Неуловимый

- может, этот уважаемый господин, тоже, как и ты Губ ещё не успел позавтракать?

- молодец! Денег-то хватит?

Я согласно кивнул.

- тогда, сперва на склад. Там кинем твой мешок и за ворота, а в таверне и поговорим без спешки и посторонних глаз… - и подумав добавил – и ушей тоже…

Кладовщиком оказался старый, одноногий гном. Борода до пола, волос седой на голове, как впрочем, и половина бороды. Руки крепкие и сам словно квадратный. Что характерно, этот гном мало напоминал мне Дора. Местные гномы как и местные орки, сильно уступали в росте и мощи своим сородичам с соседнего материка. Всё при нём и сила и ловкость, не смотря на отсутствие конечности, и незаурядный ум. Вот только не пойму, проживает среди магов, эльфы сюда с другого материка на практику прибывают, и вдруг без ноги…

- всё просто, малыш! – тяжко вздохнув, ответил Нерэй, так назвал своего друга орк. – Разновидность рептилии мне ногу откусила… и прирастить, как ты понял, уже было нечего. Сами еле ноги остальные уволокли, таща меня на спине. Хорошо хоть не бросили. - Гном с благодарностью глянул в сторону своего друга. – А потом… пытались вырастить, но мы гноимы, плохо магии подвержены, особенно моё племя. Даже ушастые пробовали, вернее их молодёжь. Патриарх эльфов на отрез отказался помочь. И как результат, вот уже двадцатый год я прыгаю на деревяшке…

Склад находился недалеко от проходной. Я тут, грешным делом, подумал, что он находится в одном и том же здании, где мне выделили жильё, но не тут то было. Бывшая библиотека находилась в районе учебных корпусов, а основной склад школы в хозяйственной части учебного заведения. Всё ценное хранилось здесь, а в бывшей библиотеке складывали всякий хлам, который ещё можно было использовать, а выкидывать жалко, или просто лень. Учёта хранящегося имущества на том складе, никакого не велось, всё накидывали чуть ли не валом, и как следствие, всё помещение было сильно захламлено…

Старый гном принял нас хоть и радостно, но с немалым удивлением. Если орку он был искренне рад, то вот наличию, возле своего друга ребёнка человека, был сильно удивлён. Но сообщение о том, что есть спонсор утренней пьянки, полностью настроило коротышку на деловой и лёгкий лад. Скинув мой мешок в его каптёрки, через минут двадцать мы заходили в весьма презентабельное заведение, с гордым названием «Улыбка девственницы» под вывеской на которой изображена красивая девица, вот только девственницей от неё не пахло, видно натурщицей художнику служила, откровенна лядь.

- тут отменное пиво. Доступные официантки, и неплохие вышибалы. Спокойно и чисто, вот только номера тут очень дорогие. – вводил меня в курс дела Губ. – Девочки не профессионалки, но любительницы, и берут недорого. И в салон идти не надо. Тут у каждой своя комнатка есть. Плати, и все удовольствия не выходя из заведения. Держит таверну канн. Наглый и въедливый. Денег у него много, для охранников города большие скидки. Вечером тут не протолкнуться, заведение пользуется большим спросом, как у местных жителей, так и у приезжих. Благородные любят сюда захаживать. Кормят тут хорошо, девочки чистые и фигуристые, а главное, на мордашку симпатичные и безотказные, и стоят всего ничего, по меркам аристократии. На порядок дешевле чем в салунах.

- а главное, – поддержал друга гном – тут любую представительницу рас можно встретить. Даже каннки есть и пару эльфиек, причём как светлая, так и тёмная. Но они уже рабыни. Это не запрещено, да и отрабатывают так они себе свободу.

Я заинтересовался.

- а что, и многие так себе свободу купили? – спросил я усаживаясь за большой стол, столешница которого была накрыта цветной скатертью, а посередине стоял кувшин с какими-то цветочками.

- бывали случаи…, но…

- что, но? - не понял я.

Тут уже ответил мне орк.

- выйти из города таким дамам сложно, если покровителя нет. Похищают и по новой на цепь, чтобы передком работать. Впрочем… – орк глянул на меня - к детям без сопровождающих тут почти также относятся, но не в черте города. Поэтому предупреждаю сразу, за город без старших лучше не ходи, большой шанс ошейник рабский примерить, и не поможет одежда ученика магической школы… смотря на кого нарвёшься, конечно… - поправился Губ.

Однако!

