Неуловимый

- и всё-таки, я не пойму, малыш, чего мы не послали кого-нибудь дорогу проверить? – не унимался Нанс.

Развалившись на тюфяках набитых сеном, используемых вместо матрасов, Нанс не переставал доставать меня глупыми вопросами. Но это с моей стороны они кажутся глупыми, а вот мои товарищи считают иначе…

- отправил бы парней. Они бы всё проверили, встретили и сопроводили…

- а в чём надобность-то? - спросил я. – Сам посуди! Мы в любом случае бы вмешались в это разбойное дело. Мимо бы точно не проехали. А разницы для благородного графа кого ловить, пару наёмников, или боевую группу макров, нет никакой. И в обоих случая я под прицелом. Отвертеться от пристального внимания, кого это сопровождает такая группа, стало бы невозможно. Вся эта авантюра затеяна с единственной целью, замести следы хотя бы на время, а ты говоришь, народу побольше надо было взять. Уж тогда и транспарант над головой развернуть с надписью... «Я здесь»! – Нанс хмыкнул на моё предложение. - Я с раннего утра свалю в школу, а ты тем временем с заводным конём на поводке, через северные ворота, город и покинешь. Поедешь кружной дорогой до столицы, а там в портал. Если и кинутся кого искать, то парочку, один из которых ребёнок явно, либо благородных кровей, либо бастард. Хотя я склоняюсь более к аристо. Уж больно я вчера нагло с графом разговаривал.

- эт точно…

- сам знаю, что виноват. Но зацепило! Не стоило оно того, то противостояние, это я сейчас понимаю, а тогда эмоции рулили, от схватки не отошёл. И так же понятно, что этим молодым благородным оболтусам за разбой ничего не сделают. Трупов нет, и с их стороны тоже, и наказывать, значит, некого! А вот нам за неуважение к власти…, вот тут уже можно нехило огрести…

- но как же ты один??? – насупился наёмник.

- это город. Да и переоденусь я в одёжки попроще, ту же куртку со штанами из кожи монстрика натяну. Она уже мне мала, и выглядеть я буду в ней смешно и неопасно. Оружие в мешок сложу. Доберусь, по ранним улочкам до школы. Направление мы вчера у стражников уточнили, не потеряюсь. Зато никто меня со вчерашним происшествием связать не сможет, даже если будут искать, а вот искать я думаю, что будут. Хотя не факт. Граф мне показался истинно благородным, ему самому противно было за этих молодых дурачков. Мстить за правду, надеюсь, не станет! Я в школу, а ты тем временем в отрыв рванёшь. И не возражай. Это приказ. Хэрну так и скажешь, когда он возмущаться начнёт. Меч заберёшь мой, он точно в мешке не поместится, а мне и кинжала хватит. Лук разборный в мешке спрячу.

- И всё-таки меч бы ты у себя оставил. – не согласился со мной Нанс - Натаскали тебя хорошо мы с эльфом с ним обращаться, в поединке, будь такой, и аристократу не уступишь. И если что, докажешь, что бастард, и имеешь право им пользоваться. За спиной он у тебя уютно смотрится и не мешает. Волосы твои меня смущают, когда ты без оружия, и странно будет… ты один и у тебя такой баул, а оружия нет.

- скажу, что с караваном добирался. Волосы у меня как у благородного… понятно будет всем, что бастард, но бедный…, да и бумажка у меня волшебная есть…, в случае чего предъявлю…

- на твою бумажку, как показывает опыт сегодняшнего дня, многим плевать, а вот на наличие меча, нет…

Взять с собой меч пришлось, уступая требованиям моего сопровождающего. На поясе кинжал с ножом, над левым плечом выглядывает рукоять меча, счастливчик в правом сапоге уютно устроится… выживу…

Уже далеко за полночь, и спать, согласно нашего плана, нам осталось всего ничего. Поэтому отбой.. и настаёт пора сновидений… у тех кому хоть что-то снится…

… я уже с час плетусь по центральной улице. За спиной раздутый рюкзак, сшитый Кларен по моим эскизам. На мне мой постоянный защитный костюм. Из оружия только рукоять меча виднеется, да счастливчик в сапоге. Кинжал решил с боевым ножом на пояс не вешать, уж больно у меня тогда воинственный вид получается, а мне-то как раз нужно обратное впечатление на окружающих производить. Меч рюкзаком прикрыт, но если понадобится резко, смогу достать без проблем. Поизносился мой костюмчик немного и маловат стал, особенно в рукавах. Штаны в сапожки заправлены и не видно, что они коротки мне, а вот рукава… вообще была мысль их оторвать, но Нанс запретил…

- хоть какая-то, но защита будет…

Тяжко расстались.

