Оправдание невиновных

— Ничего так намек… Увесистый. Хотя, при всем безумии этой версии, она единственная, которая объясняет все странности. Ведь шубинское признание — это ж действительно крик: смотрите, все эти убийства совершил один человек — я! А вы кого посадили? И если вычесть из этого «я», что остается? И Шубин, видимо, подозревал, кто это. Или даже знал? Хотя… нет, знал — вряд ли. Иначе намекнул бы и на личность. Нет, скорее подозревал. Причем не кого-то конкретного, а… ну что-то вроде профиля убийцы.

— Ну да. Явно же, что если следовать логике, это должен быть серийный убийца, разве нет? Ну, в смысле, маньяк.

— Да ладно тебе, какой еще маньяк! В серийных убийствах общее как раз обычно просматривается. А тут четыре совершенно разных смерти.

— Так, может, Шубин этот твой как раз что-то такое… общее и обнаружил? — в голосе Дениса начинал звенеть самый настоящий азарт. — Как это называется? Подпись убийцы.

Арина удрученно покачала головой:

— Оно бы, конечно, очень хорошо, но… сомнительно. По той же причине, что и предполагаемые алиби осужденных. Если обнаружил, почему в «признании» своем не упомянул? Вряд ли Шубин ставил своей задачей доказать бывшим коллегам, что они идиоты. И человек он был не тот, и обстоятельства совсем не те. Да и не тянут эти убийства на серию никаким боком. Все же разное. И способы, и жертвы, и даже невинно осужденные — если они впрямь невинно осужденные. Ничто их не связывает, нигде они не пересекались.

— Может, они когда-то на одном самолете, к примеру, летели? То есть что-то такое неочевидное их связывает. В каком-то детективе, помню, кучу народу отравили таллием, а умирал каждый от чего-то обыкновенного: если у человека желудок слабый, от язвы, к примеру, кто-то от воспаления легких и тому подобное. То есть убийства, которые убийствами не выглядят. Нет, ясно, что у тебя-то полноценные убийства. Но что, если кроме очевидных мотивов есть что-то еще? Например, если они все когда-то летели в одном самолете, и один из пассажиров начал дебоширить, его скрутили и высадили в ближайшем аэропорту. А теперь предположим, что у этого дебошира не только психика неустойчивая, но еще и жизнь его после этого наперекосяк пошла. Опоздал там на собственную свадьбу или еще что-нибудь эдакое. Вот он и начинает всем попутчикам мстить. А?

— Тебе романы писать надо! — восхищенно засмеялась Арина. — Про самолет, правда, не очень — в этом раскладе твой психически неустойчивый дебошир скорее всего начал бы с экипажа, а не с пассажиров. Но мысль, безусловно, интересная. Допустим, не самолет, а поезд, автобус… да хоть благотворительная вечеринка. Любопытный вариант. Такого я. конечно, не проверяла. Да, если честно, — она вздохнула, — это и не в моих силах. Тут знаешь, какое оперативное сопровождение нужно, чтоб подобные массивы информации перекопать, проверить, не всплывет ли где-то общий самолет, общий банк или, черт побери, общая баня. Кое в чем мне могут, конечно, просто по дружбе помочь, но кое-что — это, знаешь ли, недостаточно. Меньше, чем недостаточно. Вот и пытаюсь мозговые штурмы устраивать, надеясь — вдруг осенит.

— Ну так в одиночку же мозговые штурмы не устраивают? Ты как, уже решила, готова ли принять мою дилетантскую помощь? Я, конечно, не десять профессиональных сыщиков, но таких тебе все равно не дадут, а я, может, на что и сгожусь.

Денис попрыгал немного по кухне, наглядно изображая «десять профессиональных сыщиков» в одном лице: притаился за стулом, пристально наблюдая за подозрительно свешивающимся с мойки полотенцем, резко обернувшись, поймал падающую прихватку, покрутил перед собой воображаемый руль — дескать, могу транспортом поработать, и наконец, чинно усевшись перед Ариной, приставил к ушам растопыренные ладони — слушателем могу быть, все лучше, чем со стенкой разговаривать.

