Падение Ворона

— Теперь херсонские будут ломать голову, где они перешли дорогу семье Корлеоне…

— Нет, я все сказал правильно: «от Ворона», — сказал Бурый.

— Не пойму, кто из вас больше бухает? — усмехнулся Ворон. — Джузеппе неужели ты Бурого обогнал…

— И знаете, этот Крутяк на Корягу очень похож оказался, — продолжил Бурый. — И фигурой, и в профиль. Джузеппе даже замешкался со стрельбой немного.

— Я подумал, что это Коряга и есть, — подтвердил Джузеппе.

Ворон, Погранец и Морпех многозначительно переглянулись.

— А что тут странного? — спросил Погранец. — Мы же не знаем, куда он делся. Вполне мог оказаться среди херсонских.

— Конечно! — кивнул Бурый.

Джузеппе промолчал.

— Главное, что ты недолго мешкал, — сказал Ворон. — Хорошо то, что хорошо кончается. За это и выпьем!

Он поднял рюмку, и все последовали его примеру.





* * *


В Тиходонске было уже довольно холодно, хотя солнце светило ярко и заставляло щуриться. Ворон припарковал свой «БМВ» на «писательском перекрестке» — углу проспекта Гоголя и Лермонтовского бульвара, надел каплевидные очки-хамелеон, поправил шляпу и неспешно двинулся по бульвару. Он наконец обзавелся «гангстерским» гардеробом и сейчас с удовольствием ловил на себе взгляды девушек и зрелых женщин. Шляпа, надвинутая на глаза, очки, меняющие прозрачность по освещенности, кожаный плащ, надетый на коричневый, в едва заметную полоску, костюм с ярким галстуком, новые, блестящие лаком штиблеты, загорелое лицо, хотя пляжный сезон давно закончился… Все это, вместе взятое, привлекало внимание окружающих. Шуршали под ногами сухие листья, иногда порывы ветра бросали желтые хрустяшки в лицо, покачивался в руке желто-черный пакет с надписью «Karna» и стройными женскими фигурами, играющими в волейбол на фоне синего моря.

Вскоре он подошел к знакомому мрачноватому зданию из темного туфа. Как ни странно, книжный развал работал, только книги были разложены компактно, занимая не четыре, а два стеллажа и, вдобавок, были покрыты полиэтиленом, придавленным по углам четвертинками кирпичей. Покупателей не было, только букинист с неизменной аккуратной бородкой, в своих круглых винтажных очках, прохаживался вдоль прилавков. На нем была теплая куртка, шерстяная вязаная шапочка и перчатки. Ворон сразу заметил, что ему нравится и яркое солнце, и осенняя прохлада, и чирикающие на высохшем газоне воробьи, и ряды укрытых от ненастья книг. Словом, нравится все. Так бывает у людей, которые живут в ладу с самим собой и с окружающим миром. На миг он даже позавидовал: несмотря на внешний лоск и видимость удовлетворенностью жизнью, в душе его царило смятение и хаос, зрительным выражением которого могла стать давняя мусорка, где стая ворон выклевывала глаза кошкам…

Ворон остановился, и букинист, приняв его за потенциального покупателя и явно не узнавая, заспешил навстречу.

— Здравствуйте! Какие книги вас интересуют? — любезно, но без излишней душевности, спросил он.

Ворон снял очки. Они встретились взглядами, и букинист улыбнулся.

— А, это вы! Вас опять долго не было. Вы женились, и жизнь удалась?

— Да, — кивнул Ворон. Он отвечал только на первый вопрос, хотя можно было расценить, что на оба.

— Но вы озабочены. И я вижу, что у вас ко мне дело, — проницательно сказал продавец.

— Да. — Ворон достал из пакета толстую книгу в твердом переплете и положил ее на прилавок, поверх других. — Вот, возвращаю. Денег обратно не возьму. Может, найдется тот, кому она подойдет больше, чем мне… Можете ее подарить.

— Неужели не осилили? — удивился бородач.

Ворон кивнул.

— Можно сказать и так. Но главное — когда я ее читаю, у меня происходит раздвоение личности. Знаю, что надо поступать по одному, а поступаю по-другому…

Букинист взял Библию, легко провел рукой по обложке, будто погладил.

