Падение Ворона

— Как и всегда в это время, — кивнул Ворон. — Но у тебя здесь оазис.

— Это что такое? — насторожился Николай.

— Хорошее место, — успокоил его Ворон.

В это время из летней кухни вышла жена Николая — Лена — миловидная, ещё только начинающая полнеть женщина лет тридцати. В руках у неё была тарелка с борщом.

— Принимай гостя! — сказал ей муж.

— Здравствуйте! — улыбнулась Лена. — Присаживайтесь, пообедайте с нами!

— Спасибо, с удовольствием! — поблагодарил Ворон. — А это вот вам подарок из солнечного Тиходонска. — Он показал на принесенные дары. — Куда поставить?

— Ой, спасибо, у меня как раз масло заканчивается! Да и икры немного осталось… Не беспокойтесь, я сама отнесу!

Она поставила тарелку на стол, схватила подарки и исчезла.

Мужчины сели за стол. Хозяйка быстро принесла ещё одну тарелку борща, поставила перед гостем, расставила на столе тарелку с хлебом, банку сметаны, перец, разложила ложки и салфетки.

— Приятного аппетита! — пожелала она и развернулась, чтобы уйти.

— А вы не с нами? — спросил Ворон.

— Не, не, я худею! — замахала руками женщина.

— Да вы и так стройная! — выдал незаслуженный комплимент гость. И тут же заподозрил, что Лена в положении. Но больше говорить ничего не стал.

— Спасибо! Кушайте, отдыхайте… Может, вам вина принести? Я сама делаю. Просто Коле же сегодня на работу ещё…

— Спасибо, ничего не нужно! — приложил руку к груди и чуть склонил голову Ворон. — Мне же границу пересекать, да плыть, да в Карне столько дел накопилось…

— Тогда не буду мешать!

Хозяйка снова ушла на кухню, а мужчины приступили к обеду.

— А где же малой? — спросил Ворон, накладывая в борщ сметану. — Спит что ли?

— Гляди же, будет он днём спать! — засмеялся Николай. — Умотал уже с пацанами купаться.

— Не боитесь одного отпускать?

— Да сколько же его за ручку водить?! Ему уже в школу в этом году. Да и не один же он, с ним соседские пацаны, они постарше и нормальные, не балбесы, присмотрят.

— В этом году уже в школу?! — изобразил приятное удивление Ворон. — Вот время летит!

Они познакомились три года назад. Николай тогда только начинал работать на паромном комплексе, телосложением напоминал удочку, не отличал тиходонское подсолнечное масло от красногорского, а осетровую икру и вообще не пробовал. Так что можно сказать, что это Ворон и другие клиенты раскормили его, добросовестно и старательно, как подготавливаемого к закланию праздничного хряка.

— Это — да, время летит… Вот дом постепенно вывожу.

Николай замолчал и принялся жевать.

— Машину себе получше взять не хочешь? — спросил Ворон, глядя на «Запорожец». — Говорят, из Карны можно шикарную иномарку привезти, и недорого…

— Да есть у меня и получше — «Форд-Мустанг», слышал? Только не здесь, у тестя. И домик там побогаче… Это в… Не в Партизанске, короче… А тут мне «ушастого» хватает. Зачем завистливые глаза колоть, да объяснять на какие шиши купил?!

— Тоже правильно!

Некоторое время ели молча.

— Чай, или компот будешь? — спросил хозяин, когда тарелки опустели. — Просто я после жидкого ничего не пью и так потею много.

— Нет, спасибо, полный желудок набил! Очень вкусный борщ твоя Лена готовит, не мог оторваться!

— А ты не женился ещё?

— Да вот, думаю.

— Ну и правильно, жинка заботиться будет, кормить, поить…

Николай вытер салфеткой пот со лба, потом обтёр ею губы, скомкал и бросил в пустую тарелку.

— Сколько сегодня? — спросил он.


— Три фуры!

Ворон положил на стол пачку перехваченных аптечной резинкой долларов.

— Здесь тысяча двести. Все правильно?

Николай кивнул.

— Когда будешь перевозить вагонами, цена удвоится.

— Знаю, — улыбнулся Ворон. — За вагон восемьсот. А сколько за состав?

— Вначале дорасти до составов! — остро глянул хозяин. — А людей с тобой сколько?

— Шестеро. Вот для погранцов. — Он положил рядом с тарелкой еще один пакет. — По двести с носа, как и было?

— Пока так.

Когда обед был окончен, Ворон попрощался с хозяйкой, сел к Николаю в «Запорожец», и они выехали со двора. Лена помахала вслед рукой и закрыла ворота.

Пацаны уже заждались, некоторые нервничали. Но дальше все пошло, как по маслу. Николай быстро провёл Ворона и компанию через все формальности, и фуры беспрепятственно зашли на паром.

— Ну что, до встречи?! — протянул Николаю руку Ворон.

— Удачи! — по-деловому коротко ответил тот и побежал дальше по своим делам. Дел у него было много!

