Полуночные тайны Академии Грейридж

— Потому что нубрийцы не такие, как мы, — уверенно возвестил Симон. — Не совсем люди, не зря же наши предки от них избавились. Что-то среднее между свиньями и обезьянами… У грязнокровок даже нет нормальных человеческих чувств. Зато сиськи есть, у Крофорт этого не отнять!

На это я прижала руку уже к груди, возмущенно подумав, что слишком уж слабо приложила Лейнера. Надо было в тот раз бить сильнее, чтобы впредь неповадно, потому что это он — нечто среднее между свиней и обезьяной. Причем, с тяготением к первому…

— Бросишь без зазрения совести, — добавил уже Эйго. — Все нубрийцы — выродки до единого. Если бы не мирный договор, я бы сам ее прикончил. Так же, как делали мои предки-инквизиторы, посылая мутантов на костер…

На этом интересном моменте мне стало совсем неинтересно. Я развернулась и пошла прочь, даже иллюзию накидывать не стала. Мне было все равно, что обо мне подумают те, кого я встречу в мужском общежитии или же дежурный магистр на входе…

Абсолютно все равно, хотят ли меня сжечь на костре, прикончить, соблазнить и бросить. Потому что мы — выродки, все до единого.

У нубрийцев нет чувств, зато есть только яд, как у паука-крукса.

И мы — не свиньи и не обезьяны, но мы, определенно, ядовитые… Удары нашей магии сильны, а порой, если нужно, то и смертельны. И наплевать, что Нельс принялся возражать своим друзьям, попытавшись защитить меня и вступиться за Нубрию, внесшую неоспоримый вклад в победу над Хаосом.

Меня это мало волновало. Я чувствовала себя разозленным круксом, готовым кидаться на людей.

Впрочем, дойдя до комнаты, немного успокоилась.

Потому что, несмотря на обидные слова, мне ничего не оставалось, как только пойти на сделку, предложенную деканом Бергом. Он прав, зря я так завелась — мне еще целый год придется подчиняться правилам Академии Грейридж и выполнять прихоти декана, как бы ни было противно.

Это означало, что мне придется участвовать в проклятых Играх, несмотря на то, что некоторые здесь считают меня то ли свиньей, то ли обезьяной! Вернее, для начала не завалить отбор, а дальше уже будет видно.

Если не приедут нубрийцы, я сделаю все, чтобы победить. Если в Полуночных Играх будут участвовать мои соотечественники… Ну что же, тогда придется найти выход и из этой ситуации.!

Правда, с напарником мне не повезло, тут уже ничего не поделаешь! Но, слава Великой Матери, этот самоуверенный красавец хоть что-то из себя представляет в магическом плане. Надеюсь, для начала этого хватит, дальше я его уже натаскаю…

Главное, пройти завтрашний отборочный тур, а там уже посмотрим, кто и чье сердце разобьет первым!





Глава 3




Этой ночью мне приснился Даррен Берг, и сон был настолько ярким, словно декан факультета Боевой Магии находился рядом со мной. Это было полутемное помещение, быть может, моя комната или же его кабинет, в котором мы оказались наедине. Так близко, что я могла коснуться его, стоило лишь протянуть руку.

И, словно в угоду моим вчерашним глупым мыслям, декан был полностью обнажен.

Мой взгляд скользнул по его мощным плечам, оценив их разворот, затем спустился по развитой мускулатуре торса, который опоясывала причудливая татуировка с черным драконом, отличительный знаком одного из командиров Третьего Легиона.

Но на достигнутом я не остановилась, и мой взгляд устремился еще ниже. Туда, где начиналась темная поросль кучерявых волос.

Я жаждала это увидеть, но в то же время боялась…

Именно в этот момент проснулась. Села, задышала сипло, растерянно. Заморгала, пытаясь разогнать привидевшийся кошмар. Но сон почему-то уходил с трудом. Дымка воспоминаний — слишком уж тонкая рябь между вымыслом и реальностью, — на этот раз исчезать не спешила. Мне казалось, что декан все так же стоял перед моими глазами… во всей своей красе.

Ну, почти во всей.

И я со вздохом потянулась к стакану с водой, который предусмотрительно оставила на ночь возле кровати. Выпила залпом, пытаясь прийти в себя. Что же это было?!

Римс спал в своей клетке, от него исходило едва различимое магическое сияние. Вот и я закрыла глаза, попытавшись определить природу своего странного сна. Постаралась почувствовать, не было ли это наведенным сновидением с использованием ментальной магии.

Быть может, не только Нельс Хансен, но еще и декан Берг решил заполучить меня вот таким вот… интересным образом? Привязать к себе с помощью магического воздействия, заставив в него влюбиться, чтобы я таскалась за ним, готовая выполнить любую его волю. Например, изо всех сих постаралась выиграть Полуночные Игры, выступив даже против своих из Академии Рамрайт.

