Последний защитник для альвы

Эйрик скрипнул зубами.

— Я не позволю…

— Я знаю, — Бирна пожала плечами. — Тобой легко управлять.

— Лордом Ингмаром ты умеешь управлять тоже?

— От людей вообще легко получить желаемое. Нужно лишь убедить их, что они сами хотят этого. Ты ведь хочешь свою… Ивен?

— Это не твое дело.

— Мое. Ты принц, наследник, это дело государственное.

Эйрик скривился.

— А если не захочет она?

— Не захочет? — Бирне это даже понравилось. — Если ей предложить на выбор тебя и Дагмера, думаю, с выбором она определиться быстро. Она строптивая, но, все же, не дура. Она даже умнее тебя.

Эйрик молчал.

Решение давно принято, чего уж… Все это он знал и так. Заранее. Без подробностей, в общих чертах, но догадаться не сложно.

Готов ли он? Какой смысл спрашивать?

Он уже влез по уши и поздно отступать.

Когда-то, в самом начале, он еще пытался тягаться с Бирной. Пытался найти людей, которые были бы верны ему, а не ей, понять, на кого он может положиться. Но таких людей не было. И даже если вначале казалось, что они на его стороне, потом все равно… Даже Йокель, друг детства. Перед напором Бирны устоять не мог никто.

— Лорд Бларвинда… — сказал Эйрик, наконец. — Возможно, это не так уж и плохо. Лучше, чем постоянно оглядываться, ожидая, что ты воткнешь мне нож в спину. И жить, в конце концов, как я хочу…

Возможно, там ему повезет.

— Не обольщайся, — она улыбнулась, чуть показывая зубки. — Свести счеты с опальным изгнанником в Бларвинде даже проще, чем с принцем во дворце.

— Может быть. Так что я получу взамен?

— Ее любовь! — так честно сказала Бирна. — Разве этого мало?



* * *



Ивен стояла у окна.

Эйрик зашел тихо. Подошел.

Он был таким… на нем просто не было лица. Мрачным, притихшим. Таким, что Ивен даже сразу побоялась спросить.

Что-то с отцом? Что?

Эйрик стоял рядом, глядя ей в глаза. Мялся, кусал губы.

— Что случилось? — не выдержала она.

Он покачал головой.

— Ничего.

— Ты что-то узнал, правда? Мой отец, он жив?

— Жив, — тихо сказал Эйрик, судорожно сглотнул, и, наконец, взял себя в руки. — Он жив, Ивен. Говорят, он тяжело ранен. Но ведь ты сможешь вылечить его, правда? И все будет хорошо. А потом…

Не договорил.

Что-то еще?

Ранен? Но ведь она сможет справиться? Главное, чтобы он был жив, и их отпустили домой. Как мало надо.

— Ты ведь отпустишь нас, как обещал? — спросила она.


— Да. Я… — он хмуро засопел. — Прости, Ивен, это зависит не от меня… Возможно, мне тоже придется пойти с тобой.

— Зачем?

Ее сердце тревожно сжалось.

Эйрик хотел уже было ответить, но не ответил, мотнул головой. В его глазах — почти паника.

— Я просто провожу тебя, и уйду, — сказал поспешно. — Не бойся… Ты же… ты не против?

— Нет, — тихо сказала она.

Было немного страшно. Тревожно.

— Хорошо, — он неуверенно улыбнулся.





Глава 11




Следующий день Ивен не рисковала выйти из комнаты.

Эйрик заходил утром… ну, как заходил… он был страшно пьян, едва стоял на ногах. Заглянул в дверь, долго стоял на пороге, покачиваясь, потом буркнул: «прости», и ушел.

Горничная принесла еды.

Ивен ходила из угла в угол, не находя себе места.



К вечеру появилась королева.

В темно-сером скромном платье, волосы зачесаны назад, просто и скромно.

— О, моя дорогая! — еще от двери воскликнула она. — Я, надеюсь, не слишком потревожила тебя?

— Что вы, ваше величество, — Ивен склонила голову.

— Сядь, — Бирна подошла, взяла Ивен за руку, села рядом с ней на край кровати. — Я хочу поговорить с тобой.

— Да, ваше величество.

Ивен напряглась. Чего можно ожидать от королевы, она не понимала совсем.

— Эйрик обещал привести твоего отца, — сказала королева. — Я говорила с ним, он очень раскаивается в содеянном. Знаю, что тебе, наверняка, сложно простить его, но он еще так молод и горяч… да и воспитание…

Бирна скорбно вздохнула, сделав паузу. Ее огромные зеленые глаза полны сочувствия.

Раскаивается…

— Я надеюсь, с моим отцом все хорошо, — осторожно сказала Ивен.

— Будем надеяться, милая, — королева мягко улыбнулась. — Я молю богов, чтобы эта история закончилась благополучно. Уверена, Эйрик не хотел ему зла. Он просто не задумывался о последствиях. Все эти игры, конечно, не достойны будущего короля, это позор для всех нас… И то, что он сделал с тобой…

Она покачала головой.

Ивен пыталась, и не могла понять, к чему она клонит. Эйрик с самого начала знал, что с отцом? После всего, что было — сложно поверить…

Королева заглядывала ей в глаза и чего-то ждала.

— Со мной он ничего не сделал, — тихо сказала Ивен.

Главное, не начать его защищать.

Ивен не слишком верила королеве, но и верить Эйрику у нее тоже было мало причин.

— Тебе не стоит так смущаться, милая. Твоей вины в этом нет, — королева, казалось, говорила так искренне. — Эйрик рассказывал ужасные вещи… Но, я не верю, что это может быть правдой. Такая девушка, как ты, просто не способна…

Королева поджала губы, словно не решаясь говорить дальше.