Осколки маски

Если они думают, что я не смогу решить свои дела без их участия, они сильно ошибаются. Но давать резкий ответ не стоит — еще обвинят Акено в том, что из него переговорщик никакой.

— Пятьдесят процентов трофеев и все, — ответил я.

— Они вряд ли на такое согласятся, — произнес Акено. — Как ни крути, но трофеи ерунда. Им от тебя нужно совсем другое.

— Я понимаю, Акено-сан, — чуть кивнул я. — Но исполнение их желаний стоит гораздо… Гораздо дороже. Они пришли сюда за землями, вот пусть и сидят на них. В заднице мира. Здесь они будут королями, а в метрополии теми, кто есть на самом деле. Передайте им, что принципиальность Аматэру нельзя купить.





* * *


Когда входная дверь за парнем закрылась, Акено со вздохом встал из кресла и поднялся на второй этаж. Зайдя в комнату, где совсем недавно члены альянса встречали молодого Аматэру, обвел взглядом сидящих там мужчин.

— Ну что? — спросил Асука Юджи.

— Вы перегнули палку, я предупреждал вас об этом, — ответил Акено, после чего занял место у столика.

— То есть он отказался? — удивился Абэ Икуми. — Ему ведь явно было нужно вступление в альянс.

— Кого-нибудь из вас он бы точно послал. Культурно. А может, и не очень, — произнес Акено, наливая себе чай из маленького чайника. — Мне же было сказано, что он согласен на пятьдесят процентов трофеев.

— Да к демонам эти трофеи… — начал Асука.

— Нормальное условие, — прервал его Гангоку Чуго. — Мы ведь не знаем, что именно он затевает. Да и простор для торга.

— В Малайзии просто нет ничего такого, что стоило бы второго условия, — сделал глоток чая Акэти Хару.

— Слишком уж он ушлый, — не согласился с ним Гангоку. — А вдруг парень знает что-то такое, чего не знаем мы? И заберет это что-то себе?

— Судя по его согласию на первую часть условий, прав все-таки я, — глянул на него Акэти.

— Ну так давайте исключим пункт о трофеях, — не стал с ним спорить Гангоку.

В целом он все же был согласен с Хару.

— Поздно, — подал голос Акено. — Это сразу надо было делать. Сначала принять, оказать услугу, а потом медленно подводить его к мысли о помощи в столице. И да, — обвел он их взглядом. — Об этом я тоже говорил. Теперь поздно. Карты раскрыты, парень возмущен и не станет нам помогать. Цитирую дословно: «Принципиальность Аматэру нельзя купить».

— Ну и пусть тогда катится со своей принципиальностью, — махнул рукой Гангоку.

— Что, совсем никаких шансов? — спросил Абэ.

— Перефразируя Хару-куна: у нас просто нет ничего такого, что стоило бы второго условия, — пожал плечами Акено.

— У целого альянса? — усмехнулся Абэ.

— Вы видите наш альянс как альтернативу всей империи, Абэ-сан? — приподнял бровь Акено. — Что-то я не помню, чтобы у кого-то получилось подкупить Аматэру. Просто попасть к ним на прием, просто попросить приглашение в онсэн — это одно, но вы требовали слишком многого. Вот вы в курсе, что Тайра лет четыреста не могли попасть к ним на прием? Да и в онсэн. А знаете, как они переломили ситуацию? Они помогли Атарашики-сан приобрести рудники в России. Просто так. Вроде как мимо проходили. Это было всего четыре года назад, а до этого никто не видел их на приемах у Аматэру уже очень давно. Они лет сто подобную помощь оказывали. Раз за разом, сто лет просили прощения за ошибку, о которой уже никто и не помнит. Боги его знают, что там у них произошло. И тут вы такие… Мы позволим тебе вступить в альянс, ничего не дадим, но ты, будь любезен, открой нам вход куда только возможно. Поручись за нас. Возвысь нас. Серьезно? Вы серьезно на что-то рассчитывали? Но самое тупое, что я вас об этом предупреждал. Прямо об этом говорил. И? Думали, он идиот? Неопытный мальчишка? Не проникся духом Аматэру? Или все разом? А теперь все, нету никаких шансов. Приготовьтесь к столетию выпрашивания прощения за свою наглость.

После его спича в комнате наступила тишина. Каждый обдумывал свои дальнейшие действия и взаимоотношения с родом Аматэру.

— Я все равно против его вступления в альянс, — произнес Гангоку.

— Аналогично, — согласился с ним Абэ. — Если мы ничего не получим, то какой в этом смысл?

— Я за, — произнес Асука. — Не хочу даже в малости ссориться с Аматэру. Вам, может, и плевать, а мой клан все еще рассчитывает на сотрудничество с ними.