Но, как бы я ни старалась, следов магического воздействия обнаружить мне так и не удалось. Выходило, это был всего лишь плохой сон, после которого осталось тяжелое, вязкое послевкусие. Ощущение чужого присутствия, словно… Словно Даррен Берг не хотел меня отпускать не только в мире сновидений, но и наяву, при этом не пошевелил и пальцем.

И я решила, что все это приключилось со мной на нервной почве. Переволновалась вчера, поэтому мне самой не помешает попить травок, которые я так настойчиво советовала принцу Роланду. Мелиссу и корень валерианы для успокоения, чтобы больше не мучили подобные обнаженные кошмары!..

Приподнявшись, запустила под потолок магический светлячок. Уставилась на механические часы с изображением Башни Гильдии Содружества в Рамрайте, которые я привезла с собой из Нубрии. Оказалось, было всего лишь половина шестого.

Разбуженный Римс завозился в своей клетке.

— Прости, дружок! — пробормотала я виновато. — Знаю, знаю, слишком рано! Давай еще немного поспим.

Немного повздыхав, повернулась на другой бок, но… То ли сон не шел, напуганный татуированным деканом, то ли я подсознательно опасалась, что снова засну и на этот раз уже рассмотрю все до конца, во всех интересных подробностях…

Все детали, оставшиеся в полумраке сновидения.

А мне этого нисколько не хотелось.

Не выдержав, отбросила одеяло. Тихонько, стараясь не разбудить Римса, натянула платье, расчесала волосы, пристроив в прическу верные заколки в цвета флага Нубрии. Собрала сумку, положив в нее тяжеленный манускрипт по Всемирной Истории. Я прозвала его "Полное собрание лжи", но на уроках вела себя тихо — зевала и пялилась в окно на стадион, где тренировались младшие курсы, отрабатывая боевые навыки. В дискуссии, когда вопросы касались Нубрии и Темных Времен, благоразумно не вступала. Понимала, что здесь все равно никому и ничего не докажу.


Положила в сумку еще и книгу по Стихийной Магии с обугленными краями, затем несколько свитков по Некромантии. Порезала разбуженному Римсу яблоко, поменяла воду в миске и песок в клетке, после чего отправилась по пустынным коридорам в сторону Западного Крыла. Решила проветрить голову, а заодно и убедиться, нет ли на мне магической привязки.

Пусть в комнате я ее не чувствовала, но меня до сих пор не оставляло ощущение, что со мной что-то не так. Быть может, все-таки накинули умелое заклинание, да так, что я ничего не ощутила? Или же подмешали в еду приворотное зелье? Ведь должно же быть хоть какое-то объяснение этому сну!

Раньше видений подобного толка со мной не случалось. Мне даже… гм… Видар не снился в подобном виде! Поэтому я собиралась во всем разобраться.

Прошлась по спящим коридорам Академии, пару раз наткнулась на уборщиков и один раз на хмурого магистра Саппа, возвращавшегося — уверена! — с городского кладбища, где он несомненно увлекательно провел эту ночь, а теперь собирался немного вздремнуть в своем кабинете.

Меня он не заметил — я успела вовремя накинуть на себя иллюзию, ловко слившись со стеной, решив, что не стоит попадаться на глаза некроманту. Вскоре оказалась возле деревянной галереи с обожженными резными арками — тут уже Боевые Маги постарались, не удержав под контролем магию Огня. Отсюда открывался отличный вид на задний двор, где, как раз между конюшнями и прачечными, была устроена небольшая тренировочная площадка.

Я уже несколько раз слышала, что наш декан — один или же вместе со своим другом, деканом с факультета Целительства Стефаном Визером, — частенько разминается там по утрам. И мне захотелось взглянуть на того, кто потревожил мой сон.

Оказалось, посмотреть на утреннюю тренировку пришла не только я одна. Галерея была переполнена — толпились девицы с факультета Целительства, постоянно хихикающие, но, кстати, довольно приветливые. Были и некромантки — почти все черноволосые, мрачные и, по мне, излишне агрессивные, словно позаимствовали эту черту у своих любимых умертвий.

Заметила я даже парочку с Боевой Магии, правда, с младших курсов.

Девушки привычно расступились, пропуская меня вперед. Одна даже спросила, на кого я пришла посмотреть, потому что мужчин этим утром на тренировочной площадке собралось довольно много. Не только два декана — Берг и Виззер, но был еще магистр Роле, ведущий у нас занятия по Боевой Магии, и магистр Хорстен, отвечающий за физическую подготовку и фехтование у старших курсов. В их ряды затесался еще кто-то с Некромантии и даже трое магистров с факультета Целительства.

— На всех сразу, — ответила ей. — Никак не могу выбрать, все хороши!

Тренировочные бои были в самом разгаре, и я не отказала себе в удовольствии посмотреть на обнаженных по пояс мужчин Талии, сжимающих в руках даже не затупленное, а настоящее, боевое оружие.

Довольно быстро поняла, что среди собравшихся у Даррена Берга не оказалось ни одного серьезного противника — он с легкостью разделывался то с одним, то с другим, то с третьим претендентом. Несмотря на мощную комплекцию, наш декан был демонически быстр, стремителен и заметно опытнее многих.

