На улице нашей любви

— Но познакомились мы при довольно необычных обстоятельствах.

И выложила ей историю нашего знакомства.

— Значит, вас к нему влечет?

— Влекло.

Она кивнула.

— Хорошо, а теперь вернемся к вопросу, который я уже задавала: почему вы убежали?

Милая леди, если бы я это знала, стала бы я таскаться к тебе и платить кучу денег за твои сеансы?

— Не знаю.

— Возможно, дело в том, что Брэден был с другой женщиной? Или вас испугало, что он включил вас в семейный круг?

— Наверное, и то и другое.

Я потерла рукой лоб, чувствуя, что голова начинает болеть.

— Видите ли, я поместила его в коробочку. И хотела, чтобы он всегда там оставался.

— Поместили в коробочку?

— Ну да, в коробочку с ярлыком «Друзья». Мы с ним друзья, хотя, конечно, не особенно близкие. Мы проводим вместе время, но при этом ничего не знаем друг о друге. И меня это вполне устраивает. А ему, возможно, хочется большего. Мысль об этом вызывает у меня тревогу. О нашем возможном сближении, я имею в виду. Мне это не надо.

— Почему?

— Просто не надо, и все.

Поняв по моему тону, что дальнейшие расспросы бесполезны, доктор Причард попыталась зайти с другого конца.

— Давайте проанализируем, какие чувства вы испытали, увидев его с женщиной.

— Смущение и испуг. Он повел себя… очень странно. С одной стороны, не скрывал, что занимается с этой девицей сексом. А с другой — сразу дал понять, что наша дружба… в общем, наши отношения… намного глубже, чем те, что связывают его с ней. Что она… всего лишь случайная партнерша. Я не знаю, что там у них на самом деле. Но меня все эти игры раздражают.

— И только?

— Да.

— Значит, вы не хотите, чтобы у вас с Брэденом возникли сексуальные отношения?

Еще как хочу.

— Нет, — отрезала я.

— Давайте поговорим об этом. До сих пор мы не касались ваших отношений с представителями противоположного пола. Несомненно, вы из тех, кто умеет отпугивать от себя мужчин, Джосс. Давно вы расстались с вашим последним другом?

— У меня никогда не было друга.

— Но сексуальный опыт у вас имеется?

Я сжала губы, вспомнив о рискованных приключениях, которые пережила, так сказать, на заре туманной юности.

— Вам хочется историй в жанре жесткого порно? У меня их навалом…





* * *


— Ну что, отдала Джо деньги? — спросила Элли, шлепаясь на диван рядом со мной.

Я кивнула, сгорая со стыда за собственную ложь. Пытаясь избавиться от чувства вины перед Элли, протянула ей огромный пакет чипсов, который успела опустошить наполовину.

— Хочешь?

— Спасибо, я наелась до отвала.

Элли откинулась на спинку дивана и уставилась на экран телевизора.


— Что смотришь?

— «Превосходство Борна».

— Мм, обожаю Мэтта Деймона.

— Как прошел обед? Ты себя нормально чувствуешь?

Я засыпала ее вопросами, но чувство вины становилось все острее. Элли была такой искренней и простодушной, а я не могла ответить ей тем же. Изо всех сил старалась скрыть, что творится на душе.

Элли искоса взглянула на меня:

— Мама о тебе спрашивала.

Очень мило.

— Ты передала ей от меня привет?

— Передала. А вообще, обстановка за обедом была кислая. Брэден на меня жутко злился.

Я ухмыльнулась:

— Ты, конечно, сегодня выдала. Честно говоря, я даже не подозревала, что ты способна быть такой мегерой.

— С Вики способна. Видеть не могу эту шлюху.

Лицо Элли, обычно такое приветливое, внезапно стало каменным.

— И ты этого не скрываешь, — заметила я. — А кто она такая?

— Когда-то была подружкой Брэдена. Поверить не могу, что он снова начал с ней встречаться.

— А…

Я осеклась, не задав вопрос, который вертелся у меня на языке, но Элли прекрасно поняла, что мне хотелось спросить. «Чем она насолила лично тебе?»

— Как-то раз я зашла к Адаму и застала там ее, — процедила она с непроницаемым лицом. — Голую. В его постели. Вместе с ним.

Я ушам своим не могла поверить.

— Но ведь это… это подло по отношению к Брэдену. И со стороны Адама тоже.

— Ошибаешься, — невесело усмехнулась Элли. — Адам не из тех, кто будет обманывать друга. Просто ему нравилась Вики, и Брэден на время одолжил ему эту потаскуху.

Господи, ну и дела…

— Одолжил?

— Угу.

— А она как к этому отнеслась? Без обид?

— А ей совершенно по фигу, с кем спать. Ты что, решила, что я назвала ее шлюхой в шутку?

— Не верю, что Брэден мог так поступить со своей девушкой. Пусть она даже трижды шлюха. Одолжил ее другу, как клюшку для гольфа…

— Может, слово «одолжил» не вполне подходит к ситуации. Она сама сказала Брэдену, что не прочь переспать с Адамом. Брэдену было наплевать, с кем еще она спит. Он решил, раз у этих двоих возникло взаимное желание, не стоит им препятствовать.

А, все-таки Брэден не такой законченный извращенец, как я вначале решила. Хотя о его выдающихся нравственных качествах эта история тоже никоим образом не свидетельствует. Но кто я такая, чтобы судить?

— Значит, ситуация разрешилась ко всеобщему удовольствию. Ну и в чем трагедия? — Я пыталась нащупать, в чем истинная причина ненависти, которую Элли питала к этой девице. — Просто Вики любит трахаться. Этим грешат многие девушки.

— Говорю тебе, она шлюха.

Как я сразу не поняла! Ежу ясно, почему Элли бесится. Адам — вот истинная причина.

— Тебе нравится Адам?

Вместо ответа, Элли тяжело вздохнула и закрыла глаза. Сердце мое сжалось от сочувствия, когда я увидела, как из-под ресниц у нее выкатилась слеза и поползла по щеке.

— Элли, лапочка, не надо.

Я притянула ее к себе так, чтобы у нее была возможность поплакать мне в жилетку, то есть в свитер. Когда Элли перестала всхлипывать, я подала ей пакет с печеньем.