Асука в общем-то изначально был согласен с Акено. И, как и в прошлый раз, фактическое решение осталось за Акэти. С Коямой-то и так все понятно, он изначально был «за». Вообще-то у него больше прав в Совете, поданный вопрос слишком уж важен и обговорен заранее. Принятие новых членов в альянс решается при равном количестве голосов у каждой стороны.

— Признаю, мы поспешили, — произнес Акэти. — Но и просто принять его в альянс не вариант. Если ему это надо, а ему это точно надо, пусть предложит хоть что-нибудь. А вот насчет трофеев мое мнение прежнее — пусть забирает все.

— То есть ты против? — уточнил Акено.

— Я за торговлю, — улыбнулся он. — Пока да, против. Пусть подумает, что может нам предложить, и приходит вновь. Мы свое условие выдвинули, он не согласился. Это его право. Пусть теперь свое выдвинет.

— Я передам, — проворчал Акено. — Но как сказал Чуго, Синдзи ушлый парень. Зря вы с ним играть вздумали.





* * *



Нет, ну какая наглость. Я бы все понял, даже если бы они захотели кусок земли Шмиттов. Это тоже была бы наглость, однако… здоровая, скажем так. Повод для торга. Но поднимать за наш счет свою репутацию и влияние, забирая, по сути, все это у нас? Что репутация, что влияние — это ресурс, очень трудно восполняемый ресурс, и тратить его на не пойми что? Сделать родовые земли, на которых стоит онсэн, проходным двором, а наши приемы простой обыденностью? Во люди дают. И на что только рассчитывали? Надо бы поговорить с Атарашики и запретить кланам альянса появляться у нас. Не прямо, но постоянный ответ «мест нет» на их просьбы посетить онсэн, любой наш онсэн, должен показать им всю ошибочность их решения. Да и на приемы я их больше хрен позову. Это, конечно, немного мелочно, но да бог с ним — могу я иметь пару слабостей?

Уже на следующий день со мной связался Акено и рассказал о решении альянса. Что ж, поправочка: Асука на приемы будут приглашаться. В целом к тому моменту я уже смирился, что идея не выгорела и придется придумывать что-то иное. И я придумал. В конце концов, моя задача прикрыть Токугаву и отгородиться от Шмиттов какой-нибудь структурой, и если нельзя вступить в их альянс, почему бы не создать свой? Только состоящий не из кланов, а из родов. Правда, строиться он будет на нежелании кланов нападать на меня. Плюс Акено, которому я и так задолжал немало. В новый альянс войдут Аматэру и Токугава. Ну и еще можно кого-нибудь подтянуть… Правда, тут проблема: дабы император хотя бы забыл о Токугава, сделать все должны в основном они, и где мне взять настолько слабый род? Да еще и готовый рискнуть? Подконтрольные. И желательно не делиться землями… О! Мееуми! Мееуми Юдай, мой командующий флотом! Аристократ, заявил права на какой-то там остров, и главное, он сам уже здесь. Идеально.

Войска, стоящие на границе Бинтулу уже пару дней, отходили на территорию Шмиттов, так что задерживаться там я не стал, в тот же день отправившись на Главную базу. Я бы в любом случае сегодня побывал на базе, но раз уж альянс поторопился и выдал мне ответ, то можно было и возвращаться. Уже оттуда созвонился с Токугавой и пригласил в гости, заодно предупредил и Мееуми, дабы тот не умотал в очередной рейд по тылам малайцев. Ну или на разведку — подготовка к операции по грабежу малайского порта была в завершающей стадии, и Юдай постоянно где-то пропадал.

А пока Токугава собирался и ехал ко мне, связался с Токио. Именно сегодня был достаточно важный день, а если точнее, то день рождения Казуки. И пропускать его я был не намерен. Пообщавшись с Атарашики, дождался, когда подойдет Казуки, который хоть и старался держать лицо, но нет-нет да и давал волю улыбке. Подарок тоже был уже давно готов, так что просто сказал ему обратиться к Атарашики. Думаю, Kawasaki Ninja ZX-14R ему понравится. Реально крутой байк. Если раньше подобные вещи для него были бесполезны в связи с его возрастом, то теперь, будучи аристократом, он вполне может на нем кататься. Впрочем, даже аристо могут получить права лишь с четырнадцати лет. Хотя радоваться он будет недолго — более чем уверен, что Атарашики вынесет ему мозг на тему безопасности. Ну и телохранителям придется поднапрячься. Ах да, те права еще нужно будет получить.

Вечером прибыл Токугава. Сразу звать Мееуми я не стал — морячок-то точно на все согласится, ему это как никому выгодно, а вот с Токугавой надо обстоятельно поговорить.

Принял я его у себя в кабинете, где и рассказал сначала о провалившейся идее вступить в альянс Кояма, а потом о своей новой придумке.

