Осколки маски

Обед я уже пропустил, но, естественно, голодным меня держать не стали, разве что ел я в компании одной лишь Атарашики, которая пила чай. Ну и Бранд у ног улегся. Прибывшим со мной тоже перекус устроили, но они, само собой, обедали в другом месте. За столом мы ни о чем серьезном не говорили — традиционно немного поцапались, обсудили токийские новости, то, как быстро растут собаки, как быстро могли бы расти дети, опять поцапались, потом немного об экономике и финансах. И уже после того, как я закончил есть, передислоцировались в ее кабинет.

— Что ж, — произнес я, развалившись в одном из ее кресел, — перед самым моим отъездом Нагасунэхико предъявили права на нефтяные платформы.

— Что? — замерла Атарашики.

Она в этот момент тоже устраивалась в кресле и замерла в несколько неестественной позе. Правда, ненадолго.

— Сообщать не стал, так как все равно скоро дома был бы.

— Что значит — «предъявили права»? — требовательно спросила она, выпрямив спину.

— Окружили платформы своими кораблями, — поморщился я. — Даже если бы позволяла обстановка, с ними все равно нечем воевать на воде.

— Пока на платформах наш герб…

— Нету там нашего герба, — прервал я ее. — Моя ошибка. Думал, платформы по умолчанию идут вместе с землей.

В тот момент я боялся, что Атарашики начнет злиться и песочить мне мозг, но она только поморщилась и произнесла лишь одно слово:

— Досадно.

Естественно, на языке у нее вертелось гораздо больше, да и желание что-нибудь сломать наверняка было, но старая закалка не позволила ей сорваться.

— Вы прям кремень-женщина, Атарашики-сан, — вздохнул я. — Я вот стол в свое время так и сломал.

— Я бы тоже сломала, но этот, — провела она ладонью по столешнице, — подарил мне сын. Да и дорогое это удовольствие — вещи в собственном кабинете портить.

Накал страстей немного поутих, можно и продолжать.

— У меня такой вопрос, — произнес я, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. — А не слишком ли это круто, отжимать у нас и будущего Виртуоза, и платформы? Они ведь должны понимать, что такого мы просто так не оставим. Война — не война, но вражда точно.

— Хм, — задумалась Атарашики. — Ты не совсем прав. Пока что только платформы. Скорее всего, они со временем отступят от Эрны, но не преминут на это указать. Мол, так уж и быть, оставляем вам девушку, а вы забываете о платформах.

И в конце концов получится, что они на халяву получили нефтяные платформы. Вот просто так.

— Это слишком нагло и авантюрно.

— Если бы не ты, я бы утерлась, — скривилась она. — Проглотила бы гордость, чтобы иметь хоть что-то. И они это знают. Возможно, и действуют исходя из старых предпосылок.

— Это возможно только в том случае, если родом управляешь по-прежнему ты, — заметил я.

— А иное сейчас мало кто допускает, — пожала она плечами. — Кроме того, что ты слишком молод… Скажем так, по мнению большинства, и они во многом правы, я не ввела бы в род человека со стороны, если бы не могла его контролировать.

— То есть меня никто не учитывает? — удивился я.

— Не то чтобы никто, — повела она головой. — И не то чтобы не учитывает, но в целом — да. Пока ты в Малайзии, это не важно, да и в ином случае могло бы пойти нам на пользу, но кто ж знал, что у тебя все будет идти так хорошо?

— Ладно, — произнес я и потер лоб. — Менять мнение окружающих сейчас уже поздно.

— Да и сделать мы ничего не можем. Разве что войну развязать, — покачала она головой.

Это да, к сожалению. Еще одна война нам никак не нужна.

— Может, их вообще проигнорировать? — спросил я. — Изначально я хотел переговорить с Нагасунэхико, но можно ведь отправить их в игнор. После моего возвращения и объявления о патриаршестве они сами приползут просить прощения.

— Приползут — вряд ли, — усмехнулась Атарашики. — Гордости у них за тысячелетия существования тоже накопилось немало. Могут и вовсе ничего не сделать. Однако ты прав, после твоего возвращения нам в любом случае будет проще вернуть платформы.

— Значит — игнор?

— Вряд ли у тебя выйдет, — хмыкнула она. — Точнее, вряд ли выйдет, если они захотят обратного. Пока ты в отпуске, тебе придется помотаться по приемам и званым обедам, и где-то там определенно будут Нагасунэхико.

— Ну и ладно, — дернул я плечом. — Первым я подходить к ним точно не буду. Хорошо, с этим пока решили. Дальше у меня к тебе такое дело: надо в самое ближайшее время провести ритуал блокировки камонтоку. Мне, естественно.

— Простой вариант? — улыбнулась она.

— Конечно.

— Решил по девкам пройтись? — усмехнулась Атарашики.

Простой вариант блокировки подразумевает полное отсутствие камонтоку у потомства. Был бы этот способ идеальным, если бы не легкость снятия. Именно поэтому изгнанникам блокируют камонтоку вторым, более сложным ритуалом. Родовая способность при этом передается, но в таком же заблокированном виде. Ну и снять ее могут только с помощью тех же артефактов, которыми и наложили.

— Ты кое-что забыла, — усмехнулся я в ответ. — Я Патриарх и могу контролировать, будет у меня ребенок или нет. Ритуал мне в любом случае будет нужен, просто сейчас есть время. Не хочу потом париться с этим.


