На улице нашей любви

Нет, шорты я, конечно, ношу. Но шорты и платье — это далеко не одно и то же.

Я эффектно заколола волосы и позволила Элли сделать мне макияж. Он получился куда более ярким, чем обычно. Туфли — замшевые лодочки — я подобрала в точности под цвет к платью. Элли, как всегда, была неотразима в облегающем золотистом платье и босоножках из тонких золотых ремешков.

С Брэденом мы встретились прямо в клубе, в его кабинете, куда доносился грохот музыки. Стоило ему взглянуть на меня, он помрачнел, как туча.

— Что такое? — испуганно спросила я, прижимая руки к бедрам.

Он оглядел меня от носков туфель до макушки. Взгляд его стал острым и опасным, как оточенный кинжал.

— Что это ты на себя нацепила? — хрипло процедил он.

— Думаю, тебя это не касается, — отрезала я.

— А я думаю, что она выглядит классно, — вставила Элли.

Я пожала плечами, старательно делая вид, что реакция Брэдена на платье, которое мне самой казалось потрясающим, ничуть меня не задела.

— Давайте выпьем, — предложила я.

Я повернулась на каблуках и с удовлетворением услышала, как Брэден резко выдохнул у меня за спиной. Мое декольте его доконало.

Проходя через непривычно пустынный клуб, я услышала сзади шаги. Мы приехали рано, публика еще только начинала собираться. Главный танцпол в «Пламени» был огромным и состоял из двух уровней. Четыре длинные изогнутые ступеньки отделяли бар от малого танцпола, окруженного диванами и столиками. На черном потолке мерцали огни, по углам колыхались искусно подсвеченные языки бумажного пламени. С потолка свисала огромная современная люстра в форме колеблющегося костра, придававшая обстановке особую экстравагантность. Посетители, входя в клуб, попадали на нижний уровень, откуда одна лестница вела к главному танцполу, а другая — на два подземных этажа, где находились маленький танцпол, коктейль-бар и комнаты отдыха.

Не успела я дойти до бара, как Брэден схватил меня и прижал к груди. Рука его скользнула по моей талии и сжала бедро.

— Зря ты думаешь, что твое платье меня не касается, — прошептал он мне на ухо. — В нем ты такая аппетитная, что просто слюнки текут.

Я запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. Оказывается, все дело в том, что в нем взыграл пещерный человек. Глупо, что я не поняла этого сразу же.

— Ну, утешайся тем, что никто, кроме тебя, не знает, какая ослепительная красота скрывается под этим платьем, — самодовольно усмехнулась я.

Он хищно улыбнулся, не слишком успокоенный этим аргументом.

— Ладно, иди к Элли и Адаму. Они уже за столиком, который я для вас зарезервировал. Выпивку принесут туда.

— А ты что, не посидишь с нами?

— Мне надо встретить друзей. Помелькать перед представителями прессы. Скоро я к вам присоединюсь.

Я кивнула, поднялась по лестнице и увидела сидевших за столиком Элли и Адама. Судя по их разгоряченным лицам, между ними происходил чертовски напряженный разговор, которому никак не следовало мешать. Я уже собиралась смыться, когда Адам заметил меня и взглядом скомандовал «садись!». Попытавшись ответить взглядом «хорошо, сяду, но ты все равно кретин», я опустилась на диван рядом с Элли.

— Брэден пришлет нам выпить, — сообщила я. — Оказывается, он пригласил кучу народа. А я думала, будем только мы и обычные посетители.

— Нет, — поджала губы Элли. Настроение у нее успело испортиться. — Все его бывшие подружки обожают этот клуб. Разумеется, он не мог отказать им в удовольствии потусоваться здесь сегодня. Так что ожидается целый парад его отставных любовниц и подруг с сексуальными полномочиями. Ну, разумеется, и друзей мужского пола тоже.

Если Элли хотела меня задеть, ей это удалось. У меня глаза на лоб полезли. Мягко говоря, не слишком приятная неожиданность. Мало того что сегодня соберутся все женщины Брэдена, среди них, оказывается, есть подруги с сексуальными полномочиями. А я воображала, что первой удостоена этого звания.

— Элли, что ты несешь? — с укором произнес Адам.

Элли всем своим видом выразила величайшее недоумение. Адам кивнул в мою сторону. Элли повернулась ко мне. Как видно, выражение моего лица было так красноречиво, что она побледнела.

— Ох, Джосс, не сердись. Все это ерунда. Я хотела сказать, все эти девицы ничего для него не значат и…

— Давайте лучше выпьем, — оборвала я ее растерянный лепет.

— Не думаю, что это хорошая идея, — пристально глядя на меня, покачал головой Адам. — Лучше дождемся Брэдена.

Но ожидание затянулось куда дольше, чем мы рассчитывали. Несмотря на тусклое освещение, я прекрасно видела Брэдена, со всех сторон осаждаемого шикарными женщинами. Он скалился в улыбке, как последний кретин, и угощал их выпивкой.

Измученная бесконечными уколами ревности — чувства, к которому я совершенно не привыкла, — я решила призвать на помощь прежнюю Джосс Батлер, неуязвимую для сердечных ран особу, которая никогда не жила на Дублинской улице. Воплощая собой ходячее хладнокровие, я спустилась на танцпол. За мной потянулась Элли. Брэден на секунду оторвался от флирта со своими гостьями и проводил нас глазами. Я с ледяной улыбкой помахала ему рукой. Он хотел что-то спросить, но тут очередная девица налетела на него, как вихрь. Элли куда-то исчезла, я отправилась на поиски и обнаружила ее у барной стойки. Бедняга пожирала глазами Адама, любезничающего с какой-то вульгарной особой, которую я видела первый раз в жизни. Ох уж эти мне мужики. Кобели проклятые.