Лихо тут ребята живут. Детей, что дам лёгкого поведения на цепь сажают, правда цепью тут ошейник раба служит. И не предъявишь ведь претензии никому…

Заказ принимала смазливая улыбчивая девчушка лет четырнадцати не меньше. Постреляла глазками, мне мило улыбнулась, принимая заказ и деньги в его оплату. Что-то щебетнула, и унеслась на кухню.

- что я тебе говорил! – рассмеялся гном.- Кто платит тот и музыку заказывает. Ты деньгами светанул, теперь просто так не отстанет, как впрочем, и соглядатаи, что за посетителями секут. При нас не рискнут напасть, а вот если бы ты один был, то на выходе бы уже тебя ждали. Гильдия работает чётко. Есть деньги, плати, не хочешь, отберут. Охрана пытается их ловить, но как-то вяло, что ли. Не удивлюсь, если они от воров, с их навара за день, свой процент имеют.

- ладн,о хорош малыша пугать. Мы тут не за этим собрались. – оборвал рассуждения друга орк – О, а вот и пиво!

Девчушка, пыхтя, на большом подносе, тащила сразу шесть огромных пивных кружек. Дошла, наклонилась, ставя поднос на стол, и тем самым демонстрируя в открывшемся декольте платья, такие миленькие маленькие аппетитные грудки.

А вроде когда принимала заказ, на ней другое платье было, с небольшим воротом и глухо закрытое на груди.

- для тебя старается! – подмигнул мне довольный гном. – Ишь, как вырядилась. Но, похоже, что это дочка хозяина, так что, осторожней. Как залезешь на неё, так и оженят! Оно того не стоит. Рабочие местные лошадки после ночи отдыхают, вот и обслуживает немногочисленных посетителей эта пигалица. Но хороша, ничего не скажешь! Вот только канн свою кровь, под массовое использование мужиками, не подложит. Поэтому, осторожней! Видно понравился ты ей, вот и открыла на тебя она сезон охоты.

Потом появились и закуски, и через минут десять подали и горячее. Завтрак обошёлся мне в золотой, включая и чаевые для прекрасной официантки, которые превысили стоимость еды и выпивки раза так в три…

Нет, я не сорил деньгами, но что говорить, нижняя голова не двусмысленно намекала мне, что воздержание это плохо для мужчин, особенно, когда он уже успел познать, что такое женщина. М-дя! Не сорваться бы, отсюда и такая реакция на эту вертихвостку, так и увивающуюся около нашего стола.

Но меня она, конечно, волновала, но не так как разговор, который завели мои сотрапезники…

-… самые опасные здесь, свита юной госпожи. – делился со мной информацией орк. – Наглые, убеждённые, что им всё сойдёт с рук. Пока, правда, никого не убили и не покалечили, но издеваются над простолюдинами с огоньком и выдумкой. Заставляют убираться у себя в комнатах, стирать вещи и чистить обувь. Да мало ли чего в голову этим малолетним лоботрясам за день прийти может. Никто не возмущается, права в ответ не качает. Ребята веселятся, а вот иные и страдают. Простому-то человеку и податься-то некуда. Школа, это для них единственный шанс в жизни…, вот и терпят. Им ведь даже питаться в столовой разрешено, только после того, как все благородные поедят. А приём пищи по времени ограничен. Вот так! А за нарушение, тут же следует наказание. Поэтому и говорю. Сегодня со мной сходишь пообедать и поужинать, а так, если сам готовить умеешь, то стоит и продуктов тогда прикупить.

- с другой стороны, Губ, у него статус обслуги. Он вроде как архивариусом числиться будет. А это администрация школы. Может, и не полезут…

- вряд ли… - не согласился с другом орк. – Он ведь и на лекции и на семинары, как простой школьник ходить собрался…

- да, это плохо…

- а что, всего одна группировка, явная, у аристо в школе? – спросил я

- нет, почему же! – подал голос мудрый старый гном - Их много. Учеников-то хватает. Четыре потока, как-никак! А это, если считать всех, каждого ученика, почти пятьсот голов будет. Но тут есть и плюс. Первогодок никто не трогает из старшеклассников. Не принято, а вот стоит перейти на второй год… тебя, кстати, куда определили? Будешь ждать осени?

- нет! – удивился я предположениям коротышки. – Меня сейчас к первому курсу приписали. Пройденный материал, сказали, по книгам самостоятельно проходить и факультативы посещать!

