Потерянная среди миров

– Шесть всадников сопровождения пропали вместе с каретой путешественниц. Последний раз их видели на северо-восточной границе моей провинции.

– Похоже, мне следует навестить замок. Думаю, более надежного места для содержания пленников нет.

– Ты должен обнаружить похищенных и подать мне знак, – Шурк слегка приободрился.

– И что вы будете делать – пойдете на штурм?

– Нет, я собираюсь выманить лорда из замка. Он вроде большой любитель охоты?

– Скорее – того, что связано со смертью живых существ, – внес поправку ученый.

– Тебе виднее, Цинух. Так мы договорились? – наместник очень пристально посмотрел на собеседника. – Моя задача – вывести лорда из замка, а твоя – освободить пленниц.

– Я верну свой долг и постараюсь спасти этот мир, – ответил толстяк.

– Меня в данном случае устроит, ежели ты спасешь хотя бы мою шкуру. Смерть принца в моей провинции обернется петлей на этой шее, – Шурк непроизвольно коснулся горла, словно проверяя, нет ли там веревки. – Тебе что-то нужно?

Ученый задумался. Он не раз поражался осведомленности лорда о событиях, происходящих в городе, а потому решил подстраховаться:

– Думаю, будет полезно, если ваши приближенные подумают, что мы рассорились вдрызг, – предложил толстяк. – Пусть считают, что я лишился вашего доверия.

– Разумно, – согласился наместник и сразу начал повышать голос: – Да ты совсем ополоумел! – он открыл дверь в коридор. – Обойдусь без твоих идиотских советов! Скажи спасибо лорду Харуну – лишь из-за уважения к нему я не приказываю спустить тебя с лестницы. Пошел вон!

Ученый с испуганным видом в спешке покидал ратушу. Оказавшись под открытым небом, он сразу направился в кабак, где ранее договаривался встретиться с Силаевым.

– Нашел свою Марго? – спросил ученый Матвея.

– Нет. Но знаю, где искать.

– Увы, похоже на этот раз без меня. Мне срочно нужно попасть в замок. Дела настолько плохи, что до начала военных действий осталось не больше недели.

– Ты собираешься в замок темных рыцарей? – Силаев заметно приободрился.

– Да. И как можно скорее.

– Отлично! Марго отправилась в гости к твоему лорду. Поэтому я с тобой.



Кортина еще больше разозлилась, когда деревенские принялись поздравлять Эгрида, словно это не она одержала столь нелегкую победу, а колдун. Возможно поэтому, когда статный мужчина в вороненых доспеха предложил заехать в гости к некоему лорду, она, не думая, согласилась. Заметив еще четверых бойцов, девушка засомневалась и начала сожалеть о скоропалительном решении. Принялась искать повод отказаться, вспомнила о Маркизе, и в конюшне попросила вежливого рыцаря заехать по пути переодеться в более подобающий наряд. После этого внезапно почувствовала резкую боль, и сознание отключилось.

Когда она очнулась, то первое, что увидела, открыв глаза, – расписной потолок комнаты. Изображенные на нем твари напоминали драконов и особой симпатии не вызывали. Не улучшала настроение и тупая боль в районе затылка.

«У них принято ТАК приглашать в гости? Ударил по голове – и неси, куда сам захочешь, а то вдруг дама по пути передумает? Все-таки следует сначала обычаи изучить, а потом разговаривать с незнакомцами, – размышляла Маргарита, приложив ладонь к шишке. – И куда меня притащили? Тот гад вроде говорил о замке. Похоже, в нем я и нахожусь».

Маргарита лежала на полу. Узкое зарешеченное окно с арочной верхушкой, гобелены на стенах, дверь, украшенная резьбой, – все говорило о том, что это явно не светелка в деревенском домике.

«Не брать Маркиза на турнир было плохой идеей. Теперь даже он не знает, где я. Значит, помощи ждать неоткуда, выбираться придется самой. Вряд ли лорд окажет теплый прием той, кого ему притащили без чувств».

