Ночной смотритель

Игорь тяжело вздохнул, помолчал и наконец выдал:

– Обычная. Рыжая.

«Да уж, нашел у кого спросить», – мысленно простонал Влад, но допытываться не стал. Рыжая. Это уже что-то.

Пока продолжалась тренировка, Влад успел выпить кофе, отлучиться в туалет, вернуться, заскучать и всерьез проголодаться, но торопить никого не стал. Он заранее оплатил всю вторую половину дня, а тренера попросил ориентироваться на настроение и желания самой Юли: как устанет, так и хватит.

Ее сил хватило почти на два часа катания. Наконец жадно хватающая ртом воздух Юля подъехала к выходу с катка и громко объявила:

– Влад, это лучший сюрприз за всю мою жизнь!

– Я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся он, слушая, как она не без труда выбралась со льда и подошла к нему.

– Только… – ее голос зазвучал немного смущенно. – Это же все, наверное, неприлично дорого, вы не должны были…

– Не дороже денег, – перебил Влад, желая сразу закрыть финансовую тему. – Я вполне мог себе это позволить. Ты ведь тоже не должна была покупать мне диски с аудиокнигами, но купила.

– Но это же совсем другое. Я просто хотела вас немного порадовать, это мелочь…

– Нет мелочей там, где один человек радует другого. Вдумчиво, с учетом нужд и потребностей. И неважно, сколько это стоит. Так что даже не думай об этом, ладно?

– Хорошо, – не совсем уверенно отозвалась Юля, но по ее голосу Влад слышал, что она снова улыбается. Он и сам не знал до того момента, как важно ему это слышать. Лучше бы, конечно, было увидеть, но… Уж что есть. – Но все же имейте в виду, что простое «Извини» и букет цветов тоже прекрасно работают.

– Честно говоря, я это организовал не для извинений, – признался Влад. – Я бы не успел. Но я начал готовить этот сюрприз раньше: после того разговора, когда ты упомянула, что занималась фигурным катанием в детстве. Сегодня просто пришлось немного форсировать события, потому что вообще-то я планировал привезти тебя сюда в выходные. Мне хотелось напомнить тебе о той мечте и сказать, что в жизни все возможно. Все твои «у меня не получится», «у меня никогда не будет», «я не смогу» и прочие барьеры – они у тебя в голове. Если ты перестанешь сосредотачиваться на эпизодических провалах и продолжишь пытаться, если будешь действовать, исходя из реальных желаний, а не своих представлений о возможностях, все у тебя будет. И все будет хорошо. Поверь мне.

Она промолчала. Кажется, даже дыхание затаила, потому что Влад его больше не слышал. На секунду он испугался, что она вообще каким-то образом тихо ушла, пока он тут вещал, но секунду спустя его неожиданно сжали в крепких порывистых объятиях.

– Спасибо, – сдавленно поблагодарила Юля, не отпуская.

– Да… не за что, – растерянно пробормотал Влад в ответ, осторожно обнимая ее за плечи и чувствуя, как учащается сердцебиение и становится жарко от разогнавшейся по телу крови.

Юля, словно опомнившись, отстранилась, и стало немного жаль, что ее благодарное объятие длилось так недолго.

– Ты окончательно устала или еще пойдешь кататься после перерыва? Может быть, хочешь кофе или горячего чая? – предложил Влад. – Тут есть кафе, Игорь принесет все, что пожелаешь. Если это есть в их меню, конечно.

– Я бы выпила горячего шоколада. Или просто какао, – призналась Юля. – И съела бы чего-нибудь. Не знаю, готова ли я еще прокатиться, ботинки меня убивают, но я ужасно проголодалась.

– Слава богу, – выдохнул Влад. – Потому что я тоже зверски голоден. Игорь?

Водитель на зов отреагировал незамедлительно, вероятно, все это время тихонечко стоял рядом.

– Принеси нам, пожалуйста, по сэндвичу и по порции горячего шоколада или какао.

– С зефирками, – тут же добавила Юля почти детским тоном, заставившим Влада снова улыбнуться.

– С зефирками, – серьезно подтвердил он.





⁂


Юля в который раз недоумевала, как так получается, что день, начавшийся с нежелания вылезать из-под одеяла, к вечеру превращается в один из самых волшебных и незабываемых в жизни. Работало это и в другую сторону, конечно, что удивляло не меньше.

Сэндвич, принесенный Игорем, она проглотила с такой скоростью, что даже не заметила, с чем он был: так проголодалась, пока каталась. Зато горячий шоколад, прикрытый воздушным облачком тающего зефира, еще не успел остыть, когда она взялась за него, и стаканчик с ним приятно грел слегка озябшие ладони.

