Охотник на демонов

Потянувшись, она сделала глоток давно остывшего кофе, потом, поморщившись от неприятного привкуса, сделала еще один.

— Брр, ну и гадость, — пробормотала женщина, вставая.

Глянув на беспорядок на столе, она положила закладки в необходимые книги и, пробормотав: «Иди-ка ты, Галина, спать!» — направилась к выходу из помещения.

Несмотря на внешнее спокойствие, идущая по пустым коридорам молодая женщина была напряжена и внимательно осматривалась. Неожиданное нападение на поместье и та легкость, с которой неизвестные проникли в дом, многому ее научили. К тому же внезапное усиление наследника рода тоже волновало и заставляло быть осторожной.

Мимолетная мысль о Георгии запустила цепочку ассоциаций и неприятных образов, заставивших женщину остановиться.

«Не может быть, чтобы я настолько ошиблась!» — в который раз мысленно повторила она.

Дело в том, что задуманная ею интрига с убийством Ивана Темникова и князя Морозова привела к совершенно неожиданным последствиям, которые выявились во время проведении ритуала поиска.

Оказалось, что наследник рода, который и раньше отличался приличной магической силой, совершенно неожиданно стал еще более опасным и достиг такого же уровня силы, какой был у главы рода. Но это стало возможно только потому, что ее муж столь же внезапно сделался немного слабее. Теперь два мага были примерно равны.

Что подобное обстоятельство могло означать в любой другой семье? Что род стал могущественнее и сильнее.

А что оно означало в роду Темниковых, где отсутствовало взаимопонимание среди родственников и шла скрытая война за деньги и ресурсы? Правильно, высокую вероятность конфликта с последующей попыткой захватить власть. Ведь если Георгий продолжит так быстро повышать уровень силы, а глава рода продолжит его терять, это точно произойдет.

Женщина мысленно выругалась.

Если вспомнить о пренебрежительном отношении Егора к своему наследнику и остальным детям, о манкировании многими обязанностями, в том числе проведением обязательных ритуалов, а также о передаче промышленных мощностей, на которые положил глаз наследник, под ее управление, становится ясно — если Георгия не устранить или не выяснить причины снижения силы у главы рода, все может закончиться весьма печально.

Все эти мысли, постоянно отягощавшие душу молодой женщины, на протяжении последнего времени заставляли ее проводить досуг в семейной библиотеке — так можно было выяснить возможную причину ослабления мужа. Галина не была уверена, но, кажется, начала догадываться о том, что же могло послужить фактором, снижающим силы Егора.

Ей удалось выяснить, что маги становятся слабее по нескольким причинам.

Во-первых, из-за возраста. Это логично, ведь старые маги не могут похвастаться такой же остротой ума и эластичностью магических каналов, как молодые. Снижение силы, конечно, незначительное, но оно есть.

Во-вторых, из-за явного «перегорания». Этим термином обозначали использование магом энергоемких заклинаний, которым он отдавал все свои силы. Иногда после очень сильных нагрузок маг мог не только серьезно регрессировать, но и потерять возможность пользоваться магической силой.

В-третьих, подобное происходило и благодаря негативному воздействию, оказываемому непосредственно на мага с помощью враждебных заклинаний или проклятий, ядовитых зелий и других отравляющих веществ, вредных для ядра источника энергии.

Галина всеми возможными способами проверила различные варианты и определила, что, кроме ее семейного зелья, ничто не могло повлиять на уровень силы мужа. Да и то, изучая доступную информацию в княжеской библиотеке, она так и не нашла доказательств того, что именно ингредиенты ее зелья могли быть повинны в происходящем…

За это время женщине удалось выяснить еще одну причину возможного ослабления Егора. Заключалась она в несоблюдении родового кодекса, заложенного в алтарь при создании рода.

Кодекс рода представлял собой свод правил, по которым род должен был существовать и развиваться. Одним из главных правил всех старых родов являлся запрет на убийство членов семьи, ведь в то время шли кровопролитные войны, и представители родов умирали постоянно. Это правило должно было позволить сохранить популяцию и не позволить роду преждевременно зачахнуть. Однако в данном правиле имелись и исключения: позволялось изгонять мага из рода, а потом убивать. А уж если член семьи не был магом, его можно было убивать, не изгоняя из рода.

Ну нет, не могла она ошибиться. Сын Егора был стопроцентным простецом, вообще без каких-либо способностей к магии. И проведенный Егором ритуал подтвердил это! Так что смерть мальчишки не могла повлиять на силы мужа… или все же могла?

Женщина тихо выругалась.

«Но ведь и зелье рода тоже не должно было дать такого эффекта! — Признавать возможность своей ошибки женщине не хотелось. — Значит, надо проверить мое зелье на одном из сыновей Егора и посмотреть, что из этого получится. — Галина хитро улыбнулась: — Такой шаг принесет двойную пользу. Удастся выяснить, действительно ли мое зелье угнетает магическую силу, и, возможно, удастся дискредитировать или вообще избавиться от еще одного Темникова».