Приснившаяся мне татуировка тоже присутствовала…

Дольше всех против него продержался учитель по фехтованию. Я с замиранием сердца следила за боем, а затем даже не удержалась от восторженного возгласа, когда Даррен Берг ловко выбил у магистра Хорстена из рук меч, приставив свой клинок к его мощной шее.

Но тут же заскучала, размышляя… Зачем я сюда пришла? Мне-то какое до всего этого дело? Почему я на него смотрю, если никакой привязки так и не обнаружила?

Мне всего лишь приснился дурной сон.

Кошмар, который никогда больше не повторится.

С такими мыслями я отправилась на лекции. Получила "отлично" по Целительству, затем зевала на Всемирной Истории, потому что старенький магистр Филлс благоразумно ни о чем меня не спрашивал. Подозреваю, хотел покоя, а не того, чтобы я рассказала эту самую Всемирную Историю, озвучив на нее взгляд с другой стороны Магической Стены.

На Некромантии получила "хорошо", ловко приговорив умертвие, которое привычно выбрало из всего нашего курса в жертву именно меня. Могло бы для разнообразия накинуться на принца, но нет, зловеще завывая, пошло, а затем побежало в мою сторону, растопырив полуобглоданные пальцы с черными когтями… Но я была к этому готова, и, поборов брезгливость, довольно быстро остановила полуразложившийся труп заклинанием из Темной Магии.

Правда, по мнению магистра Саппа, это было недостаточно быстро, поэтому он ограничился оценкой "хорошо".

Затем была практическая работа по Стихийной Магии, где меня наконец-таки поставили в пару с Нельсом. Магистр Оррас, похоже, был в курсе того, что мы с ним стартуем в отборе, поэтому принялся натаскивать нас на совместную работу по нейтрализации боевых заклинаний.

И мы отработали на "отлично". Правда, было очень даже хорошо!

Нельс оказался вполне неплох, действовал сноровисто. Держал Щиты, вливая в них магию по первому же указанию магистра Орраса. Бурчал, правда, не по делу, когда я попробовала выйти вперед, взяв на себя лидерство во время атаки. Потому что с атакующей магией, по моему мнению, у меня выходило намного лучше, чем у него.

Но Хансен оказался непреклонен. Все время пытался оставить меня в защите, рявкнув, что мне надо прикрывать "тылы", он же разберется со всем остальным.

По-хорошему, нам надо было бы все это обсудить после занятия, и мой будущий напарник даже засобирался ко мне подойти и поговорить, но… так и не собрался. Словно все еще не смирился с обрушившимся на его голову несчастьем, до сих пор надеясь, что обойдется.

Или же рассосется.

Но я не обошлась и не рассосалась. Пожав плечами — не буду за ним бегать! — отправилась в свою комнату, решив переодеться перед занятием по физической подготовке.

Вернее, бегать-то мне все-таки придется, но уже не за Нельсом, а по стадиону…

***

Ощутила я это еще в коридоре, не доходя от своей комнаты. Притормозила, почувствовав, что защитные заклинания с моей двери были аккуратно сняты, а затем поставлены обратно. И тот, кто это провернул, очень постарался сделать все так, чтобы я ничего не заметила.

Но я все же заметила.

Остановилась рядом с дверью, размышляя… Он или она — тот, кто навещал мою комнату в отсутствие хозяйки, — несомненно, обладали отличным Огненным Даром. Мои плетения с хирургической точностью разрезали с помощью этой Стихии, а затем "склеили" обратно. Только не учли, что в них присутствовали небольшие нюансы, отличительная особенность моего Дара, о котором незваный гость, конечно же, не подозревал.

Или же в гости ко мне заглянул маг-универсал? Вполне может быть, что именно Нельс побывал моей комнате и оставил сюрприз…

Вздохнув, приготовилась отразить любую напасть, включая толпу обезумевших умертвий, незнамо как протащенных в женское общежитие. Потому что это был вполне здравый для Хансена выход из ситуации.

Если меня растерзают некромантские чудовища или же взбесившиеся магические монстры, то Нельс будет от меня свободен. И тогда он сможет выступать с кем захочет! Например, с тем же Эйро Эрсеном, с которым они так долго и старательно готовились к старту на Полуночных Играх.

Позади меня прошли Фиона под ручку с Идой. Фыркнули в мою сторону, но я не обратила внимания на жеманных девиц. Распахнула дверь, вскинула руку и… обомлела. Потому что умертвий в моей комнате не наблюдалось. Ни оживших мертвецов, ни какой-либо другой нечисти, готовой накинуться на одинокую меня.

Магических ловушек, установленных умелой рукой, я тоже не обнаружила.

Вместо них на письменном столе стояла хрустальная ваза — причем, и ваза была не моей! — а в ней — шикарный букет. Розы, гиацинты, белоснежные лилии, увитые шелковыми лентами и переплетенными жемчужными нитями.