Юля прекрасно понимала, что еще несколько дней будет расплачиваться за пару часов детского восторга и счастья ломотой в теле и волдырями мозолей на ногах, но ее это совершенно не волновало. Зато воспоминания и эмоции останутся с ней на всю жизнь. И она не знала, как благодарить Влада за этот подарок. Ведь пересматривая на смартфоне записанный Николаем Юрьевичем танец целиком, Юля не могла поверить, что на льду действительно она. И в тот момент действительно не сомневалась, что в жизни все возможно. Для нее.

Даже ситуация со Смотрителем больше не казалась такой мрачной и безысходной. В конце концов, разобрались же они с Хозяйкой? Разберутся и с этим. Влад наверняка что-нибудь придумает. Ведь не зря же он во все это влез, как и в первый раз, когда они только познакомились.

Юля осторожно покосилась на соседа. Они сидели бок о бок на лавке перед катком. Влад пока еще неторопливо ел свой сэндвич, время от времени запивая горячим шоколадом, слепой взгляд как всегда был обращен в пустоту.

– Так… Эта миссия, о которой вы говорили, – ни с того ни с сего произнесла Юля, словно продолжала разговор, хотя они уже несколько минут просто молча ели. – Рисунки… К чему это все? В чем она заключается?

Влад замер на секунду, перестав жевать, то ли очень удивившись ее вопросу, то ли просто задумавшись, как на него ответить. Прежде, чем заговорить, он все-таки дожевал, проглотил и промокнул губы салфеткой, хотя они и так были чистыми.

– Я не знаю. Честно. Действую наугад и просто надеюсь, что угадываю правильно. Куда меня все это ведет? Возможно, никуда. Возможно, все это только в моей голове. Но я все-таки надеюсь, что это нечто вроде квеста и у него есть и финал, и награда.

– Награда? – ухватилась Юля. – Какая награда?

Он только молча пожал плечами, отправляя в рот остатки сэндвича.


– Когда получу ее – если получу – тогда и узнаю.

– Но что-то же заставляет вас во все это… впрягаться, – не поверила Юля. – А ведь это опасно. Умирают люди, и никто не даст гарантии, что один из нас не станет следующим. Ладно я, – хмыкнула она нарочито весело. – Я хотя бы делаю это из меркантильных побуждений. Но вы-то точно не за материальную награду стараетесь.

Влад снова ответил не сразу: запил сэндвич еще одним большим глотком горячего шоколада, снова промокнул губы. Он то ли не решался что-то сказать, то ли просто размышлял, стоит ли делиться этим с Юлей.

– Есть вещи, которые значительно дороже денег. И за деньги их не купишь. Я так и не смог купить себе зрение. А я бы отдал все, что имею, до копейки, если бы это было возможно. Еще и занял бы, если бы потребовалось. Если бы дело было только в деньгах, если бы хоть кто-то дал мне гарантию, что я не умру на операционном столе. Или не гарантию… А просто достаточно высокий шанс.

Юле стало неловко. Конечно, она и сама могла бы догадаться, чего жаждет молодой мужчина, так внезапно ставший инвалидом! Вот только она совсем не понимала, как некая миссия, связанная с убийствами и городскими легендами, может вернуть ему зрение…

– Просто все это… – продолжил Влад, как будто прочитал ее мысли. – Я имею в виду: мои рисунки, призраки, легенды, ритуалы, гадалки… Это лежит за гранью рационального, за гранью привычного восприятия мира. И я думаю… Если медицина не способна помочь мне, может быть, поможет магия?

– Вы верите, что во всем этом есть какая-то магия? – удивилась Юля.

– А что, по-твоему, есть во всем этом? Как еще это назвать? Как объяснить?

Юля растерялась. Да будь она проклята, если знает, если хоть что-нибудь понимает!

– Не знаю. Что-то, наверное, есть, но мне этого не понять. Знаете, я никогда не интересовалась такими вещами. Даже «Битву экстрасенсов» ни разу не смотрела.

– Зато теперь ты работаешь на одного из них, – хмыкнул Влад.

– Действительно. Но если все так… Знаете, я очень надеюсь, что вы пройдете квест до конца и получите свою награду. Всем сердцем вам этого желаю. И помогу, чем смогу, если вам действительно важно, чтобы я участвовала.

– Спасибо, – с чувством ответил Влад. – Мне это действительно важно. Но сначала… Надо решить проблему со Смотрителем.

