На крыльях приключений

Брови Ясиры поднялись, она насмешливо улыбнулась.

- Решил для полноты легенды подарить мне кольцо? - ехидно поинтересовалась напарница и открыла футляр.

Там однако лежала изысканная брошь, украшенная драгоценными камнями, в центре переливался крупный бриллиант.

- По ней я буду знать, где ты находишься, а если захочешь связаться со мной, надави вот здесь, - Эйс показал незаметный выступ сбоку. - Не потеряй и не забудь, - предупредил он.

- Хорошо, - Ясира помолчала и всё же добавила. - Спасибо.

Подробнее рассмотреть подарок она решила вечером, когда вернётся с приёма, а пока, оставив коробочку на подносе рядом с дверью, девушка подхватила Эйса под локоть, и они чинной парой вышли из особняка к ожидавшему экипажу.

…Никаких сюрпризов обычный светский раут не принёс, к радости Ясиры и некоторому разочарованию Эйсара. Он откровенно скучал, хотя вежливо улыбался, поучаствовал в беседе в курительной комнате о столичных делах, сыграл пару партий в карты и даже послушал игру на арфе хозяйки вечера. Всё это время краем глаза Эйс наблюдал за Ясирой, чувствовавшей себя здесь, как рыба в воде. Невольно восхитился искренности её поведения: складывалось ощущение, что девушка в самом деле завсегдатай подобных вечеров, никакой наигранности или фальши. Она улыбалась, живо что-то обсуждала с другими леди, и даже флиртовала с мужчинами - причём, Эйсар готов был поспорить, что без всякой задней мысли, просто потому, что… «Ей это нравится, - неожиданно встрял в неторопливые раздумья Охотника Теневой. - Внимание мужчин, я имею в виду». Эйс мысленно хмыкнул. «У неё его предостаточно, даже без всяких амулетов и магии. И по-моему, никого особо не волнует, что у Ясиры вроде как жених имеется», - насмешливо добавил он, наблюдая, как Яра кокетливо улыбается очередному лорду, смотревшему на неё с восхищением. «Она же из Рубинов, обольщение и обаяние у них в крови. А что, ревнуешь, что ли?» - опять совершенно неожиданно ехидно поддел его Теневой.

Эйс чуть не поперхнулся глотком вина от такого нелепого предположения. Смутное недовольство, мелькнувшее где-то в глубине души, от того, что Ясира улыбалась сейчас не ему, Эйсар не принял во внимание.

- Глупостей не говори, - пробормотал он вслух - и хорошо, что рядом никого не было.

Ревность есть, когда имеются чувства, а они только напарники и всего лишь отрабатывают легенду.

Наконец вечер подошёл к концу, и Эйсар, как и полагалось по правилам хорошего тона, отправился провожать свою… невесту. До самого дома Ясира щебетала о прошедшем приёме, Эйс слушал её вполуха, рассеянно кивая и понимая, что девушка остаётся в образе, а сам внимательно и незаметно оглядывал окрестности, в том числе и с помощью магии. Но слежки не заметил, ну или неизвестные пока заговорщики делали это слишком ловко. Тем не менее, до самого особняка Ясиры Эйсар не заводил лишних разговоров. Экипаж остановился у крыльца, они вышли, и Охотник довёл девушку до двери. Она развернулась к нему и довольно улыбнулась .

- Завтра утром после завтрака идём гулять в парк около дворца, - вполголоса произнесла вдруг Ясира, чем изрядно озадачила Эйсара.

- Зачем? - вырвалось у него удивлённо.

Девушка вдруг стала серьёзной и пристально посмотрела на него.

- Насколько хорошо ты знаком с высшим обществом, Эйс? - так же негромко уточнила она и, не дожидаясь ответа, заговорила дальше. - Их больше удивит не то, что я флиртую с другими мужчинами, будучи помолвленной, а то, что мы не соблюдаем неписанные правила, по которым нам следует появляться в определённых местах вместе. И уж если за мной наблюдают, не стоит давать лишний повод в подозрениях, - Ясира замолчала на несколько мгновений. - Так что, жду завтра к одиннадцати. Спокойной ночи, - она повернула голову и подставила щёку.

