Осколки маски

— Что ж, порадовал, — покивал он задумчиво. — Это определенно будет полезно.

Еще бы, пусть не сейчас, а лет через двадцать, Хоккайдо точно вспыхнет. Императорский род умеет ждать удобного случая. Кланы Хоккайдо сильно обидели их. Одно дело — враги, честные враги. В конце концов, в империи полно тех самых родов, что выступили против Мэйдзи. И что? Живут и здравствуют не хуже прочих. Другое дело — фактически предатели, выполнившие букву, но не дух договора. Этих правители Японии будут помнить очень долго. Даже по меркам восьмого по древности рода в мире долго.

— На этом у меня все, ваше величество, — чуть поклонился я.

— Даже жаль, — усмехнулся император. — Умеешь ты приносить хорошие новости. Я бы не отказался еще от одной. Но раз уж такое дело, давай возвращаться. У нас с тобой еще есть чем сегодня заняться.

Три часа я мотался среди гостей в поисках тех, с кем мне надо или хотелось поговорить. Не скажу, что мне было скучно или сложно, но три часа разговоров все же немного выматывают. Заодно разыскал друзей и помог им собраться в одном месте, правда, сразу предупредил, что сегодня не смогу уделить им много внимания. Девушки изобразили грусть, парни — сочувствие. Ну, кроме Вакии и Мизуки, изобразивших злорадство.

А через три часа я отправился к сцене, с которой уходили актеры. Казуки уже был там, скромно пристроившись рядом с лестницей на сцену. Как и Атарашики, разговаривавшая неподалеку с принцем Оамой. Тем самым, что организовывает Хрустальную вечеринку. Время кульминации приема, но нужно подождать, пока слуги вежливо соберут всех. В итоге еще через полчаса и пяток разговоров, пройдя мимо Казуки, все-таки поднялся на сцену.

— Приветствую всех, — заговорил я, после того как убедился, что нахожусь в фокусе внимания большинства присутствующих. — Хочу поблагодарить вас за то, что приняли приглашение и не стали игнорировать юного Аматэру, — чуть склонился я. — Отложили дела, потратили время. То самое время, которое мы, молодые, не привыкли ценить и которого вечно не хватает. Поэтому и я не стану отнимать его у вас. Сегодня я хочу представить вам того, кто станет столпом моего рода. Того, кто добавит Аматэру еще немного… тысячелетий, — в этот момент Казуки начал подниматься на сцену. — Того, кто не запятнает честь семьи. Новую жизнь, новую кровь, моего нового брата. Позвольте представить вам… Аматэру Казуки.





* * *


Сидя в гостиной с телефоном в руке, глава клана Абэ заметил проходящего мимо сына.

— Икуми! — позвал он его, а когда тот подошел, бросил телефон на стол. — Доволен? Теперь ты доволен? Твоя импульсивность уже начала идти во вред всему клану!

— Что случилось-то? — закатил глаза Икуми.

— Тебе мало того, что нас не пригласили к Аматэру? Ну так ставлю тебя в известность, что они объявили о принятии в род еще одного пацана! И мы это пропустили! Мало того что мы потеряли шанс поговорить с очень многими людьми, которых еще хрен поймаешь, так теперь повсюду будут шептаться о том, что Аматэру не пригласили Абэ на столь важное мероприятие! Шесть Виртуозов из семи, затворники, слишком занятые — пришли чуть ли не все главные люди и силы страны… Вот только Абэ там не было, — скривился он, прикрыв глаза. — Так теперь мы еще и практически потеряли шанс наладить отношения с Аматэру в ближайшем будущем.

— Вряд ли они откажутся от идеи ввести в род еще кого-нибудь, — произнес нахмуренный Икуми.

— Сын, — покачал головой Хоусэй, — ты думаешь, найти претендента так просто? Это сейчас они воспользовались удобным случаем, где они еще найдут воспитанника, так фанатично преданного наследнику?

— Воспитают, — ответил Икуми. — Точно так же, как и прежнего. Да и с ним не все понятно, проще было взять кого-нибудь из старых слуг, раз уж Аматэру плевать на родословную и связанное с этим воспитание.

— Вот именно. А раз этого не сделали, значит, была причина. Ты поручишься, что поиски нового претендента не затянутся на несколько лет? К тому же два парня в роду хоть и не лучший вариант, но уже терпимый, а ты им поперек горла встал.

— Переживем как-нибудь, — произнес Икуми.

