Ночной смотритель

Она отперла замок и распахнула дверь, пропуская гостью в дом. Та тут же вручила ей коробочку и переступила порог, явно давая понять, что ожидает помощи и дальше.

– Конечно, говорил, – заявила Кристина, скидывая обувь и проходя на кухню. – В его жизни сейчас не так много людей и событий, а ты – ничего, если я на «ты»? – успела стать большой и важной частью его жизни.

– Неужели? – несколько растерянно пробормотала Юля, тоже разуваясь и вешая куртку на крючок. После чего прошла на кухню вслед за Кристиной и поставила на обеденный стол коробочку с – как выяснилось – маленьким тортом.

– Угу. И я, конечно, не имею в виду твою помощь по хозяйству, – заметила Кристина и подмигнула, вытаскивая из пакета какие-то коробочки, свертки, бутылку красного вина и несколько упаковок мясных нарезок. – А ваши с ним приключения.

Юля немного смутилась под насмешливым взглядом серых глаз, почти таких же, как у Влада. Брат и сестра были довольно похожи.

– У вас какой-то праздник? – вместо ответа поинтересовалась она.

На лице Кристины отразилось легкое удивление, когда она стаскивала с шеи легкий шарф и снимала короткую кожаную куртку с теплой подкладкой.

– А ты не знаешь? У Влада сегодня день рождения.

– Вот как? Нет, я не знала. Он не давал задания что-нибудь приготовить для… вечеринки.

– А ее и не будет. Буду лишь я и то только потому, что приехала без предупреждения, – вздохнула Кристина. – Как ты могла заметить, Влад сейчас ведет весьма… закрытый образ жизни. А наш отец и старший брат всегда слишком заняты, чтобы устраивать подобные сюрпризы. Да и сомневаюсь, что он хочет их визита. Как не желает приглашать к себе всех прежних друзей.

– Почему? – вырвалось у Юли. Она давно задавалась вопросом, почему Влада никто не навещает, кроме сестры. Он никогда ни о ком и не говорил, кроме нее. Юля даже не была уверена, что хоть раз слышала про старшего брата.

– Мне кажется, ему тяжело общаться с людьми, которые помнят его до аварии, – пожала плечами Кристина. – Думаю, он и сюда переехал, чтобы все начать сначала, выстроить свою жизнь заново. Новое место, которое он знает только на ощупь, новые люди, которые не знали его зрячим. Я рада, что ему так повезло с соседкой.

Юля смутилась еще сильнее, не знала, куда девать глаза и руки. Влад никогда не упоминал, в курсе ли сестра его странного дара и того, что именно рисунки «приказали» ему переехать в соседнюю с ней квартиру.

К счастью, Кристина не стала педалировать тему их отношений и делать неуместные намеки, предпочтя заняться перекладыванием еды в нормальную посуду.

– В общем, даже из всей нашей семьи он сейчас более или менее спокойно общается только со мной, но мы с ним всегда были близки, с самого детства. Несмотря на то, что у нас разные матери. У нашего отца трое детей от трех браков, представляешь?

– Представляю, – улыбнулась Юля. – В нашей семье почти так же, только у мамы было пока два брака, поэтому и детей у нее двое.

– Уверена, у твоей мамы еще все впереди, – хмыкнула Кристина, выдвигая один из ящиков и извлекая оттуда штопор.

Юле очень захотелось спросить, почему Влад не общается со своей мамой, но она не успела: из прихожей сначала послышался шорох ключа, пытающегося повернуться в замке, а потом раздался звонок.

– Влад вернулся, – объявила Юля, – я открою.

На пороге действительно стоял слегка удивленный хозяин квартиры. В руке он держал пакет с едой из того же ресторана, в котором они ужинали накануне. Юля успела подумать, что пару дней можно точно не дергаться по поводу готовки: Влад взял с собой еды и вчера, и зачем-то сегодня, а теперь еще и сестра всего навезла… Ему столько быстро не съесть.

– Юля? – уточнил он, заходя. – Не знал, что ты собиралась зайти сегодня.

