Последний крестовый поход

Матвей подошёл к друзьям, собравшимся у сундука. Положив руки на крышку, Костик спросил:

-Готовы?

И стал медленно открывать её. По комнате разнёсся скрежет ржавого металла. Все присутствующие поморщились. Когда крышка была полностью открыта, первым, что бросилось им в глаза, был небольшой скипетр. Судя по цвету металла, из которого он был отлит, это было золото. Однако их больше удивило не это, а то, что рукоять скипетра имела довольно-таки своеобразную форму, напоминающую своим внешним видом какое-то животное.

-Ничего себе!

-Да уж, действительно, ничего себе! - повторил как бы эхом слова Кристины Костя. - Я такого тоже никогда не видел.

-Это волк! - сказал Илья, взяв в руки драгоценную находку. - Интересно, а почему волк?

-Может, его владелец был любителем диких животных? - улыбнувшись, предположила Соня.

-Ага, - ответил Костя, - особенно если учесть, что в те далёкие времена были заботы поважнее, чем любовь к братьям нашим меньшим!

После этих слов он рассмеялся.

-А что это на нём такое? - спросила Кристина, когда скипетр оказался у неё в руках.

Вся его рукоять была покрыта бурыми пятнами, очень сильно напоминавшими засохшую кровь.

-Это то, о чём я подумала, да? - посмотрела она на Шевцова.

-Возможно! - улыбнулся тот. - Если продолжать развивать идею о некоем любителе диких животных, то вырисовывается такая картинка: холя и лелея своего редкого любимца, тот однажды его разозлил и, недолго думая, хозяин расправился с ним с помощью этой вещицы, а чтобы скрыть следы, зарыл этот скипетр в землю! - сквозь смех говорил Костя. - А то мало ли “Гринпис”, и всё такое!

Немного успокоившись, они продолжили осмотр содержимого сундука. Кроме скипетра, в нём находилось деревянное распятие и страницы, написанные, как и иероглифы на крышке, на латинском языке. Эти предметы также были покрыты бурыми пятнами.

-Смотрите! - вдруг воскликнула Соня, держа в руке скипетр. - Здесь надписи! Мира, может, ты сможешь нам ещё что-нибудь интересное прочитать?

Она передала его подруге.

-Если я не ошибаюсь, - тихо произнесла Соколовская, - судя по этим завитушкам, иероглифы времён короля Максимилиана… Но больше я ничего не могу сказать.

-Этот скипетр принадлежал ордену сферату в 1326 году. Он был найден во время крестового похода, - сказал Авдеев.

Он снова оказался в центре внимания.

-Откуда ты всё это знаешь? - спросила его Соня.

Матвей растерянно покачал головой, явно удивляясь своим познаниям. Он понятия не имел, как эта информация попала к нему в голову. История никогда не входила в список его любимых предметов, он с трудом запоминал даты и едва ли мог назвать основные этапы её периодизации.

-Понятия не имею! - ответил он. – Я просто знаю, и всё!

Ребята не поверили своим ушам. Второй раз за вечер он удивлял их своими познаниями в области истории, хотя все прекрасно знали, что его коньком была биология.

-Такого не может быть! - возразила Кристина.

-Если ты так много знаешь, - с вызовом посмотрела на него Мирослава, - расскажи нам, а мы послушаем!

Она бросила скипетр Авдееву. Рефлекторно он поймал его, но как только золотой предмет оказался в его руках, Матвей почувствовал, как будто какая-то невидимая энергия обожгла его ладони. Закрыв глаза, он сжал его с такой силой, что было видно, как побелели костяшки на его пальцах.

-Матюх, прекрати! – сказал Илья.

В комнате было тихо. Не отрывая глаз, все смотрели на Авдеева.

-Матвей, заканчивай! Уже никому не смешно!

Поднявшись с колен, Костя подошёл к другу.



Он медленно шёл по набережной, когда почувствовал прилив сил. Это была лишь маленькая частица той мощи, которая когда-то была у него, но это был первый знак за несколько столетий, говорящий, что скоро он вновь обретёт былое могущество.

-Ты нашёл его! - тихо прошептал он. - Теперь я легко найду тебя!

Лицо незнакомца озарила улыбка.



Матвей упал на пол около ног Костика. Скипетр, который он до этого держал в руках, откатился в сторону.

-Ну, всё! Это уже никуда не годится! - раздражённо произнесла Мирослава. - Мне надоели его клоунские выходки!


Оказавшись на полу, Авдеев на секунду потерял сознание.

-Это не шутка! - сказал Шевцов, наклонившись к нему и нащупав пульс.

