Неукрощенный

— В честь чего это? — спросила она, едва отдышавшись.

— Ты отогрела холодного злобного мужчину гор, — сказал я, поставив ее на пол.

Покачав головой, Ава снова рассмеялась и бросилась одеваться. Мы быстро собрались, после чего я взял ее за руки и в порыве эмоций притянул к себе.

— Я должен кое-что тебе сказать, — начал я.

— Что? Очередную шутку о фрикадельках?

Тоже покачав головой, я глубоко вздохнул, отыскивая храбрость и силу сказать то, что должен был. Мое признание могло все изменить.

— В чем дело? — перепугалась Ава, готовясь к худшему.

Больше всего на свете я хотел вернуться в прошлое и найти иной путь к сердцу Авы Грейс.

— Ава, я никогда не хотел причинять тебе боль. Я лишь пытался тебя понять. Посмотреть, может ли между нами быть что-то серьезнее секса на одну ночь. Даже уйдя из твоего дома, я не мог выбросить тебя из головы. Но тебе уже разбивали сердце, да и мне не следует подпускать к себе людей. Я сомневался, что справлюсь. Поэтому попробовал кое-что новое. То, чего прежде никогда не делал.

— Ты о чем? Я не совсем понимаю. У нас чудесное свидание. Мы прекрасно провели время, и я чувствую к тебе что-то…

— Подожди, Ава, я не о том. Все очень серьезно, — не успел я продолжить, как из динамиков полилась другая песня.

Bon Jovi.

«Livin’ on a Prayer»

На полную громкость.

Ава посмотрела мне в глаза.

Я наблюдал, как она сопоставляла факты. Складывала два плюс два. Итальянский ресторан, каток, песня и то, что Рождество — самый трудный для меня сезон.

— Ты и есть Золотое сердце?

— Да, — кивнул я.

Я ожидал — вернее, надеялся — что она прижмется ко мне. Но нет. Вырвавшись из моих рук, Ава отстранилась.

— Я верила тебе, а ты все это время со мной играл?

Я потянулся к ней, но она бросилась прочь.

— Ава Грейс, — я поспешил за ней, зовя ее по имени, — постой, позволь мне…

Как бы я ни торопился, она уже выхватила телефон и вызвала такси.

— Не уходи, — взмолился я. — Позволь мне объяснить. Я не пытался тебя обмануть, лишь хотел проверить.

— Проверить что? Достаточно ли я хороша для тебя? — Ава посмотрела на меня, и по ее щекам побежали слезы.

Я хотел вытереть их, забрать себе ее боль. Все исправить.

— Нет, ты хороша для меня.

— О, классно, — резко рассмеялась Ава. — Я рада, что ты понял. Вот только есть одна проблемка.

— Какая? — я надеялся, что она смягчится, выслушает меня и снова мне поверит.

— Самсон, я не уверена, что ты достаточно хорош для меня.

Когда у обочины притормозил автомобиль, Ава даже не посмотрела в мою сторону.

— Я люблю тебя, Ава Грейс, — сказал я ей, садившейся в машину.

— Но ты мне врал, — Ава скривилась от боли.

— Я ошибся.

— Да, — тихо сказала она, глядя на меня блестевшими от слез омутами. — Да, Самсон, ты ошибся. Мне нужно побыть одной. Подальше от тебя, от Золотого сердца и кем бы еще ты себя ни возомнил. Поговорим на свадьбе, если я буду готова. Будь добр, ты мне должен.

И Ава Грейс уехала.

Тогда я уже знал без тени сомнения, что именно должен сделать.






Глава 15

Ава Грейс



По дороге домой я позвонила сестре. Рыдая и икая, я попросила ее приехать и спасти меня. Побыть со мной, заварить мне чай и сказать, что все парни козлы.

София была хорошей сестрой, поэтому спустя некоторое время я уже сидела в пижаме, укрытая пледом и с кружкой горячего чая в руках. Когда моя истерика пошла на убыль, София попросила рассказать, что стряслось.

Я выложила все как на духу. О разговоре с Самсоном на ее диком девичнике и об ужине в моем любимом ресторане. О том, что Самсон открылся мне, и мы оба чуть не заплакали. О том, как он арендовал каток, где покорил меня быстрым сексом и поцелуями. Множеством поцелуев. Кучей.

— Ясно, я поняла. Вы занимались сексом в раздевалке, — сказала София. — Продолжай. Что случилось потом?

Я пояснила, что Самсон оказался Золотым сердцем. Как только заиграла песня Bon Jovi, стало ясно, что свидание было устроено мне в угоду. Чтобы обмануть меня. Разыграть.

— Может, он по-своему пытался быть романтичным? — предположила София.

— Он все время притворялся тем, кем не является, — закатила я глаза. — Я раскрыла ему свои тайные страхи и заветные желания. Рассказала ему все.

— Просто выслушай меня, хорошо? — закинула удочку сестра. — Самсон не притворялся. Общаясь с тобой по электронной почте, он был самим собой, ведь так?

— София, я знаю, что твоя жизнь идеальна. Скорее всего, тебе непонятны мои проблемы, но почему ты на его стороне?

— Милая, — сев со мной рядом, она обняла меня. — Здесь нет никаких сторон. Я помню, как тебя сразил мужчина, с которым ты общалась по почте. Ты говорила, что влюбилась в него, хотя понятия не имела, кто он. Он мог оказаться жутким соседом. Но нет. Это был Самсон. Парень, в которого ты влюбилась уже дважды.

— Он врал мне.

— Или просто боялся.

— Я ведь спрашивала его перед Рождеством, и он сто раз мог признаться. Но Самсон просто бросил меня.

— Разве ты не говорила, что ему тяжело во время праздников? — напомнила София. — Возможно, ему нужна женщина, которая поймет его и примет таким, какой он есть. Со всеми недостатками и прочим.

— Не знаю, София, — я громко высморкалась. — Самсон боится причинить кому-нибудь боль. А если он прав? Если он разобьет мне сердце?

— А если он его исцелит?



***



Следующим утром я не находила себе места и твердо решила сосредоточиться на чем-нибудь помимо своего разбитого сердца.

Увидев письмо от Золотого сердца, я побоялась читать его. Но все-таки решилась. Мне ведь нужно было знать, что он скажет.



От: Золотого сердца

Кому: Аве Грейс

Дорогая Ава Грейс, я всем своим существом сожалею о содеянном. Тысячу раз прости.

Навеки твой Самсон



Естественно, я хотела простить его и в итоге простила бы, но он, к сожалению, не предложил мне чего-то большего.

Открыв рабочий электронный ящик, я обнаружила заявку на ювелирное изделие по индивидуальному эскизу.



От: Помощника руководителя «Золотоискатели и Ко»

Кому: Дизайнеру Аве Грейс

Доброго времени суток!