Наяль Давье. Ученик древнего стража

– Все? – я оглядел костяное белеющее поле. – Это сколько же людей они прирезали.

«Много».

– А почему они… восстали? – спросил, не зная толком, как пояснить свою мысль.

«Все из-за той же энергии. Когда маги узнали о жрецах поблизости, то не смогли пройти мимо – не убив всех. Вот только среди черных жрецов иногда встречаются мастера смерти, правда, толком обученные. Во время смерти каждого из них происходит сильный энергетический всплеск. В принципе, это ни к чему серьезному не приводит само по себе. Обученный мастер смерти смог бы собрать разлитую энергию, но без него она просто существует. Возможно, ничего особенного бы и не произошло, но маги захотели прибрать это место к своим рукам. Тот тоннель, по которому ты пришел сюда, раньше не соединял святилище с поселением – это они постарались. Но вскоре выяснилось, что энергия смерти здесь настолько сильна, что маги через некоторое время начинали слабеть и заболевать. Они пытались с помощью своей силы очистить тут все, вырастили растения на стенах, в надежде, что они будут вытягивать дурную силу, – результат ты видишь. Кроме этого, они проводили светлые обряды. Это привело к тому, что к энергии смерти прибавилась энергия жизни. Легче жить им тут не стало, поэтому они всё-таки ушли, завалив вход сюда, а через какое-то время смешивание двух сил привело к тому, что появились вот такие создания».

– То есть вот этот мох на стенах и потолке – это видоизмененные растения друидов?

«Верно. Измененные под влиянием энергии смерти. Растения друидов способны поглощать и излучать силу. Маги полагали, что только энергию жизни, оказалось, что это не так».

– Но почему они поселились так близко друг к другу? – спросил я, размышляя над тем, откуда Арагур все это знает. Не думаю, что драка между белыми и черными произошло недавно.

«Сначала здесь появились черные жрецы. Они нашли эту пещеру, построили поселение. Жили тут, проводили обряды, жертвоприношения – все как положено. О том, где их поселения, жрецы стараются не распространяться. Поэтому светлые, когда строили святилище, понятия не имели, что под ними есть поселение черных. А когда узнали, то напали».

– Понятно, – отозвался я. – А откуда ты все это знаешь?

«Я много чего знаю», – не стал прямо отвечать Арагур. Что ж, у всех бывают свои тайны.

– Хорошо. Тогда расскажи, где искать следующий лист? Кто разодрал твою книгу? Что это за книга? – перешел я к важным вопросам. – Кто тебя, вообще, запер и зачем?

«Тебе не стоит волноваться. Разрушать мир или мстить я никому не собираюсь. Мне просто нужна свобода. Остальное ты узнаешь в самом конце. Еще одна страница находится в столице Скадонии – в Андоре. Вернее, в замке короля».

– Я надеюсь, это не корона, которую мне надо будет заполучить? – хмыкнул я, подумав, раз лист смог превратиться в наручи, то почему бы ему не притвориться короной.

«Нет, не корона. Лист находится глубоко в подземельях замка».

– Уже лучше, – я огляделся по сторонам. – Итак, где тут выход?

«Иди прямо. – Я послушался. Дойдя по стены, замер, дожидаясь дальнейших инструкций. Почти сразу на стене появился контур двери. Это меня весьма удивило, ведь секунду назад здесь ничего не было. – Защитное заклинание. Не выдохлось из-за повышенного магического фона», – пояснил Арагур.

– И ты можешь управлять им? – поинтересовался я, толкая дверь и входя в очередной каменный тоннель.

«Я много чего могу», – в голосе Арагура я не услышал ноток хвастовства.

– Может, тут еще какое-нибудь заклинание света есть? – спросил я, останавливаясь. В тоннеле царила темнота.

«Нет ничего такого. Придется тебе самому что-нибудь придумать», – ответил Арагур, и мне показалось, что в его интонациях прозвучало любопытство.

Пожав плечами, вернулся в пещеру и отколол от стены коралловый мох побольше размером. Брать в руки нечто столь подозрительное я не собирался. Простых палок поблизости не нашел, так что взял парочку костей – лопатку и большую берцовую. Соединить их между собой пришлось с помощью силестина. Простые кости не вызывали у меня такой настороженности, как светящийся мох. Получилось что-то вроде странного совка. Разместив на лопатке кусок мха, удостоверился, что тот не свалится, а потом снова вошел в тоннель.

Идти приходилось осторожно, чуть дернешь рукой, коралловый мох сразу начинал качаться, а то и вовсе падал. Но он давал необходимый свет. Пусть тусклый, но его вполне хватало, чтобы освещать себе путь.

В прошлом мире у меня таких проблем не было. Во-первых, я мог видеть нити. Это позволяло мне не переживать из-за темноты. Во-вторых, чуть позже я всегда мог создать плетение света.

