Неоновые росчерки

Корф на бегу обернулась, чтобы убедится, что ей показалось. В своих импровизированных «берушах» она почти ничего не слышала. Но, к её разочарованию, девушка увидела, как автомобиль убийцы с флейтой отъезжает от дома Полунина.

Анжелика со слезной паникой в голосе выругалась и ринулась в лес. Бежать с автомобилем на перегонки она собиралась.

В отчаянном желании спастись девушка бежала в глубь леса. То и дело она глядела в сторону света автомобильных фар. Убийца приближался, он был совсем рядом. Лучи света от его автомобиля, подобно проворным щупальцам скользили между черных стволов деревьев, выискивая Анжелику. Свет фар жаждал дотянуться до неё, обнаружить Анжелику, поймать её…

Девушка, выбрав сугробы повыше, упала в снег и, глядя в торчащий из снега корень близ стоящего дерева, в страхе замерла. Она не могла ничего слышать, ей оставалось только ждать и надеяться, что убийца пройдёт мимо.

Анжелика мысленно отмеряла секунды и не двигалась, не смела шевельнуться. Она не могла ничего видеть из-за сугробов и деревьев. Но она откуда-то знала и явственно чувствовала: он здесь, рядом. Рыщет в округе, ищет и жаждет найти её.

Корф тихо, бесшумно заплакала. Она не могла выносить терзавший её ужас. Ей хотелось оказаться дома, в тепле, в теплой ванне или постели, с чашкой смородинного чая и чем-нибудь сладким. Хотелось оказаться, как можно дальше от этого подонка с флейтой.

Истерия ужаса от уверенности, что её вот-вот обнаружат становилась невыносимой. Корф хотелось бежать. Хотелось подорваться и изо всех сил рвануть прочь, к деревне, за помощью, чтобы ей помогли… чтобы её защитили от этого неизвестного подонка с флейтой!

Все её мысли, в эти мгновения, были подвержены желанию спастись.

— «Уходи, уходи, уходи» — содрогаясь от холода и страха, мысленно твердила Анжелика.

Она не знала, что ей делать. Она не могла ничего слышать и боялась открывать уши. Корфа не смела пошевелиться, и понятия не имела, что делает убийца в черном плаще.

Сколько прошло времени? Уехал он или рыскает в округе?

Анжелику вдруг обожгло и парализовала кошмарной мыслью о том, что она совсем забыла о следах в снегу. Следах её ног, которые достаточно глубокие покровы снега отлично сохранили.

Корф с трудом поборола маниакальное и неудержимое желание бежать.

Она заставила себя успокоиться. С усилием, ругая себя за панику и опрометчивые мысли. Это её точно погубит.

Она мысленно считала… По её подсчетам прошло не менее десяти минут. Холод от снега, на котором она лежала, уже давно просочился через её одежду. Он проник под кожу и сейчас разливался в её теле, медленно поглощая жизненное тепло девушки. Анжелика выждала ещё несколько мгновений и поднялась.

Скованное ледяным морозом тело слушалось плохо. Ноги поразила пугающая вялость, в икрах и пятках ощущалось нарастающее покалывание. Анжелика прошла несколько метров и присела за толстым дубом.

Тяжело дыша девушка огляделась по сторонам. Ни флейтиста, ни его машины не было.

Анжелика нервно сглотнула и ринулась в сторону огней деревни. У неё мелькнула мысль, что он мог ждать её там, потому что больше идти ей не куда, но с другой стороны она могла вернутся назад.

И он не мог знать, какое решение примет Анжелика. Найти спасение в деревни или вернутся к дому Полунина и, например, с помощью полицейской рации позвать на помощь.

Флейтист не мог знать, что предпримет Корф, какой она выберет вариант. Но и девушка терялась в догадках, где он может её поджидать.

Но поразмыслив, Анжелика, уже дрожа от холода, со стучащими друг о друга зубами, направилась к деревне.

Во-первых, там все-таки люди… Много людей. И если даже этот убийца ошивается возле деревни у Анжелики будет возможность позвать на помощь. А вот в глуши леса, где находиться дом Полунина, кричать и звать на помощь без толку.

Анжелика, отчаянно пытаясь согреться, доковыляла примерно через двадцать-тридцать минут. Жвачку из ушей она вынула, но держала в кулаках, на случай, если флейтист окажется рядом.

Подходя к деревне, Анжелика обратила внимание, что со стороны деревенских дворов не доносится ни звука.

Нет, Корф не ожидала хора людского смеха, громкой музыки или огромного количества проезжающих автомобилей. На улице дикий холод и потом, уже поздняя ночь.

Но хотя бы собаки, по мнению Корф, должны были лаять, несмотря ни на что. Какие-то отдаленные звуки, присущие всем населенным пунктам, должны были звучать даже холодной мартовской ночью.

Но ничего… Тишина…

И чем ближе, Анжелика приближалась к деревне тем заметнее и ощутимее становилось зловещее безмолвие.

Она слышала, как ветер шептал и выл между деревьев. Слышала, как он раскачивал сухо потрескивающие ветки деревьев.

Спотыкаясь и затравленно оглядываясь девушка ковыляла по снежным бороздам на деревенской дороге.

В первом доме, который она увидела вблизи была настежь открыта калитка ворот и двери. Из окон на снег падали искаженные прямоугольники желто-рыжего света.

От распахнутой калитки к дороге, по снегу, тянулись несколько цепочек следов от обуви. Они терялись в беспорядочной снежной каше за воротами.

Анжелика не стала заходить в дом. Не понимая, что происходит, в смятении девушка подошла к следующему дому.

Но здесь её ждала точно такая же картина: распахнутая калитка, открытые двери, свет в окнах и следы на снегу.