Нанс ворчал и всем видом показывал, как он не доволен моим решением самостоятельно добираться до школы, но я был не приклонен. Кто его знает, кто меня увидит, и как в последствии это может отразиться на моей легенде. Увы, благородным бастардом я уже быть не хочу, и не могу. Слишком очевидно будет моё появление в школе и если граф задумает нас искать, то есть вариант, что сможет вычислить по моей одёжке. А так мальчик с окраины империи, с какого-нибудь далёкого медвежьего угла, куда судьба и забросила герцога Ивалье, а вот там уже и оказали ему услуги мои родственники. Это и объясняет моё неумение вести себя в обществе, в общении со старшими и благородными. Такой вот я дикарь! К тому же бедный бастард!

В школе я рассчитывал на накарябанное мной письмо. Главное в нём печать, вот только опасаюсь я, что она свои свойства в моих руках поменяла. Фонит от свитка магией немилосердно, а документы, заверенные герцогом лично мне в руки, попадались, а вот в них, как раз, ничего подобного и не наблюдалось. Ещё одна ниточка ко мне, вернее к герцогу как к главе клана. Но выбирать не приходится, ничего больше на ум не приходит. Разве что согласиться с Хэрном, и просто ехать в Варлей, подставляя Орден под разборки с императором. А это опасно и очень глупо. Столько народа может пострадать…, хотя и сейчас неоднозначно верное решение, я принял. Что со мной случись - пострадают все…

- всегда не любил быть за кого-то в ответе. Муторное это дело руководителем быть. – подумалось мне. Командования в армии хватило за глаза…

Но решение уже принято. Нанс уже явно за городом, пусть боги дадут ему лёгкую дорогу. А мне осталось ещё совсем немного. Вот и шпиль ратуши над крышами домов появился. Ещё максимум квартал и появится дворцовая площадь с парком напротив, под ветвями деревьев которого и расположилась знаменитая магическая школа для малолетних.

Так и есть. Ратуша, с куполом и статуями на крыше. Шпиль с развивающимся на нём флагом герцогства. Фонтан в центре, со скульптурами по его краям. Мощённое пространство площади с беседками. И наконец, ворота, ведущие в парк школы, около которых ошивается дюжий привратник, если и вовсе не охранник, ведь меч у него на боку не для украшения болтается…

Медленно подхожу к нему, через всю площадь. Ещё рано, народа на улице практически нет, и чтобы не заметить меня надо сильно постараться...

- здравствуйте уважаемый! – очень вежливо обратился я к отвернувшемуся охраннику…

Ого! Вот так новость. Охранник оказался серым орком. Местная разновидность соплеменников Луи, только в отличии от моих телохранителей, представитель местных воинов явно росточком не вышел, и мощи в нём маловато будет…

Серый спокойно оглядел меня с головы до ног. Как я не старался прикрыть рукоять меча клапанами рюкзака, оружие он заметил. Кивнул каким-то своим мыслям, и глухим рокочущим голосом спросил…

- чего тебе, человеческий детёныш? - и даже зашипел также ,как Ка у Киплинга…

Может ему скучно на своём посту, и он решил немного развлечься, попугав меня, но как раз его сходство в голосе, а также в словах фразы с удавом из известного мультика, меня только развеселило. Я задорно рассмеялся, в душе радуясь, что удалось добраться до стен школы без приключений через весь город, и так же учтиво ответил.

- да вот, учиться хочу!

Мой ответ орка озадачил. Ведь по определению я тогда магом являюсь в его глазах. И он тут же перешёл на нормальный язык.

- бедно выглядишь, соискатель звания ученика магической школы. – усмехнулся он - Хотя твой мешок мне нравится. Как ты с ним умудрился по городу сюда один дойти, или сопровождающие были?

