Мудрец и корона

«Я думал, что обречен».

Илья снисходительно улыбнулся.

- Да-а? В самом деле? Если бы ты проиграл до того, как пришел, ты бы так не дрался, Демайтер! Я теперь все об этом знаю. Меня Логинов научил.

Маг приоткрыл глаза, шевельнул обожженными губами и подавил стон.

- Смерть… Что… ты ей сказал?.. – еле слышно проговорил он, сбивая дыхание.

- Да, в общем, то же, что и тебе. Я сказал, что если сейчас она отступится – в свое время получит короля СКМ.

Демайтер закрыл глаза.

«Каждый раз, когда мы встречаемся, я валяюсь у ног безродных иномирцев»…

«Пошел вон, Илья»!

У Ильи было такое чувство, что последний бестелесный вестник крепко дал ему в ухо. Он поднялся на ноги и вышел навстречу розовеющему небу.

- Ну, что скажешь? – спросил его доктор Шевцов, прервав разговор с Асианой, которая сидела рядом с ним на крылечке.

- Сейчас он тебе покажет чудеса регенерации, Валерий Васильевич. Или я не мудрец! Кстати, Асиана, верни мне коммуникатор.

Асиана недовольно сморщила носик и с явной неохотой достала из кармана матовый цилиндр.

- Как ты оказалась на станции? – спросил Илья. – И почему вокруг не было людей?

Асиана загадочно улыбнулась.

- С чего бы начать? Слишком много вопросов для мудреца. Неучтивых вопросов! - она многозначительно подняла палец. - Тебе следует поучиться этикету, Илья.

- Да ладно, обойдемся, - улыбнулся он в ответ. – Демайтер явился сюда, как только получил вестника и быстренько обрисовал тебе ситуацию. Это понятно. А дальше?

- Скажем, он привел меня с собой. Хм… магия перемещений, - черная невеста мечтательно закатила глаза. – Надо было взять живьем хотя бы одну ищейку – их мертвецов допрашивать бесполезно… Слухи, Илья, - продолжила Асиана серьезно. – Поскольку в этом мире не верят в нашествие нежити, пришлось распускать их о страшных болезнях. Я не собираюсь раскрывать тебе все, чем владею, не обольщайся. Вынужденная откровенность ради открытой границы и раскрытие тайн королевского клана – разные вещи.

- Не раскрывай, - великодушно согласился Илья, - я больше слышать не хочу ни о тайнах, ни о кланах, ни о призрачных границах. Разве что… Тот водитель, что вез Дашу с Женей… Это мертвяк? Ты убила его?

- Нет. У меня не было времени. Это умелец - такой «живой мертвяк». Он временно теряет себя, но сохраняет тот навык, который нужен магу. Не очень надежно, но безопасно для всех. Девочки и так были напуганы. Они бы не пережили поездку с мертвецом у руля, - она вдруг положила Илье руки на плечи и заглянула в глаза. – Ответь и ты… Каково это – держать в руках меч патриарха королевских стражников?

- Не знаю, что и сказать.

- Свидетель ритуального поединка за право возглавить клан. И Хранитель. Ты не представляешь, какая сила побывала у тебя в руках… какая власть… - Асиана покачала головой и отстранилась.

- Какое счастье, что я не знаю! – с чувством сказал Илья. - Спасибо за беседу и за помощь, Асиана.

Он сорвал травинку и беспечно сунул ее в рот.

Несмотря на феноменальные способности к регенерации, магию клана королевских стражников и профессиональную помощь врача положительной параллели, Демайтер еще сутки провалялся без сознания и только через несколько дней смог встать с постели без посторонней помощи. Валерий Васильевич, помня о том, как Асиана называла медицинский бокс «Тахиона» мертвостенной кельей и страдала в замкнутом пространстве, перетащил пациента в дом, перегородив комнату самодельной ширмой.