– А я и не собиралась, – призналась Юля, забирая у него пакет, чтобы не мешал, но не торопясь относить его на кухню. – Мы столкнулись с вашей сестрой, она не могла попасть внутрь. Так что я ее впустила.

– А, Кристина, – вздохнул Влад. – Мне следовало догадаться.

– Ты же не думал, что я дам тебе киснуть сегодня в одиночестве? – весело крикнула его сестра с кухни.

– Было бы странно, если бы дала, – тихо хмыкнул Влад, так что услышала только Юля.

– С днем рождения, – поздравила та, снова чувствуя себя неловко. – Жаль, я не знала раньше, приготовила бы вам подарок.

– Вообще-то, ты мне его уже даже подарила, – возразил Влад. – Можно сказать, была первой, кто поздравил. Наверное, я еще и поэтому отреагировал… не совсем правильно.

Юля улыбнулась и кивнула.

– Будем считать, что все было именно так.

Влад вернул ей улыбку, продолжая бессмысленно топтаться в коридоре, хотя уже проделал весь обычный ритуал: положил трость на ее постоянное место, снял и повесил пальто, разулся. Юле вдруг пришло в голову, что он тоже чувствует себя неловко. И секунду спустя стало понятно почему.

– Кажется, у нас тут намечается небольшая вечеринка. Если у тебя нет планов на вторую половину дня и вечер, может быть, останешься отпраздновать с нами?

Юля растерялась, не совсем понимая, почему он пригласил: просто из вежливости и ждет такого же вежливого отказа или действительно хочет, чтобы она провела с ними какое-то время? Ей казалось, что день рождения совсем без гостей – это грустно. Но остаться все равно не могла.

– Извините, я бы с радостью, но Семка все еще болеет, мамы сегодня не будет, а бабушка не готова тратить на внука весь день. Так что я снова нянчусь с братом.

– Да, конечно, я понимаю. Хорошего вам с братом вечера.

– Спасибо. И вам с сестрой.

Он протянул руку, и Юля не сразу сообразила, что он хочет забрать обратно свой пакет с едой. Отдав его, она торопливо обулась, схватила куртку и громко попрощалась с Кристиной, которая так и пряталась на кухне, как будто не желая присоединяться к ним в прихожей.






⁂


Влад оставался неподвижным до тех пор, пока за Юлей не закрылась дверь. Только тогда он, словно нехотя, нашел на комоде связку ключей и запер нижний замок, оставив ключ торчать в двери, чтобы не искать его, когда понадобится выйти.

– Что-то ты не торопишься обнять брата, – заметил он, наконец добравшись до кухни, где притихла Кристина.

– Просто не хотела вам мешать, – отозвалась та нарочито нейтральным тоном. Судя по отсутствию звуков, она почему-то старалась не шевелиться. Видимо, решила поиграть в игру «Угадай, где я и что делаю». – Твоя помощница довольно миленькая.

– Я рад, что Юля тебе понравилась, – сдержанно признал Влад, осторожно ставя на стол пакет с едой из ресторана. Следовало распределить лотки по холодильнику, но он решил, что раз у него дома в наличии зрячая сестра, то этим может заняться и она.

– Правда? – тут же ухватилась Кристина за его формулировку. – А имеет значение, нравится она мне или нет?

– Не в том смысле, о котором ты подумала, – улыбнулся Влад, стараясь по голосу поточнее определить, где сестра находится. Пока получалось, что она стоит в торце стола.

– А почему нет? Она симпатичная, ты чертовски привлекателен, чего время зря терять?

– Ты с ума сошла. Она еще совсем девчонка.

– Ну да, а ты дряхлый старик теперь уже полных тридцати четырех лет, – фыркнула Кристина.

Окончание фразы прозвучало так, словно она говорила в чашку. Запаха кофе в воздухе не витало, а учитывая расписание Юли, Кристина не могла находиться в его квартире достаточно долго, чтобы заварить чай. Конечно, оставалась вероятность, что она налила себе воды из-за приступа жажды, но почему-то Влад склонялся к другой версии.

