Потерянная среди миров

– Но ведь пока все было в порядке. Длинор хвалился, что у него высокопоставленные заступники имеются.

– Заступники, заступники… – задумчиво произнес портной. – Прикрывать барона они могут до тех пор, пока не всплывут его грязные делишки.

– И что нам делать-то? – запаниковал Трилон. – Страшилки я и сам рассказывать силен.

– К Григену идти надо. Он до легких денег падок, а у волшебницы, считай, две сотни монет золотом. Вот пусть он дамочку у храма и подкараулит. А там, глядишь, проблема сама собой и разрешится.

– Это ты здорово придумал, Крилод! Даже если Григен не справится, с нас и взятки гладки. Ну, проболтались ненароком о богатой волшебнице, с кем не бывает?

– К нему отправишься ты, Трилон.

– Почему я? – тот даже отступил на шаг.

– Григен у нас спец по замкам, вот ты, драгоценнейший, и сообщишь, что у тебя постоялица вернулась, а ключ от ее номера утерян. Дверь ты ломать не хочешь, потому и разбудил его среди ночи. Дескать, пока она в храме с нежданно свалившегося богатства пожертвования делает, ты должен ей лучший номер подготовить. Пообещай ему десять монет серебром за срочность и намекни, что собираешься с постоялицы солидный куш взять. Это наверняка подтолкнет мужика к активным действиям. Точно подтолкнет.

– Ну, ты и голова! – воскликнул владелец гостиницы. – Бегу будить Григена.

– Давай, давай, – произнес портной, глядя вслед уходящему приятелю, – а я пойду гляну, что это нашей гостье вдруг понадобилось в святилище Гирона посреди ночи? Вряд ли она решила монеты на ветер пускать.



Внутри храма, несмотря на ночное время, было светло как днем. Казалось, свет излучали сами стены здания. Сразу за дверью оказался зал, ширина и длина которого заметно уступали высоте. Слева и справа вдоль стен друг напротив друга стояло по восемь кресел, занимавших всю длину стены.

«И это храм? Сюда что, только по шестнадцать человек пускают? Пришли, посидели немного и – на выход, пусть следом другие заходят? Очень странно!»

Кортина остановилась посреди зала, стены которого были окрашены в королевские цвета – голубой и золотой.

Спешить ей было некуда. Возвращаться в гостиницу не хотелось – она видела Трилона, и тот мог продолжить дело барона. Искать ночлег в другом месте также не возникало желания, особенно имея на руках крупную сумму, о которой знали многие в городе. Пользуясь случаем, девушка решила внимательно осмотреть местную достопримечательность.

«В конце концов, могу и в кресле подремать. Надеюсь, ночью храм не ломится от верующих? Опять же, надо Маркиза дождаться…»

Девушка не сомневалась, что кот обязательно найдет ее по следам. Раз уж он разыскал ее в доме бургомистра, где было полно людей, то здесь и подавно должен. Главное, чтобы после бурного общения с местными кошечками он двигаться мог.

Помимо витиеватых орнаментов, ничего примечательного на стенах Кортина не обнаружила. Совсем другое дело потолок…

«Если я правильно понимаю, то многорукий мужчина и есть Гирон, а змеи, которых он разит копьями, наверняка символизируют человеческие пороки. Причем пороков тех гораздо больше, чем рук и копий у божества. Поэтому никому и не удается справиться со всеми. Какая я сообразительная! – Маргарита мысленно похвалила себя за догадливость. – Осталось понять, как тут найти Дигана, и буду совсем умницей! Может, в кресле посидеть, и он сам выйдет?»

Овальная ниша напротив входа неожиданно засияла красноватыми оттенками, привлекая внимание ночной гостьи. Рита направилась к ней. Внутри на цилиндрической опоре, украшенной изображениями птиц, стояла большая чаша с прозрачной водой.

«Не иначе, алтарь, – сделала вывод Кортина. – Ну да, у нас же принято денежки в воду бросать, здесь тоже решили ничего нового не выдумывать, – она открыла сумку и вытащила оттуда сразу три золотые монеты. – А чего жадничать – деньги, считай, дармовые, их Маркиз заработал. И не думаю, что он сильно перетрудился. – Девушка вспомнила о Лурико, которой бы, не задумываясь, сейчас отдала сотню, необходимую на обучение. – Интересно, когда она вернется в свою деревню, от бабушки попадет?»