Я кивнул.

- купец, с караваном которого я добирался до города, недалеко отсюда свернул на нужную ему улицу, а я, забрав свой мешок, по его подсказке сюда и добрался. Тут идти-то оставалось, всего ничего…

- понятно. Повезло. У нас хоть и поспокойней будет чем в других городах империи, но город торговый, притягивает к себе всякую шваль. Воров хватает, а для тебя и банд местной шантрапы бы хватило. Дошло до того, что руководством школы принято решение, первогодок за стены школы, без сопровождающих, не отпускать.

- а остальные? - не понял я.

- те хоть немного могут за себя постоять. Их и оружием учат пользоваться, да и начальные заклинания к тому времени изучить успевают. А первогодки для местной шантрапы лакомая добыча. У благородных всегда деньги за душой имеются, да и вещи дорогие…

- а разве только благородных родителей дети учатся в школе? - удивлённо спросил я.

- нет конечно, но из простого люда тут слушателей всего ничего. Каждый десятый, наверное, если итого не меньше. Школа знаковая, тут только по рекомендациям устроить ребёнка можно… - и орк с сомнением посмотрел на меня.

Понятно, скепсис на морде его нарисован. Сомневается, что меня примут…, ну-ну!!


- ты-то как сам собрался устраиваться тут? – всё-таки видно, что воин опытный и много чего в жизни успел повидать, вот и моя молодость его совсем не смутила. Чего только в жизни не случается.

Я молча скинул рюкзак с плеч. Устало повёл ими в стороны, немного потягиваясь. Вынул из кармашка пояса своё прошение, написанное от имени герцога Ивалье, и протянул его охраннику.

Тот хмыкнул. И покачал головой.

- не по статусу, да я и читать не люблю. Щас сменщик мой придёт, заканчивается моя вахта. Сменит меня на посту, и я схожу передам в администрацию твою бумажку. Но предупреждаю сразу, быстро твой вопрос не решится. Некоторые тут сутками куковали, пока их прошения соизволили рассмотреть и решение о приёме озвучить. Поэтому, вон в ближайшей беседке располагайся. Сюда на площадь местные шалопаи боятся соваться, так что можешь спокойно поспать, если с утра уже успел устать. Если что решится, позовут…

Весело…, но как в принципе и ожидалось сразу. Я не герцог, и не сын его, и даже не барон. Я по легенде, и вовсе неблагородного сословия. Я бастард. И уж точно моими бумагами никто с утра заниматься не будет, хотя и любопытная у меня бумажка получилась…

Но всё произошло быстро и неожиданно, как для меня, так и для привратника, через час прибежавшего за мной с выпученными от удивления глазами…

- пойдём, зовут тебя! – изумлённо глядя на меня, прокричал орк. - Чудеса, да и только. Магистр очень уж возбудился, стоило мне только показать твою бумаженцию. А там и архимаг уж очень заинтересовался тобой. Мне даже в столовую не дали зайти, а сразу за тобой направили. Ты там, кстати, не принц в изгнании, случаем? Уж больно интерес неподдельный и испуг на лицах наших стариков написан был, после прочтения твоей бумаги…

Я пожал плечами.

- нет, принцем мне точно в ближайшее время не быть, а вот просто герцогом… - и я рассмеялся. И вторил мне глухой смех довольного, но голодного орка.

Стоит познакомиться с привратником поближе! Всякое может случиться, а хорошее отношение с охраной школы, явно лишним не будет.

- а как тут, вообще? – просто спросил я, крутанув неопределённо перед собой ладонью.

