Паутина темного бога

Однако ответить девушка не успела, так как в этот самый момент из портала выскользнула эльфийка.

И я сразу уловил мысленную передачу, очень похожую на тот способ общения, которым пользовались между собой фурии во время проведения боевых операций.





* * *


– Папа, мы уже прибыли, – так девушка, судя по всему, связалась со своим отцом.

– Хорошо, – пришел мгновенный ответ.

Мне показалось, что с нею говорит средних лет мужчина, хотя, если это ее отец, а им должен быть эльф, то выглядит он сущим юнцом, как и все они.

– Рад, что вы уже тут, – между тем продолжил говорить отец Ралисы. – Я беспокоился за тебя, дочка. Полученный отчет от командира группы прикрытия не слишком мне понравился. Особенно в плане сделки, которую мы должны были провести. Я так понимаю, что она провалилась? Я вообще удивлен, что вы смогли без потерь с нашей стороны выпутаться из этой истории. Даже не предполагал, что такая заурядная миссия может вылиться в нечто настолько опасное. И как я догадываюсь, вашей заслуги в том, что все закончилось относительно нормально, нет.

– Да, ты прав, – согласилась с отцом девушка, – но это был тот форс-мажор, к которому вряд ли кто-то был готов.

– Ну, – протянул отец Ралисы, – кто-то все же оказался готов. – И пару мгновений помолчав, он добавил: – Например, тот непонятный огр. Он, судя по тому отчету, что ко мне попал, явно ждал чего-то подобного и действовал соответственно.

Тут девушке, похоже, нечего было возразить.

– Да, именно благодаря ему мы и выжили. Слишком сильные и необычные противники нас там поджидали. Мы таких демонов никогда не встречали, и ни о ком подобном до нас даже информация не доходила. По крайней мере, мне о ней не известно.

– И мне тоже, – подтвердил глава, как я понимаю, целого разведывательного управления этого мира, – и это очень плохо. Слишком опасный проявился противник, о котором мы ничего не знаем, да еще и в частично подконтрольном нам мире.

– Тот мир вообще одна сплошная загадка, – непроизвольно прокомментировала его слова девушка.

– И это тоже, – согласился с нею мужчина. Ну а потом отец девушки наконец перешел к делу и тому, чем она должна была заниматься в нашем мире.

– Есть ли еще какие-то трудности, кроме того, что портальная арка нам хоть и досталась, но она оказалась нерабочая?

Эльфийка на пару мгновений замялась, но потом все же ответила.

– Папа, это не совсем так, – сказала Ралиса, – просто Дилк, а это как раз наш агент из того мира…

– Да, я понял, о ком ты, – подтвердил эльф.

– Так вот, – продолжила девушка, – он не знает всех деталей. Мне не известно, что задумал этот огр, с которым нас свела Тирия, но я уверена, что это еще не все. Мне вообще теперь кажется, что за всеми предложениями Тирии стоит именно он и это именно ему нужна встреча как с тобой, так и с ее отцом.

– Хм, – протянул отец девушки, – интересно. Ладно посмотрим. Есть что-то еще?

– Ну… – И девушка на пару мгновений замолчала, а потом, будто резко выдохнув, закончила: – Этот огр, он муж Тирии.

– М-да, – задумчиво произнес эльф, – ты меня удивила еще больше. Желание встретиться с этим больно уж шустрым огром у меня теперь возникло еще более сильное. – Тут отец Ралисы замолчал, а потом вдруг продолжил: – Это хорошо, что парень постарался устроить встречу через нас. Очень я хочу увидеть лицо Рунара, когда сообщу ему эту новость.

И почему-то у меня сложилось такое впечатление, что сейчас тот, с кем и разговаривала молодая эльфийка, а это был ее отец, очень уж хитро усмехается, представив лицо своего давнего соперника.

«Так, – между тем подумал я, – а Рунар, похоже, и есть отец Тирии, коль именно ему собирается сообщить эту радостную новость эльф».

– Но папа, – возмутилась Ралиса, – ты что, не понимаешь, это же муж Тирии! – И она вроде как многозначительно замолчала. – Или ты не понимаешь, что это значит?

Опять мне показалось, что отец девушки усмехнулся.

– Прекрасно понимаю, – ответил он, – даже уверен, что понимаю гораздо больше, чем ты сама. – После чего вновь замолчал и уже гораздо серьезнее спросил: – Что-то еще?

– Ну, – эльфийка на пару мгновений задумалась, – не знаю, важно это или нет, но хоть его все упорно и считают огром, но, по мне, он слишком уж похож на обычного человека. Правда, я их не так часто видела, чтобы судить об этом, в нашем мире они появляются только с посольствами или торговыми представительствами из других миров. Но так думаю не только я. Остальные агенты тоже посчитали, что этот Дим очень похож на человека.