Кровавые узоры на теле мага бесследно исчезли, мелкие порезы и ожоги затянулись, не оставив следа, но поначалу он был бледен как смерть. Из-за собранных в хвост волос осунувшееся лицо казалось еще более худым. Демайтера трясло от одного взгляда на электрическую проводку, шатало от слабости, и один раз он грохнулся в обморок на ступеньках крыльца, перепугав всех, кроме Шевцова.

Удивительно, но грубоватый доктор нашел со стражником общий язык. Впрочем, экипаж давно заметил, что насколько плохо Валерию Васильевичу давалось общение со здоровыми людьми, настолько хорошо он ладил с больными. Чтобы услышать от судового врача ласковое слово, нужно было подхватить инфекцию или серьезно травмироваться. Демайтер относился ко второй категории и мог смело рассчитывать на сочувствие, заботу и безграничное терпение мастера четвертого королевства. Кроме того, раненый маг прекрасно понимал, что ему не выкарабкаться, даже если он зальется энергией изначального мира по самое горло. Не так давно после битвы с нежитью он отказался от помощи иномирцев… И расплатился за самонадеянность лихорадкой, занозой в плече, несколькими месяцами колдовского сна и навязанным устным договором.

Врач с пациентом повздорили всего один раз. В первый день, когда стражник пришел в себя. Катализатором послужил не кто-нибудь, а Илья, который теперь страстно желал, чтобы светлый господин Диам-Ай-Тер не вспомнил ни слова из того, что ему наговорили в ту роковую ночь, когда он находился на грани жизни и смерти.

- А ну-ка постой, Илья, - окликнул его Демайтер однажды утром, когда тот крадучись, спускался вниз из мансарды. Услышав шаги, маг встал с постели, опираясь обеими руками о массивную столешницу. – Помнится, у нас был очень интересный разговор… О разжигании междоусобицы в Соединенном королевстве в угоду вашей Федерации.

- Ты меня не совсем правильно понял, Демайтер, - пробормотал Илья и беспомощно оглянулся на вошедшего доктора, который открыл рот, чтобы спросить: «Что здесь происходит»?

- Правда? – Демайтер повысил голос. - И в чем же… я… ошибаюсь?

Не успел Илья ответить, как он пошатнулся и с глухим стоном схватился рукой за больной бок.

- Илья, засранец! – в полголоса рявкнул врач, бросившись к Демайтеру. – Не до разговоров ему сейчас, не до магии и вообще не до чего, ясно? У него половина ребер на биопринтере отпечатана, и он полночи мне в бреду рассказывал, как за окнами замка снег идет! Какая ему с утра политика?! Ты его провоцируешь на то, что ему пока не по силам.

- Так я и сам… – виновато начал Илья.

- Не тебе мне указывать! - прохрипел Демайтер с дивана, на который его снова уложили. – Ты… понятия не имеешь… что мне по силам!

- Да помолчи ты, Демайтер! - судовой врач склонился над стражником. - Вали отсюда, Илюха! Позже поговорите.

Илья прикусил губу и вышел за дверь. Демайтер тяжело закашлялся и побледнел до синевы. Он хватал воздух ртом и дергался от боли на каждом свистящем вдохе до тех пор, пока гибкая игла полиорганного корректора не впилась ему в локтевой сгиб. Несколько секунд она гонялась под кожей за ускользающей веной. Короткая схватка закончилась безоговорочной победой медицинских технологий над защитной магией.

- Не-ет… убери это… я сам, - простонал Демайтер и попытался оттолкнуть врача.


- Нашел, чего бояться, Демайтер! Дыши давай. Ничего я тебе плохого не сделаю.

Валерий Васильевич придержал безвольно упавшую руку пациента, отключил систему и убрал ее с глаз долой. Он, укрыл мага, которого сотрясал озноб, сел в кресло и, взглянув на дисплей системы мониторинга, примирительно произнес.

- Ну что, так-то лучше?

Демайтер с усилием повернул голову к стене и не удостоил мастера ответом.