- м-да! – покачал головой представитель горного народа. – Подставили тебя не слабо. Осенью начнутся общие нападки, а если учесть, что и дуэли с поединками разрешены будут…

- но я же не маг! – удивился я.

- а это уже твои проблемы! – усмехнулся Губ – Ты в школе магии. Если не маг, раскошеливайся на хорошие амулеты защиты. Или сопи в две дырочки, терпи подначки и унижения, и просто не отсвечивай. Чем не заметней, тем легче живётся. Ты думаешь, такие порядки только у нас? Ошибаешься! Во всех школах, где совместно обучаются аристо и простолюдины, такие порядки заведены. Но в школах хоть не допускают противостояния до убийства, чего нельзя сказать об академии. Вот там настоящий ад для простолюдинов творится. Если к выпуску десятая часть из них доживает, то хорошо. Так что, у тебя ещё всё впереди. А что касается нынешнего момента, то всё просто. Кого вызывают на поединок тот определяет условия. Поэтому сам до вызова не доводи, а получив его, ставь условия для боя, выгодные тебе. Однажды на моей памяти был один случай, но не здесь, а у нас в отряде. Магичка прибыла новенькая к нам как-то, вся из себя, и с длинной родословной. Как маг, очень сильная была. Потом, кстати, с год наверное нашим отрядом командовала, и при этом очень удачно.

- а затем? – спросил я. – Погибла?


- нет, что ты! – усмехнулся орк – Замуж вышла. Забеременела..., ну а какой командир из бабы на сносях…, но её после той памятной дуэли все любили, в том числе и выживший противник…

- и что

там произошло? - заинтересовался я необычной историей.

- ничего особенного! Просто, местный наш повеса, приставать начал к девушке. Засыпая её недостойными предложениями, а та его и вызвала на дуэль.

- и что? – удивился я.

За подобное у нас в ордене и вовсе без всякой дуэли можно головы лишиться.

- этот пройдоха возьми и выстави требование, вести поединок в полном неглиже…

Я рассмеялся. Представляю картину. Девчонке не позавидуешь.

- надо отдать должное, магичка не из робких оказалась, и условия приняла. Ты не представляешь сколько народа на поединок поглазеть пришли…

- и? – уточнил я.

- да раскатала она его в хлам. И причинное место, фаерболом небольшой мощности, прижгла. Вот после этого у неё такой авторитет и появился среди наших головорезов, что когда командир погиб, все за неё и проголосовали.

- а этот повеса? – спросил я.

- этот! – рассмеялся орк. – Её тенью стал. любился по уши как мальчишка… раньше не одной юбки не пропускал, а тут как обрезало. Он сам беглым дворянчиком оказался. От родителей сбежал, когда его по молодости женить пытались… в общем срослось в итоге у них, так теперь и живут вместе, и детей растят. Кстати, мадам вокруг которой свита вертится, самая большая в школе, любимая дочка этой четы…

Я так и сидел с раскрытым ртом от удивления.

Ничего себе заявочка!!! Ну, и родаки у юной наследницы местного Великого герцогства.

Ой, мамочки!!!

Такая герцогиня, по совместительству куратор школы, может чего хошь за дочку учудить… аккуратней надо!!!

- герцогиня всех наших увечных у себя устраивает. Этот канн у нас каптенармусом был, а до ранения, командиров лёгких копейщиков, которые бой начинают. Мастак был на копьях драться, да вот отрубили ему как-то кисть в одном сражении. Прирастить смогли, но неудачно. Не до конца конечность восстановилась. Целитель сильный, это богатство для любого отряда, и если это не эльф, то…

- а у нас как раз эльфятины, то и не было!!! – тяжело вздохнув, поддержал друга гном…

Вот так и истории… есть над чем задуматься!

Покидали мы таверну довольными и сытыми, под печальными взглядами дочери боевого однокашника друзей.

- а чего хозяин-то к вам не вышел? - Спросил я.

Теперь понятно, чего мы в такую даль от школы зашли. Ведь попадались по дороге и другие таверны, но старики упрямо тянули меня именно сюда.

- отсыпается…, да, и не выдержит он, чтобы кружечку с нами не опрокинуть, а там где одна, там и другая. Не любит, когда мы с утра к нему заваливаемся…, кричит, что работать ему мешаем. Но ещё будет повод его проведать, тем более тебя выпускают за пределы школы, а такого разрешения нет даже у дочери герцога. Так-то!!!

