Наследница молний

– Не он, а ты, твоя сила создает сновидения, она делала это, еще когда Акорион не вмешивался в твою жизнь. Снотворное поможет. К слову, о здоровом сне… не знаешь, по чьей вине вчера ночью была разрушена часовня Кроста? Я был, знаешь ли, очень удивлен, когда обнаружил треснувшую крышу, обвалившуюся лепнину и обломки некогда великолепного образчика алтаря Кроста. Ну и пьяная компания под всем этим мусором, конечно, тоже немного удивила. Хотя чего я ожидал в первый день нового семестра? Ну так что, есть что сказать на этот счет?

– Нет.

– Правда? И ты не знаешь, что случилось с адептами огня третьего курса?

– Ну… может, их покарал Крост? Нельзя пить в часовнях бога, это невежливо. Меня и за меньшее током дернуло.

Кейман скептически хмыкнул, но допытываться, к моему удивлению, не стал. Хотя вполне мог наказать и без доказательств, он явно был уверен, что без меня в ночных приключениях не обошлось.

– Что-то ты не слишком опечалена потерей часовни.

– Может, я, как наследница Кроста, не одобряю осквернение святынь?

– Крост милостив к детям стихий.

– Он же их не убил. Очень милостиво.

– Я не сказал, что никого не убили.

– Мне думается, в этом случае у вас бы был более мрачный вид.

– Значит, ты всю ночь провела в комнате?

– Да.

А что? Почти всю ночь, почти в своей комнате. Почти и не соврала, да и Кейман все равно не собирался меня наказывать, я уже научилась улавливать оттенки его настроения. Так, разминался с утра.

Он вдруг схватил мое запястье и заставил поднять руку. Я инстинктивно нервно огляделась, но в коридоре больше никого не было.

– А если пересчитаю крупицы?

– У меня болела голова, я использовала парочку.

– Хорошо. – Кейман выпустил руку, но кожу там, где он прикасался, все равно покалывало. – Можешь идти.

На самом деле я бы тоже с удовольствием позадавала вопросы. Например, почему меня за драку с Бастианом наказали крыльями, хотя мы и подраться толком не успели. А его дружки спокойно бухают в часовне Кроста, между прочим, действующего бога, устраивают там оргии и еще и возмущаются, когда им мешают. Неужто Кейман не в курсе, как развлекаются его подопечные? Или считает такое поведение нормальным?

Невольно вспоминалась первая встреча. Не стоило забывать, что Кейман Крост – не заботливый и справедливый магистр. Педагогический талант совершенно необязательно следует рука об руку с порядочностью. В конце концов, он ближе к ним, к хозяевам магии и жизни, чем к таким, как я.

Аннабет уже ждала меня в столовой, а напротив подруги сидел Бастиан. Но она его не видела и с безмятежным видом жевала вафлю.

– Ну и как тебе с соседом? – усмехнулась я.

Аннабет тут же поперхнулась.

– Он… он здесь? Это так странно.

– Могу только посоветовать переодеваться в шкафу.

Бастиан был непривычно тих и все кого-то высматривал. Этот «кто-то», сверкая бриллиантовыми серьгами и гладкими локонами, явился к самому концу завтрака. Брина лишь выпила чашку кофе, ни с кем не говорила, не общалась, только мельком взглянула на расписание. Ее, похоже, совсем не мучило похмелье, а еще не интересовала судьба огневиков, которые вчера помогали ей скоротать вечер.

– Шторм, – окликнул меня какой-то парень, – сегодня после занятий пробы в команду по крылогонкам. Ты записана, не забудь.

– Но я же… не умею, я всего раз пять успела полетать в прошлом семестре!

– Они экстренно набирают команду, – пояснила Аннабет. – Новый капитан с факультета воды, я слышала, как он вчера ругался, что с тремя новичками в команде мы продуем даже дебилам из закрытых школ. С Надин были две подруги, они все были в команде.

Отлично. Акорион убил трех членов школьной команды по крылогонкам и невольно (или наоборот?) освободил мне место.

– Что у тебя сегодня?

– Основы артефакторики, две пары. Потом Яспера. Потом обед, после него зельеведение и физподготовка, ну и пробы в команду. Плотненько.

– Да, – Аннабет тоскливо ковырялась в каше, – у меня тоже засада. И так весь блок! Радует, что потом будет больше месяца на подготовку к экзаменам. А вот то, что нельзя ходить в город, – это плохо.

Как посмотреть. По мне уж лучше сидеть в защищенной школе, чем бродить по улицам, зная, что Оллис на свободе. При мысли о встрече с бывшим магистром на какой-нибудь темной улице волосы дыбом вставали.