Арагур все это время молчал, но вскоре я понял, что отчетливо ощущаю его присутствие. Это было похоже на то, словно рядом со мной кто-то неслышно шагал. Казалось, стоит обернуться, как взгляд наткнется на идущего рядом человека. Даже покосился назад, но я по-прежнему был один.

– Итак, – начал я, протискиваясь между громадным камнем, преграждающим проход, и стеной, – каков наш план обучения? – спросил я, не желая долго тянуть с развитием своих способностей.

«Для начала ты должен научиться видеть энергию и ощущать ее, – с готовностью заговорил Арагур. Кажется, ему и самому не хотелось молчать. – Сделать это будет не так просто. Этот дар у тебя есть, но после перенесенного тобой происшествия…»

– Откуда ты это вообще знаешь? – перебил я его.

«Я много чего знаю. – Арагур явно не желал делиться источником своей информации. – Я продолжу? – немного прохладно спросил он, явно недовольный, что его перебили. – Спасибо, – поблагодарил он, хотя я и не успел ничего ответить. – Ты ведь уже знаешь, что после смерти воспоминания человека блокируются, а потом постепенно стираются? Знаешь. Когда ты потерял смертное тело, побывал на грани и прошел в новый мир, ты, можно сказать, переродился. Твоя душа (то есть ты) восприняла все это именно как смерть. Конечно, все произошло не по правилам, поэтому воспоминания остались при тебе, а дары заблокировались. Случилось это по той простой причине, что в этом мире магия несколько иная. Вещество, которое сейчас покрывает тебя, несет в себе магию прошлого мира. Именно поэтому ты можешь, несмотря на заблокированные дары, управлять этим. Та магия тебе привычнее, роднее. И да, вещество это никогда от тебя никуда не денется».

– Почему? – мгновенно задал я вопрос, когда Арагур замолчал, словно что-то обдумывая. Мне совершенно не нравилось, что он столько обо мне знает. У меня была одна догадка, но я пока не знал, верна ли она.

«В прошлом мире ты достаточно долго взаимодействовал с магией. Она проросла в тебя, стала с тобой одним целым. Это нормально. Именно поэтому тебе легче управляться с ней. Как я уже сказал, привычней. Но это работает в обе стороны. Магия иного мира не может слиться с энергией этого. Она похожа на каплю масла в воде. К тому же вы прочно связаны между собой».

– Так что там с умениями? Я смогу по-прежнему читать мысли, создавать плетения? – поинтересовался, заглядывая в боковой туннель.

«Не стоит сворачивать, – предупредил меня Арагур. Пожав плечами, я пошел дальше. – Дары твои сохранились, но в этом мире они, конечно же, будут работать совсем по-другому. И это опять же нормально. Для начала надо сказать, что я не зря сравнил имеющийся у тебя кусок энергии с каплей масла. По сравнения с магией этого мира она на самом деле очень густая, тягучая и концентрированная. С одной стороны, работать с такой энергией проще, ведь она гуще и форма, которую ты хочешь создать, будет более прочной, устойчивой. Чтобы понять, о чем я, достаточно представить себе мокрый песок. Если в нем много воды, то замок из него не построишь – он просто будет растекаться подобно грязевой луже, и только. С другой стороны, в этом есть свои сложности. Для того, чтобы придать подобной энергии требуемую форму, нужно затратить довольно много усилий».

– А если сначала создать каркас? – спросил я задумчиво, когда Арагур снова замолчал ненадолго.

«Что?»

– Раз в местном песке слишком воды, то почему бы не создать предварительно каркас, который потом можно наполнить этим самым песком. Конечно, если каркас убрать, то песок растечется, потеряв форму, но можно ведь и не убирать.

«И из чего ты собрался делать каркас?»

– Из прихваченной из того мира магии, – ответил я задумчиво, пытаясь представить, как это может выглядеть.

«Это интересно, но есть сложности. Первое – энергии совершенно разные. Каркас из магии другого мира не способен удержать силу этого. И не потому что местная магия сильнее, она просто другая. Камни – это энергия. Ты – это тоже энергия. Но ты ведь прошел сквозь камни? Второе – с куском, прихваченным тобою из прошлого мира, вы намертво связаны. Стоит тебе отойти немного, как он последует за тобой».


– А если запереть этот кусок в герметичной комнате? – спросил я задумчиво, заинтересовавшись разговором.

«Думаю, если у твоей магии не будет выхода, то она вполне сможет переместиться к тебе».

– Ты говорил, что с перемещениями в пространстве в этом мире все очень плохо, – тут же напомнил я.

«Да, но перемещаться ведь будешь не ты, а сплав магического камня и энергии. К тому же в нем растворено еще и плетение перемещения».

