Попасть – не напасть

Прониклась.

Итак, зеленое платье, кружевной воротник, все очень простенько, но со вкусом, ничего яркого или броского, ничего открытого или вызывающего. Волосы уложены в «ракушку». Несколько локонов выпущено наружу, но аккуратно, без излишнего кокетства. В ушах – маленькие серьги с жемчугом, на пальце – кольцо. Их я не закладывала. Лучше комплект не отдавать. Только колье пострадало.

Арина в своем палевом платье смотрится немного тусклее, но это правильно. Служанка не должна быть круче хозяйки. У меня представительские цели, у нее – вспомогательные. С малышом.

Малыш накормлен, напоен и спит, уткнувшись в меня носиком. Сопит, причмокивает во сне, что-то видит, хмурится, крутит головенкой, сжимает крохотные пальчики и выглядит умилительно.

Никому я тебя не отдам.

Никакой церкви.

И защищать буду до последнего.

Если только кто-то посмеет…

Есть ли вулканы в Сибири?

Кажется, да. В Красноярском крае точно, еще в Хакасии, Бурятии… Дословно не помню, но что-то читала интересное на тему извержения вулканов, которые последние леса в Антарктиде уничтожили. Как водится, вулканы были сибирские. Мы еще смеялись, потому что странно. Исследования проводили американские ученые и не орали на весь мир, что во всем русские виноваты. Неважно, что динозавры, важно, что русские.

Так что вулканы есть. Потухшие, спящие… Ничего, я и пробуждение устроить могу, не стесняйтесь, обращайтесь.

Шаг влево, вправо – побег, прыжок на месте – провокация. Вот и думайте, надо ли вам прыгать?





* * *


Благотворительный вечер.

С одной стороны, я развлечение. С другой – обычная мещанка. На этом основании я справедливо решила не задерживаться и не опаздывать. Приехать минута в минуту к назначенному времени.

Надеюсь, баронесса оценила.

Во всяком случае, улыбнулась она мне вполне дружески, потрепала Нила за щечку, малыш даже и не проснулся, Арине достался теплый взгляд и разрешение следовать за сестрой…

Потом начали съезжаться гости.

Ох, ёж водяной!

Их много, они все с именами, с фамилиями, и их запоминать надо. И не путать. Назовешь, к примеру, Ольгу Петровну Ольгой Павловной – обида на всю жизнь. А от меня тем более.

Ладно, хороших проектировщиков с плохой памятью не бывает. Мы постоянно учимся, что-то новое осваиваем, и, надеюсь, я была не из худших. А потому…

Кланяться, делать реверансы, улыбаться и бормотать одно и то же: «Мне так приятно, мне очень приятно, это такая честь для меня, такая честь…» Не поверят, но и не придерутся.

Повезло и в другом.

Благотворительный вечер был камерным мероприятием, человек на тридцать. Все на виду, никуда не денешься… Все в одной зале для приема, стол не организован, только фуршет.

Это понятно. Собраться, поболтать, посмотреть на диковинку, потом обсудить – логично. Я старалась поддерживать свою репутацию, послушно отвечая на все вопросы. Конечно, в рамках своей легенды.

Да, нашла малыша. Да, купила Туманную лощину. Нет, никакого проклятия не обнаружено. Место освящено церковью. Да, сажать и сеять…

Реакции были разные. Спокойные, равнодушные, заинтересованные, любопытные… Даже несколько откровенных взглядов от мужчин досталось. Дело житейское. Я невозмутимо улыбалась.

Вплоть до прибытия генерал-губернатора Храмова.

Сергей Никодимович оказался мужчиной лет шестидесяти на вид, с военной выправкой, высоким, подтянутым, этакий человек-лезвие. Военный мундир, медали… Жаль, я в них не разбираюсь, но мне кажется, он воевал. Такую выправку «на гражданке» не приобретешь.

Поцеловал ручку баронессе, поздоровался с дамами и господами, обратил свой взор на меня.

– Мария Петровна, не так ли?

– Я польщена вашим вниманием, ваше высокопревосходительство.

Кажется, я все ответила правильно.

– Вы произвели впечатление на моих людей.