– Дело не в моем возрасте. Просто слепой кавалер – это не то, о чем мечтают девушки в ее возрасте. От меня мало проку в стандартном сценарии любовного приключения. Ни в кино со мной не сходишь, ни в боулинг не поиграешь.

– Хм, ну, не знаю, ты бы видел, как она на меня смотрела, пока не узнала, что я твоя сестра. Я думала, воспламенюсь.

Кристина рассмеялась, но тут же одернула себя. Влад только криво улыбнулся и поинтересовался:

– Может быть, лучше нальешь вина и имениннику, чем ерунду говорить? Раз уж сама уже начала пить за мое здоровье.

Кристина тихо выругалась, чем крайне развеселила Влада.

– Черт, ну как ты это делаешь, а?

– Немного наблюдательности и много человеческой предсказуемости. Только будь добра, принеси нормальные винные бокалы из гостиной. И больше не пытайся обмануть меня, наливая вино в чашку.

– Ладно, – смиренно протянула Кристина и, проходя мимо, быстро приобняла его и чмокнула в щеку. – С днем рождения, братец.

Из гостиной она вернулась довольно быстро, и вскоре ее поздравление было повторено уже в виде тоста с традиционными пожеланиями всего наилучшего.

– Остальные тебя уже поздравили? – осторожно поинтересовалась Кристина, едва Влад успел сделать первый глоток вина.

– Отец звонил утром, Артем прислал смс, Олег не стал себя утруждать, но это нормально, учитывая пару наших последних с ним встреч.

Кристина только хмыкнула, но вопросов задавать не стала. Видимо, отголоски их конфликтов до нее долетали, но Олег вряд ли хоть раз решился передать суть: это было не в его интересах.

– Но я рад, что, кроме тебя, никто не изъявил желания приехать. Я немного не в настроении для больших гулянок.

– Кстати, извини, но я без подарка. Зато со мной твой любимый торт и еще много вкусняшек. Вижу, ты тоже кое-что принес. Надеюсь, еще не успел пообедать?

– Нет, как раз обед не сложился, – признался Влад со вздохом, – поэтому я принес его с собой и по-прежнему открыт всем вкусняшкам на свете.

– А с кем ты должен был обедать? У тебя новый друг? Или подруга, и поэтому Юля тебя не особо интересует?

– Это была женщина, – не стал отрицать Влад, качая головой, – но это опять не то, что ты думаешь.

– Расскажешь?

– Пока не стоит.

– Ладно. Тогда как насчет того, чтобы напиться в моей компании и до утра слушать мои стенания на тему неудавшегося брака?

Она попыталась сказать это весело, но на последних словах голос предательски дрогнул. Кристина судорожно вздохнула и сделала торопливый глоток вина.

– Что случилось? – поинтересовался Влад, моментально меняя улыбку на озабоченное выражение лица. – Вы опять поссорились с Олегом?

– Нет, я не могу с ним поссориться, потому что мы почти не видимся, а когда видимся, он всеми силами убеждает меня, что все хорошо и уклоняется от любых попыток поговорить серьезно, – обиженно выпалила Кристина. – Но мне кажется, что у него другая женщина.

– С чего ты взяла?

– Он снова не ночевал дома. Нет, по его словам, он работал над каким-то проектом, Артем это даже подтвердил, но мне кажется, он его просто прикрывает. Уж не знаю почему. Они все как будто заодно: Олег, Артем, папа. Я с каждым пыталась об этом говорить, но они все в один голос твердят, что я просто маюсь дурью от безделья. А у меня, между прочим, весь день забит, вздохнуть спокойно некогда. Я не требую, чтобы Олег сидел рядом, когда я иду на маникюр, или чтобы он обязательно завтракал и обедал дома, но хотя бы ужинать он там может, правда ведь? Разве я так много прошу? Вот скажи мне, разве нормально, что мы чаще всего встречаемся в постели и то только для того, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи?..

Влад обнял Кристину за плечи и поцеловал в висок, чем прервал сумбурный поток жалоб. Сестра только снова всхлипнула и шмыгнула носом.