От света не сбежать

– Какая муха его укусила? – устало спросила Наина.

– Если бы я знал, – ответил ей. – Не спорь с ним, оно того не стоит. Сам утихомирится. А теперь извини, мне пора на пары.

На сердце остался горький осадок. Взглянул на сферу в руке, представил себе аудиторию артефакторики – и переместился. Прямо на Энтареаля. Эльф выругался и припечатал меня заклинанием остолбенения. Вот бестолочь!

– Эринальд? – Энтареаль убрал заклинание. – А ногами пройтись не судьба?

– Зачем, если артефакт есть? – Потряс сферой.

– Затем, что я мог тебе… вам навредить. Думать надо хоть иногда!

И этот туда же… Как же они мне надоели! Я едва сдержал крепкое словцо, развернулся, подхватил сумку и пошел прочь. Нет, надо побыть одному, иначе точно кто-нибудь пострадает. И это буду не я.

Вот только разве кто учитывал мое желание побыть в одиночестве? Стоило вернуть Шуна в глобус и устроиться с учебником светлой магии, как в дверь постучали. Кто там прогуливает пары? Я даже спрашивать не стал. Свои и так знали, что замок в дневное время запирается редко. Поэтому, когда ручка провернулась, не стал откладывать книгу. И не прогадал – на пороге появился Ник.

– Эрин! – Брат кинулся ко мне. – Что случилось? Наина сказала, вы поссорились с Каем.

– Да, есть слегка. – Перелистнул страницу.

– Слегка? Эринальд! Да убери же ты книгу!

Учебник отправился на стол. Я с сожалением проводил его взглядом.

– Убрал. Что дальше?

– Что произошло? – Похоже, брат и правда волновался, поэтому я прекратил паясничать и ответил прямо:

– Кай узнал, что у меня временно пропала тьма и я могу управлять только светом. Видимо, разозлился из-за того, что сразу ему об этом не сказал, и решил переехать к Наине. Раз уж она теперь его невеста.

– Переехать? – Ник выглядел растерянным. – Стой! Что значит, нет тьмы?

– Да то и значит! – Мне надоело объяснять. – Темная магия больше мне не повинуется. И точка.

– Давно?

– С войны.

Ник потер виски, словно пытаясь осознать услышанное.

– Тогда зачем ты покинул дворец, Эрин? – спокойнее, чем ожидал, спросил он. – Там было безопаснее. А здесь тебе все время приходится применять магию. Студенты и так знали, конечно, что ты управляешь как тьмой, так и светом, но если эта информация выйдет за пределы академии?

– Думаешь, после битвы с демонами еще не вышла? Нет, Ник, проблема не в том, что мне подвластно и то и другое, а именно в том, что тьмы больше нет. Какой я теперь темный властелин? И ни в одной книге о подобной возможности – ни слова.

Указал на учебник на столе. Ник подхватил книгу, прочитал название.

– Эрин, это безумие, брат, – вынес он вердикт. – Тебе следует немедленно вернуться во дворец.

– Чтобы очередной наемный убийца до меня добрался? Пока не овладею светом, я беззащитен, как котенок.

Само понимание этого злило. Ссора с Каем злила еще больше. Вдобавок рядом крутились личности, единственной задачей которых будто было вывести меня из себя.

– Успокойся. – Ник мигом оценил мое настроение. – Все восстановится. Наверное, тебе просто нужно отдохнуть. В конце концов, ты использовал слишком много сил в решающем бою. Да и до этого сражался с братом Кая. Ничто не безгранично. Твоя тьма тоже. Вот восстановится – и вернется.

Слова брата успокаивали. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то их произнес, потому что моего оптимизма уже не хватало. Я смирился, что тьмы нет, и выкручивался, как мог. Но что будет потом?

– И раз уж Кай съехал, я переселяюсь к тебе, – заявил брат.

– Что? – Я замер в удивлении.

– Говорю, пока твоя тьма не вернется, глаз с тебя не спущу. Потому что ходят странные слухи, что ночью в коридоре была стычка. Случайно, один темный властелин в ней не участвовал?

– Случайно – да. – Пришлось признаться. – И самое скверное, я понятия не имею, кто на меня напал.

– Значит, жди здесь, а я – за вещами. Шун, хочешь прогуляться?

Шишига мигом высунул мордашку из глобуса, посмотрел на меня, на Ника.

– Иди уже, – разрешил я, поняв, что брата не переубедить. Шун радостно забрался на плечо Никеаса, и они скрылись за дверью. А я снова потянулся за учебником. Может, Ник и прав. Любому существу нужен отдых. Увы, только отдыхать не получается. А без тьмы я даже не найду тех, кто на меня напал.

Ник вернулся спустя час с объемным вещевым мешком. Похоже, собирался братец основательно и перетащил ко мне все, что мог. Шун радостно носился вокруг него, пока Ник раскладывал на столе книги и развешивал одежду в шкафу. А я читал, стараясь вникнуть в написанное, и ничего не понимал, потому что светлая магия разительно отличалась от темной.

– Все, готово. – Братец плюхнулся на освободившуюся кровать. – Эрин, ты и правда думаешь, что тебе стоит изучить светлые заклинания?


– А что мне остается? Здесь есть много полезного. Например, как задержать действие большинства проклятий. Или как создать любовный эликсир. Или…

В дверь снова постучали. Только на этот раз в комнату никто не ломился, поэтому я предоставил Нику право впустить нежданного посетителя.