— Да, соглашаться с Божьими законами куда легче, чем жить в соответствии с ними. Но далеко не у всех есть смелость в этом признаться.

Ворон поставил на прилавок пакет.

— А это небольшой подарок для вас.

— Что там?

— Коньяк «Солнечный берег». У нас такой не продается.

— Действительно. Когда-то продавался, а сейчас нет. Вы еще придете?

— Как знать. — Ворон многозначительно поднял глаза к небу. И тут же, осознав театральность жеста, поспешно надел очки.

Собеседник промолчал. Они пожали друг другу руки, и Ворон, так же неспешно, двинулся по малолюдной аллее к оставленной на углу машине. Букинист долго смотрел ему вслед.






Глава 11

Рыбу убивает открытый рот[20]




Ноябрь — декабрь 1991 г., Тиходонск — Карна

День советской милиции — своеобразный праздник. В его честь не запускают красочные фейерверки, не веселятся толпы народа на улицах, радостные советские граждане не накрывают столы в своих домах. Милицию почему-то не любят. Как говорит Пит Лисица применительно к самому себе: «Меня, почему-то, не все любят, вот в чем заковыка. Не, любят, конечно… Но не шибко. Многие хотят завалить при случае…» Кстати, сам Пит шибко не любит милицию и даже страшно подумать, на что он способен при случае по отношению к ее представителям. Шикарные концерты по телевизору смотрят и хвалят те, кто ее любит, пусть и не шибко. Но и они не устраивают пиршеств по поводу этого праздника.

Полноценно — радостно и торжественно, отмечают его сами милиционеры, тем более что в этот день снимают ранее наложенные взыскания, раздают благодарности, премии, награды, присваивают полковничьи и генеральские звания, а средства массовой информации на все лады хвалят тех, кого все остальные дни в году только ругают. Герои торжества приглашают разделить с ними радость сотрудников из смежных органов, с которыми приходится сотрудничать для торжества законности — следователей прокуратуры и государственных обвинителей.

Поэтому Марина и оказалась в отдельном кабинете кафе «Арарат», за столом с сотрудниками Тиходонского УВД. В свете последних перемен в личной и служебной жизни, ее вполне могло здесь и не быть, но на приглашении настояла давняя подруга — инспектор взвода карманных краж старлей Лена Заречная. Из двенадцати участников застолья, прокурорских было еще двое: старший следователь городской прокуратуры Сашка Шелковников и важняк из областной Сергей Павлович Демин. Женщины, как обычно и бывает в таких коллективах, оставались в меньшинстве: кроме Марины и Лены пришли Света Попкова из паспортного, и молодая жена недавно остепенившегося опера по убийствам Лёшки Селютина, жутко ревновавшая и не отпускающая его ни на шаг.

Начальник УР полковник Семенов открыл застолье, поднял тост за праздник, пожелал всем безупречной службы и добросовестной работы, пригубил и поставил рюмку, спросил — все ли сдали оружие, и ушел, как он сказал «в заоблачные круги», оставив за себя заместителя — полного, седеющего Сан Саныча. Веселье быстро достигло апогея. Пили здесь быстро и в основном водку. Тосты поднимали за профессиональный праздник, за старших товарищей, за успешные раскрытия, за очередные и внеочередные звания. Спохватившись, выпили за женщин и за ветеранов, потому что с ветеранского собрания пришел недавний замнач отдела, а ныне подполковник милиции в отставке и свежеиспеченный пенсионер Александр Ильич — в парадном мундире с множеством медалей, знаком «Почетного сотрудника» и даже орденом. Он рассказал несколько анекдотов и потребовал включить телевизор.

— Там сейчас Ковалева показывать будут, — пояснил он. — Приехали телевизионщики с камерой, хотели меня потрошить, но я не люблю своим портретом торговать да и болтать не люблю, особенно, на целый свет… А Витька сам вызвался. Так что он сейчас будет вещать от лица ветеранов уголовного розыска и опытнейшего опера!

