Одержимый ветреной нимфой

Раз он заметил, что она сидела на холодном полу, значит, нет никаких шансов, что он не обратит внимания на ее красные глаза и дрожащие губы.

Гордость заставила ее расправить плечи и вздернуть подбородок, прежде чем подойти к дивану и взгромоздиться на край подушки.

Рэйми сел напротив нее и оперся руками о бедра.

– Давай поговорим о безопасности. В частности, о твоей безопасности, – сказал Рэйми, глядя на нее спокойно и прохладно.

Лахлин заставила себя выдержать его взгляд и кивнула.

– Линц волнуется о том, что ты останешься одна.

– Не стоит. Я привыкла быть одна.

– Это допустимо, если бы ты была обычной женщиной, как месяц назад. Но ты уже не Лахлин Латимор, а Лахлин Баллантайн, по крайней мере в глазах прессы, поэтому ситуация изменилась. Ты новый член очень известной семьи. Жители этого города выросли вместе с Баллантайнами. Они помнят, как Коннор приютил трех сирот. Они радовались, когда Коннор усыновил Линца вместе с Джегером, Беком и Сэйдж. Они оплакивали смерть Коннора. Интерес к Баллантайнам не пропадает. То, что ты дочь Коннора, – настоящая сенсация. Баллантайны приняли тебя в свою семью и разделили с тобой свое богатство.

– Я не возьму их деньги! – выпалила Лахлин.

– Нет?

Лахлин зажала руки между бедер.

– Нет.

В глазах Рэйми промелькнуло удивление.

– Ну, это ваши семейные дела. Я здесь, чтобы поговорить о твоей безопасности. – Рэйми выпрямился, потом откинулся назад и закинул ногу на ногу. Он постучал пальцем по бедру. – Линц хочет, чтобы у тебя был личный телохранитель. Тебе нужна защита от журналистов и маньяков.

– Откуда здесь маньяки?

– В этом городе восемь миллионов человек, большинство из которых слышали или читали о тебе. Вероятно, кто-нибудь захочет подружиться с тобой, или стать твоим любовником, или навредить тебе. Пока внимание к тебе не утихнет, разумно принять меры предосторожности.

Лахлин пыталась обдумать лавину полученной информации. Но каждый раз, глядя на Рэйми, она задавалась вопросом, что почувствует, когда он прикоснется руками к ее обнаженной коже. Ох, при одном взгляде на него у нее текут слюнки, а сердце едва не выскакивает из груди.

Рассердившись, Лахлин приказала себе сосредоточиться на разговоре с ним.

Рэйми теребил пальцами шнурки своих модных туфель.

– Чтобы обеспечить тебе лучшую защиту, мне нужна информация о тебе. Начнем с простого. Ты библиотекарь?

Лахлин покачала головой:

– Я архивариус Нью-Йоркской публичной библиотеки.

Он слегка улыбнулся.

– Мне нравится это здание.

– Мне тоже.

Рэйми не сводил с нее проницательных глаз.

– И тебе нравится твоя работа?

– Нравится.

– Ты живешь в Вудсайде?

Лахлин подумала о своем ярком и веселом жилище, заполненном книгами, и вздохнула:

– Я живу в маленькой квартире над пекарней.

– И тебе там нравится? – спросил Рэйми. Лахлин бросила на него обнадеживающий взгляд.

– О да! Но Линц считает, что я не должна там жить. Она очень маленькая и находится далеко от центра.

Рэйми казался почти равнодушным.

– Моя цель – облегчить жизнь моим клиентам, а не моим сотрудникам. Моя основная забота – твоя безопасность. – Он говорил категоричным тоном жесткого командира. Она не сомневалась, что, когда Рэйми что-то приказывал, его сотрудники неукоснительно это исполняли. – Если твоя квартира безопасна, то ты сможешь жить там. Если нет, то перейдем к плану Б.

– И каков план Б? – спросила она.

– Без понятия. Пока. У тебя будет два телохранителя: один ночью, а второй у тебя на работе.


