На улице нашей любви

Брэден больше не звонил, не присылал эсэмэсок и сообщений по электронной почте. Несколько дней я усиленно занималась делами. Подстегивая фантазию, написала несколько глав книги, беспомощных, как сочинение ученика начальной школы, отдраила квартиру от пола до потолка и, в надежде развеяться, вместе с Элли отдала должное Эдинбургскому фестивалю. Сначала мы сходили в театр в Медоуз, на спектакль под многообещающим названием «Леди-бойз из Бангкока». Парни, игравшие там, все как на подбор оказались чертовски смазливыми, так что мы не пожалели о потраченных деньгах. Потом мы побывали на выставке Эдварда Мюнха в Шотландской национальной галерее современного искусства и даже, купив самые дешевые билеты, приняли участие во встрече с каким-то многообещающим молодым драматургом, которая проходила в обшарпанной аудитории в старом здании университетского кампуса. Стоило оказаться в университетских стенах, на меня сразу навалились воспоминания о веселых денечках, проведенных здесь вместе с Райан и Джеймсом. Я честно пыталась слиться с толпой, радоваться толчее, шуму, запаху кофе, пива и горячих сосисок, прилавкам с украшениями и сувенирами, постерам и флайерам, которые раздавали на каждом шагу. Иногда мне даже удавалось получать удовольствие от всего этого.

К тому же я нанесла очередной визит психотерапевту. Он оказался дико болезненным, потому что мы говорили о Дрю.

Да. Сейчас мне не хочется об этом вспоминать.

В общем, к четвергу я почти убедила себя, что Брэден играл со мной в какую-то игру, которая успела ему надоесть. Уж конечно, будь у него серьезные намерения, он прислал хотя бы эсэмэску — напомнить о себе. Но от него не было ни слуху ни духу. Полное молчание.

Тогда я, подобно глупому маленькому суслику, высунула из укрытия свою глупую голову.

И Брэден налетел на меня, как здоровенный кровожадный орел.





* * *


Я была в квартире одна-одинешенька, сидела в гостиной, свернувшись калачиком в кресле, потягивала красное вино и смотрела «300 спартанцев» Зака Снайдера. Теперь-то я понимаю, это был неверный выбор. Чрезмерное обилие накачанных мускулов плюс расслабляющее действие вина. Именно это опасное сочетание виновато в том, что произошло.

— Знаешь, когда ты дома одна, лучше запирать дверь.

— Блин! — Я подскочила на месте, залив джинсы вином.

Брэден, невозмутимый как скала, стоял в дверном проеме. У него, конечно, не было повода выходить из себя. Ведь это не он только что испортил любимые джинсы.

— Брэден, когда ты наконец научишься стучать, прежде чем войти!

Он скользнул взглядом по моим погубленным джинсам и отчеканил:

— Тогда, когда ты научишься не оставлять дверь незапертой.

Серьезное выражение его лица заставило меня притихнуть. Он что, действительно обо мне беспокоится? Я нахмурилась, растерянно повертела стакан в руках и поставила его на кофейный столик.

— Хорошо, я последую твоему совету, — пробормотала я, совершенно не зная, как вести себя дальше.

— Элли сегодня вечером не придет, — сообщил Брэден.

Повернувшись к нему, я обнаружила, что он пожирает меня глазами. На нем был один из пресловутых костюмов, который, однако, имел несколько помятый вид, словно его владелец явился сюда сразу после тяжелого трудового дня, даже не заскочив домой.

— Это ты подстроил? — спросила я, ощущая, как в животе оживают знакомые бабочки.

— Кто же еще, — ухмыльнулся он. — Кстати, возьми на заметку: Элли можно купить с потрохами за коробку трюфелей с ликером.

Прикончить бы ее, предательницу.

Это ж надо так меня подвести! Оставить наедине с Брэденом, который сегодня выглядит еще сексуальнее, чем обычно. Это обстоятельство, вкупе с усилиями художников по костюмам, так соблазнительно раздевших героев фильма «300», вызвало в моем злополучном организме целую гормональную бурю. Я вспомнила совет доктора Причард — не просчитывать свой путь на пятьдесят шагов вперед. Действительно, прогнозировать будущее — занятие, которое неизменно вгоняет меня в депрессию. Поэтому в последнее время я честно пыталась жить сегодняшним днем. И все же тревоги о дне завтрашнем никак не хотели отступать. Может, стоит жить не просто одним днем, но одним часом или даже минутой?

Но когда рядом Брэден, это слишком опасно.

Я не хочу, чтобы между нами завязались отношения. Это я знаю точно.

— Насколько я понял, ты меня не ждала? — спросил Брэден, развалившись на диване.

Я, желая скрыть смущение, залезла в кресло и снова свернулась калачиком.

— Не ждала. Я надеялась, у тебя хватило ума понять, даже если между нами что-то было, продолжения не будет.