Маргарита поднялась с пола, подошла к окну и дернула за решетку. Безрезультатно. Посмотрев вниз, Кортина поняла, что спрыгнуть на землю все равно бы не получилось – лететь придется метров десять, не меньше.

Девушка подошла к двери и подергала за ручку, несколько раз толкнула плечом. Результат нулевой.

«Если я пленница, почему поместили сюда? Подвалов, что ли, нет? Или в замке ни одного чуланчика не нашлось? А может, лорду нужен стрелок? – девушка застыла на месте, ей показалось, что нашла правильный ответ. Однако через пару секунд сама же себя и опровергла: – Ну да, Лэрз тут несколько лет под боком находился, а они ждали именно меня. Нет, опять не то. Но тогда зачем?!»

Неведение всегда раздражает, особенно когда под угрозой твоя жизнь, а ты понятия не имеешь, чего такого сотворил. Вот за что незнакомые типы сначала довели до бесчувственного состояния, потом доставили неизвестно куда?

– Эй, кто-нибудь! Какого черта меня здесь держат? Я жаловаться буду! – прокричала пленница.

«Интересно, кому, – тут же задумалась она. – Был бы тут Маркиз, с ним бы поделилась своей бедой-печалью, но котейка остался в городе. Матвей также непонятно где. Очень надеюсь, что он в этом мире и уже оседлал белого коня, на котором примчится сюда и спасет от злодеев, способных бить беззащитных девушек по голове. А вот если он опоздает… Остается только некий дух Гирон. Один раз, хочется надеяться, он уже спас меня в битве с лорхами. Вдруг и сейчас поможет? Правда, и самой следует постараться. Не зря же говорят, помощь приходит к тому, кто и сам не плошает».

Маргарита принялась тщательно изучать комнату в поиске предметов, которые можно использовать, как оружие. Ее внимание привлекла напольная вешалка в виде длинной стойки на подставке с тремя крюками для одежды. Кортина попыталась поднять предполагаемое оружие.

«Не могли полегче сделать? Максимум, что мне под силу, это уронить ее…»

Она продолжила поиски. Заметив зеркало на противоположной стене, не могла не подойти.

«Ух, ты! Что опять не так с моими волосами? – мысленно спросила она, вглядываясь в отражение. – Оттенок теперь явно другой. Я нынче блондинка с золотистым отливом… С чего вдруг?»

Изменения ей в общем-то понравились, хотя не могли не насторожить. Она помнила, чем закончилось прошлое колорирование: через несколько минут после того, как Маргарита стала блондинкой, взорвался дом с волшебницей.

«Риас тогда еще торопила меня. Минутку… А ведь Диган тоже взорвался в гуще врагов! Совпадение? Вряд ли. Похоже, он для меня что-то сделал…»


Скрежет ключа оборвал мысли. Девушка повернулась к открывающейся двери.

– Тебя хочет видеть лорд Харун. Следуй за мной, – приказал вошедший, развернулся и покинул комнату.

«А если мне их лорд на фиг сдался – опять огреют по башке и притащат волоком? Нет, пожалуй, лучше прогуляюсь, а то еще прическу испортят, – она машинально поправила волосы и двинулась за высоким мрачным типом. – Заходят без стука, ни тебе «здравствуйте», ни «как поживаете». Невежи».

Было ли ей сейчас страшно, она и сама не могла сказать. Понимала, что ничего хорошего предстоящая встреча не сулит. Но надеялась, что в разговоре с лордом хоть что-то прояснится. Очень хотелось, чтобы тот мужчина с громким титулом, к которому вели, увидев ее, отругал мрачного мужика за ошибку. Дескать, привели не ту женщину и тому подобное. Однако верилось в это с трудом.

– Я привел девку, мой лорд, – доложил провожатый.