— Да-а, опер был классный, — засмеялся Сан Саныч. — У него один был метод раскрытия: молотил смертным боем задержанных — и кого надо, и кого не надо! За это кличку «Кузнец» получил.

Внимание мужчин переключилось на личность неведомого Марине Ковалева — каждый вспоминал какую-то историю, в которой тот выглядел не лучшим образом.

— Ну, ты хоть расскажи, как дела? — дернула ее за локоть Лена. — А то нам и посекретничать в последнее время некогда. Муж твой не собирается бросить свои командировки, да жить дома?

— Скорее я к нему перееду. Он там укрепился нормально, говорит, скоро свой дом будет… А здесь что его ждёт? Да и меня держать на службе не будут…

— Вот, смотрите! — оживился Александр Ильич.

На экране появился крепкий, лысеющий мужчина в форме майора. Круглое, простецкое лицо, нос картошкой, резкие складки вокруг рта, плотно сжатые губы, цепкие глаза. Медалей у него тоже было много, но Марина заметила, что ордена герой передачи не заслужил.

— У нас в гостях ветеран уголовного розыска, майор милиции в отставке, Иван Иванович Ковалев, — представила его молодая симпатичная ведущая. — Иван Иванович до недавнего времени был одним из лучших сыщиков в нашей области…

— Ни хрена себе! — возмутился Сан Саныч. — Вот Кузнец прославился наконец!

— Иван Иванович, скажите в этот праздничный день, что вы думаете о работе уголовного розыска?

— Угро — всегда угро! — бодро, как в кино, ответил Ковалев. — Благодаря нашей повседневной работе ликвидирована банда «кустовиков», наводившая ужас на жителей города…

— Вот брешет! Это кто же их ликвидировал? — воскликнул Сан Саныч.

Марина напряглась.

— Они просто пропали! Может, уехали, может, подсели за что-нибудь другое…

— Успешно раскрыто убийство на улице Индустриальной, — продолжал Ковалев. — Оказалось, что оно совершено на бытовой почве. Хотя докопаться до мотивации и изобличить убийцу было нелегко, и потребовало большого оперативного мастерства…

Сашка Шелковников поставил полную рюмку на стол.

— Ваш Кузнец что, дури накурился? Схватили первого попавшегося, ни одного доказательства, через несколько дней выпустили, убийство до сих пор не раскрыто! Чем он хвастает? — возмутился следак. — Врет на всю область!

— Это уже не наш сотрудник. — Сан Саныч пожал плечами.

— Надо было тебе записываться, — обратился он к Александру Ильичу. — Хотя бы всякой чуши не наболтал!

— Скажите, а что главное в розыскной работе? — наседала ведущая на говорливого ветерана. — Поделитесь своими секретами с молодыми сотрудниками!

— Ну, что главное? — веско переспросил Ковалев. — Внимательность, умение анализировать, сопоставлять факты. Вот, например, совершено разбойное нападение на ювелирный магазин «Алмазы Якутии». Убиты охранник и сотрудник милиции. Захвачены крупные материальные ценности. Преступники не оставили следов. Но на них вышли через несколько дней! Один оказал сопротивление и был убит при задержании, второго недавно приговорили к расстрелу. Им оказался некто Пашка Буза, хорошо известный милиции.

— Как же удалось обезвредить бандитов? — искренне заинтересовалась ведущая.

Ковалев улыбнулся улыбкой опытного человека.

— Из прокуратуры пришла информация, что совершил это преступление человек, недавно освободившийся из мест лишения свободы. Проверили таких, и Буза оказался в их числе. А ведь могли не обратить внимания, не придать значения. И опасные преступники остались бы безнаказанными…

Девушка на экране продолжала хвалить и поздравлять Ковалева, а в его лице всех сотрудников уголовного розыска, но Марина уже плохо воспринимала происходящее. Ее как будто ударили под дых. Даже голова закружилась.

— Что-то мне нехорошо…

— Здесь жарко, пойдем проветримся. — Подруга взяла ее под руку, вывела на улицу и посадила на скамейку. Сама села рядом и закурила.

— Думаешь, это как-то может повредить Ворону?

Марина вздохнула.