- Что ж ты вытворяешь, волшебник… Все не так, да? Мудрец бестолковый, лекарь непочтительный. Ни лечь, ни встать, легкое в клочья порвано, и спина болит… Жизнь – дерьмо и смысла в ней нет. Жалеешь, что не умер? – вдруг спросил Валерий Васильевич.

Демайтер вздрогнул.

- Как ты это делаешь? Тебя нет рядом, - прошептал он.

- Вот тебе раз! А где же я по-твоему? – удивился доктор.

Маг слабо шевельнулся.

- Какой сегодня день? Третий… Четвертый? Я не хочу ни есть, ни пить, не помню снов… У меня весь позвоночник в паутине. Другая кровь… Я не чувствую боль… Не чувствовал, пока не встал… Что вы… что ты со мной сделал, мастер?

- Это не паутина. Программируемый рассасывающийся биополимер с памятью формы, - задумчиво произнес Валерий Васильевич. – И не весь позвоночник. Видимо, из-за иррадиации тебе так кажется… Ну вот я ответил.

- Нет сил… на загадки… Скажи, чтобы я понял.

Доктор Шевцов взглянул в черные глаза Демайтера.

- Думаешь, это так просто? Тут и наши не с первого раза поймут. Давай-ка я тебя для начала перевяжу, а потом, раз уж так неймется, мы поговорим, о чем только пожелаешь, - предложил он. - Что, разрешения теперь у тебя спрашивать, раз ты у нас условно в сознании?

Вместо ответа Демайтер снова попытался встать.

Шевцов, придержал его за плечи.

- Ложись, полежи немножко, все будет хорошо. Не сопротивляйся, Демайтер, а то порвешь мою волшебную паутину. Сейчас все пройдет.

- М-м… спина-а… Уходите все! – прошептал Демайтер, блуждая невидящим взглядом по комнате.

- Все в порядке, дорогой, все ушли, куда послал. Только не вставай. Я тебя лежа перевяжу.

Маг скривился, стиснул зубы и молча перевернулся в постели на здоровый бок.

Илья дожидался врача снаружи почти час. Валерий Васильевич вышел, скользнул по нему недовольным взглядом и облокотился на обшарпанный деревянный парапет, огораживающий широкое крыльцо.

- Как он? – спросил Илья.

- Температурит, - усмехнулся судовой врач и опустил голову, разглядывая кисти рук. – Сознание спутанное. Ночью опять дренаж выдернул.

- Все плохо?

- Да как посмотреть… Критика снижена, а уникальные навыки управления физиологией сохранены. Загоняет организм за грань нейрогуморального истощения. На введение полиорганных корректоров выдает скачки физиологических параметров. Рефлексы повышены до судорожной готовности. Дыхание справа ослаблено в нижних отделах. Заживление ран первичным натяжением.

- Э-э… - сказал Илья и заткнулся.

Доктор Шевцов вздохнул, уперся ладонями в деревянные перила и выпрямился.

- Да в общем… Все как у всех, Илья, - сказал он. – Боится мужик в расцвете сил инвалидом остаться, хочет выздороветь побыстрее, чтоб от чужих людей не зависеть, и по дому скучает. А ты чуда ждал?

- Н-ну… Вроде того, - честно признался Илья.

Валерий Васильевич вынул из кармана оплавленный наконечник, похожий на черный пластиковый карандаш.

- Знаешь, что это, Илья?

- Нет.

- Световод с анализатором. Можно посмотреть реакцию зрачков на свет, глазное дно, региональный кровоток, состояние зрительного нерва, ну и еще кое-что по мелочи.

Он покатал искореженный приборчик в ладонях и ковырнул указательным пальцем застывшую каплю пластика.

- Я ему позавчера попробовал в глаза посветить. Пойду, выброшу.



Пока стражник приходил в себя, Илья решил расспросить Логинова о том, что происходило в вагоне, когда Владимир остался там один на один с двумя королевскими ищейками и уцелевшим Тис-Аллером. Логинов хлопнул его по плечу и промолчал.