- для таких как я, хорошо, даже очень, а вот остальным, сложно. До выходных выходить за пределы школы никому не разрешается. Да и в выходные тоже не всем. Это, что касается учеников. Мы же, охрана и часть обслуги этим пользуемся на всю катушку. Кому чего прикупить надо, кому что передать, кто поесть захотел, чего дорогого, всё же через нас идёт. Нам денежку, мы услугу в ответ. Но тоже не всем. Разный тут народ, а благородные в большей части своей – орк понизил голос – ещё те твари. Заносчивые, чванливые, наглые, все им должны что-то, по их мнению. Таких на деньги ставим сразу. Воспитываем! Архимаг на такой произвол смотрит сквозь пальцы. Он сам в прошлом из холопов. Но есть умения и поднялся, теперь вот школой руководит и выходит это у него на загляденье как отлично. Шутка ли, одна из лучших школ во всей империи. Но для тебя имеется и ложка дёгтя к мёду. Ты хоть и не раб, но из простого люда. – орк окинул меня взглядом. - Бастард к тому же. Не благодарного сословия ребята тут очень не очень живут. Вернее, и вовсе выживают. Благородные их по всякому нагибают, и если хоть раз поддался на излом, то считай, всё оставшееся время учёбы, будешь в качестве слуги у этих сынков баронов, графов и другой благородной хрени.

- я смотрю, вы за что-то очень аристократов не любите! - сказал я. – Меня, кстати, Гури зовут, по прозвищу Малыш.

- малыш, значит. – и посмотрев на торчащую рукоять моего меча, довольно хмыкнул – Мое имя полностью тебе не выговорить. Местные меня Губом кличут, а соплеменники, если коротко, то Весёлым Губросёлом. Я по молодости, когда в процессе боя в режим Берсека включался, головы врагам рубил и дико весело смеялся. И вот пока я смеюсь, то ко мне лучше не подходить. Такой окат был…, от того и прозвище такое. Но Губ, нормально. Я уже к нему привыкнуть успел.

Мы шли, по заросшей высоким кустом, алее. Сразу за кустами, осыпанными мелкими красными цветочками, росли высокие красивые деревья, кроны которых уже сейчас вовсю зеленели.

– да, не удивляйся ты так. – заметив мой интерес, проявленный к деревьям окружавшим нас, сказал орк - Это вечно зелёные Ихты. Подарок ушастых с соседнего материка. Раз в год их представители к нам на практику прибывают. Там у них академия, вот в качестве преподавателей и привлекают их. Такие цыпи среди эльфиек бывают. – Губ аж зажмурился от удовольствия. – Приходилось по молодости с ними и более близко общаться. Как в бою, так и после… - и видя не понимание на моём лице, добавил – пленницы. Мужиков их старались в плен не брать. А вот дамочек…

Я

понятливо кивнул. Можно было только посочувствовать ушастым. Сперва попользовались, а потом и съели. Знакомо. Знаем, проходили, причём в первые же мгновения, когда очутился в этом мире.

Я уже и успел позабыть всё те чувства, что охватили меня в тот миг, и вот на тебе, всколыхнул добродушный рассказ орка мои прошлые позабытые ощущения. Но держим себя в руках. Этот мир жесток, и не с моими понятиями здесь наводить нравственность и терпимость друг к другу. Радует одно. Клятвы тут имеют весьма практическое значение, в отличии от моего прошлого мира. Клятва богам на крови держит в рамках закона получше любых наручников и оков. Только в моём клане собрано воедино сколько рас и народностей, одни канны чего стоят с орками, а ведь теперь ещё и эльфы добавились, а затем и Варги подтянутся. Так что, чему возмущаться? Ну, любит орк эльфятину! Что такого? Уверен, он и человечиной не брезгует при случае…

Так, вроде пришли. За разговором я что-то по сторонам и не глядел. Уж больно интересно Губ рассказывать умел. Мастак!

Здание администрации школы меня не впечатлило. Чем-то клуб сельский напоминает.

Три этажа. Большая арка. Колоны на входе и в фойе. Лестница на верхние этажи широкая, а ступеньки прикрыты ковровой дорожкой зелёного цвета. Стены вроде как выполнены из цельных каменных глыб, отшлифованных до зеркального блеска…

- а на счёт благородных – придержал за рукав меня орк – я тебе так скажу. Человек человеку неровня, всех под одну гребёнку равнять, смысла нет. Разные они бывают. И те, кто уважение вызывают, но бывает и такие, кому в темноте хочется тесак в живот впихнуть. Да помедленнее, чтобы больнее было. Тебе ещё предстоит с ними пообщаться, сам поймёшь, что к чему. – и показав на рукоять моего меча, спросил – Пользоваться умеешь?