Арина рассмеялась:

— Похоже, у меня просто нет выбора.

— Ну и ладушки. Будем считать, что мы копаемся в старых делах чисто для общего развития. Типа гимнастика для мозга.

— Гимнастика, да, — она вздохнула. — Все равно не понимаю, с какого бока к этому Призраку, ну или как его обозвать, с какой стороны к нему подкопаться. Ну предположили, что убийца — один на всех. И что дальше?

— Наверное, надо с этой точки зрения пересмотреть все эти дела. Ну или хоть одно из них. В убийствах священника и антиквара некий «неизвестно кто» имеется, так?

— Так, — согласилась Арина. — Значит, надо увидеть этого «неизвестно кого» еще в случае на охоте и падении с балкона?

— Ну да, что-то так.

— На балконе рядом с мужем стояла его молодая жена, четверо свидетелей это видели. И никого больше.

— Что, прямо видели? Где свидетели и где пентхаус?

— Алиса — девушка яркая. Да еще и халатик у нее… алый, шелковый, фирменный.

— Ну так халатик кто угодно мог надеть, нет?

— Угу. И белокурые локоны, и фигура… такая, — Арина изобразила ладонями в воздухе что-то вроде гитарны. — Я тебе потом фотографии покажу. Эффектная девушка, ее и издали трудно с кем-то спутать.

— Ну, значит, с этого дела и надо начинать… Как мне кажется…

— Кажется ему! Но вообще ты прав, конечно. Пока общий знаменатель не нащупаем, придется по отдельности дела разглядывать. И убийство Федяйкина самое подходящее. Хотя бы потому что самое свежее. Ну, коллега, с чего бы вы начали?

Денис покрутил носом.

— Забавно… Странно чувствовать себя сыщиком. С чего бы я начал? Только не смейся, ладно. Ну… Наверное, еще раз со свидетелями переговорил бы. Может, место бы осмотрел. Все-таки высотка, пентхаус, может, там сверху на балкон можно попасть…

Арина оживилась:

— А ты можешь на эту крышу забраться? Со мной? Ты ж профессиональный верхолаз, знаешь, как, что и куда. Если я сама к тамошнему управдому, или кто там ключами заведует, явлюсь за содействием, есть риск, что мое начальство об этом очень быстро узнает. И тут же мне по рукам надает. В итоге-то все равно придется признаваться, но для начала надо хоть какие-то зацепки отыскать. Пока лучше бы не светиться. Понятно?

Денис пожал плечами:

— Чего ж тут непонятного? Что касается насчет попасть на конкретную крышу — на месте надо смотреть. Но скорее всего можно.





* * *


На следующий день Арина выбрала время, чтобы навестить бедную сиротку Кристину и, если удастся, еще кого-нибудь из федяйкинского семейства, благо их немного, Алисина тетка и та родственница, что присматривала за домом до появления в нем молодой жены.

— Вам делать, что ли, нечего? Сто лет прошло, с какой стати я могла за это время что-то вспомнить? Чего я, совсем дура, что ли? — голос у бедной сиротки, вопреки общей субтильности тела, был звонкий и, если можно так сказать, объемный, заполняющий все доступное пространство просторной, как спортзал, кухни. — Если б кто-то ко мне заходил, так и сказала бы. С какой стати мне кого-то выгораживать? Да и было бы от чего выгораживать! И вообще: я сидела готовилась к экзаменам. Вечером должна была репетиторша припереться, та еще корова, но когда… в общем, я, конечно, ей позвонила, чтоб не приходила. Я все уже сто раз рассказывала, чего опять ко мне прицепились?!

Кристина зачем-то вытащила из кармашка узких, изящно продранных на коленках джинсиков телефон в усыпанном стразиками чехольчике, потыкала ярко наманикюренным пальчиком. Точно проверяла: да, вот, звонила репетиторше. Как будто это было вчера. Арине, однако, она результаты своих изысканий не показала, да и в телефон тыкала, скорее всего, просто по привычке.

