Не дареный подарок. Морра

— Нам с тобой в одну сторону дорога, — усмехнулся этот.

Я была с ним в корне не согласна, прекрасно понимая, что тогда в пещере могло произойти кое-что пострашнее освободительного отрезания руки. Кадай мог еще и сердце своего бывшего хозяина съесть, ссылаясь на возмещение морального ущерба. Но не съел, что о многом говорило.

— Я не маг, — на всякий случай уточнила я.

— О-о-о, я знаю. — Нехорошая улыбка и тихое, почти нежное: — Ты нечисть. Маленькая, слабая нечисть.

— Может быть, она и слабая, но уж точно не безвредная, — Кадай умел делать комплименты. — От нее одни сплошные неприятности.

— Потому ты защищал ее тогда и защищаешь сейчас? — вкрадчивый, тихий вопрос.

— Тогда?

Мужик засмеялся хриплым, лающим смехом:

— Чуть не съел меня и так легко забыл?

Пока аспид переваривал информацию, я предположила самое невероятное:

— Та-талас?

— Умная девочка, — оскалился, как это ни печально, крачитт. — И именно из-за тебя, моя нежная, я остался без сильного сердца боевого мага.

— Не нужно было нападать, — огрызнулась я, понимая, что Нарге еще очень повезло. Два дня в лесах в компании профессора Атари разыскивать себе новую нечисть — это еще не самое худшее, что могло с ним случиться.

Талас досадливо нахмурился.

— Кровью пахло, я просто не смог удержаться. Но теперь ты мне должна.

— Ничего она тебе не… — начал было Кадай, но его перебили.

— Должна, я так решил.

Меня снова резко, с силой дернули к себе, чуть не вырвав руки из плечевых суставов. За спиной гневно зашипели, но удержали меня на месте.

Алкоголь уже давно не туманил разум, в голове было пусто и холодно. Бездумно пнув крачитта по голени, я почти ни на что не рассчитывала, просто желала избавиться от выжигающей изнутри злости на эту сволочь. И уж точно совсем не ожидала, что он вздрогнет и ослабит хватку, Кадай не растерялся и быстро вырвал меня из вражеских лап, задвинув меня себе за спину. Растирая покрасневшие запястья, я просто пыталась собрать разбежавшиеся мысли.

Талас рассмеялся:

— Я терпеливый, рано или поздно она все равно окажется в моих руках.

— Это если я их тебе раньше не повыдергиваю.

Глухой голос Кадая больше походил на змеиное шипение. Я притаилась за его спиной, ожидая ответа, которого не последовало.

Талас просто ушел, благоразумно не став выяснять отношения средь бела дня, в нескольких шагах от оживленной улицы.

— Пойдем.

Ухватив за руку чуть выше локтя, Кадай потащил меня прочь от фонтана.

— А…

Я обернулась на одногруппников, в негодовании разглядывая мирную картину. Они что, так упились, что совсем не видят, как меня уже второй раз пытаются похитить? На этот раз, к слову, похищение проходило даже успешно.

— Талас отвел им глаза, они о тебе еще не скоро вспомнят.

— И куда мы?

— Мы? — Кадай удивленно оглянулся на меня. — Ты — в академию, под защиту своего директора. А я домой.

Три шага — и задумчивый аспид изменил свои планы на вечер.

— Хотя нет, навещу, пожалуй, Фелис. Нужно успокоить нервы.

— А чтобы успокоить свои нервы, их нужно потрепать кому-нибудь другому, — понятливо кивнула я.

Кадай фыркнул, но опровергать ничего не стал.

— Морра, ты мне только скажи, зачем ты вообще вышла в город? Что в академии не сиделось?

— Все благодаря тебе, — огрызнулась я. — Уж не знаю, что ты с ней сделал, но Ная теперь только о тебе и говорит. Это просто невыносимо.


Кадай самодовольно хохотнул, но тут же погрустнел.

— Ты же понимаешь, что в ближайшее время в город лучше не выходить?

— Насколько ближайшее?

Мимо нас, бросая быстрые, заинтересованные взгляды на мрачного аспида и совершенно не замечая семенящей рядом с ним меня, пронеслась стайка хихикающих барышень. Кадай скривился.

— Пока я не принесу тебе голову этого крачитта.

— Звучит заманчиво, — призналась я, осторожно разжимая сдавившие мою руку пальцы. Аспид зло посмотрел на меня, резко остановившись.

