Последняя схватка

То ли трон, то ли суму.



Лейла сидела на своей кровати, подтянув ноги к подбородку и крепко обхватив их руками. Ее взгляд был устремлен в стену напротив, где висела старая картина, написанная еще на твердой бумаге, в то время, когда отсутствовали голопроекторы и вездесущие видеопанели.

Просто лес. Обычный зеленый лес. Художник очень постарался, прорисовывая каждую веточку в буреломе. Вот и мысли графини, были как этот бурелом. Все смешалось.

Рой из переживаний, разочарований, обид и не сбывшихся мечтаний… Хотелось биться головой об стену, плакать и рычать. А еще очень хотелось кого-нибудь убить… И она даже знала кого. Брата. Дуглас, он всегда ее защищал, старался поддержать, но как он мог…

Около месяца назад Дуглас прилетел в родовую резиденцию Эль Махаонов. По его словам выходило, что Виктор бросил Легион на произвол судьбы и скрылся в неизвестном направлении, в системе Аса мятеж, бойцы вышли из подчинения, а им с Лангом удалось сбежать.

Лейла вроде сначала не поверила, что ее муж, пусть у них с ним и были сейчас проблемы, но она по прежнему была его женой, мог бросить тех, за кого нес ответственность на произвол судьбы. Но связи с Асой из-за вторжения пауков не было.

Сколько она не пыталась связаться со штабом Легиона, ничего не получалось. Сомнения, конечно, остались – Вик мог быть весьма и весьма жесток, но за своих бойцов держался и дрался до последнего. Аграфы это могли точно подтвердить. Но Дуглас показал записи, где проводится расследование по акту исчезновения легата. А так же, то, как он вместе с Риком, которого Лейла помнила по боям еще на старой базе, вылетают на небольшом корабле со станции и уходят в прыжок.

Факты вещь упрямая. На лицо бегство Вика. Но почему? Ответа на этот вопрос не было и Дуга. До вчерашнего дня. Ее отец, он всегда ее любил больше чем сына.

После гибели матери, Лейла была отдушиной для еще не старого графа. Он очень остро переживал ее участие в мятеже. Даже ходили слухи, что это с подачи главы семейства Махаон, император заменил казнь на бессрочную ссылку.

Что Георг мог получить за жизнь мятежных аристократов, так и оставалось загадкой по сей день. С рождением внука в графа будто вдохнули новые силы. Он более активно начал заниматься делами медленно приходящей в упадок семейной корпорации.

Поначалу расстроился, что мужем Лейла выбрала неизвестного наемника-дикаря, но любимой дочери прощалось многое. Вот и тут смирился. А уж как он был рад, когда Лейла вернулась в родные пенаты…

Словами не передать. Для них с сыном были все условия для достойной жизни. Вот только не радовали ни родные стены, в которых она выросла, ни возвращение в высший свет. К сожалению, размолвка с Виком, для нее была более болезнена, чем казалось со стороны.

Со всех сторон сыпались приглашения на рауты и вечеринки, но ей было не до этого. Лейла полностью посвятила себя сыну, так похожему на своего отца. Граф, видя такое состояние своей дочери, после известия, что Вик исчез, напряг все свои немаленькие связи.

По каналам в Минматаре, он узнал о решении властей Королевства послать экспедиционный корпус в систему Аса, по просьбе Легиона. До этого Эль Махаон и не подозревал, что Легион связан хоть как-то с Минматаром, но оказалось, что практически все новейшее вооружение поступало из Минматара.

Несмотря на то, что в Асе итак были развернуты верфи. В общем, граф смог договориться о включении в экспедицию одного из своих кораблей. Неделю назад один из резервных флотов Королевства ушел на помощь окруженной системе. А вчера он достиг точки назначения. Отец вызвал Лейлу к себе, как только рейдер корпорации оказался в системе.

Кадры видео из системы приводили в ужас. Да еще и командир рейдера перенаправил через свой гиперпередатчик трансляцию, которую вели обороняющиеся войска весь бой. Миллионы погибших.

Не так уж и много, по меркам империи пережившей гражданскую войну с миллиардными жертвами. Если бы не одно НО… Это была система, главой которой по факту был Вик. Который, якобы, бросил ее на произвол судьбы.

Лейла вспоминала, как люди, уже понявшие, что систему удалось удержать со слезами благодарят минматарских десантников, высадившихся на планете для помощи пока еще сопротивляющемуся ополчению и пехотным подразделениям Легиона.

А еще, каждый из жителей, из тех, кто выжил, в первую очередь благодарил своего легата. Того, кто создал Легион. Того, чей устав обязывал любого вставшего во главе Легиона, в случае атаки превосходящих сил противника в первую очередь вывозить детей. Приказ, записанный и принятый еще тогда, когда весь Легион насчитывал максимум пару тысяч человек. Намертво прошитый в искинах пункт устава.