Эйсару понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, что от него требуется. Он наклонился и легко коснулся губами гладкой кожи, после чего Ясира одарила его быстрой улыбкой и скрылась в доме. Охотник моргнул, развернулся и направился обратно к экипажу. «Умная девочка, - обронил Теневой. - Знает, что делает». Эйс не стал ничего отвечать . Похоже, Ясира в самом деле знала законы высшего общества лучше него, он же по роду работы редко бывал в последнее время на светских мероприятиях. Опять же, исключительно, если того требовало дело. Поручения Службы Расследования заносили его в самые разные уголки страны, и Эйсар чаще проводил время в командировках, чем топтал паркеты бальных залов. «Ну, не думаю, что она тоже завсегдатай, тем не менее, входить в образ у неё получается весьма естественно», - снова отпустил замечание дракон, и ехидства или иронии в его голосе не слышалось .

- Нравится она тебе, что ли? - проворчал Эйсар беззлобно, откинувшись на спинку сиденья - экипаж неторопливо катил по улицам Саморры, везя его домой.

«Мне интересно наблюдать за ней, я говорил, - невозмутимо отозвался Теневой. - Уверенная в себе, решительная девочка». С этим Охотник поспорить не мог, разве что к слову «уверенная» очень хотелось добавить «само». До своего особняка они с драконом больше не разговаривали.

Ясира сидела, подперев голову кулаком, на краю кровати, уже в ночной рубашке на тонких лямках, и задумчиво изучала брошь, подаренную Эйсом.

- Оставить маячок? - вполголоса спросила она драконицу, по давней привычке вслух - всё равно их больше никто не слышал сейчас.

«Я понимаю, что ты привыкла действовать одна, Яр, но соваться в неизвестный дом без поддержки напарника глупо», - прямо ответила Закатная. В общем, разумное замечание, и Ясира постаралась упрятать эмоции поглубже. Демоны знают, почему ей хотелось при каждом удобном случае доказать Эйсару, что она и сама много чего знает и умеет… Вздохнув, девушка отложила брошь и забралась под одеяло. Перед завтрашней встречей с заговорщиком она ничуть не волновалась, уверенная, что ничего опасного на этом вечере не случится. Ну а в случае чего, она всё-таки подготовится, как следует. На этой мысли Ясира закрыла глаза и уснула.

Завтрак прошёл спокойно, и к назначенному ей же самой часу Яра была готова. Лёгкое шёлковое платье приятного кораллового оттенка, убранные в причёску волосы и кружевной зонтик - всё, как и полагается леди. Эйсар оказался пунктуальным, и ровно в одиннадцать, когда Ясира спускалась по лестнице, в дверь раздался звонок. Экономка впустила лорда Ирни, девушка поймала её умилённую улыбку и про себя с досадой хмыкнула. Надо поскорее заканчивать это дело и вообще всю историю с мнимой помолвкой, а то не ровен час, еще в самом деле придётся…

- Дорогая, чудесно выглядишь, - галантно отозвался Эйсар, когда Яра остановилась рядом с ним, и поднёс её ладонь к губам.

Девушка чуть не поперхнулась вдохом, но сдержала эмоции и лишь мило улыбнулась.

- Спасибо, дорогой! - прощебетала она с широкой улыбкой, ловко выдернула руку и подхватила Эйса под локоть . - Пойдём?

На этот раз до парка при дворце герцога Ясира радовала Охотника пересказом сплетен и слухов, услышанных вчера, но он и бровью не повёл, даже кивал в нужных местах и иногда что-то переспрашивал. Яра проглотила ехидные вопросы, вертевшиеся на языке, и исправно продолжала играть роль аристократки, даже не пытаясь прощупать окружающее пространство на предмет возможной слежки. При том количестве народа, гулявшего и спешившего по своим делам на улице, это было невозможно. Мало ли, сколько друзей у этого Орриша, и какие у него возможности в магии. Ведь даже неизвестно, к какому роду он принадлежит. У входа в парк они вышли из экипажа и неторопливо направились по тропинке вглубь.