Довольный и сытый я добирался неспешно до ворот школы в компании двух старых друзей, жаль, что пока не моих. Понравились мне старики и рассказы их про свою бурную их молодость. Пиво тоже понравилось, но осилить я смог только половину кружечки, остальную мою долю добили орк с гномом…

- так! Что касается твоего жилища! – сказал гном, стоило нам только добраться до его каптёрки. – Вот тебе ключ от помещений верхних этажей твоего здания. Там хоть и бардак, но можно много чего интересного и нужного найти. Мебель всякую, инструмент и даже утварь кухонную. Если надумаешь восстанавливать лабораторию, парень, я вижу, ты не промах, а если к тому же и на артефактора учиться собрался, то алхимия тебе точно понадобится, а она без хорошей лаборатории, становится только развлечением, а не полезным делом. Оборудование из лаборатории вынесли и сложили в крайней комнате, на третьем этаже. Ключ держи у себя. Если понадобится, пришлю к тебе за ним. Что касается постельных принадлежностей и кровати и всего остального, то после обеда пришлю к тебе парочку оболтусов в помощь. С ними построже, не любят они работать. Постарайся в складе до их прихода порыться, чтобы, если что понравится, они бы тебе помогли всё это в подвал перетащить. В гости мы с Губом к тебе на новоселье дней через пять заглянем. С нас закуска, с тебя выпивка.

- так, может лучше в таверну? - спросил я.

- это и так разумеется, а вот традиции не стоит нарушать. Обмыть новый дом надо в обязательном порядке. В общем, давай Серый забирай своего подшефного. После обеда, если будет время у меня, я с оболтусами сам подгребу. Посмотрю своим хозяйским взглядом, чем ещё молодёжи помочь можно…

Дорога от здания склада, до моего нового дома, заняла у нас с орком минут десять. Теперь мы шли не спеша, и Губ, показывая на появляющиеся среди деревьев здания, подробно объяснял, что в них находится, и кто там командует из прислуги или магов…

-… вот в том приземистом домике в подвале морг. Неприятное место согласен, но там же и кафедра некромантии. Если надумаешь и есть тяга к тёмному искусству, то придётся тебе много времени там проводить. Напротив, сразу через дорогу, как в насмешку, архимаг целителей разместил. Командует там эльф из светлых. Аристократ с непроизносимым имеем, но все его за глаза Мерилем кличут. Вообще в школе всего вдвое ушатых проживают. Один как раз магистр тёмной магии, он, кстати, и некросами балуется и некромантией. Он у нас из тёмных эльфов. Могучий старикан. Поговаривают личный пленник нашего архимага. Но живёт здесь, учит детвору, нареканий на него нет. Знаю ещё, что бухают они с со светлым постоянно по выходным, а потом под вечер воскресенья отношения выясняют, в непотребном виде в стельку пьяными. Но что самое интересное, на мечах работают как боги, хоть и никакие от вина. И не одной царапины на каждом после стычки. Итак, уже с десяток лет у них.

- может баб им не хватает? – спросил я, сделав вывод из своего прошлого опыта.

Орк пожал плечами.

- кто их знает, этих ушастых. Так-то вроде нет. Привечают их представители противоположного пола. Как же, живое олицетворение мужской красоты… не-ет, тут что-то другое! Вроде как о науке спорят…

- ничего себе спор…, на мечах! – поразился я.

- зато знаешь, как красиво. Я любитель, в искусстве меча. Моё основное оружие, боевой топор. Но и эти длинные железки я тоже уважаю, особенно двуручные. Тут же другое! Эстетика!!! Видишь, каких я тут слов красивых нахватался. Величественно у них поединки проходят. Красиво и зрелищно…, хоть и без крови! – через паузу, закончил свою мысль орк.

Так мы и шли до здания, в котором теперь располагается моё новое жилище. До дороге, я ещё с десяток мини историй выслушал с большим интересом, как о самой школе, так и о преподавателях, как бывших, так и нынешних, которые вдалбливают знания в дубовые головы учеников…

-… эти школы все словно ясли для малолеток. – продолжал свой словесный опус орк. – Родители детей спихивают сюда в надежде, что их тут хоть чему-то научат, перед поступлением в академию. Ведь как получается, школа гарантирует безопасность учащихся, а вот академия как раз нет. Там всё обучение основано на умении молодых магов выживать в трудных ситуациях. Ведь поголовно почти все боевики, отсюда и потери среди студиозов в процессе обучения. А приплюсуй сюда ещё и дуэли с поединками…