Погоня за любовью

– Простите, пожалуйста. Мне так стыдно…

– Стыдиться в этой ситуации должна не ты, – возразил Чейз. – А Блейк заслуживает хорошего пинка под зад. Причем такого, чтобы долетел до соседнего округа.

– Поручи это дело мне. У меня и ноги крупнее, и силы больше, – с готовностью вызвался Кэл.

Саммер улыбнулась в ответ на незамысловатую шутку. Брэя это порадовало, так же как и то, что Чейз и Кэл теперь хорошие друзья. Так было не всегда.

– Я помогу Саммер, – сорвалось у него с языка. Братья переглянулись.

– Ну ладно… – неуверенно произнес Чейз.

Все четверо поднялись наверх, снова оставив Брэя наедине с Саммер. Та поднялась со стула и сухо произнесла:

– Сказала же – прекрасно справлюсь сама.

Но Брэй принялся демонстративно закатывать рукава, затем подошел к раковине и погрузил руки в теплую воду.

– Я буду мыть, а ты вытирай, – распорядился он. Поняв, что прогонять Брэя бесполезно, Саммер тяжело вздохнула и взяла белое кухонное полотенце. За пять минут, которые ушли на то, чтобы вымыть оставшиеся вазы, они с Брэем не обменялись ни словом. Когда они уложили все двадцать штук в две большие картонные коробки, Брэй спросил:

 
– А теперь что делать?

– Нести в фургон, – ответила Саммер.

Брэй взял коробку.

– Показывай дорогу.

Саммер нагнулась, чтобы поднять вторую коробку.

– Не надо, – сказал Брэй. – Она слишком тяжелая.

Вместе они вышли на улицу. Саммер подвела Брэя к старенькому красному фургону. Корпус украшали многочисленные царапины и несколько вмятин, одна из которых была явно свежей.

– Что случилось? – спросил Брэй, подозревая, что это след от пинка. Похоже, Блейк вымещает гнев не только на бывшей жене, но и на ее машине.

Саммер улыбнулась:

– Мяч вылетел за пределы поля. Я сказала, что это нарушение правил, а Киган в ответ заявил, что мне просто надо было выше подпрыгивать.

– Киган?

– Мой сын.

Ах да. Тот самый ребенок, который родился в первый же год после того, как Саммер вышла замуж за Гэри Блейка. Брэй поставил коробку в фургон слишком резко. Но, к счастью, ничего не разбилось. Он направился в подвал за второй коробкой.

– У тебя ведь еще дочка есть? – спросил он.

– Да, Адалин. Мы зовем ее просто Ади. Ей пять лет.

– Наверное, трудно переживают развод? – спросил Брэй.

Красивые зеленые глаза Саммер стали печальными.

– Немного грустят, не всё понимают, немного растеряны, но и облегчение испытывают, – тихо произнесла она.

Брэй едва сдерживал злость. Неужели Блейк бил не только жену, но и детей?

– Значит, твой бывший…

Саммер подошла к фургону и, открыв дверцу, села за руль, потом завела машину. Только после этого она повернулась к Брэю и посмотрела ему в глаза:

– Нет. Ни разу. Гэри знает: если хоть пальцем их тронет, убью на месте.

Глава 2
Вторник, 18:15

День у Саммер складывался удачно до тех пор, пока в церковь не нагрянул ее бывший муж.

В кафе сегодня было много посетителей. В два часа Саммер ушла с работы, чтобы успеть на праздник в честь Дня благодарения в детском саду у Ади. Саммер радовалась предстоящей свадьбе Чейза и Рэйни. Уж они с Триш постараются, чтобы торжество прошло на высшем уровне. Тем более за ту сумму, которую им выплатил Чейз.

После праздника Саммер отвезла Ади домой. Через полчаса вернулся Киган. В этом году он перешел в старшую школу и поэтому терпеть не мог, когда мама заезжала за ним на машине.

– Я уже не маленький, – ворчал сын.


Саммер вспоминала себя в возрасте Кигана. Ей пришлось повзрослеть раньше времени. Как однажды сказала Триш, «нас рано вытолкнули из гнезда, и вариантов было только два – либо лететь, либо разбиться». Они работали крыльями изо всех сил и сумели удержаться в воздухе. По очереди покупали продукты, готовили, стирали. К счастью, их было двое, они поддерживали друг друга. Конечно, Кигану Саммер такой жизни не желала. У сына было всего две обязанности – не швырять одежду на пол и регулярно принимать душ.

Когда Киган пришел домой, Саммер бодро рассказала, как у нее прошел день, и спросила, что новенького у сына. Тот лишь пробурчал в ответ что-то неразборчивое. Затем Саммер оставила его присматривать за Ади. За это он получал карманные деньги, – копил на новый велосипед.