Шедший за нами мужик чуть не налетел на Кадая и с чувством поведал ему все, что думает о нас и наших внезапных остановках. Кадай, кажется, его даже не услышал, уделив все свое недоброе внимание мне.

— Что ты делаешь?

— Вот так вот, — бодро сообщила я, сжимая его ладонь. Удивленный аспид — зрелище, которое я не променяла бы ни на что на свете. — Когда еще я смогу с хищной нечистью за ручку по городу прогуляться?

Посмотрев на наши сцепленные руки, он честно и немножечко в растерянности признался:

— Иногда мне очень интересно, что происходит у тебя в голове.

— Сейчас там пусто, — не сочла нужным скрывать я.

И это было хорошо, потому что после того, что совсем недавно случилось, лучше пусть там будет пусто, чем полно всяких нервотрепательных мыслей и опасений.

Талас, конечно, страшный зверь, но мое убежище слишком хорошо защищено, чтобы бояться его. В академии у меня есть хозяин… и Рован с Риком… и да, ладно, есть еще директор с Илли, и даже Ная. А по городу бродит аспид, обещавший мне голову крачитта.

Мне ли нужно бояться в сложившейся ситуации?

— Но… — Дельная улица тянулась вперед, темнея лентой хорошо расчищенной дороги. Ленивый цокот копыт за спиной и умиротворяющий запах дерева, выделанной кожи и масла приносил покой. — Ты правда ел человечину?

Кадай поморщился, но ответил:

— В отличие от крачитта, я съел только сердце. И если тебя это утешит, мне совершенно не понравилось. Одни сплошные мышцы, кровь просто отвратительная, а на зубах звенья распадающихся магических нитей скрипят. Мерзость та еще.

Как ни странно, но меня это действительно успокоило.

— Знаешь, наверное, скоро я уже перестану удивляться тому, что каждый раз, выходя в город, встречаю тебя, — призналась с улыбкой, желая сменить неприятную тему.

— Ты к этому сильно не привыкай, — целеустремленно глядя вперед, посоветовал Кадай, — я сейчас просто обстановку разведываю, город изучаю… Но скоро можно будет уже отдохнуть, и найти меня ты сможешь разве что только в моем новом доме. Как тебе, кстати, мой дом — с затаенной гордостью спросил аспид, уверенный в том, что мне он понравился.

— Впечатляет, — осторожно призналась я.

Если быть совсем честной, то дом Аррануша уютнее, но аспиду об этом я благоразумно не сказала. Он же меня вроде как спас, зачем расстраивать своего спасителя?

Проводив до самых ворот, Кадай еще долго смотрел мне вслед, пока я не затерялась среди снежной белизны.

Приятно все-таки, когда о тебе так беспокоятся.

Вымотанная и растерянная, я, почти не глядя по сторонам, уверенно направилась в мужское общежитие. Успокаивать нервы лучше всего рядом с драгоценным хозяином. Не учла я только одного: Илис почему-то, вместо того чтобы сидеть безвылазно в комнате, где-то бродил. Возможно, все еще сидел в библиотеке, или, что вероятнее, пошел проведать генерала. А может, еще какие-то дела у него образовались. Я не знала, но сил идти искать не было.

Забравшись на подоконник напротив двери в его комнату, я спрятала руки в карманы курточки и прикрыла глаза. Думала, всего на секундочку, но веки оказались совершенно неподъемными, и секундочка растянулась на минуту, потом на пять, а потом я просто уснула, привалившись к вдавленному в стену окну.

Вялую попытку проснуться предприняла, только почувствовав, как меня стаскивают с подоконника, тихо, как-то беспомощно ругаясь.

— Не злись, моя прелесть, — пробормотала, обнимая страдальца за шею, — я тебя ждала.

— Ты пьяная.

Несправедливое обвинение заставило меня еще чуточку проснуться.

— Неправда!

Ткнувшись носом мне щеку, Илис демонстративно ее понюхал, отчего я непроизвольно задержала дыхание, хотя это и не помогло.

Хозяин унюхал то, что ему было нужно, и сразу же принялся допрашивать, не дотащив еще даже до кровати.

— Пьяная. С кем пила? Опять Ная?

— Не-е-е… — Поджав ноги, чтобы не задеть ими дверной косяк, я с удовольствием призналась: — С одногруппниками праздновали наступление выходных и получение стипендии.

— Морра…

— А что? Твой отец сам хотел, чтобы я привыкла к человеческому быту, вот я и привыкаю.