ним целые табуны невест гоняются? Неужели действительно увязались за ценным кавалером? – размышляла Кортина, наблюдая за зверьками. – А что, я их понимаю! Вон какой гигант вымахал!»

Из-за двери все громче доносились гулкие удары, хлопки, свист и шипение. С одной стороны, было страшновато выяснять, что там происходит, но с другой – она понимала: ее враги сейчас чем-то очень заняты. Скорее всего, идет серьезная потасовка, а потому лучшего момента для побега не найти.

«Интересно, Маркиз будет только меня защищать? Вряд ли. Он настоящий джентльмен, мелких тоже придется!»

– Можем идти? – спросила девушка, когда поток пушистиков в пыточную иссяк.

Прямоходящий лев присмотрелся к двери, встал боком, а потом резко нанес удар шипастым ядром хвоста в область замочной скважины. Там сразу образовалась дыра размером с два кулака. Дверь приоткрылась. Маркиз выскочил в коридор, за ним направилась и Кортина.

– Ой, мамочки! Здесь открыли филиал ада?