Анжелика медленно оглянулась, глядя на все дома по близости. Все они выглядели так же.

С горящим светом в окнах, открытыми воротами и дверями. И все пустые, поглощенные пугающей тишиной.

Никого. Ни души. Ни единого человека.


Корф с содроганием осознала, что она находиться посреди большой и внезапно опустевшей деревни. От накатывающей жути перехватывало дыхание, и морозная дрожь скребла ей спину.

Девушка не понимала, куда все пропали? Зачем все жители деревни, вдруг собрались и вышли из домов, посреди ночи. И при этом никто не позаботился хотя бы закрыть входные двери…

Что здесь произошло?..

Она побрела к выезду из деревни. Впереди уже виднелся знак с поворотом. На шоссе Анжелика рассчитывала поймать какую-то попутку или, возможно, вызвать такси.

Она уже почти поверила, что флейтист уехал, что он оставил её в покое. Точнее, девушка очень хотела в это верить.

Впереди, из густого пятна темноты, между двумя двухэтажными домами, выбрела одинокая фигура. Анжелика чуть не бросилась бежать. Но девушка увидела на мужчине темную куртку с вылезшим мехом на воротнике и бордовую вязаную шапку.

— Слава Богу! — выдохнула она с чувством.

Но едва она это произнесла, как мужчина обернулся и направился к ней.

— Простите за беспокойство!.. — начала Анжелика и осеклась.

Мужчина поднял двуствольное ружье и прицелился в неё.

— Вы что… — только и успела сказать Корф.

Поддавшись инстинктивному порыву, девушка метнулась в сторону и тут же грянул мощный выстрел.

— Да ты что творишь! — в страхе заорала она.

Мужчина молча сломал ружье пополам и зарядил новую дробь. Анжелика, в страхе рванула прочь. Под нарастающий шум пульса в ушах, она пробежала между заборами дворов. Навстречу ей вышли двое: пожилая женщина и мальчик лет четырнадцати.

— Уходите! — закричала им Анжелика. — У вас какой-то псих, он…

Анжелика подавилась словами, увидев в руках у мальчика нож, а у старухи серп. Они быстро шли к ней. Молча, с каменными лицами и остекленевшими взглядами.

Такие же точно взгляды Анжелика видела у тех четырёх полицейских.

Она в ужасе попятилась, осознавая, что жуткий странный флейтист никуда не уехал. Он не стал гадать, что предпримет Анжелика. Он просто… сыграл свою музыку для жителей деревни и теперь они все ведут себя, как тот полицейский, перестрелявший своих и застреливший сам.

Анжелика бросилась наутек. Благо ей удалось найти ещё один узкий проход за задней стеной одного из домов. Спотыкаясь какие-то ведра и тазы, запинаясь на ходу, девушка выбежала на другую узкую тропу. Внизу она увидела нескольких человек, небольшую толпу, что брела по дороге. Все они были вооружены вилами, косами, молотками и охотничьими ружьями.

Корф попятилась назад, отступая вверх по пологой тропе и что-то задела ногой. Раздался звонкий металлический грохот. Девушка зацепила стоящее на скамейке возле старого кирпичного колодца ведро и то с грохотом ударилось об землю.

Анжелика на миг замерла на месте, но толпа деревенских жителей, подверженных необъяснимому воздействию флейты, молча бросились к ней. Корф в ужасе заорала, чувствуя слезы страха на щеках. Девушка изо всех бросилась прочь.

Хватая ртом ледяной воздух, слыша шипение ветра в ушах и топот десятков ног за спиной, она со всей возможной скоростью мчалась вперёд.

Анжелика беспорядочно металась между деревенскими дворами. Она не знала, куда бежит. Поддавшись дикой панике, девушка просто мчалась прочь. Ей казалось, что её вот-вот поймают.

Помимо топота ног она, вдруг, услышала за спиной хор мычащих голосов. Низких и высоких, визгливых и утробных. Эти люди, как будто не могли говорить, и просто мычали вслед перепуганной девушке.

Каким-то чудом Анжелике удалось выбежать на окраину деревни. Впереди показалось шоссе. Но теперь девушка не знала, что ей делать: эта толпа безумцев, жаждущих её крови, не позволит ей мирно ловить попутку или вызывать такси.

Раздался резкий рев автомобильного мотора. Прямо перед остолбеневшей Анжеликой остановился красный внедорожник, дверца открылась и она увидела сидящего за рулем Леонида Полунина.

— Прыгай!!! Живо!!! — заорал Полунин.

— Ты!.. — выдохнула в страхе и ярости Анжелика.

Но тут за её спиной вновь раздалось жуткое мычание десятков голосов. Корф не раздумывая прыгнула на сидение рядом с Полуниным и захлопнула дверцу.

Леонид дернул джойстик КПП, крутанул руль. Внедорожник круто развернулся, разбрасывая снег. Леонид вдавил педаль акселератора в пол, и машина рванула вперёд, быстро набирая скорость.

Анжелика смотрела то на дорогу, то на Полунина. У неё была сотня, тысячи и сотни тысяч вопросов! Но она не могла произнести и звука. Девушка несколько мгновений лишь жадно глотала сухой воздух автомобильного салона.

— Ты цела?! — бросил Полунин.

Анжелика быстро закивала головой.

— Бумаги у тебя?..

Она снова торопливо закивала. Говорить она не могла, на это не было сил и язык просто не слушался. От переизбытка адреналина и безумного стресса, Корфа едва не сходила с ума. Хотелось орать. Просто орать и плакать в голос. Она дрожала всем телом и не могла остановить это. В сердечные удары.

— Твою мать!.. — выругался, вдруг Полунин и быстро съехал с дороги.

Заехав посреди леса, он заглушил мотор и выключил фары.

— Что ты?.. — начала было Анжелика.