Попасть – не напасть
Часть 108 из 109 Информация о книге
Вот и здесь. Узнают наверняка и что, и как… А вот КТО? Мне оставалось только ждать. И отмахиваться. Мол, фасоль сама не вырастет. И репа тоже. И картошка… Какие ритуалы? Куда-чего-зачем? Идите вы, граждане… В брюкву! Конечно, к Храмову я пробиваться тоже не стала. Дала себе зарок при случае поговорить с генерал-губернатором, но и только. А лезть между жерновами и пытаться засунуть хвост в мышеловку? Нет уж. Без меня, пожалуйста. Маша Синютина своей жизнью вполне довольна. И так дел по горло. Скоро первый урожай поспеет. Собирать – надо. Сортировать – надо. Доставлять надо, продавать тоже надо… В середине лета, правда, спросом пользоваться будет. Но думать надо уже сейчас. * * * Опять добрым советом сильно помог Елпифидор Семенович. И артель возчиков присоветовал, конкурентов Перелукиных. И предложил подумать. Можно, конечно, и на ярмарке торговать. Но ежели договориться с военным или тюремным ведомством, там клиент неприхотливый. И сожрет, и добавки попросит… Старые запасы дно показывают, новые либо закупай и по железке вези, что дешевле их не сделает, либо жди до осени. А вот если я сейчас предложу свои овощи, да по цене чуть ниже оптовой, могут и взять. И даже порадоваться. Откат, конечно, дать придется, ну так дело привычное. Мне заплатят подешевле, запишут подороже, разницу пополам. А главное, договориться, чтобы по осени у меня второй урожай забрали. А чтобы не хранить, надо сразу договариваться, и что, и сколько… Зачем еще и склады? Собрали, перевезли в тот же день, опять же слух пустить, кому и что ты продаешь. Ну, это он, Елпифидор Семенович, по дружбе обеспечит, там словечко шепнет, тут слушок… Кому ж охота с некоторыми ведомствами связываться? Это Маше Синютиной бяку сделать несложно, мещанка она и есть мещанка. А службе императорской? Не злоумышление ли тут против государя? Ай-ай-ай… Понимаете, Мария Петровна? Околоточный, «во избежание», как он сам говорил, заходил к нам где-то раз в неделю, а то и чаще, пил чай с пирогами, которые мастерски наловчился выпекать Петя, разговаривал с мамашей о погоде… Маман наряжалась во все самое лучшее, краснела и пыталась стрелять глазами. Получалось так, что мне под стол спрятаться хотелось. А нельзя. Но Елпифидор Семенович все это тоже насквозь видел и воспринимал с юмором. Мол, бывает, проходит, не переживайте, Машенька. И не таких видали, а и с теми работали. Я кивала. Зато мамашины прежние знакомые попритихли. Кому ж рисковать охота? Так зайдешь, выпьешь, побузишь и очнешься уже в околотке. Еще и ногами тебя побьют… Или не ногами, все равно помнить не будешь. Да и соседи тоже… Пакостить бы можно, но стоит ли нарываться? Вот если у меня ничего не получится, тогда они опять могут полезть. Но… Урожай был такой, что мне аж приятно было. Пришлось отправляться в тюрьму. Конечно, не просто так, а с бизнес-планом. * * * Полковник Иванищенков принял меня вполне радушно. – Мария Петровна, мое почтение. – Михаил Николаевич… Я улыбалась. Полковник тоже, а что? Клиент пришел выгодный, платежеспособный, дело с ним иметь можно… Ну так? С чем пожаловали? Я молча выложила на стол свое предложение. Овощи. Цена. Условия. Получалось и правда дешево, именно из-за труда заключенных. Хотя включила я все. Вплоть до расходов на откаты. А что? Давала взятки? Компенсируйте! И все равно получилось чуть не в полтора раза дешевле, чем на рынке. Даже оптом. Пришлось еще чуток накинуть, чтобы вовсе на шею не уселись. Полковник прочитал предложение. Подумал и дописал свое. Естественно, откат. В целом мне, ему… Я подумала и чуток исправила цифру. В свою пользу. Торговались мы минуты две, потом пришли к соглашению, и полковник кивнул. – Везите. Когда сможете? Я улыбнулась. – Если еще народ выделите для уборки урожая… Так хоть на той неделе. Пора уж. Конечно, я получила и народ. И договор. Аванса не было, да и ни к чему. Взаимовыгодное сотрудничество иногда полезнее, чем разовая выгода. * * * Итак, уборка урожая. Первого, выросшего в Туманной лощине. Неделя адовой каторги. Одно дело – растить, другое – убирать. Хотя и растить тоже сложно. Рыхлить, подкармливать, те же пугала от птиц делать с трещотками… Это люди лощину пока стороной обходили, а зверям и птицам на все чихать. Имели они те страхи в виду. Работы хватало на всех. А потому по мешку капусты отправлялось по семьям моих работников. Специально собрали, отложили, пусть развозят. Артель возчиков я все же наняла, вот основная масса возов отправлялась к тюремному складу, где мешки принимал, развязывал, проверял и вновь опечатывал прапорщик, неуловимо напоминающий хомяка. И плевать, что тощий и сутулый, видимо, порода такая, завхозовская, отпечаток накладывает. И был доволен. Овощи хорошие, качественные, гнилья нет, хоть ты сам вари да кушай… Еще и по осени обещают. Я понимала, что и к его лапкам что-то да прилипнет, но десятку все равно сунула в карман мундира. Тихонько так… За что и была удостоена поцелуя ручки. И заверений, что «проследим, не сумлевайтесь, барышня». Вот и ладно. Уборка длилась неделю, даже больше. И ночами пришлось на всякий случай выставлять караул. Но тишина и спокойствие. Потом мы перевезли первый урожай, развезли его по домам, и я направилась к полковнику за расчетом. Со мной честно расплатились, поделив излишки. И я направилась к баронессе. Пятьсот рублей на благотворительность, много это или мало? Для меня много. Для баронессы тоже. В этом захолустье, я узнавала, больше двадцатки не дают. И то морду кривят… Мол, нашли с кем возиться, всякое отребье кормить, поить. А тут пятьсот рублей. Не выпрашивая, не уговаривая, не… Просто прошу принять. Меня радушно приняли, поблагодарили, и я пообещала по осени опять – либо деньги, либо урожай, как будет лучше. Баронесса тоже пообещала подумать. И снова пригласила меня на вечер. Что ж… Дело полезное, я приду. * * * Платье у меня было. Светло-синее. И снова… Нил на ручках, Аришка за спиной, и люди, люди, люди… Вот и генерал-губернатор прибыл. Поздоровался, поцеловал ручку баронессе, разулыбался. В том числе и мне. Ну да, не пустобрешка какая оказалась, сказала – овощи, вот и вырастила овощи. И все довольны, и еще будет… Вопросы, разговоры, светские сплетни… Я уж было и успокоилась, когда это случилось. Нет, не везет мне с вечеринками.