Неукрощенный

Пожав руки парням, которых помнил еще с мальчишника, я заново представился Трою, отцу невесты, надеясь чуть позже выкроить минутку и поговорить с ним.

— Ты только взгляни на себя, — покачал я головой, не в силах сдержать усмешку. — Поверить не могу, что тебя захомутали.

— Я самый счастливый мужчина на свете, — закивал мой брат. — София тоже здесь. Хочешь поздороваться?

Пока мы шли к ней, он небрежно упомянул, что Аву расстроит встреча со мной. И что лучше бы мне ничего не испортить. Тейлор улыбался, но я знал, как много значила для него свадьба. Он создавал семью — то, чего большую часть жизни не было ни у одного из нас.

— Значит, ты все знаешь? — спросил я.

— Конечно. Женщины постоянно болтают. Но сестры? Черт, они рассказывают друг другу абсолютно все.

— Ну конечно, — я не позволил ему выбить меня из колеи и прошел вместе с ним к компании женщин, по пути высматривая Аву Грейс, но не находя ее.

София обняла меня, словно была искренне рада видеть. Что меня утешило, ведь будь она в команде «Все ненавидят Самсона», не любезничала бы со мной.

— Готова к великому дню? — заговорил я на первую попавшуюся тему, лишь бы не упоминать Аву.

— Я хотела задать тебе тот же вопрос. Нервничаешь?

— С чего бы? Не я выхожу замуж за этого засранца, — пошутил я, обняв брата за плечи.

— Я имела в виду встречу с Авой Грейс. Прошел целый месяц с тех пор…

— С тех пор как я все испортил? — предположил я.

София скривилась, но промолчала. Одетая в облегающее зеленое платье, она сегодня распрямила волосы и дополнила образ маленьким бриллиантовым колье. Изящная и сдержанная, в точности как ее мать, стоявшая в нескольких шагах от нас и беседовавшая с другими гостями.

— Помяни черта, — кивнул Тейлор, глянув поверх моего плеча.

Обернувшись, я увидел ее. Меня захватил торнадо эмоций, и я почувствовал себя плененным.

Ава напоминала открытку ко Дню святого Валентина. Алые губы и светло-розовое платье до середины бедра. Декольте в форме сердца, и ее волосы казались светлее, чем в нашу последнюю встречу. Розовые румяна подчеркивали овал лица. Не пытаясь выглядеть сексуальной, Ава Грейс была олицетворением любви.

Истинной любви.

Оставалось убедить ее стать моей Валентиной.

Моей навсегда.

Но только я шагнул к ней, как в бар вбежал портье.

— Пожар! — закричал он. — Пожар!

Ава поймала мой взгляд, и с потолка хлынули потоки воды.

Взвыла сирена, начался хаос.

Я схватил Аву за руку, и она мне позволила.

Крепко держась друг за друга, мы побежали прочь из горящего здания.





Глава 17

Ава Грейс



Сотни людей выбежали из Клермонта на заснеженный газон лыжного курорта. Но в отличие от своей сестры и Тейлора, я не была лыжницей.

Даже если бы и была, эвакуации никто не ожидал. София стояла с красивой укладкой, макияжем и в мокром платье. Я посмотрела на нее, в ужасе качавшую головой и вместе со всеми наблюдавшую за разраставшимся пламенем.

— Отойти. Всем отойти! — закричали пожарные, протягивая шланги от своих машин.

Огонь охватил дальнюю половину здания, где были номера, но из-за включившихся разбрызгивателей интерьер залов не уцелел.

— Боже, — прошептала я, шокировано качая головой. — Поверить не могу, что это случилось с Софией, — у меня болело за нее сердце. Она грезила идеальной свадьбой, ставшей ее сбывшейся мечтой. И теперь все сгорело в огне.

— Чертовски надеюсь, что гости спались, — обнял меня Самсон. В его руках я чувствовала себя защищенной, словно он оберегал меня и укутывал. Я не хотела, чтобы Самсон меня отпускал.


Мы только встретились, и я знала, что разговор был неизбежен, но трагедия нас сплотила.

