Потерянная среди миров

– То дела барона, я…

– Бругон, твои уши тебе надоели? Хочешь остаться без них? – спросил Матвей.

Неожиданные вопросы многих сбивают с толку, отвлекая от собственных планов, что и произошло с Бругоном. Терять уши он не желал.

– Нет, – так же отрывисто ответил он.

– Тогда почему опять собрался врать, да еще чары заготовил? Ничего не получится, только себе сделаешь хуже. Не веришь?

Свой вопрос Силаев подкрепил заклинанием, прострелившим виски Бругона острой болью.

– Ой! – вскрикнул тот и быстро ответил: – Верю.

– Тогда говори, и не отвлекайся на посторонние мысли.

– Барон хотел у ведьмы дар отобрать, – ответил Бругон.

«И здесь то же самое?! – мысленно возмутился Матвей. – Во всех магических мирах это категорически запрещено. Придется срочно направлять инспекторов. Как только отыщу Маргариту, сразу сообщу куда следует».

– Только у ведьмы? А вторая зачем? – Силаев полагал, что именно Маргариту считают ведьмой из-за цвета волос.

– Приезжую барон собирался использовать втемную, а потом продать ее в бордель, – сознался Бругон.

– Использовать для чего?

– Чтобы отобрать дар.

– Твой барон умеет это делать? – не поверил Матвей.

Технология изъятия способностей была довольно сложной. Владели ею всего пять известных Силаеву магических мира, которые считались высокоразвитыми. Здешнее же общество находилось на начальной стадии, и вдруг…

– Умеет, но у него не всегда получается. С ведьмой сначала вышла осечка, сегодня он собирался предпринять вторую попытку. – Бругон заметил промелькнувшую ярость в глазах дознавателя и стал разговорчивее. – Он начал этим промышлять два года назад, а я с ним в деле только полгода.

– Знаешь, что случается с волшебником, когда у него забирают дар?

– Знаю, – сознался местный. – Такого лучше сразу убить.

– То есть ты – соучастник убийцы?

Бругон неопределенно хмыкнул, не желая примерять на себя этот титул, но и не отрицая ничего.

– И что, барон может отобрать дар у любого мага?

– Нет, только у неинициированного. Он ищет таких в глуши, тайно привозит в город, потом проводит небольшой ритуал, чтобы девица размякла…

– Что за ритуал? – Силаев почувствовал, что все сильнее заводится.

– Сначала очаровывает жертву, а потом дает понять, что она для него – ничто…

Этот метод назывался «чувственные качели» и применялся соплеменниками того же Викентия Петровича исключительно в отношении молоденьких волшебниц.

– Сколько девушек барон сгубил за полгода?

– Сегодняшняя должна была стать пятой.

– В какой сосуд помещали дар, видел? – Матвей сжал кулаки.

– Прозрачная колба с красной жидкостью. Она изменяет цвет, когда дар попадает внутрь.

«Барон использует кровь заказчика, которому потом продают дар. Какое варварство! За такое положена не просто смертная казнь».

– Кому предназначались эти колбочки? – Силаев понимал, что, скорее всего, не получит ответа.

– Я не видел. Барон расплачивался золотом и увозил их с собой.

Матвей заметил, что негодяй уже не столь напуган, как в начале разговора:

«Похоже, что-то изменилось, – отметил он, – а мне о том неизвестно. Неужели гад надеется на чью-то помощь? Ну да, ведь за бароном наверняка кто-то стоит».

Силаев знал, что недооценка противника, каким бы жалким тот ни выглядел, зачастую приводит к печальным последствиям. Он решил немного перестраховаться и велел Василию продолжать изображать «детектор лжи».

– А теперь расскажи все о бароне, и особенно подробно о тех, с кем он встречался за последние полгода. Может, стал чаще куда-то ходить? – спросил Матвей, а сам переместился на обочину дороги, оставив вместо себя иллюзию.

Учуяв исчезновение Матвея, кот, сидевший на плече допрашиваемого, сразу начал оглядываться. Обнаружив пропавшего в другом месте, зверек успокоился.


– Наш барон – тот еще фрукт, он…

Бругон действительно воспрянул духом, когда ему со стороны поступила мысль одного знакомого покровителя. Тот сообщал, что скоро будет рядом, и велел тянуть время.

Магия разума, которой владел Бругон, позволяла получать мысленные сообщения от более сильного чародея, который даже мог видеть его глазами. Сам же допрашиваемый сознательно ничего передавать не умел, но этого и не требовалось.

– …часто заходил к бургомистру, посещал школу, иногда даже деньги жертвовал на обучение сирых и убогих, любил наведываться в храм…

Щелчок и последовавший за ним вскрик оборвали речь рассказчика. Арбалетный болт пронзил сначала иллюзию Силаева, затем угодил в живот Бругону, пригвоздив того к телеге. Василий соскочил с плеча дернувшегося.