Лейла не знала, выполнил ли кто его, но сам факт. Вообще, связь довольно быстро прервалась. Только несколько роликов и успели переслать.

Графиня не могла разобраться в своих чувствах. Кадры из системы не выходили из головы. Какой же ты на самом деле, Вик? Зверь, который стер с лица Галактики целую расу? Или может тот, за кем пошли люди, выше своей жизни, поставившие жизни детей и гражданских. Она не знала.

Ответы на эти вопросы есть у всех, переживших бойню в системе Аса. Но там еще идут бои.

Одним слитным движением Лейла встала с кровати. Бои… Она все-таки боевой офицер. Решено. Она летит в Асу. В сложное время, ее место с теми, кто стоял с ней плечом к плечу в одном строю. Отец ее должен понять. Сына заберет с собой.

Война не место для детей, но ей так будет спокойно. Если Вик жив, на что она очень сильно надеялась рядом с ним, они оба будут в безопасности.





* * *


Система Аса. Два часа до подхода флота Минматара.

Вы ели когда-нибудь суп с клецками? Ну, это тот суп, где плавают куски вареного теста разной формы вперемешку с мясом, картошкой и еще чем-нибудь? Если да, то вам легко будет представить ситуацию в системе, напоминавшую как раз, кипящий в кастрюле суп с этими самыми клецками.

Легион проигрывал битву. Это уже было очевидно. Кораблей становилось все меньше, станции, служившие опорными точками обороны, в большинстве своем, молчали. По пространству в хаотичном порядке передвигались корабли, как те, что ее могли передвигаться сами, так и те, которые уже были неуправляемыми. Ракеты, снаряды, шары плазмы. Каша-малаша.

Лишь в двух местах группы кораблей сохраняли порядок. Одна группа транспортов, на всех парах, несущаяся к планете. А вторая состояла из боевых кораблей различного класса, падающая ровным клином на свалку, в которую превратилась битва.

Один за другим. В порядке очереди, транспорты забивали все места внутри людьми и набирали разгон по той же траектории, по которой чуть раньше ушел конвой, вывозящий детей. Архи будто не замечали этого. Транспорты уходили абсолютно беспрепятственно. Если бы было кому командовать Легионом, то он бы, несомненно, насторожился, только единого командного центра не существовало.

Флот погибал. Каждый боеспособный корабль вел бой, так как мог. Это была катастрофа и трагедия в одном лице. Корабли легиона уничтожались один за другим. И могучие линкора, и мелкая мошка на их фоне, навроде истребителей. Спасения не было ни для кого. На какой-то момент противник перестал давить. Но это было лишь мгновения, а потом архи обезумели.

Насекомые начали уничтожать все, что оказывалось в зоне действия их орудий. Первыми под удар пауков попали их же недавние союзники. Ни аграфы, ни падаваны, так и не успели понять, что произошло. Их корабли находились в одном строю с архами, когда те открыли огонь. Но архи не ограничились только падаванами, аграфами и людьми.

Несколько ульев, самых больших и мощных кораблей сцепились между собой. Никто не понимал, что происходит. Если бы было кому наблюдать, то он бы несомненно решил, что в один момент разум покинул пауков. Вот только причин такому, открыть никто бы не смог.

Хотя… Один разумный мог, но в данный момент его тело, практически не подающее признаков жизни покоилось в медкапсуле, а капитан корабля вместе с помощниками решал, что делать дальше.


Удар группы кораблей, зашедших сверху относительно плоскости эклиптики, уже никак не изменил общей картины боя. Слишком мало их было. Остатки флота легиона, тайно изготовленного в глубине космоса, ничего уже не меняли. Аса была потеряна.

В какой-то момент, сильно избитый линкор, подающий сигнал о нахождении на борту легата, вышел из боя и начал ускоряться на поврежденных двигателях для прыжка. Те из кораблей легиона, что находились поблизости, всячески старались прикрыть его. Час. И флагман исчез в воронке перехода, унося на своем борту так и не пришедшего в сознание легата.





* * *


Адмирал Королевского флота Артон Кут пытался составить хоть какой-то план сражения. За две системы до Асы, в которую направлялся его флот на помощь «Дикому легиону», им повстречался отбившийся от конвоя транспорт, вывозящий детей. Переданный пакет с информацией по обстановке в конечной точке маршрута на момент ухода конвоя, сформированного легионом, заставлял изрядно нервничать.

В системе уже вовсю шла бойня, иначе не скажешь. Да к тому же даже с помощью в виде полновесного флота Минматара, пусть и обозванного резервным, но на самом деле одним из самых боеспособных, силы противника все равно превосходили по численности почти в два раза.