Маргарита подержала монетки на раскрытой ладони и бросила их в воду.

Сразу после всплеска жидкость окрасилась в оранжевый цвет. Затем и освещение овальной ниши сменилось с красного на зеленый, зазвучала плавная мелодия.

«Еще бы я знала, что все это означает? – Кортина пребывала в неведении. Она заметила, как вода в вазе снова стала прозрачной, монет внутри не было. – Будем считать, что подношения приняты».

В этот момент раздался скрежет, и через образовавшийся в стене проем вошел седовласый мужчина лет сорока.

– От имени великого Гирона, что покровительствует путникам и владеющим чарами, приветствую в храме Его. Что привело тебя, красавица? С какой просьбой явилась ты к Гирону великому и милосердному? Я готов выслушать и донести твои чаяния.

Седовласого наверняка разбудила музыка, поскольку выглядел он не очень бодро. Правда, речь свою твердил на автомате плавно и без запинок.

Маргарита задумалась, стоит ли с таким разговаривать о серьезных вещах, может, сначала чем-то взбодрить человека? Она задумалась, а мужчина, видя замешательство, продолжил.

– Сам Гирон направил стопы твои в храм нынешней ночью, ибо завтра поутру я вынужден на неделю отправиться по делам Его в столицу, и некому было бы передать твои просьбы.

– Мне нужно переговорить с Диганом, уважаемый, – решилась девушка.

– С Диганом? – переспросил мужчина, взгляд которого стал более осмысленным. – И какое у тебя дело к нему, достойнейшая?

– О том я могу сказать лишь ему, – ответила Кортина.

– Тогда говори, красавица, ибо Диган стоит нынче пред тобой.

– Я от Риас, – обрадовалась Маргарита. – Она просила передать, что ваши подозрения полностью подтвердились.

После этих слов повисла продолжительная пауза. Жрец, похоже, ждал, что ночная гостья продолжит говорить. Наконец, он спросил:

– Больше она ничего не передавала?

– Нет.


– Странно. Подозрений у меня много, вот и гадай теперь, какие из них подтвердились. Ты ничего не путаешь? Может, это и не Риас была? Опиши внешность.

– Вряд ли человек будет врать перед смертью, – Маргарита даже обиделась.

– Да примет ее душу Гирон милосердный, – как-то обыденно произнес седовласый. Он бросил мимолетный взгляд на девушку и заметил ее настороженность. – Прошу прощения, красавица, мне все-таки следует проснуться. Не желаешь испить со мной чашечку нгонского кофе?

Всплывший в памяти разговор мужиков возле белого здания перед его взрывом, сразу расставили все точки над «i». Девушка заволновалась:

«А почему я решила, что это и правда Диган? С его слов? Кто-то недавно учил Лурико, что мужикам веры нет. А сама? По глазам ведь видно, он понятия не имеет, кто такая Риас. А с учетом того, что нгонский кофе в городе имеется лишь у одного человека, и тот явно добра Риас не желал…»

– В этой глуши можно найти настоящий нгонский кофе? – с явной заинтересованностью в голосе спросила она.

– Да, здесь это большая редкость. Я отлучусь ненадолго, приготовлю напиток, и мы продолжим разговор. – Он скрылся в проеме.

«Я опять поспешила? Риас говорила, что зайти в храм нужно через два дня. Тогда бы этот лже-Диган убыл в столицу. Опять же, она сказала надеть браслет, а я? Ритка, жизнь тебя ничему не учит. И про фамильяра забыла, хорошо еще к замку барона не пришла, так ведь гад меня сам нашел. И что теперь? Нужно хотя бы сделать несделанное».

Маргарита быстро достала браслет и нацепила его на руку. Небольшая вспышка осветила нишу, девушка заметила сияние в одном из кресел: там на спинке загорелась и погасла какая-то надпись.