Но один плюс в насыщенном расписании все же был: пары здорово отвлекали от самокопания и самобичевания. Семестр обещал быть сложным. Первый блок заканчивался праздником Земли, а учебный год – выпускным для старших курсов, праздником для всех остальных, соревнованием по крылогонкам и представлением программ. Если пройду в команду, помимо полосы препятствий на крыльях придется еще и разучивать что-то красивое, шить специальное платье и позориться перед всей школой.

Кажется, к лету я приползу с языком на плече. И все два месяца каникул буду лежать, причем неважно где: в школе, в доме Кеймана, в съемной комнате с тараканами и трактиром на первом этаже. Просто буду лежать и чувствовать, как болит мозг.

– Вынужден с сожалением пр-р-ризнать, что вы – будущая элита общества.

Так началась лекция по основам артефакторики, которую вел тот же магистр, что и зельеведение. Это стало неприятным сюрпризом для некоторых одногруппников.


– И р-р-раз уж пр-р-рогр-р-рамма пр-р-редусматр-р-ривает изучение вами основ ар-р-ртефактор-р-рики, давайте постар-р-раемся сделать наши занятия хоть немного полезными. Могу вас обр-р-радовать: экзамена по этой дисциплине не будет. Но и огор-р-рчить: будет семестр-р-ровая р-р-работа. Твор-р-рческая.

– Р-р-р-радостно-то как! – вполголоса передразнил магистра Корви.

Элита. Элитная, я бы сказала, элита. Самый сок.

– С ар-р-ртефактами можно сделать две вещи. Сломать и потер-р-рять – в вашем случае, использовать и создавать – в случае нор-р-рмальных магов. Отличительная особенность ар-р-ртефактов в том, что они подвластны магам всех видов. Создание ар-р-ртефакта – сложный пр-р-роцесс, доступный далеко не каждому. Если магистр-р-р Кр-р-рост пожелает, он обучит вас этому на стар-р-рших кур-р-рсах. Я же кр-р-ратко р-р-расскажу об использовании и научу такой интер-р-ресной вещи, как использование объединенных ар-р-ртефактов. Итак, записываем. Ар-р-ртефакт – пр-р-редмет, наделенный магической силой и опр-р-ределенным, как пр-р-равило, известным зар-р-ранее, магическим потенциалом.

Об артефактах говорил Бастиан, когда рассказывал об Оллисе и о том, что случилось в школе. Я слушала очень внимательно, любая деталь, способная пролить свет на те события, была полезна. Артефакты, как я поняла из рассказа, могли создавать сильные маги. Они буквально накачивали предмет силой и, с помощью серьезных ритуалов, наделяли его определенными свойствами.

– Существует множество законов, – сказал магистр. – Вы не можете создать ар-р-ртефакт исключительно по личному желанию. Фактически все возможные ар-р-ртефакты давно созданы и откр-р-рыты. Да, адепт Р-р-ренсен. У вас вопр-р-рос?

– А существуют темные артефакты? Смертельные?

Я поежилась. По школе явно ходили соответствующие слухи.

– Р-р-разумеется. Лишь некотор-р-рые маги способны сделать смер-р-ртельный или любой др-р-ругой запр-р-рещенный ар-р-ртефакт. Но это пр-р-реследуется по закону и жестоко кар-р-рается. И более того, – магистр обвел нас суровым взглядом, – даже малейшая попытка может стоить вам жизни.

Оллис не делал артефакты сам, ему их передал Акорион. Надо думать, у темного бога достаточно и сил, и умений.

– Запр-р-рещенные ар-р-ртефакты мы изучать не будем. А вот р-р-разр-р-решенные и безопасные – да. И мы плавно подходим к вашему твор-р-рческому заданию, а именно использованию объединенных ар-р-ртефактов. Что это значит, кто-нибудь попр-р-робует догадаться? Адептка Штор-р-рм, давненько я вас не слышал.

– Ну… – Я смутилась, как всегда, когда требовалось выступить перед публикой. Особенно готовой при малейшем косяке смешать тебя с грязью. – Возможно, если объединить два артефакта, получится некий третий, с другими свойствами.

– Довольно обобщенно, но напр-р-равление вер-р-рное. Действительно, объединенный ар-р-ртефакт – сложносоставной магический пр-р-редмет, действующий в едином магическом поле. Записали? Зачер-р-ркивайте.

Определения, виды, возможности, история создания. Артефакторика отличалась от моих представлений чуть более чем полностью. Это было не просто махание заколдованной ложкой, это оказалась сложная и серьезная наука. К следующей паре надлежало прочесть и изучить добрую треть одного из новых учебников, а еще определиться с темой семестровой работы.

Седовласый и пожилой магистр с неожиданной силой вытащил из-за кафедры здоровый ящик с кучей всякого хлама. На первый взгляд это был просто мусор: потертые полупрозрачные пластины, множество самых разных камней, украшения, перья и прочая чепуха.