– И что в этом необычного? – удивился ее отец.

– В том мире, откуда мы прибыли, нет людей, я это специально постаралась выяснить через местных. Они все считают, что этот парень огр-полукровка, ну или наоборот, эльф-полукровка. Даже Тирия в этом уверена. Но я сама почему-то в это не верю. Мне кажется, что этот Дим, а так его зовут, не местный. Однако никаких прямых подтверждений этому я найти не смогла. Он даже не маг. Хотя…

И девушка на пару мгновений замолчала.

– Уверена, что ты уже в курсе того, что произошло на острове, где мы и обнаружили тот портал, что они обещали передать нам. Тем более что ты и сам упоминал об отчете, полученном от Дилка, и том, как он тебе не понравился. Да и о тех, кто нас там поджидал, ты знаешь.

– Да, – подтвердил ее отец.

– Так вот, – продолжила девушка, – я не могу утверждать, что это невозможно… но таких нереальных бойцов, как этот огр, я никогда не видела. Слишком уж неординарные события там произошли. Только вот никаких магических выбросов я в тот момент не засекла. Поэтому не знаю, что и думать.

– Маскировка? – уточнил ее отец.


– Возможно, – согласилась Ралиса, – но только если это что-то врожденное. Уверена, что это точно не магическое умение или какое-то заклинание. В этом случае они и сами должны фонить, хоть и очень слабо. А тут абсолютно ничего не было.

– Хорошо, я понял тебя, – подтвердил отец молодой эльфийки, а потом продолжил: – В общем, и этот молодой огр очень любопытный экземпляр, с которым будет интересно пообщаться. Так что наша встреча приобретает еще большую значимость. Правда, Рунар пока не прибыл. Он сообщил, что задерживается. Только вот причину задержки во время нашего разговора он не назвал. Но коль это произошло, то она должна быть достаточно веской. Единственное, что он сказал, так это только то, что будет у нас примерно через неделю по их времени, может, чуть пораньше. Так что нужно рассчитывать на то, что у нас он появится не раньше чем через две. И получается, что прямо сейчас вам нет никакой необходимости идти к нам в резиденцию.

– Хорошо, – отреагировала на его слова девушка, – две недели – это несколько больше, чем я думала. Но вообще-то ничего страшного, особенно по меркам мира, откуда мы прибыли, – там и пройдет-то всего четыре с половиной часа. Так что не страшно.

И помолчав, решая, что делать, Ралиса продолжила:

– Тогда сейчас я отведу их в одну из наших гостиниц. Вряд ли Тирия и те, кто прибыли с ней, смогут оплатить проживание в любой другой. У них ведь нет местной валюты. А там я договорюсь, если что, то оплату сможем получить металлом, переговорив об этом с Рунаром. Ну, или они сами что-то решат за это время. Адамантит у них есть, впрочем с собой. Я это точно знаю. Этот огр тот еще жук. Обобрал все трупы нападавших на острове, правда, я не заметила, когда он это сделал, но всю их амуницию он точно собрал. А это был чистый адамантит. Так что если это потребуется, деньги они достанут. Так куда их лучше устроить, что скажешь?

Несколько мгновений тишины, а потом эльф отвечает:

– Этого не потребуется. Я уже распорядился приготовить для Тирии и остальных гостевые комнаты у нас дома. Думаю, так будет правильнее. Ну и… – Тут отец девушки опять замолчал на некоторое время, а потом все же продолжил: – Гара будет очень рада ее видеть, ты же знаешь…

– Да, – мне показалось, что Ралиса произнесла это даже как-то тише и более приглушённо, чем раньше, – я как-то об этом не подумала. Мама и правда будет рада ее увидеть. – Дальше она немного помолчала и уже, несколько собравшись, продолжила: – Я провожу ее к нам. Остальные, как я понимаю, уже там.

– Да, – подтвердил ее отец.

– Тогда до вечера, папа, – попрощалась с ним девушка.





* * *


Как раз в этот самый момент я почувствовал, как оборвался канал их безмолвного общения.

«М-да, – мысленно прокомментировал я услышанное, – необычный поворот развития событий. Хотя все вполне логично – если Ралиса отсюда родом и они родные сестры с Тирией, то где-то должна быть и их мать. И как-то я не подумал, что она может быть здесь. А то у меня все никак в голове не сходилось это отсутствие их разницы в возрасте. Но теперь-то все понятно. Коль тут время течет в два раза быстрее, то фактически Ралиса родилась, когда Тирии уже было достаточно много лет».