Матвей действовал молниеносно: переместился к угадывавшейся на другой стороне дороги тени, выбил арбалет, попытался провести пару ударов… Понял, что промахнулся, и разорвал дистанцию, переместившись на центр дороги.

Теперь ему самому пришлось увернуться и блокировать удары противника – тот оказался под стать Силаеву, к тому же вместе с кулаками использовал и магию.

Блокировка, щит, перекат в сторону ближе к телеге, заклинание из разряда простых, но мощных и посыл Василию с требованием о подзарядке.

По силе магической атаки Матвей сразу понял, что волшебник ему попался незаурядный, с таким без сторонней помощи не справиться. Пришлось изымать у хвостатого помощника одну из виртуальных жизней, заметно увеличив свою мощность. Это сразу позволило отслеживать перемещения врага магическим зрением. Силаев нанес толчковым заклятием упреждающий удар в точку, куда тот в очередной раз переместился. Мужчину отбросило шагов на пять и сильно приложило о ствол дерева.

– Не лез бы ты в это дело, смотритель, – произнес противник и… исчез.

Силаев просканировал местность поисковым заклинанием, но в радиусе сотни шагов никого не обнаружил.

«Не могли местные освоить магию перемещения, – размышлял Матвей. – И о смотрителях они ничего не знают. С кем же тогда я сейчас дрался? Что тут вообще происходит?»

Волшебные миры подразделялись на три уровня: низкий, средний и высокий. Внутри уровня существовали категории. Чары мгновенных перемещений были характерны для развитых реальностей среднего уровня, а о смотрителях могли знать лишь избранные.

Матвей потратил на раздумья всего пару секунд и поспешил к Бругону. Тот так и стоял пришпиленный к борту телеги.

– Кто это был?

Раненого лихорадило, он с большим трудом прошептал:

– Жрец…

И тут Силаев заметил, что Бругон словно разбухает.

Мысленный посыл Василию и…

Он не успел всего на долю мгновения – взрывной волной Матвея отбросило от дороги. И только в полете сработало заклинание перемещения.



– Ты кто? Где Риас? Откуда у тебя этот зверь?

Маргарита по-прежнему сидела в кресле, но вот помещение явно сменили, да и активное мельтешение людей вокруг говорило о том, что девушка уже не в храме Гирона.

– Меня зовут Марго, зверь – мой фамильяр, я – его хозяйка. А теперь мои вопросы. Где я оказалась? Что здесь происходит? И как к вам обращаться?

Человек, склонившийся над ней, выглядел лет на сорок. Темно-русые волосы, высокий лоб, почти прямые брови над светло-карими глазами, в которых читалась тревога. Удивила девушку короткая седая бородка незнакомца, ведь в прическе она не заметила и намека на седину.

– Меня можешь звать Диганом, что здесь творится, объяснять долго. Одно могу сказать: явилась ты сюда очень не вовремя. Нас атакуют, и шансов выжить немного.

Последние слова буквально оглушили – Кортина только избежала гибели и вдруг – снова-здорово? Разум просто отказывался верить в такое невезение.

Девушка рассеянно осмотрелась. Ее кресло находилось в самом центре просторной круглой комнаты с куполообразным потолком. Окон Рита не увидела, свет исходил от потолка. Смысл всего сказанного наконец-то пробился к сознанию:

– Наконец-то я вас нашла, – облегченно вздохнула Маргарита, она получила возможность выполнить свое обещание. – Риас перед смертью просила передать, что ваши подозрения полностью подтвердились.

– Риас погибла? – вздрогнул мужчина. Он до хруста сжал кулаки. – Кто ее… Впрочем, сейчас это не важно… – Хотя по лицу говорившего было понятно, он готов разорвать на части убийцу. – Очень жаль. Чудесный был человек и отличный агент…

Видно было, что собеседник потрясен. Чуть опомнившись, он продолжил:

– Да, подозрения… теперь я и сам убедился. Нападение лорхов – тому подтверждение.

– Лорхов? – переспросила Кортина. Ее брови взлетели вверх, причем не только от незнакомого слова. До нее дошло, что она разговаривает еще на одном неизвестном ранее языке.

– Риас тебе ничего не сказала? – спросил Диган.

– У нас была всего пара минут, – ответила девушка.

Она пыталась понять, что происходит вокруг. Все люди к чему-то готовились, причем каждый по-своему.

Раздался мощный хлопок, пол под ногами вздрогнул. Маркиз тут же спрыгнул на пол, встряски он не любил, а потому спустился туда, откуда упасть было сложно.