В этот момент парень пришёл в себя. Обхватив голову руками, он потихоньку встал на ноги и осмотрелся вокруг. Его друзья не сводили с него глаз. Они были напуганы.

-Матвей, - начала Соня, - ты сегодня явно не в себе! Мне кажется, тебе лучше сейчас подняться наверх и отдохнуть как следует.

-Со мной всё в порядке, только…

Он сжал левую ладонь в кулак, а затем медленно разжал её. Выражение его лица резко изменилось, как будто он увидел демона во плоти.

-Ничего себе! - воскликнул Костя, посмотрев на ладонь Авдеева.

На ней во всю длину располагался огромный шрам. Остальные подошли ближе, чтобы увидеть то, чему так удивились их товарищи.

-Что это? - спросила Кристина.

Никто не двигался. Ребята не сводили глаз с Матвея. Он понял, что очень сильно испугал их. Спасти положение могли только шутки, которые не раз выручали его в сложных ситуациях.

-Ладно, успокойтесь! - как можно убедительнее начал он, придавая своему голосу ту лёгкость, которая была так свойственна ему в те моменты, когда он начинал шутить. - Я просто разыграл вас всех! Этот шрам, вернее царапина, осталась после сегодняшней поломки на дороге. Я поранился, когда ковырялся в двигателе! А насчёт всей этой чепухи, которую я нёс про скипетр… - Матвей засмеялся. - Я просто процитировал то, что услышал в каком-то дешевом триллере пару дней назад!

Он посмотрел на друзей, пытаясь понять, убедительно ли прозвучали его слова. Затем он продолжил:

-А я всё думал, как же можно использовать эту чушь, которая до сих пор никак не выходила у меня из головы! Вот и нашлось ей применение!

-Ну, знаешь! - первой отреагировала Кристина, ухватившись за это притянутое за уши объяснение с явным облегчением в голосе. - Хороши шутки! Только на будущее - не делай так больше, хорошо? Ты нас очень испугал!

Она улыбнулась. Напряжение, витавшее в воздухе, немного спало. Похоже, что его последние слова убедили всех, за исключением Мирославы, которая не увидела ничего смешного в том, что произошло в комнате, и Кости, явно не поверившего в эту отговорку, наскоро придуманную его другом. Однако он не сказал ни слова.

-Я поднимусь к себе, мне действительно стоит отдохнуть! – сжимая и разжимая ладонь, проговорил Авдеев.

Матвей направился к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки, он хотел поскорее оказаться у себя в комнате, потому что держаться спокойно становилось всё труднее и труднее по мере того, как ноющая боль в руке увеличивалась.

Войдя в свою комнату, он посмотрел на ладонь. Его всего трясло от того, что только что случилось внизу.

-Нужно лечь… - тихо прошептал он. – Лечь, успокоиться, и всё будет хорошо! Я просто не спал, я устал, и мой разум решил так меня наказать.

Но даже несмотря на эти слова, рука, на которой появился шрам после того, как он подержал тот скипетр, была сжата в кулак и не позволяла ему унять дрожь во всём теле.



Глава 7



-Я вот тут подумал, - сказал Костя, сидя на софе рядом с Кристиной и обняв её за плечи. – Может, совершим вечернюю прогулку? Я видел озеро недалеко от дома!

Все переглянулись.

-А что, замечательная идея! – поддержала его Соня.

-Нужно подняться наверх, позвать Матвея, - встал из кресла Илья.

-Да, что-то его не слышно!

-Он спит! - ответил Костик. - Я заходил к нему около часа назад. По-моему, он уснул, как только поднялся наверх. Пусть отдыхает! Он был за рулём, а дорога здорово утомляет.

-Ну и что, хватит! - воскликнул Мосин. - Спать нужно ночью!

Он направился к лестнице.

-Илья! - окликнула его Мирослава. - Подожди меня! Мне нужно взять куртку. Пойдём вместе!

-Я не думаю, что вы куда-то пойдёте! - раздался незнакомый голос.

Ребята резко обернулись в ту сторону, где находилась входная дверь. Там стояли три совершенно незнакомых им парня. В руке у каждого из них был пистолет.

-Извините, что мы прервали вашу милую беседу!

-Что всё это значит? – полным негодования голосом спросила Кристина. - Кто вы такие?

В этот момент в дом вошёл еще один молодой человек, такого же возраста, что и его товарищи. В нём Мира сразу же узнала того, с кем утром она имела счастье познакомиться в супермаркете.

-Ба! Сумрак, ты не говорил, что здесь будет кто-то ещё! - воскликнул Димон, едва за ним захлопнулась дверь, и он увидел находившихся в гостиной ребят.