— Хм, — состроила она скептическую мину. — Ну как скажешь. Тогда завтра и съездим в Хранилище. И да, Синдзи, — произнесла она, резко ухмыльнувшись, — не сдерживай себя. Любая служанка в этом доме в твоем распоряжении.

— Не любая, — уточнил я.

— Ах да, Есиока. Но думаю, и там тебе не будет отказано. Впрочем, лучше, если ты сосредоточишься на семьях Каджо и Махито.

— Будут тебе Виртуозы, старая, будут. Просто дождись моей женитьбы, — проворчал я.

— То будут мои внуки, а то — внуки наших слуг, — произнесла она поучительно.

— Там видно будет, — ответил я раздраженно.

На том, в общем-то, важный разговор и окончился. У меня, да и у нее, наверняка были вопросы, которые мы могли обсудить, но это можно сделать и завтра, так что я не стал переводить на деловые рельсы вспыхнувшую перепалку и взаимные подначки. Последовавший за этим разговор больше не касался острых тем, так, обсуждение незначительных дел. Вот завтра — да, придется обсудить все на свете. Перед планированием дальнейших мероприятий это обязательное условие.

Ближе к вечеру отправился к Кояма — Кагами навестить, Мизуки после клубных мероприятий встретить. В этот раз я не собирался подлавливать друзей и удивлять их своим появлением, достаточно просто созвониться и договориться о встрече.

Квартал Кояма не изменился ни на йоту, все та же улица, все те же собаки, которые пропустили меня, даже не гавкнув. Ну и конечно же все та же Кагами, ожидающая меня у калитки своего дома.

— Здравствуй, Синдзи, — произнесла она, обняв меня ненадолго. — Отлично выглядишь.

— Я-то что, а вот вы скоро точно в богиню красоты превратитесь.

— Льстец, — улыбнулась она.

— А у меня вам подарок, — сказал я, протягивая небольшую коробочку. — «Те Гуанинь». Настоящий.

В прошлый раз я допустил ошибку и, заикнувшись о привезенном из Малайзии чае, не взял его с собой — пришлось потом подвозить. На этот раз подарок от рода Тионг, принесенный буквально за час до моего отъезда на Главную базу, я захватил с собой сразу. Не весь. Пришлось разделить на три части — одну Кагами, вторую Джерноту, ну и третью — Атарашики. Уж не знаю, откуда у Тай Кинга такой редкий чай — а я проверил в Интернете, действительно редкий, — но не подарить его Кагами и старику Шмитту я просто не мог.

— Ого, — заметила она, приложив ладонь к щеке. — Весьма ценный дар.

— Но вы ведь не будете отказываться? — улыбнулся я.

— Ну раз ты настаиваешь, — согласилась она, беря коробочку. — Мои запасы «Те Гуанинь» как раз заканчиваются.

Ну да, было бы странно, не будь у нее такого чая. А штука и впрямь отменная, настроение поднимает влет.

Первым делом меня проводили не на кухню, как я ожидал, а в детскую. Похвастаться, что ли, решила? Маленький Шо сидел в детском манеже и стучал по полу синим кубиком.

— Вы только гляньте, кто у нас здесь! Сам Кояма Шо. Неужто ты был настолько суров, что тебя пришлось посадить в клетку? — Едва услышав мой голос, малыш бросил игрушку и протянул ко мне ручки. Посмотрев на Кагами, я спросил: — Можно?

— Конечно, — произнесла она, улыбаясь.

Подхватив малыша, я слегка подбросил его на руках.

— Десять кило мяса и мышц. Чую, не поздоровится твоим врагам. Помнишь дядю Синдзи?

Судя по смеху и общей радости… Да бог его знает, может, и помнит.

— Шо у нас молодец, уже умеет самостоятельно стоять, — сказала с гордостью Кагами. — Скоро ходить научится.

— А не рано? Позвоночник не повредит?

— Нормально, — махнула она ладонью. — Ему восемь месяцев, так что все в пределах нормы.

— Ты смотри, какие мы взрослые, — оценил я, крутя его в руках. — Уже скоро сможешь устраивать здесь террор. Советую сконцентрироваться на старшей сестре, та еще заноза.

— Синдзи, — произнесла укоряюще Кагами. — Ох, не зря она тебя в детстве погремушкой по лбу колотила.

— Ага, — опустил я малыша на его место. — Так вот когда я начал ее баловать.

Просидели мы в детской недолго, скоро должны были вернуться Мизуки с Шиной, а потом и Акено с Кентой, так что Кагами, а вслед за ней и я переместились на кухню.

— Вот я и не знаю, стоит оно того или не стоит? — продолжала она болтать, стоя ко мне спиной и время от времени переступая с ноги на ногу. — Может, лучше подобрать ей сверстника? Все-таки Сашио на два года ее старше.

— Зачем вам вообще эти Мори? — спросил я.

— А что не так? — повернулась она ко мне. — Древний, сильный, богатый род. Шину все равно из клана не выпустят, а тут вполне себе достойная пара.

— Но этот Мори Сашио, насколько я знаю, всего лишь Ветеран.

— Это официально, — улыбнулась она хитро. — На самом деле он скоро будет сдавать на Учителя, что в двадцать лет очень даже неплохо.

— И к чему тогда ваши сомнения? — усмехнулся я. — Вы же сами его выгораживаете.

— И правда, — вздохнула она, отвернувшись обратно к плите. — Всем парень хорош, но вот не лежит у меня к нему душа.