— Это так необходимо? — спросил Мирай.

Его можно понять — кроме того, что предложение неожиданное, так еще и неизвестно, чем придется пожертвовать. А вдруг я часть земли потребую?

— Так будет проще и мне, и тебе, — ответил я. — Мееуми уже заявил права на один из местных островов, пусть и формально, а мне для виду выделишь кусочек своей территории. Небольшой. Скажем, как эта база.

— И все? — удивился он.

— Мне больше не надо, — пожал я плечами.

— Хм, — задумался он. — Скажи, если Аматэру оставляют себе такой маленький участок, не будет ли наглостью для Токугава взять больше? А то я уже присмотрел себе территорию.

Интересный вопрос. Основную часть земли он отдаст императору, но если то, что он себе оставит, будет больше, чем у других членов нашего альянса… Мееуми мы в расчет не берем, не та фигура, чтобы кто-то удивлялся малым размерам его земли, а вот Аматэру — другое дело.

— Давай рассуждать логически, — произнес я задумчиво. — Те, кто будет смотреть на размеры наших земель, обязаны будут учитывать и размеры выделяемых для удержания сил. Я не собираюсь пригонять сюда армию, а двести пятьдесят человек… Хотя знаешь, если удивлять, так удивлять. Пропишем в договоре, что кто удерживает земли, тому они и принадлежат. Все по-честному.

— Но ты ведь… — замолчал он на полуслове.

— Ничего не удерживаю, — кивнул я. — Я так императору и скажу, что использовал вас для своих нужд.

— То есть как бы дополнительная нагрузка на нас?

— Именно, — подтвердил я. — Вроде как это вы мне помогали, а не наоборот.

Шесть секунд он размышлял о чем-то своем, а потом резко ссутулился. Как будто из него весь воздух выпустили.

— Все равно… Аматэру так или иначе прикрывают нас от Кояма. Сначала Шмитты воевали, а мы сидели на месте, потом Аматэру защищают нас от альянса кланов. Так себе у Токугава деяние, если честно.

Тут он прав.

— И тем не менее шанс у твоего рода есть. Далеко не каждый отдаст столько захваченной земли. Это должно впечатлить императора.

— Старшие, придурки, — пробубнил он себе под нос. — Даже если бы не Аматэру с их Карликом, все равно это ничем хорошим не окончилось бы. Жалкие двести лет, и от рода почти ничего не осталось.

Ребенок. Как ни крути, а для девятнадцатилетнего парня свалившаяся ноша слишком тяжела. Парня, которого не готовили ни к чему серьезному. Племянник главы рода даже и не думал, что когда-нибудь займет место своего дяди. Да еще и с целым железнодорожным составом проблем.

— Взбодрись. На твоей стороне Аматэру, выкарабкаешься как-нибудь. Токугава вообще, как я заметил, живучий народ.

И, как ни странно, ему это помогло.

— Не такие живучие, как Аматэру, — посмотрел он на меня твердым взглядом, — но тоже кое-что можем.





* * *


Распространить информацию о создании нового альянса в Малайзии я поручил Атарашики. Она, когда узнала, что я хочу от нее, аж зажмурилась.

— Боги, как же это все интересно, — посмотрела она на меня с экрана. — Я столько лет пыталась придать роду хоть какое-то движение, сдвинуть его с мертвой точки, а тут меньше чем за год столько событий. Представляю, как остальные рода будут гадать и строить теории, пытаясь понять, что же мы хотим получить в итоге. И ведь никто не догадается, что это просто наследник у нас альтруист, — усмехнулась она в конце.

— Что сразу альтруист? — хмыкнул я.

— Назови мне хоть одну реальную причину создавать этот альянс, — улыбнулась она.

Я даже рот успел открыть для ответа, но тут же его закрыл. Она права. Альянс не более чем подстраховка, без которой я вполне могу обойтись. Более того, я могу и вовсе не воевать в Малайзии. Доказательство моей силы для Щукина? Не смешно, он сделает так, как я скажу, без всяких доказательств. Репутация Аматэру? Так у нас ее и так много. Лишней она, конечно, не будет, но и без этих крох обойдемся. Токугава? А что они мне? Я им ничего не обещал, даже предупреждал, что шанс их авантюры невелик. Про такие мелочи, как трофеи, вообще молчу. Разве что подкинуть захваченные припасы городу Мири, но этого как раз у меня в планах и не было. Да и что я там один захвачу? Я, как бы. Разрушитель, и именно разрушать собирался. От новых земель сам отказался. По факту я тупо помогаю Токугава и Мееуми. Бесплатно.

— Умеешь ты озадачить, — провел я ладонью по волосам. — Но плюсы все-таки есть.