– Благодарю, магистр. Подожди за дверью, я позову.

Да, лордов девушка себе представляла несколько иначе. Коренастый тип, державший в руках палку, на конце которой сверкал голубой кристалл, сразу не понравился Кортиной. От него веяло неприкрытой злобой, а взгляд вообще заставил вздрогнуть. Хозяин рассматривал девушку, словно собирался ее съесть, но пока не знал, с какого места лучше начать.

«Тоже мне, хиппи престарелый, хвост себе на затылке соорудил! Небось лень мыть и расчесывать волосы. Тут и гадать не стоит, злодей!» – поставила диагноз пленница.

– Ты из какого мира? – наконец спросил он.

– Не из этого, – ответила Маргарита по возможности пренебрежительно. Получилось не слишком правдоподобно.

– А то я не вижу. Смотрю, у тебя два дара, и структура ауры необычная. Давно работаешь с пастухами миров?

– Понятия не имею, о ком вы говорите. Пастухов коров знаю, еще овец пасут, лошадей, а вот чтобы миры…

«Что значит – два дара? Ладно, первый – дар стрелка. А второй? Почему мужик видит то, о чем я сама понятия не имею?» – эти и другие вопросы промелькнули в голове девушки.

– Зря дурочку из себя строишь. Тебя видели у храма, ты много лорхов продырявила. Одно не пойму – как от зверя сбежала? Рассказывай.

– Какого еще зверя? – глаза Кортиной полезли на лоб.

– С головой льва. Он утащил тебя в пещеру цокающего монстра. Раньше считалось, что живым из нее не выбраться.

– Никакого зверя я там не видела. Очнулась в пустой пещере – темно и сыро. Если бы не камень с глазами, может, вообще бы не выбралась оттуда. Цоканье действительно несколько раз слышала…

– Ты чего несешь, какой камень с глазами?! – перебил ее лорд.

– Тот, который желания исполняет. Я его попросила вывести из пещеры, меня и вывели, – Маргарита решила ничего не выдумывать, отвечая на вопросы. Зачем? Здешняя действительность настолько невероятна, что любая ее фантазия окажется бледной копией реальности.

– Я вижу, ты не готова к откровенному разговору.

Харуна в ней раздражало все – стройность, прическа, манера разговора. И особенно ответы на вопросы, явно правдивые, но абсолютно его не устраивающие.

– Ничего вы не видите! Провалиться мне на этом месте, если я сказала хоть одно слово неправды.

Лорд еще раз осмотрел девицу с головы до ног. Фальши в ее голосе он не почувствовал ни разу, но верить в женские бредни не собирался.

– Ты так не ответила, из какого мира сама. Думаешь, я забыл?

«Вот же приставучий гад. И все-то ему не так! Ладно, пусть будет по-твоему».

– Мой мир называется Земля, – ответила она и скептически хмыкнула: – Вам от этого легче стало?

– Зря дерзишь, дамочка. Скоро тобой займутся другие специалисты, а это очень больно.

– Если ваша цель – причинить мне боль, то какая разница, что я буду говорить?

– Мне нужна только правда. Ты ведь попала в храм прямо перед битвой, не так ли?

– Точнее, во время битвы – там уже начали рушиться барьеры. Мне дали арбалет…

– Замолчи! – прикрикнул Харун. – Отвечай лишь на мои вопросы.

– Так задавайте! И нечего мне угрожать!

– А то что? – с издевкой в голосе спросил он.

– Ничего хорошего. Появится дух Гирона и покарает.

– Делать ему больше нечего, как только пришлым девчонкам сопли подтирать.

В это время задрожал под ногами пол, и Кортина схватилась за стул, рядом с которым стояла.

– Вот видите? Уже идет, – совсем осмелела Маргарита. – Он и весь ваш замок разрушить может.

– Хватит ерунду болтать! Этот мир трясет с завидной регулярностью, и твой Гирон здесь ни при чем.