– Это – набор-р-р пр-р-ростейших ар-р-ртефактов. Активир-р-ровать такие получалось даже у последних остолопов. Так что и у вас не возникнет тр-р-рудностей. Ваша задача: семестр-р-ровая р-р-работа. На основе доступных ар-р-ртефактов, список котор-р-рых вы получите, нужно р-р-разр-р-работать, создать и опр-р-робовать составной ар-р-ртефакт. Иными словами, вы бер-р-рете сигнальный бр-р-раслет, объединяете его с самор-р-размешивающей ложкой – и получаете столовый пр-р-рибор-р-р, котор-р-рый ор-р-рет каждый р-р-раз, когда вы слишком много едите. Пр-р-ринцип понятен?

Раздался нестройный хор голосов.

– Тогда тр-р-ренир-р-руемся. Бер-р-рем список ар-р-ртефактов и пр-р-ридумываем свой. Пока на бумаге. Я хочу удостовер-р-риться, что вы понимаете, как сочетаются свойства тех или иных пр-р-редметов. К следующему занятию я хочу от вас заполненное задание на семестр-р-ровую. Пр-р-ровер-р-рять буду всех. Стр-р-рого. Потр-р-рудитесь освоить р-р-раздел в учебнике, на котор-р-рый я указал.

– Ну, – Бастиан появился, как только я получила листок со списком доступных артефактов, – что будем делать?

Я стиснула зубы. Не болтать же на паре с невидимым соседом!

– Давай что-нибудь интересное. Эротическое?

Я украдкой показала идиоту под партой кулак.

– Жаль, у меня в свое время была парочка таких идей… тогда предлагаю самораскуривающийся кальян. О, смотри, здесь есть уловитель темной магии. Повесим тебе, как колокольчик на козу?

– А отпугивателя проекций здесь нет?..

– Ты сама – один большой отпугиватель проекций.

– Так что же ты никак не отпугнешься!

– А я храбрый. – Бастиан довольно усмехнулся и со смаком потянулся, словно мог уставать. – У нас Джейн делал забавную пищалку, которая издавала истошные звуки каждый раз, когда чувствовала приближение магистра Кроста. Экзамен был очень ржачный. Правда, Джейна потом отчислили. Ладно, Шторм, мой тебе совет: делай артефакты связи. Это просто и эффектно. Два артефакта с возможностью изменения связываются друг с другом. Один у тебя, второй у подружки, меняешь что-то на своем – меняется и у нее. Условный знак.

– Что это с тобой? Ты мне подсказываешь?

– Так, личная выгода.

Личная выгода от моей хорошей оценки? Или это привидение съело Бастиана, или где-то здесь подвох. Однако, пораскинув мозгами, я подумала, что вполне можно вписать его идею в пробное задание. Оно на то и пробное, что если Бастиан предложил чушь, то мне лишь объяснят, почему так. Да, наверное, это было жульничество, но интерес во мне горел неукротимым огнем.

Поэтому я быстренько сверилась со списком артефактов и набросала вариант двух медальонов с красивыми, немного напоминающими готические, буквами. Когда буквы изменяли на одном, они приходили точно в такое же положение и на втором.

Магистр собрал работы за десять минут до конца пары и углубился в чтение.

– Ну что ж, интер-р-ресно. Адепт Кор-р-рви, ар-р-ртефакт, избавляющий от похмелья, – это банка с р-р-рассолом, а совмещенные исцеление и устойчивость – это ар-р-ртефакт пр-р-ротиводействия ядам. Подумайте не только о том, чтобы совместить магию, но и чтобы ее пр-р-равильно назвать. Адептка Штор-р-рм, я не сомневаюсь, что вы все взяли у стар-р-рших кур-р-рсов ответы на мои задания, но лично от вас я р-р-рассчитываю получить что-то более интер-р-ресное, нежели обычные ар-р-ртефакты связи. Магистр-р-р Кр-р-рост создал вам опр-р-ределенную р-р-репутацию. Не р-р-роняйте его автор-рритет.

– Ну, – хмыкнул Бастиан, – я сделал все, что мог.

Похоже, на этот раз он был прав. Надо же… даже не знаю, чему удивляться: тому, что огненный король мне помог, или тому, что Кейман разрекламировал меня перед преподами. Пожалуй, удивлюсь всему и, по заветам Алисы, мне останется поверить еще в четыре невероятные вещи.

Одна из таких – пробы в команду по крылогонкам, возвращение которых стало чудом.

В назначенный час, пережив пытку конспектированием у Ясперы, зельеведение, которое закончилось лишь составлением плана зелий на блок, и физподготовку, я пришла в зал, трепетно сжимая в руках новенькую колбу с крыльями.