Но тут встал другой вопрос. Как сама демоница отнесется ко встрече со своей матерью?

Получается, что та ушла от них с отцом, оставив Тирию одну, и перебралась в эти миры. И ушла она именно к тому эльфу, с которым сейчас разговаривает вторая девушка.

«Сериал мексиканский, блин, – мысленно чертыхнулся я, а потом усмехнувшись, подумал: – В общем, не хуже, чем стала моя жизнь с тех пор, как я оказался в мирах Содружества».

Весь мысленный разговор Ралисы с ее отцом не занял и одной секунды, так что никакой особо большой заминки или паузы после ее появления тут, на площадке, и тем шагом, что она сделала по направлению к нам, чтобы сойти с нее, не было.

Между тем девушка слегка встряхнула головой и посмотрела в нашу сторону.

– Так… – Тут она на пару мгновений замолчала, и я кажется понимаю, с чем это было связано: сестра Тирии собиралась с мыслями. Видимо, все же не решившись пока сказать демонице все как есть или немного отодвинув этот не очень приятный для нее момент разговора, она перевела его на другую тему.

– Нам сейчас туда, – сказала Ралиса, указывая вперед, в направлении выхода из зала, – ну, а, в принципе, это наша главная городская портальная секция, – и она махнула рукой себе за спину, параллельно знакомя нас, хотя это, скорее, относится ко мне, с тем, где мы оказались.

После этого она показала в сторону той самой двери, куда мы и должны были направиться.

– Тут кроме портальной площадки для возвратных артефактов, – пояснила для меня и Тирии эльфийка, спускаясь с каменной плиты, на которой все еще находилась, – располагаются еще как портальные арки, ведущие во внешние миры, так и портальные арки, связывающие нас с другими нейтральными мирами, но к ним туда, – и она указала рукой куда-то в сторону.

Там я заметил еще один коридор, который вроде бы вел в два разных зала, но в этом я не уверен. Хотя если следовать логике, то один портальный зал отвечал за один тип портальных перемещений.

Возвратные и портальные камни, портальные арки, ведущие во внешние миры и портальные арки, ведущие в другие, нейтральные миры. Как раз и получалось три зала.

И только осознав сказанные девушкой слова, я сообразил, что же видел, когда оказался за изнанкой мироздания, существующей по ту сторону подпространства.

«Так ведь это и есть тот самый узловой центр, который можно так четко выделить среди видимого там переплетения портальных туннелей», – дошло до меня.

Что мы имеем?

Первое. Это порталы, ведущие во внешние миры. Второе. Это порталы, создаваемые возвратными артефактами. Ну и третье. Это порталы, связывающие этот мир с другими подобными ему нейтральными мирами. В итоге как раз и получается, что эта самая портальная секция, не сама площадка, на которой мы появились, а именно вся секция, о которой упоминала Ралиса, является своеобразной узловой точкой сети миров, упомянутой эльфийкой.

Отсюда можно как попасть куда-то за пределы этой сети, так и перемещаться внутри нее. И если судить по тому, что я видел, когда оказался по ту сторону подпространства (и как эта изнанка подпространства называется, интересно?), то подобных миров насчитываются сотни, если не тысячи, и это только в зоне уверенного контроля и обозрения.

Ведь я, даже особо не приглядываясь, заметил лишь только наиболее близкие и приметные объекты. Однако если заняться этим вопросом более плотно, то наверняка можно обнаружить их еще большее количество.

«Обалдеть, – прикинул я масштаб представшей перед моими глазами картины, – и если все эти миры лежат не просто в одной реальности, а принадлежат совершенно различным измерениям, то перспектива их изучения становится еще более масштабной».

Плюс это лишь узловые точки, которые я выделил, но ведь и из них куда-то можно попасть.

К тому же, кроме сугубо исследовательской направленности, выплыла и достаточно утилитарная и прозаическая цель их использования. Все эти миры – это дополнительные материальные и информационные ресурсы, а это всегда в той или иной мере источники потенциального дохода и прибыли. Так что их необходимо рассматривать также еще и с этой стороны. Как и что можно найти там и получить. И на фоне всего этого изученное космическое пространство Содружества просто меркнет и блекнет. В нашем случае явно просматривается гораздо больший масштаб.

Тут я на пару мгновений остановился. До меня только сейчас дошло, что вообще-то кто-то ранее смог или уже исследовать эти миры, или попасть туда, построив эту неимоверную сеть. И тут опять выплыли те самые Древние, которые в той или иной ипостаси упоминаются везде.

Правда, слишком уж не совпадают те временные рамки, что их могут связывать, но опять же, я уже который раз встречаюсь с эффектом совершенно различного течения времени, которое можно наблюдать в разных мирах.