Прильнув к нему, я прижалась щекой к его груди. Он пах горным воздухом и елями. Настоящий мужчина.

Меня подмывало признаться, что я хотела быть с ним.

Собиралась ли я простить его? Да, миллион раз «да».

Никто из нас не совершенен, все мы неидеальны. Но я всей душой верила, что Самсон пытался поступить правильно. Он не врал.

Я его знала.

— Всем покинуть территорию, — подгонял пожарный.

Кивнув ему, Самсон подвел меня к Софии и остальной семье. Гости скучковались поблизости, дрожа и давя каблуками глубокий снег.

— Портье сказал, что все эвакуированы, — в глазах Софии блестели слезы. — Поверить не могу, что это происходит на самом деле.

Тейлор выглядел раздавленным и напряженно осматривался. Меня невыразимо удручало, что им безнадежно испортили праздник.

— Кто-нибудь в курсе, что произошло? — спросила мама.

Папа обнял ее, и мы окинули взглядом рушащийся отель. Небо затянуло дымом, и сгущавшиеся сумерки отнюдь не улучшали видимость.

— Поговаривают о коротком замыкании, — вмешалась моя тетя.

Пока мы наблюдали за снующими пожарными, Самсон отошел в сторону. Я тут же захотела, чтобы он поскорее вернулся.

Остановившись в нескольких шагах от меня, Самсон о чем-то разговаривал с моим отцом и Тейлором.

— Мне так жаль, София, — я обняла сестру.

Подружки невесты — Джанет и Сесиль — жались к своим мужьям, потрясенные случившимся.

— Настоящая трагедия, — прошептала София. — Похоже, сегодня не будет ни ужина, ни репетиции.

Мы с Джанет и Сесиль задумались. Я всем сердцем хотела что-нибудь сделать и как-то спасти положение.

— Скоро праздник, и все номера в отелях забронированы, — громко запричитала мама, ничуть не облегчая ситуацию. — Моя третья кузина Каролина в последнюю минуту все-таки решила приехать на свадьбу, но не нашла ни единого свободного номера.

— В Уистлере и негде переночевать? — спросила я. — Разве здесь не тысяча отелей?

— Возможно, но Каролине нужно не ниже четырех звезд.

Время для споров было неподходящим, но слушая о привычках своей семьи, я невольно закатила глаза. Нам бы хватило теплых кроватей, еды и крыши над головой. Честное слово, лично я радовалась тому, что мы вообще уцелели.

Несколько минут спустя к нам присоединились мужчины.

— Все в порядке? — спросила София и застонала. — Господи, ничего глупее я в жизни не говорила. Конечно, ничего не в порядке. Всему конец, — она вытерла слезы, и Тейлор обнял ее.

— На самом деле, София, — начал он, — еще не все потеряно.

— Ты о чем? — она подняла глаза на своего будущего мужа.

— Шафер спас день.

Все посмотрели на Самсона, тут же опустившего взгляд. Мужчине гор было некомфортно в изысканном костюме, да и его борода говорила сама за себя. Он работал на земле и любил свою страну.

Как же странный затворник мог спасти день?

— Разве? — спросила София.

Кивнув, он посмотрел на нее.

— Я пригласил всех погостить у меня. К сожалению, София, это не Клермонт, но вполне сойдет.

— Погостить у тебя? — уточнила она и недоуменно покачала головой. — Я думала, ты живешь в хижине… — София скривила губы, — …где именно?

— Недалеко от Фаро, в Юконе. Здесь у меня дом, но он скорее как инвестиция.

— Инвестиция? — переспросила София, взглядом спрашивая меня, знала ли я.

Я покачала головой, недоумевая не меньше нее. Самсон опроверг все догадки.

Но затем я тихо рассмеялась, поскольку…ну, мы ведь говорили о Самсона. Он только и делал, что удивлял меня. Я считала его неспособным на любовь, открытость, скромность и искренность. Однако он доказал обратное. Золотое сердце научил меня, что в Самсоне крылось куда больше, чем казалось на первый взгляд.