Похоже, я немного перебрала.

Я уже собиралась подойти к стойке и попросить стакан воды, когда на мою голую спину легла чья-то холодная рука. Обернувшись, я, к великому удивлению, увидела улыбающуюся физиономию Гэвина — персонального тренера из спортзала.

— Джосс! — Улыбка его стала еще шире. — Рад вас видеть.

— Привет, Гэвин! — воскликнула я с преувеличенным энтузиазмом и тоже расплылась в широчайшей улыбке.

Не то чтобы я была так уж счастлива встретить его здесь. Но мне хотелось хоть как-то отомстить Брэдену, ради которого я перенесла смену и притащилась в этот идиотский клуб. Брэдену, который в результате позабыл о моем существовании.

Гэвин окинул меня взглядом и восхищенно присвистнул. На ногах он держался не слишком твердо. Явно успел набраться.

— Выглядите отпадно, — сообщил он.


— Спасибо, — в очередной раз улыбнулась я.

— Решили провести вечерок в клубе?

— Да… я знаю владельца.

Гэвин прищурился и медленно кивнул:

— Понятно.

— А вы часто здесь бываете?

— Иногда. Я люблю танцевать. И сегодня надеюсь потанцевать с вами.

Рука Гэвина скользнула по моей голой спине и устроилась на заднице.

— Вот как? — расхохоталась я.

— Почему бы нет?

Бац!

Рука Гэвина, нежившаяся на моей заднице, взметнулась в воздух, а сам он кубарем отлетел прочь. Я с ужасом наблюдала, как кровь хлынула у него из разбитого носа. Брэден потрясал распухшим кулаком и метал глазами молнии, грудь его тяжело вздымалась от ярости. Толпа подалась назад, с любопытством наблюдая за разборкой, к нам торопливо протискивались Адам и Элли. Вокруг раздавались охи и ахи.

— Какого черта ты распускаешь руки? — завопила я, перекрикивая музыку.

Брэден метнул в меня бешеный взгляд.

— Да будет тебе известно, это тот самый школьный приятель, который за моей спиной трахал мою жену. Анну-Лизу. Какого черта ты воркуешь с ним, как с самым драгоценным другом?

С отвисшей челюстью я уставилась на Гэвина, который уже успел встать на ноги. Изумление и отвращение переполняли меня, выплескиваясь через край.

— Он — тренер в спортзале, в который я хожу, — пролепетала я. — Однажды оказал мне услугу. Клянусь, я не знала, что… что он…

Гэвин утер расквашенный нос и громко фыркнул.

— Вижу, Брэй, вкус у тебя стал лучше, — ухмыльнулся он, нахально пялясь на меня. — Похоже, история повторяется? Я уже несколько недель хочу проверить, что там у нее между ног! И она тоже не прочь, верно, Джосс? Хочешь, чтобы тебя оттрахал настоящий мужик?

Брэден отреагировал мгновенно. Стремительное, почти неуловимое движение — и Гэвин вновь растянулся на полу, мотаясь из стороны в сторону под градом ударов. Адам бросился к Брэдену и оттащил его. Подоспевшие охранники помогли окровавленному Гэвину подняться.

Адам крепко держал Брэдена, который пытался испепелить противника взглядом.

— Слышишь, ты, хрен собачий, держись от нее подальше, — прорычал он.

Хотя на разбитое лицо Гэвина было жутко смотреть, он скривил губы в ухмылке.

— Какая муха тебя сегодня укусила, Брэй? Когда я оттрахал твою благоверную, ты меня пальцем не тронул. Стоило мне поболтать с твоей нынешней шлюхой, ты как с цепи сорвался. Что, ее киска сделана из золота?

Брэден зарычал и дернулся, собираясь продолжить расправу, но Адам и один из барменов держали его крепко.

— Вышвырните его отсюда, — распорядился Адам и, угрожающе прищурившись, взглянул на Гэвина. — Слышишь, парень, лучше тебе не попадаться мне на глаза. Иначе во рту у тебя вряд ли останется хоть один зуб.

Гэвин состроил презрительную физиономию, однако не стал сопротивляться, когда охранники потащили его к дверям.

Я в изумлении смотрела на Брэдена. Смысл слов, сказанных Гэвином, только что дошел до меня. Брэден сам рассказал мне, что с девятнадцати лет никого не ударил. Ни разу. Ни при каких обстоятельствах. Даже когда застукал жену в постели со своим давним другом. А сегодня он снова пустил в ход кулаки. Нарушил свой зарок. Из-за меня. Или, может, все-таки из-за своей бывшей жены?

Кровь шумела у меня в ушах, мешая думать.

Брэден стряхнул руки Адама.

— Что, остыл немного? — спросил Адам.

Брэден, не отвечая, уставился на меня. Потом вцепился мне в запястье и потащил в свой кабинет. Я не упиралась, понимая, что сопротивление бесполезно. Оглянувшись через плечо, я заметила испуганное лицо Элли.

Брэден втолкнул меня в кабинет, с шумом захлопнул дверь и запер ее на замок.

Затаив дыхание, я ожидала дальнейшего развития событий. Кто знает, на что способен этот разъяренный неандерталец? Брэден угрожающе приблизился ко мне.

— Сначала ты напялила платье, которое вызывает у всех мужиков желание затащить тебя в койку, — проскрежетал он. — Потом стала кокетничать с уродом, наставившим мне рога.

Я уперлась кулаком ему в грудь, чувствуя, как во мне закипает злоба.

— Эй, сбавь обороты! Во-первых, оставь в покое мое платье. Оно мне нравится, и я буду его носить, когда сочту нужным. Во-вторых, откуда мне знать, кто наставлял тебе рога, а кто нет.