«Наверняка это сияние что-то значит, – решила Кортина, пряча браслет под рукавом дорожного костюма. – Надо бы глянуть поближе на то особенное кресло».

Девушка оставила торбу волшебницы возле опоры алтаря, отметив, что через пару секунд она стала невидимой, вышла из ниши и направилась к заинтересовавшему ее предмету.

Кресло практически ничем не отличалось от других, однако на месте вспышки Маргарита заметила гравировку, схожую с той, что была на браслете.

«Может шифр какой-то? Да, Риас могла бы и подробнее рассказать. Впрочем, женщина была явно не в себе. Я даже представить боюсь, как бы себя повела, окажись на ее месте. Наверное, визжала бы со страху, не останавливаясь. Нет, Риас – отважная женщина. Оставаясь погибать, она меня торопила покинуть домик перед разрушением…»

– Прошу прощения за мою бестактность, – седовласый снова появился в зале, – так и не спросил, как вас зовут.

– Не думаю, что мое имя вам о чем-то скажет. Я – Кортин, – девушка назвала свою фамилию без последней буквы.

Она вернулась на прежнее место, хотя в голове прочно засела мысль все бросить и бежать из храма. Останавливало лишь опасение, что служитель храма может догнать, а у нее даже сумки под рукой нет.

– Имя необычное для здешних мест, как, впрочем, и у бедняжки Риас. Прошу, присаживайтесь.

Буквально из стены рядом с нишей выдвинулась небольшая столешница и два сиденья.

«А чашки-то разные, не поменяешь, – заметила Маргарита, – придется изображать из себя неуклюжую».

Радушный хозяин поставил чашки на стол.

– Давай выпьем, а потом расскажи мне еще раз, что случилось.

– Конечно, уважаемый Диган, – она взяла чашку и неожиданно кашлянула. – Ой, простите, какая я неловкая!

Чашка упала на пол и разбилась.

– Ты специально это сделала?! – седовласый резко изменился в лице: куда только подевалась его умиротворенность и добродушие. Быстро оказавшись за спиной девушки, он накинул на ее шею веревку и принялся душить. – Говори, кто тебя прислал? Кто такая Риас?

Боль, возмущение, отсутствие воздуха – все это навалилось разом на Маргариту, но ее сознание сейчас почему-то мучил единственный вопрос: как можно отвечать, если перекрыли кислород?

Очнулась она на полу. Увидела перед собой седовласого, который внимательно рассматривал браслет волшебницы.

– Оклемалась, девка? Мой совет – лежи и не дергайся, проживешь дольше. Наконец-то я добыл этот браслет. Осталось лишь вызнать, как эта штуковина работает. Ты ведь мне все расскажешь?

«Самой бы кто объяснил, – подумала девушка, пытаясь продышаться. Она судорожно искала способ избавиться от негодяя. – Где Маркиз? Сколько можно развлекаться? Может, стражники поблизости? Должен же кто-то дежурить ночью на площади!»

– Помогите, грабят!!! – заорала Кортина, что было сил.

– Зря стараешься, тут по ночам…, – начал было седовласый, но его перебили:

– Грабить в этом городе имею право только я!

В храм ввалились трое мордоворотов в масках.

– Нельзя в храм с лихими помыслами, – лже-Диган положил браслет на столешницу и кинулся навстречу новым гостям.

Надо отдать должное – кулаками он работал неплохо. Первых двоих отправил в нокаут за несколько секунд, а вот третий прыгнул на ловкого бойца и придавил того собственной тушей.

Громила выглядел вдвое массивнее седовласого и явно выступал в более тяжелой категории. Казалось служителю храма пора признать поражение, однако на поверку все вышло иначе. Он ужом вывернулся из-под туши оппонента и, усевшись на мордоворота, начал мутузить того хлесткими ударами.

Маргарита к тому времени уже была на ногах. Подбежала к алтарю, нащупала невидимую сумку и, вернувшись к драчунам, мощно приложила более удачливого бойца. Седовласый рухнул прямо на противника.

«Хорошие замки делают в этом мире – увесистые. Третьего негодяя сегодня с ног валит!»

Она схватила со столешницы браслет и поспешила на выход. Тут в храме наконец-то объявился Маркиз.