За окном лил неприятный и довольно сильный дождь, холодный ветер раскачивал голые ветки деревьев, а серые тучи затянули некогда синее небо.

Мое настроение было под стать погоде — такое же гадкое и отвратительное. И конечно же оно было обусловлено тем количеством внимания, которое уделялось мне другими учениками школы.

Я и раньше являлся в некотором роде популярным парнем. Различные группы мальчишек и девчонок порой провожали меня тихими перешептываниями или задумчивыми взглядами, но сейчас подобная тенденция прослеживалась в масштабах всей школы.

Я в очередной раз мысленно выругался.

Чертова школа и детская молва, которая не умеет преуменьшать какие-либо события, а только приукрашивает их, и порой довольно значительно!

Из слов свидетелей, видевших и сам разгорающийся конфликт в раздевалке, и последовавшую за ним драку, следовало, что напавший на меня учитель не пропустил несколько обидных ударов, а был мною с невероятной легкостью избит.

Нет, я, конечно, мог это сделать и измордовать разозлившего меня человека, но, нанеся ему несколько чувствительных ударов, быстро выпустил пар и не собирался доводить до крайности. Поэтому придумал, как с помощью Леонида Викторовича остановить драку.

Скоротечный спарринг со вторым соперником ученики также зачли в счет моей необычности, ведь если витязь решил меня проверить, а потом пригласил поучаствовать в турнире, то это вполне заслуженно и что-то во мне явно есть.

В общем, попал я со своим желанием быть в когорте отличников знатно. О чем меня и оповестил недовольный и очень хмурый Феофан, примчавшийся сразу же после моего звонка. Однако он же отметил, что моим успехам все же рад и что лучше уж учиться таким образом, чем как-то по-другому.

Наставник был одет в дорогой классический костюм-тройку, который неплохо сидел на его плотной фигуре. Для меня такое преображение оказалось несколько неожиданным, но то, что в школу он прибыл именно в таком виде, несомненно, радовало.

— Побудь здесь, — бросил Феофан, вертя на пальце кольцо витязя второй ступени, и дверь в кабинет директора закрылась.

Не знаю, о чем они беседовали, но через десять минут наставник спокойно вышел из кабинета и сказал, что вопрос улажен и я могу продолжать спокойно учиться.

— Есть еще один желающий использовать меня в своих интересах, — напомнил я Феофану.


— Помню, — кивнул он. — Веди.

Я был к этому готов, так как уже успел выспросить у ребят, где именно обитает в школе Леонид Викторович.

Несмотря на очень большой интерес, присутствовать при разговоре мне тоже не разрешили, однако меня порадовало, что на этот раз из кабинета вышли два человека, а не один. Значит, узнаю все из первых рук.

— Иван, — обратился ко мне наставник, — я пообщался с Леонидом Викторовичем и решил, что с этого дня ты станешь заниматься в его секции.

— А на твоих занятиях по физической подготовке мы будем устраивать индивидуальные тренировки, — добавил преподаватель.

— Но на соревнования я не поеду? — решил уточнить на всякий случай.

— Нет, — покачал головой Феофан. — Не поедешь.

— Точно не в ближайшее время, — поправил наставника мужчина.

— Да, — согласился наставник. — Не в ближайшее время — точно.

«Как-то они быстро спелись! — подумал я. — Вот что значит воинское сословие».

Несмотря на то что все вроде бы решилось наилучшим образом, вечером дома я получил неплохой нагоняй. И за то, что значительно выделялся на фоне остальных учеников в плане учебы, и в особенности за то, что показал Леониду Викторовичу свой боевой потенциал, хотя должен был просто позволить ему нанести мне несколько ударов.

Может, наставник и был совершенно прав, но что-то глубоко внутри меня соглашаться с ним не хотело. Разумом я, конечно, понимал его правоту, но вот сердце… сердце, которое досталось мне от Ивана Темникова, с этим смириться не могло…

— Мороз. Мороз?! Моро-о-оз?! — услышал я и с удивлением понял, что все еще нахожусь на занятии.

«Черт, ничего себе, окунулся в воспоминания!» — подумал, вставая с места, и произнес, обращаясь к учителю:

— Прошу прощения за невнимательность, отец Силантий, задумался.

— Это над чем же? — с сарказмом произнес пожилой мужчина, ведущий у нас Слово Божье.

— О том, что порой мы совершаем обычные, совсем не плохие поступки, которые позже выходят нам боком.

Церковник хмыкнул, видимо, уже был в курсе моих школьных приключений, и произнес:

— Раз ты можешь так сильно скучать на моих уроках, то ответь-ка на пару вопросов…

На этот раз мне пришлось сильно выложиться, чтобы не оскорбить хорошего учителя своим невежеством и загладить вину. Хотя должен заметить, что это стало возможно лишь благодаря другим учителям, которые перестали постоянно спрашивать меня на занятиях и что-то проверять. Это обстоятельство серьезно на мне отразилось, приходилось прикладывать усилия, чтобы не расслабляться, а, как и раньше, усердно готовиться к занятиям.

