По колено в крови

– Командир, может хоть гномов дождемся?

– Забудь про гномов. Ныне город защищаем только мы. А потому бери свой десяток и бегом в лес. Магистрат должен знать, что там происходит и почему прекратились нападения тварей.

– А мага?

– Найдете тварей, будет вам маг. Пока же справляйтесь своими силами.



*****



– Что там за дома у горы? На карте никаких поселений в этих местах не обозначено.

– Ты чего, кровь местного охотника или еще кого из последней деревни не пил?

– Нет. Я в лесу вырос, уж как-нибудь не заблужусь и без крови местных.

– Ну и дурак. Тут в округе сразу три поселения есть, на карте не обозначенные.

– И кто там живет? Еще более фанатичные верующие, считающие что священники недостаточно яро верят в Демура и потому от них надо скрываться, чтобы не запятнать свою душу ересью?

– Почти, – Ирина улыбнулась, – Чтобы порадовать светлых отцов и увеличить добычу серебра, местные дополнительные шахты пробили.

– Вот твари фанатичные, – вампир с нашивками сержанта в ярости ударил по стволу дерева оказавшегося у него на пути и разом сломал его, – Там же…

– Ага. Дети там работают.

– Скоты! И мы уже сто лет это у себя под боком терпим! Наверняка, твой отец все это знает!

– Алукард, много чего знает, но не думаю, что ему есть дело до маленькой деревни на севере Орода и проблем ее жителей.

– Я не об этом говорю. Священники превратили людей в животных. Бесплатное приложение к лопате и кирке. И если об инструментах хотя бы заботятся, так как они денег стоят, то людей… Эх! Тебе не понять. Ты родилась и выросла в роскоши.

– Все я понимаю. Только зря ты на отца бочку катишь. Он алукард вампиров и должен думать о нашем благе и благе тех людей, кто принял его власть и сущность вампира. Эти же фанатики… Мне их жаль, но… Проклятие!

– Тоже почувствовала?

– Это сложно не почувствовать. Только мы слишком далеко.

Выхватив палаши, два вампира быстро побежали к постройкам раскиданным вокруг незарегистрированной шахты, но также резко остановились и явно с трудом себя контролируя, опустились на колени.

– Дальше нельзя.

– Я должен…

– Стой. Это приказ, – десятилетия тренировок сделали свое дело на отлично и сержант, желавший продолжить свой путь на карачках, остановился и посмотрел на вампирессу, – Отходим.

– Но там…

– Отходим, сержант. Маленькие мы еще…

– Но…

– Отставить разговоры. Я не хуже тебя чувствую, что там, но нам туда нельзя. Сорвемся. Сам же чуешь как давит, аж на ногах не устоять.

– Да, командир. Извини. Впервые встречаю родство душ такой силы.

– Родство душ, сержант, так не работает. Там, – Ирина махнула рукой в сторону построек от которых оба вампира на этот раз стремительно удалялись, – Должно быть не менее двух десятков человек с родством душ. А так не бывает. Нет, сержант, так не бывает. И разбираться с этим должны не мы. Очень похоже что это ловушка и мне бы сильно хотелось понять, как церковники могли ее организовать.



*****



– Почему у вас все так сложно?

– Что ты имеешь ввиду? – Лазарь Пирн прикрыл глаза и откинулся в кресле, приготовившись к очередному спору с навязанным ему в подопечные кобольдом.

Изначально приказ короля не выглядел чем-то таким необычным. Ну, подумаешь, присмотреть за смазливым нелюдем, на которого облизывается половина дам во дворце, а вторая не только облизывается, но и делает постоянные попытки «облизнуть» уже самого кобольда. Вроде всё просто. Только вот сам кобольд оказался слишком уж болтлив. Слишком… И это раздражало куда сильнее его поклонниц.

– Ваша знать. Бароны, графы, герцоги. Зачем все это? У нас все просто. Правят самые достойные и умные. Любой может стать правителем. А у вас… странно это, передавать власть своим детям. Вдруг они окажутся никчемными?


Заместитель канцлера очень многое мог бы сказать насчет этого «вдруг» и того, что дети аристократии оказываются никчемными куда чаще, чем того хотелось бы, но и ударять в грязь перед кобольдом было нежелательно. Его величество лично предупредил, что смазливый помощник посла будет задавать много вопросов и лезть во все щели, но результат подобных изысканий всегда должен быть неизменно положительным в плане репутации Элура.