Лахлин потерла лоб кончиками пальцев и покачала головой:

– У меня сейчас нет работы.

Рэйми нахмурился.

– Тебя уволили?

– Нет, но отправили в двухмесячный отпуск. Они считают, что мое присутствие на работе спровоцирует хаос.

– Я не могу с этим не согласиться, – признался Рэйми. – Итак, чем ты займешься?

– Я понятия не имею, – устало сказала Лахлин.

Послышался тихий сигнал мобильного. Рэйми вынул телефон из внутреннего кармана пиджака и хмуро посмотрел на экран.

– Мне надо на работу. «Берлога» – один из самых безопасных домов в городе, поэтому ты пока останешься здесь. Сегодня я приведу твоих телохранителей.

Рэйми нажал на кнопки своего телефона и прижал устройство к уху. Встав, он засунул свободную руку в передний карман джинсов и качнулся на пятки.

– Кора? Что случилось?

Лахлин услышала приглушенный женский крик и решила выйти в соседнюю комнату, чтобы Рэйми побыл один.

– Да, извини, я сегодня впустую потратил время. Скажи им, что я буду через двадцать минут, – произнес он. – Пусть Лиам подберет тех, кто обеспечит охрану нового клиента, начиная с сегодняшнего дня.

Лахлин прищурилась, услышав комментарий о впустую потраченном времени.

– Да, открой личное дело Лахлин Латимор… Да, такая же сделка, как обычно…

На этот раз женский крик стал громче, и Лахлин услышала слова «безвозмездность» и «благотворительность». Она вскочила на ноги и подняла руки в запретном жесте.

– Нет! Никакой благотворительности, – твердо заявила она и посмотрела в светлые глаза Рэйми.

Он опустил телефон и прижал его к бедру.

– Этот разговор не связан с тобой.

– Так я тебе и поверила! – Покусывая край большого пальца, она качалась на каблуках. – Послушай, забудь о моей защите, со мной все будет хорошо.

– Черта с два. Ты многого не понимаешь. Мы с Линцем договорились…

– А я говорю тебе, что если не смогу оплатить твою работу, то не приму никаких телохранителей. – Лахлин хмуро уставилась на него.

Она никогда раньше не смотрела на рослого бывшего спецназовца, поэтому решила, что выиграла битву, когда он снова поднес телефон к уху. Рэйми не сводил с нее глаз. Решительное выражение его лица не изменилось.

– Кора, нужно два телохранителя. Безвозмездная сделка.

Лахлин прищурилась, глядя на него, когда он закончил разговор.

– Моя работа, мои правила. Ты не имеешь права слова.

Лахлин указала на себя:

– Мое тело, моя защита. Я все оплачу.

Рэйми простонал:

– Ты решила меня доконать?

– Но я права, – возразила Лахлин, заметив, что его взгляд перепрыгивает с ее глаз на губы и обратно. Она снова почувствовала предательское желание.

– Когда я вернусь в офис, ты официально станешь клиентом, – хрипло сказал Рэйми. – Но пока ты не мой клиент.

Его слова не имели никакого смысла, но она увидела, что он смотрит на нее, как на нечто крайне соблазнительное. Казалось, он хочет ее поцеловать.

Внезапно Рэйми обхватил руками бедра Лахлин и прижал ее к себе.

– Я никогда не пристаю к клиентам. – Он посмотрел на часы на своем запястье. – Но у меня еще есть время.

У Лахлин закружилась голова. Она моргнула, когда он обнял ее руками за талию и поцеловал в губы. Лахлин резко вдохнула и почувствовала дрожь в ногах. А потом ей показалось, что она парит в воздухе. Рэйми целовал и обнимал ее, и ей казалось, что время остановилось. Его поцелуй оказался лучше, чем она себе представляла. Она наконец испытала страсть, о которой читала в любовных романах.

Это было прекрасно. Это было правильно.

Рэйми прервал поцелуй и уставился на нее в упор. Его глаза потемнели и страстно сверкали.