Ворон помахал рукой Ящеру и Оскаленному, потом по железной аппарели поднялся на борт. Всё свободное место между железнодорожными составами было занято фурами. Их набили на паром, как селёдку в консервную банку — борт к борту, практически без просвета. Во всяком случае, так казалось сверху, с пассажирской палубы. Ну, что ж, так даже лучше — и захочешь, а внутрь не влезешь! Он распределил дежурства между пацанами, приказав и днем, и ночью не спускать глаз с машин. Сам пошел в каюту — день выдался длинный и нервный, поэтому заснул он сразу, как только лег в койку.

Через сутки фуры Ворона выгрузились в Карне и беспрепятственно выехали за пределы порта. Через пять дней прибыли еще трое бойцов нового набора с оружием. Канал на границе работал бесперебойно.





* * *


Двухэтажный, похожий на старинный замок, каменный дом Стояна Левко утопал в зелени. У выложенного из такого же камня забора, слева и справа от ворот, росли большие кусты белых, жёлтых и алых роз. Виноград оплёл стены выше первого этажа, крупные гроздья среди его резных листьев в лучах заходящего солнца отсвечивали рубиново-красным.

К назначенному времени стали подъезжать гости. Русские «Волги» и «Жигули», а иногда даже немецкие «БМВ» и «Мерседесы» высаживали пассажиров у входа и заезжали на большую асфальтированную парковку на противоположной стороне улицы напротив дома. Калитка была открыта. Со стороны могло показаться, что гости съезжаются на свадьбу. Только женщин среди них было почему-то мало.

Ворон приехал с Корягой и Чалым. Встречать их вышел сам хозяин — крупный, дородный мужчина лет сорока пяти с загорелым холеным лицом, в белом костюме из тончайшего шелка и белых туфлях из кожи какого-то экзотического животного. Ворон тоже был во всем белом, и хотя летним пиджаком еще не обзавелся, чувствовал себя вполне комфортно.

— Рад видеть вас у себя дома! — поприветствовал Левко.

Официально, общественный деятель и член городского Совета, Стоян Левко увлекался боевыми единоборствами и возглавлял федерацию кикбоксинга. Неофициально же, и в городе это ни для кого не было секретом, он руководил всем преступным сообществом Карны, проще говоря — был главой местной мафии и носил красноречивое прозвище Тигр. Все три фуры, весь товар из последней партии: холодильники, телевизоры, электрические швейные машинки, кондиционеры, — все то, что и в Тиходонске приходилось доставать по большому блату, Ворон в первый же день выгрузил на его складах. За исключением одного холодильника из первой фуры.

— И я рад тебя видеть! — пожал ему руку Ворон. — Спасибо, что пригласил.

Хозяин провёл гостей в сад. Там, на вымощенной жёлто-коричневой плиткой площадке, в тени грушевых деревьев стоял длинный, накрытый белой скатертью, обильно сервированный стол. Загорелые девушки в национальной одежде быстро расставляли между графинами с домашним вином, полными салатницами и хлебницами только что вынутые из морозилки бутылки с водкой.

В стороне, у самого забора, двое мужчин в белых поварских фартуках хлопотали у большого мангала, запекая целиком двух ягнят на вертеле. Гости наблюдали за их действиями из беседки у входа в сад, вдыхая аппетитный запах, и, наверное, сглатывая слюну. Во всяком случае, Ворон непроизвольно это сделал.

В дальнем конце двора, вместо каменной ограды, был поставлен лишь невысокий, не выше полуметра, металлический заборчик, видимо для того, чтобы выпившие гости не свалились с обрыва, которым заканчивался сад. А дальше, за обрывом, было видно лишь бескрайнее море, выглядевшее в это время особенно величавым. Бриз ещё не сменил своё направление и нёс на разогретое дневными лучами солнца побережье морскую прохладу.

— Прошу всех к столу! — объявил хозяин.

Гости принялись рассаживаться.

— Садись рядом со мной, — сказал Стоян Ворону.

Тигр занял место во главе стола, Ворон сел от него по правую руку, Коряга и Чалый оказались в конце. Когда все разместились, Тигр встал, поднял левой рукой бокал с рубиновым вином.

— Наполните бокалы и рюмки, что кому по вкусу, друзья мои! — торжественно произнёс он. — Я хочу выпить за моего нового знакомого…

Он положил свободную руку на плечо Ворона.

— Мы с вами по этой земле прошли путь немалый, встретили много достойных людей, которых проверило время и судьба… Один очень авторитетный, уважаемый людьми русский друг, вы знаете, о ком я говорю, познакомил меня с Константином, и он оправдал высокие рекомендации. Теперь я могу смело сказать: к нам присоединился не просто знакомый, а настоящий, проверенный друг, чему я очень рад… И я хочу, чтобы он стал для вас таким же другом, как для меня!

Смущённый такой пафосной речью, Ворон поднялся.

— Твой друг — наш друг! — донеслось в ответ сразу несколько голосов.

Присутствующие тоже встали, потянулись друг к другу рюмками и бокалами, раздался тонкий звон стекла. Все выпили стоя.