– Никчемный долго у власти не продержится. И вся его семья падет вместе с ним. Так что у детей знати куда больше мотивов быть лучшими, чем у простолюдинов. Ведь за ними стоит весь род, который они обрекут на смерть если окажутся слабыми.

– Вот оно как… А в этом что-то есть. Но ведь получается, простолюдины всегда находятся в проигрышном положении?

– Да. И поэтому из них к власти поднимаются самые достойные и талантливые. У вас же, к власти легко приходят середнячки.

Неожиданно Лазарь и сам поверил в ту чушь, что вешал на уши кобольду. Ведь его мысль была неожиданно логичной. Вот только… несмотря на логику, системе чего-то не хватало, так как она не работала. Талантливые простолюдины поднимались на вершины власти только при поддержке со стороны. А это было неправильно.

Неожиданно в голове Лазаря возникло сразу несколько идей, как улучшить государственной устройство и сделать все лучше чем сейчас.

Заняв подопечного работой которую должен был выполнять он сам, Лазарь подвинул к себе лист бумаги и принялся быстро строчить в нем. Уже вечером, небольшой труд, озаглавленный «Манифест справедливости» был готов.



*****



– Экселенц, в Шорезе и Ильхори готовят армии для удара по нам. Как только весенние дороги позволят…

– Леонид, весна еще не скоро, чего ты возбудился то? Тем более ни в Ильхори, ни в Шорезе воевать с нами всерьез никто не планирует. И я так понимаю, что собранные силы будут такого количества и качества, что для отражения этих набегов наши войска не потребуются.

– Все так. С Шорезом легко разберутся герцоги, с Ильхори Южная армия. Ни одного вампира в помощь посылать не придется.

– Ну, вот. Все идет по плану.

– Я предлагаю немного переиграть этот план.

– Интересно, – Александр впервые за время разговора с воеводой оторвался от чтения очередного доклада и внимательно посмотрел на Леонида, – Хочешь захватить армии вторжения в плен? Корпус Крови уже предлагал мне нечто подобное для создания «подушки безопасности».

– Нет. Обеспечение нас питанием это работа Корпуса Крови. Я предлагаю вторгнуться в Шорез и Ильхори.

– Так, – алукард откинулся в кресле и еще более внимательно посмотрел на воеводу, – План войны подразумевает оккупацию этих королевств только в случае если они решатся предоставить свои территории для сил Светлого похода. Что изменилось?

– Превентивный удар.

– Зачем? У нас есть отличные шансы вообще не допустить активного участия Шореза и Ильхори в войне против нас. К чему нагнетать ситуацию и делать из них врагов?

– Потому что мы можем, экселенц. Армия Гарна мобилизуется, но там приняли решение в войну не вступать и дождаться основных сил Светлого похода. В Ороде все обошлось силами одного полка. Из-за этого наша армия… простаивает. Мы можем легко занять ряд провинций в Шорезе и Ильхори и уже оттуда создать угрозу остальным территориям королевств, из-за чего они будут навсегда исключены из войны с нами. Можно будет даже сделать их нашими союзниками.

– Союзниками? Не слишком ли оптимистично? Это в Элуре мы можем творить что угодно, так как все ситуации давно просчитаны и нужное общественное мнение создано. В Ильхори и Шорезе никто союз с вампирами не потерпит. А ведь этот союз кроме всего прочего будет означать признание Храма Мур и Истинной Церкви.

– Дадим власть купцам. Подкинем им контракты. Ради прибыли они будут в союзе с кем угодно, а несогласных пустят под нож.

– А потом, глядя на это, революцию устроят уже наши купцы.

– Зачем нам терпеть все это долго? Лет через пять вернем все назад. Новое дворянство, новая династия, новая вера…

– Слишком оптимистично.

– Можно и без социальный потрясений, экселенц. Удержим власть одними штыками.

– Заманчиво. Напомни, а почему мы сразу не приняли этот план?

– Мы исходили из того, что Наместник вынудит армию Гарна атаковать нас. Сейчас же посол Гарна сидит в твоей приемной и стучит зубами…

– Собирается объявить о разрыве союза с Элуром.

– Знаю, но армия то их останется в казармах. Так что план надо менять. Мирные Шорез и Ильхори у нас в тылу это очень хороший приз.

– И мы воочию сможем наблюдать, что было бы в Элуре без нашей предварительной подготовки.

– Эта будет не наша кровь, экселенц. И не кровь наших людей. Так почему мы должны заботиться об этом?

– Верно говоришь. Да и не дело это, что армия простаивает. Созывай Совет. Будем утверждать изменения плана войны.



*****