— А что между нами было? — пожал он плечами. — Ты имеешь в виду тот вечер в баре, когда я чуть не размазал тебя по стенке, а какой-то хмырь прервал нас на самом интересном месте?

У меня челюсть отвисла от злости. Терпеть не могу хамов. Особенно если они действуют в книгах или фильмах. А в реальной жизни мое похотливое тело не позволяло рассудку ненавидеть Брэдена за его грязный язык. Но он не должен об этом знать.

— Слушай, Брэден, мы с тобой знакомы уже несколько месяцев. И вот к какому я пришла любопытному выводу, наблюдая за тобой. Со всеми ты ведешь себя как истинный джентльмен, а со мной — как последний хам. Можно узнать, в чем причина?

— Причина одна — я хочу тебя оттрахать. А джентльмены чертовски скучны в постели.

Неплохой ответ.

— Джентльмен всегда остается джентльменом. И в постели он заботится о том, чтобы женщина тоже получала удовольствие.

— На этот счет можешь не беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы ты получала удовольствие. И обо всем остальном позабочусь тоже. Вот только не обещаю, что во время траха буду блистать хорошими манерами и учтивостью.


Бабочки порхали, живот сводило. Все как обычно.

— Мне казалось, мы с тобой уже это обсудили. Тебе не придется обо мне заботиться. Потому что у нас ничего не будет.

Он нахмурился и подался вперед, упершись руками в колени. Рукава пиджака задрались, обнажив запястья. Судя по всему, он знал, как на меня действует его тело.

— Мы еще ничего не обсудили, — отчеканил он.

— Брэден, ты мне нравишься, врать не буду, — тяжело вздохнула я. — Конечно, у тебя непомерно раздутое самолюбие и ты почему-то не считаешь нужным следить за своей речью. Но все же ты производишь впечатление славного парня. К тому же я вижу, какой ты заботливый брат, и это подкупает.

Тут глаза наши встретились, и я ощутила такой острый приступ желания, что едва не заскулила.

— Мы с Элли подружились, и мне нравится жить в этой квартире вместе с ней, — продолжала я, совладав с собой. — Мне бы не хотелось ничего портить. И я не собираюсь закручивать роман. С кем бы то ни было.

Он так долго глядел на меня в молчании, что я уже не рассчитывала дождаться ответа. Может, стоит тихонько удалиться и оставить Брэдена наедине с собственными мыслями, спрашивала я себя. Но тут Брэден откинулся на спинку дивана. Глаза его потемнели. Я знала этот взгляд. Ничего хорошего он не предвещал.

— Я вовсе не предлагаю тебе крутить со мной роман, — изрек он.

Сказать, что я была сбита с толку, означает не сказать ничего.

— А что же ты предлагаешь?

— Голый секс.

«Что?» — спросила я сначала про себя, потом вслух.

— Что?

— Нам с тобой необходимо хорошенько потрахаться. Потому что мы оба этого хотим. И ничего больше.

— Значит, голый секс, — медленно повторила я, словно пробуя эти слова на вкус.

Голый секс. Возможность трахаться с Брэденом без всяких обязательств, претензий и осложнений.

— А как же Элли, квартира и все прочее? — в замешательстве пролепетала я.

— Ничего не изменится, — пожал плечами Брэден. — Мы с тобой будем друзьями, которые время от времени трахаются.

— А что мы скажем людям?

— Что это не их собачье дело.

Я сердито затрясла головой.

— Под «людьми» я имела в виду Элли.

— Ну, Элли мы скажем правду. Не стану же я обманывать сестру.

— Не думаю, что ей это понравится.

— Понравится ей это или нет, мне ровным счетом наплевать, — усмехнулся Брэден. — Честно говоря, я считаю, что моей маленькой сестричке нечего совать нос в мою сексуальную жизнь.

— Не совать нос довольно трудно, если женщина, с которой ты собираешься заниматься сексом, живет с ней в одной квартире.

Этот аргумент тоже не возымел действия.

— Твоя спальня далеко от спальни Элли, — заявил Брэден. — Кстати, у меня тоже есть квартира. И там стоит превосходная широкая кровать.

Хм. Что ни говори, побывать в логове Брэдена было бы любопытно.

Ну-ка прекрати, тут же одернула я себя. Что за дурацкие фантазии!

— Это невозможно, — отрезала я.

— Почему? — спросил он. — Потому что ты не хочешь? Или потому, что не можешь?

Его прищуренные глаза таили в себе опасность.

Бабочки у меня в животе продолжали свое бешеное порхание. Я закрыла глаза, почти физически ощущая, как его тело прижимается к моему, язык переплетается с моим языком, а руки ласкают мою грудь. Боже мой. Открыв глаза, я наткнулась на его взгляд, спокойный и выжидательный.

— Значит, голый секс?

Он с трудом удержался от улыбки, самодовольной улыбки победителя.

— Ну… почти.