Я молча кивнул

- осторожней. Не вздумай сам провоцировать на применение оружия. Первогодкам, это запрещено. И даже потом, если сможешь выиграть в поединке, признать его результат благородные не пожелают. А ведь ещё у каждого родители есть и родственников куча. Были у нас пару парней из простых, кто умудрился аристо кожу поцарапать. Хорошо поцарапать! Всех убили потом в отместку. Настали каникулы… вот на отдыхе и подловили. Одному бретера подсунули. Парень вполне взрослый был. Почти шестнадцать лет стукнуло! Ну, и из-за дамы и поспорили. В результате труп. Второго и того проще… нападение мелких пакостников в городе. Заточка в бок, помощь оказать не успели, и как результат, нет больше удачливого дуэлянта. Поэтому осторожней. Иногда лучше прогнуться, но живым остаться, чем…

Орк многозначительно посмотрел мне в глаза.

- второй этаж. Вторая дверь налево. Мимо не пройдёшь. Мешок твой интересный я у себя пока оставлю. Мне ждать тебя приказали. Потом вместе в столовую сходим, покормлю тебя. Я думаю, раз так быстро тобой заинтересовались, то точно примут, а после проведу тебя по территории, покажу, что, где находится. В разговоре больше почтения в голос вкладывай. Если архимаг и бывший крестьянин, то зам его, чистый аристо. Из клана семьи герцога местного. Вредный, но справедливый дядька. Аккуратней с ним. Простачка включать при общении любит, а потом…

- что потом и так понятно. Приложит, мало не покажется – уточнил я.

- точно! Ну, ладно, давай. Заставлять себя ждать, занятых людей, наделённых властью, не стоит. Не поймут. Жду здесь… аккуратней!

Спасибо Губу, и настроил и успокоил. Но вопрос общения с детьми благородных меня весьма тревожит. Что-то я уже не так уверен в своей правоте, насчёт выбранного мной курса. Что-то школа мне уже перестаёт нравиться, хотя те же макры тоже не макров на своей территории чмырили неслабо. Я и на себе такое отношение успел прочувствовать, особенно в первые дни общения со сверстниками.

Второй этаж. Широкий коридор. Фойе заставлено креслами, и чем-то на вроде углового дивана. Обивка из чёрной кожи. Стены, отшлифованный камень с прожилками пород. Широкое окно, вот только стёкла в нём цветные и выложены в рисунок, на вроде мозаики. Ковровые дорожки… и тишина. Вот и большая резная дверь. Стоило только к ней приблизиться, как одна из массивных створок совершенно бесшумно отворилась, и я увидел просторный предбанник перед кабинетом всесильного архимага. Вот только секретарши, как таковой, на подступах к логову мага не было. Сидит какой-то хмырь в чёрном палантине, и словно меня не замечая, что-то вписывает в пергамент, заседая за величественным столом, захламлённым какими-то бумагами.

- в дверь. Тебя ждут. Долго ходишь, мальчик… - так и не подняв на меня глаза, проскрипел противным голосом, этот секретарь-референт.

Раз пригашают, то значит, пойду, гляну на архимага и его зама…

Так и не произнеся и звука, спокойно направился в сторону входа в кабинет директора школы.

Толчок… дверца тихо скрипнув, приоткрылась, впуская меня в просторную, залитую утренними лучами солнца, комнату. Большую комнату, шагов так в пятнадцать в каждую сторону. С монументальным рабочим столом у окна, кучей кресел и шкафами, забитыми книгами, установленными вдоль стен всего кабинета. Но есть и место для чаепития, как его обозвал я. Для ведения беседы в неформальной обстановке. Много позолоты в интерьере. Потолки резные и целых шесть огромных люстр и магическими светильниками в качестве освещения. За столом, под стать столу, огромный детина, вот только возраст его я сходу определить так и не смог. По виду лет так под шестьдесят будет, но зная, сколько тут живут маги, можно с уверенностью сказать, что и все двести…

Рядом сморчок с глазами Берии. Местный зам, а заодно и начальник службы безопасности…, вон как пронизывает меня взглядом, и чего-то ждёт!

Но я молчу. Не по чину мне первым разговор заводить. Дадим пока себя осмотреть со стороны. Оценить, и повесить мне ярлык, на основании сделанных, согласно, результатов осмотра, вводов.