Навстречу попались несколько знакомых по музыкальному вечеру и обеду у Аттиоса, с которыми Ясира радостно поздоровалась и даже перекинулась парой слов, и они пошли дальше. Она лишь позволила себе один снисходительно-довольный взгляд на Эйса, в котором отчётливо читалось «Я же говорила!». Охотник остался невозмутимым, старательно играя роль аристократа и надеясь, что ведёт себя правильно. По его ощущениям, прямой слежки за ними не велось, но если магия не применялась, то понять, кто из гуляющих имел отношение к этому Орришу, не представлялось возможным.

- Эйс! - вдруг выдохнула Ясира, дёрнув его за руку, и услышав в её голосе нотки неподдельного восторга, он покосился на девушку. - Это фирры, да?! - взгляд девушки не отрывался от группы гуляющих впереди, и он посмотрел туда же. - Ой, какие милые ушки! Это тигр, да? А хвост у него есть, интересно?.. Я никогда их не видела, только слышала!

Эйсар чуть не рассмеялся самым неприличным образом: Ясира с широко распахнутыми глазами и откровенно открытым ртом была похожа на ребёнка, увидевшего чудо. Причём, не переигрывала, похоже, первый в жизни живой фирр впечатлил её несказанно. Он посмотрел туда же, на компанию молодых людей, среди них выделялся парень с кудрявой шевелюрой каштанового цвета, в которой виднелись круглые тигриные ушки. Эйсар тихо хмыкнул и ответил:

- Тигры не носят хвосты напоказ, как лисы, они их обычно прячут. Дорогая, не стоит так откровенно пялиться, это неприлично, в конце концов, - не удержался он от ехидного замечания, едва сдерживая рвущийся из груди смешок.

Очень уж забавно выглядела удивлённая Ясира. Девушка, услышав его слова, отчаянно покраснела, захлопнула рот и опустила взгляд, досадливо поджав губы.

- И вовсе я не пялюсь! - упрямо буркнула она, потянув Эйсара в другую сторону от компании.

- Да, я заметил, - всё же усмехнулся Охотник.

И тут же получил чувствительный тычок в бок, от которого охнул - настолько он оказался неожиданным.

- Перестань! Я между прочим впервые в землях Изумрудов! - прошипела Ясира. - И да, никогда не видела фирров!

Эйсар пожал плечами, поймав себя на том, что получает удовольствие от этой маленькой перепалки.

- Это не повод так откровенно глазеть на них, - невозмутимо парировал Охотник. - Всё же, не диковинка какая.


Яра промолчала, лишь выразительно и громко засопела, отчего Эйс лишь шире улыбнулся. Как в этой рыжей уживались непосредственная и эмоциональная девчонка и серьёзная, вдумчивая воспитанница Школы Рэкко, оставалось пока загадкой. Напарница и вправду оказалась весьма интересной особой, Теневой прав, пожалуй.





Глава 6




После неторопливой прогулки по парку - им ещё и знакомые попадались, с которыми Ясира радостно здоровалась, а Эйс вежливо раскланивался, они отправились в ближайший ресторан пообедать. Приглашение поступило неожиданно от Охотника, чем весьма удивило Яру, но она не подала виду. Лишь когда они устроились за столиком и заказали еду, девушка не удержалась от ехидной шпильки:

- Никак, решил всё же подыграть?

Эйсар невозмутимо посмотрел на неё и ответил:

- Нет, просто захотелось поесть и решил совместить.

Ясира поджала губы и смерила его взглядом.

- Вредный тип, - ухитрилась она произнести ну очень выразительно и при этом улыбаясь .

Охотник усмехнулся и откинулся на спинку стула.

- Крайне самоуверенная особа, - иронично отозвался он.

Едва не забывшись, Яра чуть не показала ему язык, но тут очень вовремя пришла официантка с их заказом, и девушка предпочла отвлечься на еду. После ресторана Эйсар, как и полагается жениху, поехал провожать Яру домой.

- Если тебе понадобится что-то из артефактов, скажи, - вполголоса произнёс вдруг он, рассеянно скользя глазами по улице. - У герцога богатая сокровищница.

- Буду иметь в виду, - проворковала Яра, глядя на него и накручивая на пальчик огненный локон.

- Если что, сразу дай знать, не рискуй понапрасну, - продолжил он, и девушка неожиданно ощутила, что от этой повышенной - на её взгляд - заботы в груди странно теплеет. - Я постараюсь держаться поблизости, пока ты оттуда не выйдешь.