Вот и пытался Артон, придумать хоть что-то. Какие бы вводные он не задавал тактическому кластеру искинов, ответ был один. Проигрыш. Без вариантов на победу. Так и ничего не придумав, он направился на мостик. Через полчаса корабли выйдут из прыжка, нужно быть готовым принять командование.

И вот наконец-то разноцветный фон гиперпространства сменился чернотой космоса. По взвывшим сиренам было понятно, что флот Минматара вышел почти в самой гуще схватки. Артон чертыхнулся, времени на рекогносцировку не было.

Но взглянув на показания систем наблюдения, он удивленно расширил глаза. Несмотря на то, что флагман вышел всего в паре сотен тысяч километров от улья архов, атакован он не был. Да и вообще в системе творилось непонятное.

Архи дрались друг с другом. Такого на памяти адмирала не было никогда. Пауки отличались тем, что у них всегда все было четко. За тысячелетнюю историю противостояния не было зафиксировано ни одного случая междоусобиц среди архов. А тут такое.

Возможность того, что какая-то часть ульев пауков, была захвачена людьми, даже не рассматривалась. Это было просто не реально. Но не воспользоваться тем, что его флот вышел из гипера без столкновения, было бы глупостью. Установив связь с кораблями и доведя до командиров свои приказы и план на бой, Кут дал отмашку на начало действий.

Одной стеной шли тяжелые корабли Минматара, планомерно зачищая космос от кораблей архов, падаванов и аграфов. Те не смогли организовать сопротивление, поэтому становились беззащитной добычей для одних из лучших боевых кораблей почившего в бозе Содружества. Нет, отдельные корабли, само собой, пытались дать отпор. Но о каких результатах можно говорить, если на один корабль архов приходились выстрелы с трех-четырех линкоров минматарцев.

Силы поддержки флота занимались тем, что в очищенном от противника пространстве искали выживших людей. В таком количестве обломков это было не самой простой задачей. Но, тем не менее, живые были.

Запертые в металлических коробках, с ограниченными запасами воздуха и воды, легионеры все равно недоверчиво встречали минматарцев. Никто не надеялся на помощь извне.

Почти трое суток понадобилось минматарскому флоту, чтобы полностью зачистить систему от архов. А вот спасательная операция и поиски людей растянулась на долгие три недели. Нашли все равно не всех.

Но волновал большинство совсем другой вопрос – куда подевался легат? Обломки флагмана, который успел уйти в прыжок, были обнаружены в соседней системе. Но никаких тел найдено не было.





* * *


Срочный выпуск новостей. «Голо-1»

Миловидная девушка с миндалевидными глазами, пухлыми губками и белоснежной улыбкой, сейчас смотрела с проекций во всех местах, где находились люди и имелся головизор.

– Уважаемые граждане Содружества, сейчас мне бы хотелось поздравить всех с окончанием войны с архами. По неизвестным причинам, все корабли цивилизации архов, покинули захваченные системы, и ушли в свое пространство. По неподтвержденным данным, уход архов произошел после того, как в системе Аса, силами объединенных флотов Империи Аратан и Королевства Минматар было уничтожено более трех тысяч ульев архов, вторгшихся в данную систему. На данный момент ущерб нанесенный вторжением подсчитывается. Канцлер уже объявил о том, что флоту Конфедерации удалось вернуть контроль над всеми территориями. Более подробно вы узнаете из следующих выпусков. С вами была Дайна Куос, голоканал «Голо-1».





* * *


Система Аса.

Планета лежала в руинах. Жители не знали, радоваться им или печалиться. Города были уничтожены. Не было воды, продовольствия, энергии. Архи били в первую очередь по инфраструктуре.

Минматарские военные развернули полевые лагеря, где временно размещали людей. Там были созданные запасы первоочередной необходимости. Но таких лагерей не хватало на всех.

Адмирал Кут связался с метрополией, как только его специалисты смогли оценить потребности населения для выживания. Транспорты из Королевства уже вышли, но до их подхода кормить людей приходилось сухими пайками, а воду добывать из астероидов.

Архи применили какое то химическое оружие, сделавшее воду на планете непригодной для потребления. Да и не весь десант противника еще был уничтожен. Планета большая, а адмирал в первую очередь решил спасать людей.

Планета была потеряна в любом случае. Для восстановления экосистемы требовалось устанавливать заводы по терраформированию. Но это дело долгое. Выжившим, предстояла однозначная иммиграция. От легиона, принявшего на себя основной удар, остались всего лишь сотни уцелевших. Из сони тысяч, несколько сот человек.

Потери превысили девяносто процентов личного состава. Да и из тех, кто выжил, все до одного нуждались в долгом восстановительном курсе в медицинских центрах.





* * *