Двигалась бедная сиротка стремительно — розовая футболка с блестками вольно развевалась вокруг щуплого тельца девушки, создавая впечатление, что там, под ней, пустота, и розовые крылья взметываются и опадают совершенно самостоятельно.


— Кристина, — примирительно заметила Арина, на которую дочка погибшего Федяйкина произвела довольно странное впечатление, — мне жаль вас беспокоить, но нам нужно кое-что проверить.

— Чего там проверять? — розовый смерч пронесся по кухне туда-сюда. — Все же знают, что это она! Ее ж не просто так за красивые глаза посадили, вы чего? Да сразу было ясно, что она стерва! Лиса Алиса! Но у папули как будто глаза застило. Я даже думаю, что не просто так… — прошелестела Кристина низким шепотом. — Наверное, она его околдовала.

Околдовала!

Арина поглядела на младшую Федяйкину почти с недоверием: не шутит ли? Нет, похоже, всерьез. Впрочем, сегодня таких девочек много, Кристина — существо вполне типичное.

— Кристина, а чем ты сейчас занимаешься? Учишься где-то? Насколько я помню, на экономическом, так?

— Ой, это меня папуля на эконом запихнул после школы — типа нормальная специальность. Ну я пошла, конечно, чего делать-то? Только там такая мутотень, ужас просто! Слушаю — вроде понимаю, а после — как по-китайски, честное слово! Не, я ж ничего, учиться надо, без этого никуда. Но этот самый эконом я бросила, конечно. А учусь теперь на курсах. Классные такие курсы, — после недолгого размышления она добавила увесисто. — Элитные. Бабла, правда, дерут немеряно. Зато и готовят как следует. Ну чтоб все шоколадно было. У меня, говорят, отличные эти, как их, перспективы. Только надо еще псевдоним придумать.

— Псевдоним?

— Ну да, для сцены, а то что такое Федяйкина. И имя надо подрезать, чтоб покороче. Чтоб влет запоминалось. Но главное — фамилию, а то просто Крис как-то не того. А может, лучше не Крис, а Кристи? Ну и тогда — Агата Кристи! Как вы думаете? Красиво?

Постаравшись не расхохотаться — Агата Кристи, еклмн! псевдоним! для сцены, батюшки мои! — Арина кивнула:

— Очень.

— Мне тоже нравится. Так, правда, вроде бы группа какая-то называется, ну и что? Им сто лет в обед, и главное — у них группа, а я сама по себе. Но я еще подумаю. Папуля бы не обиделся, я знаю. Это его эта все подзуживала, что у девочки — у меня то есть, тоже еще девочку нашла! — ветер в голове. Что учиться серьезно надо и все такое. Ну так я разве не учусь? У, еще как! На этих курсах знаете, как гоняют?! Иногда прихожу и прям падаю. Кто-нибудь звякнет — типа в клуб куда-нибудь зовут — а у меня сил ну вааще никаких! А иначе нельзя, иначе звездой не станешь. Потому что в шоу-бизнесе тебя сразу проглотят, если ты не бьешься изо всех сил. Работать приходится — ужас!

Она тарахтела, тарахтела и тарахтела. О трудной жизни эстрадных звезд, о тяготах работы в шоу-бизнесе, о том, как это выматывает, а поклонники вообще на клочки разорвать готовы…

Вклиниться в это восторженное журчание было почти невозможно.

— Представляю, — Арина понимающе покивала головой. — А папа, значит, не одобрял твоих мечтаний?

— Да не, он бы… Это его эта так настропалила. Ей на меня копеечки жалко было! Сама-то красотка — зашибись, а остальным что? Она вообще мечтала меня куда-нибудь сбагрить. В Лондонскую школу экономики, вот! Не, Лондон — это круто, но там же вообще не пробьешься! Вот если б ее не поймали — что бы тогда было, а? Она богатая вдова, а я — так, с боку припека.

— Почему с боку припека? Половина наследства тебе так или иначе досталась бы, разве нет?