Яра посмотрела в глаза Эйсу.

- Обещай, что не будешь мешать мне, - тихо попросила она. - Я справлюсь .

- Только если сама не позовёшь на помощь, - ответил Эйсар и тут же всё испортил, добавив. - Без геройства, идёт? Считай, ты отправляешься на разведку, - он приподнял уголок губ, и Ясира чуть громко не фыркнула.

- Э-эйс, я не нежная барышня, хватит, - протянула она.

Хорошо, экипаж уже подъезжал к её особняку. Охотник проводил девушку до крыльца, без напоминания запечатлел на бархатистой щёчке прощальный поцелуй и уехал, а Ясира отправилась готовиться к предстоящему вечеру. Едва дверь за ней закрылась, маска светской глупышки моментально исчезла, лицо воспитанницы Школы стало сосредоточенным и слегка отсутствующим. Она продумывала, какие артефакты ей понадобятся этим вечером и что из её арсенала пригодится. Из Таниора Ясира на всякий случай прихватила всего понемножку. Зайдя в комнату, она тщательно заперла дверь и занялась осмотром своей маленькой коллекции. Конечно, любимые рубины, способные остановить преследователей, амулет для отвода глаз на случай необходимости проследить за кем-то, пудра, позволявшая обнаружить защиту, и - самое, пожалуй, ценное. Плоский овал опала, на первый взгляд ничем не примечательный. На самом деле, еще одна Ясирина гордость, которую пока не удалось проверить в деле: артефакт, способный при определённой настройке запоминать разговоры.

Сложив всё на туалетном столике, Яра отправилась в ванную, смыть с себя пыль после прогулки, а потом можно уже неторопливо собираться на вечер.



На эту встречу Ясира продумала свой образ не менее тщательно, сознательно выбрав платье на грани приличия. Глубокий вырез, подчёркнутая туго зашнурованным корсетом грудь, высокая причёска, открывавшая шею, и в которой так легко спрятать шпильки и заколки, ну и всего пара нижних юбок, под ними к подвязке в специальных ножнах крепился кинжал. Ясира надеялась, что до холодного оружия не дойдёт. Она, естественно, хорошо умела держать меч в руках, но для её нынешнего образа это знание, мягко говоря, не сильно подходит.

- Попробую обойтись всё же магией, - пробормотала она и поправила гранатовый браслет.

Не зная способностей Орриша, полагаться только на своё природное обаяние было бы глупо с её стороны. А очаровать его и разговорить можно попытаться, только осторожно, конечно. Глубоко вздохнув и убедившись, что столь простое действие мгновенно переключит внимание мужчины на очень приземлённые вещи и сделает его наверняка рассеянным, Ясира глянула на часы, поправила брошь, подаренную Эйсом, и тут в дверь раздался стук.

- Миледи, к вам некий господин Редвик, - вошла экономка, на её невозмутимом лице не отразилась ни одна эмоция.

Но почему-то Яре показалось, что новый гость хозяйки служанке не понравился. «Мы готовы?» - спросила она Закатную, естественно, не собираясь ничего объяснять экономке. «Да», - коротко ответила драконица.

- Благодарю, - Ясира хлопнула ресницами и широко улыбнулась, прихватив веер со столика. - Я буду поздно, - обронила она по пути к выходу из спальни.

- Хорошего вечера, миледи, - экономка склонила голову.

Яра спустилась в просторный холл, где её ждал утренний знакомый и радостно поздоровалась, остановившись рядом с Орришем.

- Вы чудно выглядите, леди Арну, - он склонился над её ладонью.

«По-прежнему не могу понять, кто он, - мрачно отозвалась Закатная. - Ему делал защиту кто-то очень сильный, Яра. И он точно живёт не в Саморре, вряд ли бы маг такого уровня оставался в этой провинции».

- О, благодарю, - девушка кокетливо поправила рыжий локон и похлопала ресницами. - Ну что, поехали к вашему другу?

- Я слышал, у вас жених есть? - словно невзначай обронил Орриш, открывая перед ней входную дверь.

Ясира сморщила носик и закатила глаза, стукнув сложенным веером по ладони.