– Добрый день, ваше высочество, – услышал девичий голос. – Не могли бы вы передать его темнейшеству этот скромный подарок? Я сама готовила.

– Конечно, передам, Ани, – ответил Ник, забирая что-то у девчонки. – Хорошего дня.

– Благодарю, ваше высочество.

Дверь закрылась, а Ник рассмеялся, кидая мне коробку.

– Что это? – Я удивленно рассматривал коробок, украшенный алыми сердечками.

– Дар от поклонниц, – ответил Ник. – Не беспокойся, никакой магии, я проверил.

Пришлось открыть коробку – и моему взору предстал ряд конфет. Немного корявых, но зато приготовленных собственноручно. Я что, настолько похудел, что меня студентки подкармливать начали?

– Эрин, ну у тебя и вид! – Брат подцепил одну конфету. – М-м, вкуснотища. Ты же темный властелин. Неужели за тобой девчонки не бегали?

– Вообще-то нет. Скорее, я за ними. – Поставил коробок на стол. – Что-то тут не так.

– Говорю же, никакой магии. – Ник помахал половиной конфеты. – Просто ты у нас пока не женат. Невеста не в счет. И девочки вдруг разглядели твою неземную красоту и многочисленные таланты. Пользуйся, пока не дал брачные клятвы.

Я на всякий случай снова проверил конфеты на приворот – ничего. И только тогда попробовал. Вкусно, конечно, но бессмысленно. Зачем мне их дарить?

– Привыкай, – глубокомысленно заметил Ник. – Женская любовь переменчива. Вчера ты был простым студентом и никому не был нужен. А сегодня ты – темный властелин и нужен всем. Потому что, уж извини, в академии твоя темная аура не действует. Они знают привычного Эрина, шутника и занозу для ректора. Вот и идут. А конфетки можешь мне отдавать. Я хоть и некромант, а сладкое люблю.

И брат выхватил из коробочки еще одну конфету, а я недовольно фыркнул и вернулся к чтению. Главное, чтобы Лайла не прознала о таких подарочках. А то девица лишится пары клоков волос. Почему-то эта мысль повеселила. Даже злоба куда-то исчезла. Нет, все-таки правильно, что я вернулся в академию, потому что во дворце уже успел бы кого-нибудь убить. А тут, глядишь, и тьма восстановится.





Глава 11

Фейри против властелина




– Эрин! Эрин, да проснись же ты! – слышался спросонья голос Ника.

– Идите все в бездну. – Я перевернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Потому что сны снились хорошие, в них были бабуля и мать. А тут, в реальности, меня зачем-то будил брат.

– Эринальд! – гаркнули на ухо, и я подскочил с кровати. Уже собирался высказать Нику все, что думаю о его соседстве, но взглянул на физиономию брата – и согнулся от хохота. Лицо и шею Никеаса покрывали яркие красные пятнышки. Сердечками. Как на коробочке с конфетами. Стоп! На коробочке?

Я подскочил с кровати и понесся к зеркалу. Пусть все конфеты проглотил брат, но я-то тоже одну попробовал. К моему облегчению, на лице отметин не было. Зато на животе и спине расположилось по несколько скоплений пятнышек.

– Это что такое? – вытаращил глаза.

– Видимо, аллергия, – вздохнул Ник. – Эрин, ты бы сходил за Наариэн или Лайлой, а? А то я в таком виде по коридору не пройду.

– Еще чего! – Плюхнулся обратно на кровать. – Сам же говорил – на конфетах магии нет.

– Магии и не было, – огрызнулся некромант. – Наверное, что-то было добавлено внутрь. Какая-нибудь травка. Эрин, занятия скоро начнутся. Сходи, ну пожалуйста!

Брат не так часто о чем-то меня просил, поэтому пришлось покориться, одеться и шагать к Наариэн, потому что объяснять Лайле, откуда на нас обоих пятнистость, не хотелось. Еще обидится. Наариэн нашлась у себя в комнате – готовилась к первой паре.

– Эрин? – Обернулась на стук в дверь. – Здравствуй, мальчик мой. Проходи. Что-то случилось?

– М… Да. – Не знал, как аккуратнее сообщить о возникшей проблеме. – Можешь пойти со мной? Нику срочно нужна помощь лекаря.

– Нику? Идем, конечно. – Эльфийка заторопилась, на ходу заплетая золотые волосы в косу и прихватывая сумочку со снадобьями. Мы поднялись на пятый этаж. Никеас бродил по комнате из угла в угол и, стоило появиться на пороге, кинулся к нам.

– Ого! – Наариэн тут же оценила внешность некроманта. – Ну что я могу сказать? Тебе идет!

– Не смешно! – рыкнул Ник, краснея. – Это вообще не мне предназначалось, а Эрину. А я, так сказать, принял большую часть удара на себя. Что это вообще такое?

– Сейчас поглядим. – Наариэн прошептала что-то, и сердечки на лице брата превратились в обычные пятнышки. – Аллергия, самая обычная. А форма – это капелька магии. Буквально крупица. Эрин, ты тоже щеголяешь пятнами?

Я кивнул.

– Раздевайся, – приказала Наариэн, разумно решив, раз уж на лице пятен нет, значит, они где-то в другом месте.