– Но если я связан с этим сплавом, то почему тогда не могу переместиться и я? – допытывался я, пытаясь понять, как все это работает. – Нужно будет поэкспериментировать, – добавил, не став дожидаться ответа.

Мне показалось, что Арагур снова тяжело вздохнул.

«В этом мире нельзя переместиться разумному существу из одного места в другое с помощью магии. Нет, теоретически это возможно, но на практике ничего не получится. Это закон этого мира. Просто прими это как данность, и все. Это как… солнце, встающее на западе. Такое вполне возможно только в том случае, если планета начнет крутиться в другую сторону. Если такое произойдет, то привычный мир будет разрушен. Так и здесь. Просто один из законов, из которых состоит мир».

Аналогия с солнцем была понятна, вот только я не совсем понимал, как простое перемещение может разрушить целый мир. Что-то тут было не так, и меня это заинтересовало. И вообще…

– Ты копаешься в моей голове, не так ли? Ты говоришь не на местном языке, но я понимаю тебя.

«Долго до тебя доходило», – усмехнулся Арагур.

– Расплавлю, – предупредил я беззлобно.

«Попробуй, – фыркнул он. – Если бы я этого не сделал – не залез в твою голову, – то мы не смогли бы говорить».

– Поэтому ты столько знаешь обо мне, – кивнул, укоряя себя за то, что не понял раньше. Это ведь так очевидно. – Так что там с моими умениями? – вернул я разговор в прежнее русло.

«А что с ними? Они до сих пор заблокированы. После снятия блокировки с ними можно будет работать, правда, развивать все придется заново, подстраиваясь под местную магию».

– И так каждый раз? – спросил я.

«А ты собрался уходить из этого мира?» – поинтересовался Арагур.

– Мало ли, – я хотел пожать плечами, но не стал. – Ты ведь копался в моей голове, должен знать, что из прошлого меня весьма вежливо попросили удалиться. Вдруг и здесь произойдет что-то подобное.

«Не произойдет».

– Я бы не был так в этом уверен, – хмыкнул я, а потом напрягся, останавливаясь. – Погоди, а почему ты так думаешь?

«Просто знаю. Из этого мира ты уйдешь сам, когда того захочешь».

– Здесь нет Разума? – спросил я, прищуриваясь. При этом я настолько сосредоточился на разговоре, что почти ничего перед собой не видел. Тряхнув головой, вернулся в реальность и пошел дальше. Мне уже начали надоедать эти подземелья.

«Есть, конечно, – отозвался Арагур. – Я предпочитаю звать его стражем. Они есть почти во всех мирах».

– Страж? И кого он охраняет? Мир? Отчего или от кого? И почему «почти»?

«Сколько вопросов. Охраняет от чего угодно. Следит, чтобы мир развивался, как положено, и никто в его развитие не вмешивался…»

– Ага, такой, как я, например.

«Иногда бывают такие ситуации, спрогнозировать которые невозможно. Тогда требуется посторонняя помощь. Ты был именно такой помощью. Твое вмешательство в развитие мира действительно было довольно сильным. Именно поэтому стражу пришлось удалять тебя. Он вполне мог просто убить, но дал шанс выжить. Это была его благодарность за помощь».

– Хороша благодарность, – проворчал я. – Выпнуть из мира, стереть все воспоминания об этом.

«Почему нет? Ты жив, здоров, обладаешь магией, твои дары просто заблокированы. Подумаешь, нет физического тела. Как по мне, в такой жизни больше плюсов, чем минусов. Вместо всего этого страж мог просто отправить тебя на перерождение, заблокировав воспоминания».

– Ты много об этом знаешь, – сказал я. – Неужели знаком со стражем? – поинтересовался, даже не представляя, кем надо быть, чтобы знать и общаться с Разумом мира.

«Мои знания действительно обширны, как и знакомства», – туманно ответил Арагур.

– Ясно, – хмыкнул я. Новый знакомый явно не желал слишком распространяться о себе. Что ж, все равно когда-нибудь узнаю. – Так почему ты сказал, что стражи бывают почти во всех мирах?

«Все очень просто – в некоторых мирах их нет».

– Почему? – спросил, надеясь, что я когда-нибудь узнаю список этих миров – сталкиваться в очередной раз с Разумом совсем не хотелось. И пусть Арагур говорит, что хочет, но после прошлого раза я как-то не доверяю этим смотрителям миров.

«Стражи не рождаются вместе с мирами, они в них приходят. Скажем так, новорожденный мир может существовать без стража очень и очень долго. К тому же страж присматривает за миром определенный срок, а потом идет дальше. Но иногда между двумя этими событиями проходят тысячелетия».

– И куда это они уходят?

«Этого даже я не знаю».

– Но даже так, у тебя подозрительно много информации обо всем этом. Сколько же тебе лет, что ты успел столько узнать о подобных вещах?