Я присела еще раз.


– А это и есть ваш малыш? Очарователен, право… Ну, расскажите же мне о себе.

Пришлось повторять ту же историю. Хлопать ресничками, но в меру. Я старалась произвести впечатление отважной девушки, у которой на шее родные и которая решила рискнуть. Не жить же ей с детьми на медные копейки?

В меру наивная, в меру деловая… Не щучка и хищница, а самый обычный человек… Ну, выживать надо. Так ведь надо работать, а не проживать наследство. Рано или поздно любые деньги кончатся, а сделанное твоими руками останется. И да, мне хочется, чтобы все получилось, и урожай побольше, и вообще…

Замуж?

Выйти замуж не напасть, замужем бы не пропасть.

Генерал-губернатор благосклонно кивал. Несколько провокационных вопросов у него были, были и с двойным подтекстом, но, надеюсь, я все поняла правильно. И ответила тоже правильно. Храмов точно остался доволен.

Дамы и господа переглядывались. Кажется, ко мне постепенно теряли интерес. А что? Нос рукавом не вытираю, публику не эпатирую, ребенок дрыхнет, сестра сзади стоит…

Вот из-за Аришки все и случилось. В каком-то смысле…

Сестре срочно понадобилось пообщаться с природой. А ведь предупреждала: не пить за час до выхода, потом хуже будет. Но разве мы слушаемся? Мы же умные, взрослые… И вода себе дырочку нашла в этом уме.

Пришлось извиниться перед баронессой, сослаться на ребенка и отправиться на поиск «кабинета». Да, так туалет сейчас и называют. Кабинет задумчивости.

Арина туда зашла, а я осталась снаружи. Подожду, может, потом сама подумаю… Смех смехом, но… Длинная юбка, рубашка, панталоны, нижние юбки, завязки вместо застежек… Знаете, как это весело? Раньше вообще в уборных лакеев ставили, чтобы те господам помогали. Поди расстегнись, да потом застегнись или завяжись…

Озвереешь.

Вот и стояла я, ждала Аришку, а тут…

– Ты ж моя лапочка!

Селезнев. Илья Владимирович.

Дворянин, из небогатых, женился выгодно, жена рядом с ним, выглядит как свинка в рюшиках, но денег, видно, много. Откуда мне это известно?

Я ведь и наблюдаю, а не только рассказываю.

И история мне знакома по моему миру. Уж поверьте, если жена страшнее мужа раз в десять, старше на несколько лет, богато одета и командует словно генерал, тут не надо быть провидцем. Достаточно элементарной логики.

Я бы предположила именно эту версию событий.

А муж наливался вином все то время, которое мы были в гостиной. Ох, плохо.

Я присела в полупоклоне.

– Детка, ты сегодня просто очаровательна. Такие глазки, такие локоны…

Я не поняла юмора! Этот дятел меня что, в туалете трахнуть хочет? Или прямо тут, у стеночки? Он что, ума лишился?

– А какие губки… Такие розовые и такие плотно сжатые… Интересно, они такие же сладенькие на вкус, как и на вид?

Я сделала шаг в сторону.

Увернуться от пьяного несложно. Но от Карпа я уворачивалась на свежем воздухе, а тут-то коридор. Широкий, высокий, но долго в нем не попрыгаешь.

– Бегаешь? Ах ты, зайка беленькая… Цып-цып-цып…

Полудурок.

Но что с ним делать?

Как княжна, я бы ему врезала по яйцам и заорала: «насилуют». Как мещанка… Я сейчас зарою все свои надежды. Если этот козел останется с носом, да еще опозоренный, считай, мне в городе жизни не будет. Он мне все постарается перегадить.

Но не спать же с ним?

И ухаживания не вариант, кто ж из дворян за мещанкой ухаживает? Скажи спасибо, что до тебя снизошли, поняла, быдло?

Не хочется…

– Ой!

Из туалета вышла Аришка. Вскрикнула и замерла, словно суслик у норки. Я на миг потеряла бдительность, и потная лапища ухватила меня за плечо.

И в этот миг проснулся и зашипел Нил.

Ёжь твою рожь!