— Ой, смешно прямо! Папа же не Абрамович какой-нибудь был, чего там делить-то? Квартира — и то одна-единственная. Сколько раз просила мне отдельную купить, мне же не пять лет, чтоб… у меня должна же быть своя жизнь…

— Ты мне покажешь, где все… случилось?

Девушка пожала плечами, мол, куда от вас деваться:

— Пойдемте.

Не балкон — скорее, терраса. Просторная, выложенная на средиземноморский манер плиткой, с каменным парапетом. Не то чтобы высоким, но миниатюрной Кристине — по грудь. А снизу ее, должно быть, и вовсе не видно. Нет, высокая, как и полагается бывшей модели, мачеха и маленькая, «метр с кепкой» Кристина — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Даже при взгляде мельком принять одну за другую невозможно. Волосы можно и париком замаскировать, но рост и общую стать не спрячешь. Не на ходули же вставать. Да и силенок, чтоб Федяйкина через перила перебросить, у дочурки вряд ли достало бы.

— Кристин, а ты хорошо помнишь, как тогда все было? Можешь рассказать? — без всякой надежды на хоть какую-нибудь информацию спросила Арина, уже стоя на пороге.

— Ой, ну вы опять, — скривилась девушка. — Чего рассказывать-то? Сто раз все пережевали, тошнит уже. Я и тогда вашим так и сказала, что… Да я вообще ничего не слышала, понимаете? Когда они ругаться начали, ну папа и… эта, я сразу к себе ушла, наушники надела и музон врубила. Чего мне на них глядеть? Сперва орут, потом лижутся, первый раз что ли. Когда менты уже приехали, я даже звонок не сразу услышала. Они такие: «Почему не открываете?» А я не слышала ничего. Я всегда в «ушах» сидела, когда они ругались. Вот еще, слушать эти разборки! Откуда мне было знать?! — как-то сердито закончила — почти взвизгнула — Кристина.

Интересно, размышляла Арина, вслушиваясь — не идет ли лифт — девчонка в самом деле такая дура или это нынче модно? Вроде серег в носу и разноцветных волос? Даже если ты не испытываешь по отцу особой скорби, ну хоть изобрази, это несложно — все-таки с тобой следователь разговаривает, может и заподозрить что-нибудь. Или юной наследнице и в голову не приходит, что она может оказаться подозреваемой?

Из лифтовой шахты, разумеется, не доносилось ни звука — черт бы побрал эти современные лифты, пока дверь не откроет, и не услышишь!

Зато за спиной кто-то приглушенно завопил:

— Да не могу я!

Арина скользнула к двери федяйкинской квартиры и прижалась к ней ухом, живо представив себе, какой ласточкой влетит внутрь, если Кристине вздумается открыть дверь.

Увы, на звукоизоляции тут, похоже, не экономили. До Арины доносились только отдельные слова — видимо, Кристина говорила с кем-то по телефону:

— …приперлась… мозг вынесла… сижу… а что я… да делай что хочешь!.. откуда я…

После этого все затихло — вероятно, Кристина ушла вглубь квартиры.

Арина отлепила от двери сразу занывшее ухо и задумчиво побрела мимо лифта к лестнице.





* * *


Вот придурок! Кристина раздраженно выключила розовенький, с блестками — очень красивый! — смартфончик и стала совать его в джинсовый кармашек. Чехольчик со стразиками — тоже очень красивый! — цеплялся и в кармашек не лез. Да что такое?! Он же там был, почему теперь не помещается? Она раздраженно бросила упрямый аппаратик на гладкую мраморную столешницу с розово-серыми разводами и завитками. Столешница тоже была очень красивая — прямо как с картинки в журнале!

Кухню она выбирала и заказывала сама. Отцу вечно было наплевать. Он бы, наверное, и жареную картошку прямо со сковородки наворачивал, как простой работяга. Вроде солидный, успешный — и никакого понимания! Ладно еще эта, сестрица его, Анна, чтоб ее, Гавриловна — накрывала всегда как положено, никаких сковородок. Та еще зануда! Кристина ее терпеть не могла, вот! А терпеть приходилось. Вон сколько лет приходилось!