Киган уже сейчас знал цену деньгам, ведь семья жила небогато. Конечно, кафе приносило неплохой доход и они с Триш не бедствовали, но после оплаты коммунальных и прочих расходов оставалось не так много. На Гэри рассчитывать не приходилось. Он уже полгода не платил алименты. К тому же Гэри становился все более неуравновешенным и вспыльчивым. У Саммер все еще болели ребра после их предыдущего «разговора». Однако прежде Гэри не нападал на нее на людях. Хуже всего то, что свидетелем этого безобразия стал Брэй. Саммер готова была провалиться сквозь землю.

А Брэй все такой же красавец, он возмужал, отрастил модную короткую бородку, которая ему очень шла, и собирает густые темные волосы в короткий хвост.

Гэри, конечно, до него было далеко, но ее бывший муж был из тех, кто добивается своего хитростью и грязными трюками. Вдруг Гэри захочет отомстить? В лучшем случае позаботится о том, чтобы Брэю выписали штраф за выдуманное превышение скорости, или распорядится, чтобы его машину эвакуировали куда-нибудь подальше. Может разбить лобовое стекло и проткнуть шины. Такое он проделал с машиной единственного мужчины, с которым Саммер отважилась встретиться после развода. Больше тот мужчина ей не звонил. Саммер ничего не могла поделать, она была бессильна против Гэри, поскольку он знал ее секрет, более того – был его частью.

Саммер остановилась на перекрестке. Слева находилось их с Триш кафе. По вечерам за главную оставалась сестра, чтобы Саммер могла проводить время дома, с детьми. Если она доставит вазы сегодня, Триш, конечно, сразу заметит – что-то случилось. Они близнецы, и обе сразу чувствуют настроение друг друга. Триш не оставит ее в покое, пока не узнает, в чем дело.

Так она решила на ночь оставить вазы в фургоне и отвезти их в кафе завтра. К тому же давно пора сменить Кигана на посту няньки. Свернув направо, Саммер проехала милю и остановилась у дома, а когда въезжала в гараж, заметила, что за ней кто-то едет. На секунду ей показалось, что ее преследует Гэри. Но, выйдя из фургона, она увидела Брэя Холлистера, который припарковался на подъездной дорожке с таким видом, будто имел полное право здесь находиться.

– Что тебе надо? – спросила Саммер, пожалуй, слишком резко.

– Решил убедиться, что с тобой все в порядке.

– А-а… – Саммер стало стыдно за свою грубость. – Спасибо.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Тут послышался лай Митци. Поверх плеча Брэя Саммер взглянула на окно дома напротив: маленькая белая собачка, сидя на спинке дивана, прижала нос к стеклу.

– Здесь живет Труди Хаддер, – объяснила Саммер.

– Наша преподавательница английского в младших классах? – уточнил Брэй.

Саммер кивнула. Сорок лет миссис Хаддер преподавала литературу всем детям Рэйвсвилла, пока несколько лет назад не ушла на покой.

Саммер взглянула на окна своего дома и убедилась, что шторы опущены, а значит, дети за ними не наблюдают, и снова повернулась к Брэю.

– Давно не виделись, – произнес он. – Может, сходим куда-нибудь, посидим, вспомним старые времена?

– Не могу. Дети дома одни.

– Но кофейник у тебя в доме наверняка есть?

Брэй всегда любил кофе. Пристрастился к этому напитку еще подростком. Саммер эту его любовь разделяла.

– Есть, – ответила она.

– Ну, тогда зачем нам кафе?

Что ж, пусть посидит десять минут, решила Саммер и приглашающим жестом указала на дверь. В кухню они вошли через гараж. Из гостиной доносились громкие звуки работающего телевизора. Возле раковины стояла грязная посуда. Саммер уходила меньше двух часов назад, и тогда ее здесь не было. На полу она увидела огромную лужу молока.

– Я пришла! – крикнула она.

– Мама! – сразу откликнулась Ади. Послышался быстрый топот маленьких ножек, и через мгновение Саммер уже обнимала дочку.

– Да ты у нас прямо чемпион по бегу! – шутливо произнесла она.

Ади тут же принялась выворачиваться из материнских объятий и указала пальчиком на Брэя.

– Это кто?

– Мистер Холлистер, – ответила Саммер. Брэй поднял руку в приветственном жесте.

– Здравствуй, Ади. Зови меня просто Брэй.

– Брэй, – повторила Ади.

– Правильно, – улыбнулся гость.

Ади снова обратилась к матери.

– Ты сегодня поздно, – пожаловалась она. – Мы есть хотим.

– Да, милая. Извини. Сейчас приготовлю что-нибудь на ужин.

Как только Саммер выпустила девочку, та сразу же убежала.

– Мама пришла, а с ней какой-то дядя, – послышался из-за стены громкий голосок Ади.

Звук на телевизоре сразу убавили, и в кухню вошел ссутулившийся подросток с чересчур длинными волосами. Мать протянула руку, чтобы поправить отросшую челку, падающую на глаза, но сын отпрянул и недобрым взглядом уставился на Брэя.