Он не хотел говорить именно это, понимал, что виноват, но и ничего другого ему на ум не шло. Ничего хорошего в данной ситуации не было. Смертельно опасного тоже, но последнее не сильно успокаивало.

— Сгинь с глаз моих, — произнес устало Хоусэй.

— Прорвемся, вот увидишь, — сказал его сын тихо, прежде чем уйти.

— А что нам еще остается? — молвил Хоусэй в пустой гостиной.





* * *


— Ну что скажешь? — спросил Укита Коусей внука.

— Это будет сложно, — ответил Мамио.

— В смысле? — не понял Коусей.

— Как мне его теперь посылать куда подальше? — глянул на него внук. — А пендали отвешивать? Хотя последнее не актуально, у меня это все равно ни разу не получилось.





* * *


— А ведь я говорила, — покивала важно Мизуки.

— Говорила что? — удивилась Шина.

— Не важно что, главное — говорила! — подняла сестра указательный палец.






* * *


— Знаешь, я тут подумала, — произнесла задумчиво Торемазу.

— О чем? — одарила ее скептическим взглядом Анеко.

— Надо бы вытащить Казуки и пройтись с ним по магазинам, — ответила Торемазу.

— Казуки? Флаг тебе в руки, — хмыкнула Анеко. — Он еще с прошлого раза шарахается от таких предложений.





* * *


— Вот скажи мне, деда, Атарашики-сан что — задалась целью собрать в род всех самых слабых? — спросила Норико.

— И это, демоны ее подери, очень и очень странно, — ответил задумчиво Фумики.





ГЛАВА 27




Последние гости разошлись далеко за полночь, и все это время Казуки демонстрировал им свое тельце, общаясь с разными людьми. И только когда мероприятие закончилось, стало понятно, насколько он был напряжен все это время. Бедный парень буквально рухнул в кресло. А после того, как он немного посидел и выпил чашку чая, его даже начало потряхивать. Эрна, заметив это, тут же поднялась с дивана и, подойдя к Казуки, уселась на подлокотник кресла. Ничего не сказала, руки никуда не тянула, просто присела рядом, и то ли это его успокоило, то ли, как я думаю, он просто вновь собрался, чтобы не позориться перед невестой, которая сопровождала его большую часть времени, — но трястись Казуки перестал.

— Как вы только это все выдерживаете, Аматэ… Синдзи-сан, — произнес он. — Слишком много внимания, да еще и таких людей.

— Дело привычки, — улыбнулся я. — Скоро и ты втянешься.

— Пойдем, девочка, — встала со своего места Атарашики. — Нам еще есть чем заняться.

Умная старушка увела Эрну, чтобы Казуки смог нормально высказаться и по-настоящему расслабиться — при женщинах давать слабину никто не захочет. Ну а мне пришлось слушать поток сознания и эмоций, который парень минут двадцать исторгал из себя. Все же он еще ребенок. Умный и понимающий ребенок, что и стало причиной такой напряженности. Многие на его месте разве что на разговор с императором отреагировали бы, да и то — лишь восторженно.

Последним, что со мной произошло из важного в Токусиме, был звонок от главы клана Мацумаэ.

Взяв трубку телефона, которую мне принесла служанка, я произнес:

— Слушаю.

— Добрый день, Аматэру-сан, — услышал я сильный мужской голос. — До вас непросто дозвониться.

— Издержки положения, Мацумаэ-сан, — ответил я. — Да и с делами разбирался долго.

— Кстати, поздравляю, — произнес он. — Рад узнать, что ваш род продолжает восстанавливаться.

— Благодарю, Мацумаэ-сан, — ответил я. — Жаль, что вы не смогли прийти на прием.

— Да, мне тоже, — произнес он медленно. — Но у нас здесь много дел, и заканчиваться они, к сожалению, пока не хотят.

— Подозреваю, по одному из этих дел вы и звоните? — поинтересовался я.

— Именно. Род Нийро, — подтвердил он. — Два его представителя сейчас у вас, и я бы хотел получить их.

— Увы, — ответил я, изобразив вздох огорчения. — Но тут я вам помочь не могу.

— Решили прибрать их к рукам? — спросил он с раздражением в голосе.

— Влезая в ваши разборки? — усмехнулся я. — Нет. Но женщина с ребенком попросила помочь ей, и я помог. Вывез их с острова сразу после приема.

— И куда, позвольте узнать? — уточнил он сухо.

— А вот это уже секрет, — ответил я. — Иначе какой смысл в помощи? Но более я им не защитник. Если сможете найти — они ваши. Естественно, если ваши люди опять не сглупят и не затронут Аматэру.