– Вот только как?

– Ну… Для начала хорошо бы понять, в чем именно наша проблема. Кто такой этот Смотритель? По каким законам он на самом деле существует? И мог ли в тот вечер приходить не за тобой? Меня смущает, что он не напал. Ты только пойми меня правильно: я рад, что с тобой все в порядке, но он убил уже двоих. В обоих случаях это были крепкие мужчины, но ни один из них не успел ни убежать, ни спрятаться, ни отбиться. А вы с Галкой спокойно спрятались от него в женском туалете. Тебе не кажется это странным?

Накануне Юлю это обстоятельство совершенно не удивило и даже не обнадежило, но сейчас, когда он так поставил вопрос… Да, пожалуй, было что-то неправильное в том, как легко они с Галкой избежали проблем.

– Но зачем он тогда приходил к клубу? – задалась она вопросом. – В первый раз выслеживал Дениса, а во второй?

– Выслеживал еще кого-то? – предположил Влад. – Что, если у него намечена другая жертва? Ему ведь могли «заказать» кого-то еще. Кого-то, кто тоже часто бывает в клубе…

– О боже… – выдохнула Юля, неожиданно понимая то, что должна была понять еще накануне, но от страха и последовавших за ним переживаний из-за ссоры совсем не подумала. – Алина…

– Алина? Кто это? Думаешь, она может быть следующей жертвой?

– Нет, но она наверняка знает, кто следующая жертва, – уверенно заявила Юля. – Думаю, она и натравила Смотрителя.





Глава 19




18 октября 2016 года, 20:30

В октябре темнеет рано, но зато не имеет значения, во сколько идти на тренировку: в шесть или в восемь. Благо спортивная площадка рядом с домом всегда хорошо освещена уличными фонарями. Фитнес-клубы – это для мажоров и тех, кто только делает вид, что ему нужен спорт и тренировки. Им важно потратить денег и купить абонемент, который будет греть душу и тихонечко шептать: «Но ты же пытаешься, а значит, уже молодец».

Алекс не признавал такого. Он тренировался на улице круглый год, в любую погоду, кроме совсем уж проливного дождя, который заливает глаза и делает брусья и перекладины слишком мокрыми и скользкими. А вот легкая морось нормальному пацану не помеха. Свежий воздух, понимание, как работает тело, и парочка спортивных примочек в рюкзаке – что еще нужно спортсмену?

Пожалуй, разве что спокойную совесть и чистые мысли, потому что, когда голова забита чем-то левым и темным, сосредоточиться на правильном выполнении упражнений очень трудно. Зато кипящая внутри злость вперемешку со страхом, который совершенно не хочется признавать, делали свое дело: количество повторений превышало все прежние достижения Алекса, как будто он пытался загнать себя тренировкой до обморока.

Ведь говорил же он Дэну: «Не надо». И в тот раз, с пьяной девчонкой, говорил, и в этот, но у Дэна была своя философия по жизни. Вот и допрыгался. И не отпускала Алекса мысль, что подвел приятель под монастырь всех троих. Вернуть бы время назад и поступить иначе, да невозможно. Остается только жить и оглядываться, быть начеку и готовиться к тому, что однажды придут и за ним.

Алекс не верил в мертвых убийц с кладбища и мстящих девочек-призраков, продавших душу дьяволу перед смертью, чтобы тот покарал обидчиков, но понимал и то, что случайных совпадений не бывает. Значит, кто-то все узнал и решил их наказать. Начал с Дэна, а потом пойдет по списку. За кем придет сначала: за ним или за Юриком? Надо исходить из предположения, что за ним и быть готовым. Так легко, как Дэн, он себя убить не даст, не даст застать себя врасплох.

Прокачав на брусьях трицепсы, Алекс спрыгнул на землю и перевел дыхание. Несколько раз махнул руками, растянул подзабившиеся мышцы, встряхнул руки. Нужен еще один подход с повторами до упора.

Где-то что-то зашуршало. Площадка освещалась хорошо, но за ее пределами сейчас разливалась такая плотная темнота, что в ней могли прятаться полчища кровожадных зомби, Алекс не заметил бы их, находясь на свету.

Он тревожно обернулся. Едва начавшее замедляться сердце вновь ускорилось и подпрыгнуло куда-то к горлу. Руки непроизвольно сжались в кулаки, словно готовясь к удару, но пока противника не было видно.

Тот появился внезапно, подошел со спины и остановился на границе освещенной зоны, держа руки в карманах и пряча лицо под капюшоном толстовки.



18 октября 2016 года, 21:00