Классный руководитель тоже стала вести себя достаточно корректно, видимо, осознала, что в сложившейся ситуации я совершенно ни при чем, однако иной раз она все же продолжала бросать на меня неприязненные взгляды. Ну а что? Сколько выволочек и проблем, связанных с моей личностью, она получила? Довольно много, поэтому такому отношению не стоило удивляться.

После моего выступления в спортзале были и хорошие моменты. Например, серьезные, полноценные тренировки с Леонидом Викторовичем вместо обычных, почти бесполезных занятий по физической подготовке.

Мужчина оказался хорошим рукопашником и умел отлично обращаться с холодным оружием. Но по его обмолвкам я понял, что они с наставником договорились о тренировках без оружия, так как у меня был очень редкий стиль боя с саблей.

Я считаю, что спарринги с сильным соперником всегда идут во благо, ведь они позволяют критично оценивать собственные силы и так или иначе стремиться расти, становиться все сильнее и сильнее.

Не знаю, кого благодарить — судьбу или Спасителя, но теперь в моем распоряжении имелось сразу два сильных и разноплановых спарринг-партнера.

К примеру, Феофан, несмотря на свои крупные габариты, был очень быстр, невероятно ловок и чертовски беспощаден.

Леонид Викторович также обладал подобными качествами, но все же его стиль боя отличался тяжеловесностью и был рассчитан на быстрые жесткие удары и блоки. После его занятий мои руки, грудная клетка, плечи, спина и шея чуть ли не полностью покрывались большим количеством разнообразных синяков. Благо запас приготовленных Марысей лечебных зелий и мазей еще не иссяк, что позволяло чувствовать себя комфортно после жестких индивидуальных тренировок.

Теперь я начал посещать секцию Леонида Викторовича по боевым искусствам, на которой он занимался с другими учениками, ставшими на путь воина, и готовил их к предстоящим турнирам.

Кстати, изучив информацию о турнирах и соревнованиях имперской школы, я пришел в шок. Сказывается, турниры имели довольно большое значение в пределах всей империи и пользовались огромной популярностью. Ведь на них молодые представители боярских и просто знатных родов соперничали между собой на глазах у всей страны! Соревнование по каждому предмету и тем более турниры лучших воинов и магов транслировались по всем каналам, начиная с местных районных и заканчивая центральными столичными.

Если провести аналогию с моим родным миром, то окажется, что турниры школьников так же популярны, как и соревнования студенческих лиг в Соединенных Штатах Америки, где мальчишки и девчонки становятся невероятно знаменитыми, а их выступления посещает и смотрит большое количество людей.

«Блин! Да это же целая культура соперничества! — подумал я. — Члены высшего сословия из кожи вон лезут, чтобы доказать, что они лучшие! А то внимание, которое уделяется соревнующимся, лишь добавляет готовности совершенствоваться в своем деле. Да, если бы я все же попал на подобный турнир, не сомневаюсь, Темниковы об этом узнали бы».

Тренировки в секции мне неожиданно понравились. Я познакомился с большим количеством ребят, многие из которых хотели раньше проверить меня на прочность. И получил опыт сражений с разноуровневыми по способностям и рангам бойцами.

После каждого посещения секции я ощущал, как понемногу возрастает мое понимание боя. Ведь, сражаясь с наставником, я не всегда чувствовал нюансы используемых приемов. Мне всегда казалось, что Феофан немного быстрей, сильней и техничней. Как ни крути, а наставник — это здоровый мощный мужчина, совсем не подходящий дня ребенка моей комплекции спарринг-партнер. Да и желающие вырвать мне кишки демоны тоже не подходили для этого.

Что примечательно, Леонид Викторович запретил мне пользоваться духовной энергией в схватках с другими учениками, поэтому для того, чтобы достигнуть победы, мне приходилось быть более внимательным, техничным и сдерживать рефлексы организма, насыщающего тело «шики-чо».

Заметил я еще один интересный момент. Оказалось, что, несмотря на сдерживание духовной энергии, я все равно намного быстрее своих противников, да и сила, и скорость реакции, и выносливость намного лучше, чем у моих соперников, — видимо, изнуряющие тренировки вкупе с прокачанной духовной энергией делали свое дело.

Не знаю почему, но несколько недель подряд наставник ставил мне в пару ребят до седьмого класса, а сегодня решил поставить девятиклассника. Парень имел ранг «воин первой ступени» и, судя по всему, умел пользоваться духовной энергией, мне так почему-то показалось.

— Готовы? — уточнил Леонид Викторович, когда мы стали друг напротив друга и пожали руки. — В стороны. Бой!

С первых секунд парень резко бросился в бой. Уйдя от его удара, я контратаковал, но наткнулся на жесткие блоки и встречную атаку. Денис, казалось, горел желанием меня разорвать.